十一月二十五日，登陆旺乌努岛的行动基本上结束。
受美军反击影响，司马文正调整了登陆计划，让四个陆战师全部上岸，然后把登陆舰队撤退到了新乔治亚海峡较为开阔的海域。所幸的是，美军反击时被击沉的几艘登陆舰，主要运送作战装备，而且都没有立即沉没，只有不到两百名官兵在登陆前阵亡，其他八万名官兵全部上岸。
这一天，美军的反扑也达到了高潮。
事实上，在十一月二十三日，美军就开始反扑，即动用部署在澳大利亚的航空兵，轰炸旺乌努岛。
当时，美军动用的是战术航空兵。
显然，效果不是太好。
主要就是，离旺乌努岛两千公里的范围内，只有四座机场，而且只有凯恩斯附近的是大型空军基地，其余都是中小型民用机场。如此一来，除非动用加油机，不然美军只能出动几十架战斗机。
二十三日，美军就只出动了六十架战斗机，全部使用的是射程在五百公里以上的战区巡航导弹。结果就是，大部分巡航导弹被陆战队的防空系统击落，没有被击落的，也都偏离了目标。
在战术航空兵发挥不了作用后，美军毅然动用了战略航空兵。
别忘了，美军在澳大利亚部署了上千架轰炸机，而这些轰炸机在不去东南亚的时候，正好用来轰炸旺乌努岛。
二十五日，美军一口气出动了八百架战略轰炸机。
显然，美军想来一次大规模突然打击，在中国军队有所防备之前，就把旺乌努岛炸成废墟。
可惜的是，中国军队早就有所防备。
事实上，在二十三日的空袭之后，龚继飞与佟少云就发生了分歧，佟少云坚持率领第二舰队进入珊瑚海，龚继飞则认为还没有到舰队去冒险的时候。虽然龚继飞是司令官，但是他也不可能强压佟少云。更重要的是，佟少云提出的理由很正当，即留在后方，根本无法掩护登陆场与岛上的陆战队。
两人争执的结果，就是第二舰队前出到旺乌努岛南面，但是活动范围限定在离岛一百公里之内，且随时得听从龚继飞的指挥，在第一舰队有需要的时候，得立即返回原先设定的巡逻海域。
事实上，佟少云也没打算跑多远。
他只是觉得，美军肯定会大规模轰炸旺乌努岛，只有第二舰队前出，才能拦截美军的战斗机。
当然，仅有第二舰队，也起不到多大作用。
在第二舰队进入珊瑚海后，第一舰队又向南机动了三百公里，并且把防空巡逻范围直接扩大到了旺乌努岛南面一千二百公里处，相当于离舰队一千七百公里，结果第一舰队的主要任务成了防空掩护。
显然，这已经违背了作战计划。
要知道，当时第一舰队的主要任务是打击附近岛屿上的美军，特别是那些对舰队与登陆部队都有威胁的远程炮兵。
所幸的是，这个任务早就完成了。
此外，从二十四日开始，登上旺乌努岛的陆战队就开始炮击其他岛屿上的美军，收到了不错的效果。
更重要的是，陆战队正在加紧修复岛上的美军机场，并且开始铺设第二座机场。
一切顺利的话，到二十七日，海军就能向旺乌努岛部署航空兵，或者干脆让陆战队航空兵上岛。
也就是说，美军在二十五日发起大规模反扑的时候，中国军队已经做好防御准备。
当时，美军轰炸机携带的全是射程为一千公里的重型巡航导弹。因为在美军看来，中国舰队不可能把防空区域延伸到旺乌努岛南面一千公里处，所以没有派遣护航战斗机，甚至没有出动预警机监视战场情况。
要知道，旺乌努岛就那么大个地方，又没有现成的地下设施，中国陆战队才上岸，还在忙着整理阵地，大部分目标都是固定的。此外，八百架轰炸机，总共携带了五千多枚威力巨大的巡航导弹，足以把旺乌努岛彻底轰炸一遍了。在美军看来，只要这次突击成功，中国陆战队所做的努力都得白费，还将搭上几万条人命。
可以说，为了这次反击，美军花了血本。
当时，储备在澳大利亚的重型巡航导弹总共也不到六千枚，即便在对东南亚国家进行战略轰炸的时候，美军也很少使用重型巡航导弹，而是主要使用战区巡航导弹。一是重型巡航导弹非常昂贵，与重型反舰导弹基本上一个价。二是轰炸机的携带能力有限，最多能够携带十二枚，一般携带六枚或者八枚。三是东南亚国家的防空体系本来就不够完整，战区巡航导弹就足够了。
显然，如果这次攻击失手，美军就很难对旺乌努岛构成威胁了。
可惜的是，这次攻击确实失手了。
美军轰炸机在天亮前出发，预计在上午八点左右，发射的重型巡航导弹就将落到旺乌努岛上。根据美军获得的情报，这是中国军队用早餐的时间，至少有三分之一的军人将集中在餐厅等地。
情报没有错，七点半到八点半是陆战队的早餐时间，八点又是高峰时刻，因为夜班与白班的两批官兵在这个时候都在餐厅里，要么在赶往餐厅的途中，只有在八点上岗的早班官兵已经离开了餐厅。
问题是，这也是防空力量最集中的时候。
原因就是，舰载航空兵没有固定的用餐时间，面向飞行员的餐厅是二十四小时开放，只是航空勤务人员有换班制度。一般情况下，航母上的航空勤务人员在八点左右换班，早班的官兵在八点半之前就能进入状态。如此一来，舰载航空兵一般会在七点半之前，让一批防空战斗机升空，以便在八点半的时候，让早班官兵开始回收战斗机，从而避免在换班的时候出动与回收战斗机。
当然，这不是固定的，一般得根据防空范围、也就是战斗机到达防空巡逻区域的时间做出调整。比如，防空范围比较大的时候，就会提前到七点让战斗机升空，而防空范围比较小的时候，可以延迟到七点四十五分。
总而言之，就是让两批战斗机在八点左右替换。
如此一来，八点肯定是舰队防空力量最为强大的时候。
要知道，返航的战斗机，不是在返回舰队时就已耗光了燃油。除非执行特殊任务，不然执行防空巡逻任务的战斗机在回到舰队上空的时候，至少还有三十分钟的余油，以便盘旋等待降落。
毫无疑问，这三十分钟的余油，可以用在其他地方。
更重要的是，如果遭到袭击，战斗机就不会返航，而是在前方作战，等待舰队派遣伙伴式加油机。
美军定下的发射重型反舰导弹的时间是七点五十五分。
为了让八百架轰炸机同时发射导弹，美军制订了非常详细的作战计划，对每一支机群的飞行线路与速度都做了限制，还明确命令所有领队长机，必须按照严格的时间表来调整飞行速度。
问题是，中国战斗机的防空范围已经延伸到了旺乌努岛南面一千二百公里。
结果就是，美军轰炸机群在七点四十七与七点五十二分，分别遭到了两批，总共一百四十四架战斗机的迎头痛击。
不可否认，防空战斗机的数量并不多。
更重要的是，一架防空战斗机只有八枚对空拦截导弹，按照通常战术，只能同时攻击四架轰炸机。因为没有料到美军会出动如此多的轰炸机，当时连引导空战的舰载预警机都没有能够做出正确判断，主要就是美军机群太密集了，预警机只能大致判断出，美军轰炸机的数量在六百架以上。在拦截的时候，战斗机采用了传统战术，用两枚对空拦截导弹攻击一架轰炸机。
结果就是，只有不到一半的轰炸机被击落，还有四分之一的轰炸机提前丢掉导弹。
也就是说，大约有两百架轰炸机突破了战斗机的拦截线，在离旺乌努岛一千公里的地方投下了重型巡航导弹。
当时，美军已经顾不得巨大的损失了。
在美军看来，即便只投射了四分之一、也就是大约一千四百枚重型巡航导弹，也足以干掉旺乌努岛上的大部分陆战队官兵。
显然，只要能达到这个目的，就算损失了四百架轰炸机，也是物有所值。
要知道，当时旺乌努岛上不仅仅有四个陆战师的八万名官兵，还有一万四千名工程部队的官兵，以及三千多名船员。只要能杀伤其中的一半人员，就算丢掉八百架轰炸机，美军也赚到了。
对于打击暴露在地面上的人员，一千多枚重型巡航导弹绝对是非常恐怖的力量。
可惜的是，在这些重型巡航导弹前方，还有严阵以待的第二舰队，特别是那十二艘曾经让美国海军感到绝望的大型综合战舰。
当然，第一舰队紧急出动的防空战斗机，肯定来不及赶到战场了。
能否拯救旺乌努岛上的陆战队官兵，就得看第二舰队的表现，准确的说是那些威力强大的末段拦截系统。
事实上，佟少云在二十三日做的事情，再次证明了他是一名直觉非常准确的指挥官。
他据理力争所产生的结果，再次改变了战争走向。