从时间上推算，牧浩洋只晚了十分钟派出侦察机。
以当时的情况，如果牧浩洋在零点四十分派出侦察机，那么在一点四十五分之前，也就是弗伦奇派出的攻击机群离开美国舰队之前，侦察机就能发现美国舰队，而弗伦奇肯定得留下部分战斗机执行防空任务。要知道，弗伦奇当时并不知道中国舰队的确切位置，只是做出了大致判断，因此他就没有理由相信，他派出的攻击机群能够在中国舰队的攻击机升空之前到达。如此一来，就有可能出现一种情况，即在美国战斗机攻击中国舰队的时候，中国战斗机将攻击美国舰队。更重要的是，牧浩洋早意识到已经暴露行踪，也就会留下足够多的防空战斗机，因此美军机群不见得能够歼灭中国舰队。相反，如果弗伦奇不留下部分战斗机执行防空任务，美国舰队就得不到有力掩护，哪怕牧浩洋只派出了几十架战斗机，也很有可能重创美国舰队。
果真如此的话，这场海战的结果肯定会大不相同。
只是，牧浩洋在零点五十分才派出侦察机，也不是错误决定。
虽然在零点三十分左右，牧浩洋就已知道美国舰队肯定在两千公里之内，但是他的第一反应不是出动侦察机，而是增强舰队防空力量。要知道，在零点三十分的时候，舰队上空没有一架防空战斗机。
可以说，牧浩洋的判断非常准确。
如果他首先出动侦察机，而且让侦察机覆盖较大的侦察范围，那么在一点十五分之前都无法出动防空战斗机。弗伦奇在一点四十五分出动了攻击机群，大概在…钟左右就将到达舰队上空。这个时候，牧浩洋将面临一个极为艰难的选择，即他派出的侦察机将在两点三十分之前发现美军舰队。更重要的是，在此之前，前出的“侦察编队”就将发现美军机群，因此牧浩洋将错过发起攻击的机会。
相反，如果他首先出动防空战斗机，还有足够的时间完成攻击准备。
随后的战斗证明，牧浩洋的这个部署起到了至关重要的作用。
两点十五分，以“黑龙江”号为首的侦察编队发现了逼近的美军机群。因为已经被美军侦察机发现，所以八艘战舰都处于最高战备状态，火控雷达全部处于工作状态，能够随时拦截来袭敌机。
问题是，美军机群没有逼近侦察编队，而是从东面两百公里外绕了过去。
更重要的是，四艘大型综合战舰都是对地打击配置，携带的区域防空导弹非常有限，而四艘反潜战舰根本没有区域防空导弹。也就是说，侦察编队根本无法阻拦美军机群，甚至没有干扰美军机群。
侦察编队能做的，只是向主力编队发出警报。
这个时候，主力编队上空已有四十八架防空战斗机与八架预警机。
收到警报后，牧浩洋立即下令让防空战斗机紧急起飞，并且把舰载预警机的升空数量增加到十六架。
原因很简单，侦察编队提供了极为详细的战场信息，美军攻击机群的规模非常庞大，数量在五百架以上。
毫无疑问，这批战斗机中，有很大一部分是护航战斗机。
即便以通常情况为准，即护航战斗机与攻击机为一比三，也意味着美军派出了一百多架护航战斗机。
更重要的是，这表明美军使出了最大的攻击能力。
当然，侦察编队的报告有误，因为当时飞往主力编队的美军战斗机是四百三十二架，另外一百零八架飞往侦察编队。
这个错误，却产生了正面效果。
在侦察编队提供的大约三十分钟预警时间内，四艘“泰山”级航母各出动了四十八架战斗机，把防空战斗机的数量提高到了二百四十架，而且全部是性能先进的j-33b，飞行员也都是精英中的精英。
事实上，牧浩洋首先安排防空战斗机的作用，在这个时候已经显现了出来。
要知道，如果他首先出动了侦察机，接下来就应该考虑如何攻击美军舰队，也就会让航空部门进行准备。因为后出动侦察机，所以牧浩洋并不急于发起攻击，而航空部门也就没有为攻击做准备。
由此产生的影响就是，四艘航母上都有足够多的战斗机处于制空作战状态，能够在接到命令后立即起飞。
如此一来，中国太平洋舰队上空的战斗机超过了美军的护航战斗机。
虽然弗伦奇在安排攻击战术的时候，非常注重前线引导，每艘航母出动了两架舰载预警机，而且这些预警机最先起飞，因此在到达中国太平洋舰队上空时，美军预警机就在护航战斗机后方两百多公里处。但是与中国太平洋舰队相比，美军的前线指挥能力任显不足，主要就是舰载预警机的指挥能力非常有限，只有在跟防空战舰配合的时候，才能最有效的引导战斗机作战。
接下来发生的事情，就或多或少让牧浩洋有点惊讶了。
两点二十五分，美军攻击机群袭击了南下的侦察编队，一百多架美军战斗机发起了集中打击。
当时，牧浩洋收到的消息并不明确，只知道侦察编队遭到打击。
几分钟后，一架在一点之前升空的侦察机发回消息，在侦察编队南面大约一千公里处发现了美军舰队，而且明确报告探测到了数艘大型航母与数十艘大型战舰，而且美军舰队的分布区域非常广阔，部分战舰在雷达的探测距离之外。
牧浩洋收到侦察报告的时候，差不多已是两点三十五分了。
也就在他犹豫着是否应该进行反击的时候，美军机群到来了，空战随即开始。
几乎同时，南下的侦察编队发来报告，防空作战已经结束，四艘大型综合战舰与四艘反潜战舰均无严重损伤
毫无疑问，这绝对是个奇迹。
至少在这个时候，包括牧浩洋在内的所有官兵都觉得，这是一个奇迹。
要知道，攻击侦察编队的美军战斗机使用的都是反舰制导炸弹，而新式末段拦截系统还没有在实战中拦截过这类小型弹药。
只是，这次实战证明，新式末段拦截系统确实能够拦截反舰制导炸弹。
根据海军公布的战报，当时美军至少投下了两百多枚反舰制导炸弹，没有一枚击中大型综合战舰，只有一艘反潜战舰被一枚炸弹击中舰首，导致主炮前方近三十米长的一段甲板被炸飞，舰桥内的十多名官兵伤亡。因为采用了极为牢固的三体船型，所以这艘反潜战舰不但没有沉没，还能继续作战。
两点四十分，牧浩洋打破了无线电静默，给南下的侦察编队下达了命令，向美军舰队开火。紧接着，牧浩洋让航空作战参谋联系了所有侦察机，全部飞往美军舰队，并且直接向侦察编队提供战场信息。
三分钟后，“黑龙江”号等四艘大型综合战舰进行了首轮齐射，向美军舰队最前方的两艘防空巡洋舰投射了五百多枚炮弹，并且以每分钟一轮齐射的方式，依次炮击美军舰队中的防空巡洋舰。
显然，这是非常传统的打法。
当时，侦察编队的指挥官只有一个想法，即为舰载航空兵清除障碍。
事实上，侦察编队的指挥官也有点有恃无恐。原因很简单，美军舰队出动了五百架战斗机，而九艘航母最多也就只有六百四十八架战斗机。也就是说，美军舰队剩下的战斗机不足以组织起第二次空中打击。更重要的是，美军战舰的最高航速不会超过三十五节，而侦察编队的最高航速能够达到四十五节。也就是说，只要被侦察编队咬住，美军舰队就别想逃脱炮火打击。如此一来，首先攻击那些能够携带远程反舰导弹的巡洋舰，要比首先攻击航母更有意义。
从理论上讲，不考虑航空兵的话，巡洋舰的作战能力超过了航母。
对美军来说，这绝对是一场灾难。
弗伦奇并不知道，中国海军已经获得了射程为一千二百公里的增程炮弹，也就不知道自身已经在侦察编队的炮火打击范围之内。当炮弹落下来的时候，看到附近的两艘巡洋舰在爆炸中冒起火光，弗伦奇才猛然惊醒。
只是，这个时候，再进行规避已经来不及了。
两点五十分，美军舰队向南转向，并且把航速提高到了三十三节。
紧接着，弗伦奇命令已经返回舰队的十二架侦察机开始拦截中国舰队的侦察机。
可以说，这个决定，改变了这场海战的结果。
…不到，炮击突然结束。原因很简单，最先到达美军舰队上空的侦察机遭到美军战斗机拦截，被迫撤离。
没有侦察机提供的信息，侦察编队无法攻击正在转向规避的美军舰队。
直到十五分钟之后，炮击才再次恢复，不过也只持续了不到五分钟，随着侦察机再次被美军战斗机驱逐，侦察编队不得不停止炮击。只是，在这五分钟内，侦察编队重点打击了美军舰队里的四艘航母，其中就包括弗伦奇的旗舰“星座”号航母，最终迫使弗伦奇在…过转移到了“列克星敦”号航母上。
这个时候，中国太平洋舰队主力编队也遭到了美军机群的疯狂攻击。