说话是个技术活，不是人人都会说，也不是人人都能控制自己说话的欲望。有人把会说话分为3个等次：该说时会说——水平，不该说时不说——聪明，知道何时该说何时不该说——高明。从中可以看出，知道什么时候该说，什么时候不该说的重要性。劝说别人是为了别人着想，可是你说话的时候不对，结果只会适得其反。我们经常要与人打交道，同事、朋友、上司等都是你的人际关系网，如果你不会说话，一旦把他们给得罪了，就会对你的生活、工作带来巨大的影响。该说时说，不该说时不说，只有做到这一点，你才能和你周围的人和睦相处。
清朝乾隆时期，大家基本上都知道纪晓岚能言善辩，学识过人。有一天，乾隆想考考他，便把纪晓岚找来，问纪晓岚说：“纪晓岚，我问你何为‘忠孝’呀？”纪晓岚说：“君叫臣死，臣不得不死，为忠；父叫子亡，子不得不亡，为孝。合起来，就叫忠孝。”纪晓岚刚回答完，乾隆皇帝接过话来：“好！朕赐你一死。”纪晓岚听后，三拜九叩，然后走了。当然，乾隆知道纪晓岚不会自己轻易死掉的，一定会有什么办法为自己解脱的。
过一段时间后，纪晓岚气喘吁吁地回来给乾隆跪下。乾隆严肃地说：“大胆，纪晓岚！朕赐你死，你为什么不死？”纪晓岚说：“皇上，臣去死了，我去跳河自杀，准备跳下去，屈原从河里跳出来，非常生气地说，当年我投汨罗江自杀，是因为楚怀王无道昏庸；当今皇上豁达贤明，你怎么能死呢？我一听有道理，就回来了。”乾隆听后哑口无语：你让他去死，你就昏庸无道；可让他活着吧，自己又觉得没面子。最后，乾隆解嘲说：“好一个纪晓岚，你真是能言善辩啊！”
纪晓岚的聪慧就在于他知道该闭嘴时闭嘴，该劝说时劝说。起初皇帝让他去死，他如果要强劝，那么就会惹怒皇帝，所以在皇帝命令时他知道闭嘴不说，这就避免了与皇帝的冲突。当皇帝问他为什么不死时，
他就用自己的巧嘴把皇帝赞美了一番，使皇帝不能真的杀他。
说话是我们人际交往的工具，是为了我们更好地与周围的人相处，如果我们在不适宜的时候说话伤害别人，那么就与我们说话的目的相反了。我们也不喜欢别人说话伤害或影响我们，同样别人也希望得到我们的尊重。
要知道什么该说，什么不该说，我们应该注意以下几点。
第一，在一定场合不要说有煞场景的话。
我们不可避免地会参加会议、聚会、婚礼等重要活动，在这类活动中，我们尤其要注意自己的言行，因为在这个时候你不仅代表着自己，也代表着集体。我们在这样的场合说一些不当的话，很可能给我们自己及自己代表的集体带来坏的影响。
一位兢兢业业工作几十年的老教师退休了，为此，学校为他和另一位曾荣获过“先进”的退休老同志举办了一场欢送会。大家对他们的工作及贡献作了肯定和赞扬。当轮到两位退休老同志致辞的时候，他们对大家的赞誉表示深切的感谢。话本该说到这里为止；然而，那位老教师却并没停止，继续接着说：“很遗憾，我从来也没有得过一次先进……”，在他对面的、平日与他相处得不很融洽的青年教师突然抢了话头：“不，那是我们不好，不是你不配当先进，是我们没有提你的名。”话语中带着讽刺和戏谑，一时间，老教师的眼中流露出一股感伤，会场出现一时的尴尬气氛。
从上述故事当中，那位年轻老师就是一个非常不会说话的人，本来是学校办的一场欢喜的送别会，被他变成了一场尴尬会。他这样的行为不但没有起到好的作用，也给全体教师带来了不愉快。
第二，在领导长辈面前，按着他们的意思说话。
虽然说领导或长者都喜欢聪明有主见的人，但是，他们更喜欢顺从自己的人，他们需要支持者和拥护者，他们都会有自己的思想和看法，不希望听到和自己意见相左
的发言。如果你是下属或晚辈应该明白他们的心思，当他们需要你出主意的时候，你要积极发言，当他们不需要你发言时，你要领会他们的意图，不要发言。
古代有个京城的官吏，要调到外地上任。临行前，他去向恩师辞行。恩师对他说：“外地不比京城，在那儿做官很不容易，你应该谨慎行事。”官吏说：“现在的人都喜欢听好话，我准备了100顶高帽子，见人就送他1顶，应该不会有什么麻烦。”
恩师听了这话很是生气，训斥他说：“我反复告诫过你做人要正直，你怎么能这样呢？”官吏说：“请您息怒，这也是没有办法的办法啊。要知道，天底下像您这样不喜欢戴高帽的人，能有几位呢？”恩师得意地点点头：“你说的倒也是。”从恩师家出来，官吏对朋友说：“我准备的100顶高帽，现在已经剩下99顶了！”
这位官员如果不按着他老师的话去说，那他又要接受一场教育。听人批评是不舒服的事情，不要在长者或领导面前说他们不爱听的话，只要你能够按着对方意思去做，就可以获得对方的好感，何乐而不为呢？
第三，不要在对方心情不好的时候说话，要在对方开心的时候和对方说。
当你心情不好的时候，也许很难听进别人的话。将心比心，当别人心情不好的时候，我们最好不要和对方说话，这个时候如果你去和对方说话，不仅达不到说话的目的，反过来还会惹来对方的不满。要在对方得意的时候说话，因为对方此时处于愉悦的状态，如果我们说一些让他开心的事，那他就会更高兴，即使我们随后说的话有可能伤害到他，他也不会太在意。
不该说时不说，该说时积极去说，这是一句警言，也是一种智慧，只要真正明白其中的道理，你就会明白它多么的重要。它是一切说话的根基，脱离它任何的话语将失去意义。参悟其中的奥义，把握说话的分寸，就能使你在说服中取得更大的成功。
（本章完）