直到掌灯时分，清轩才与乔氏一起回来，胭脂接过清轩的灰色织金披风，吩咐采莲出去打来洗脸洗脚水。
清轩挥挥手说道：“不用了，晚上我不在这里住。”
满脸倦容的乔氏看了一眼也有些意兴阑珊的清轩，眼波里忽的闪过一丝凌厉之色，随即又换做一种无限娇媚的神色，爽快的脱去外面猩猩红的大衣递到胭脂手里对胭脂戏谑道：“大少爷不用咱们伺候了，他自有去处，你只要伺候好我就行了。理他呢！”
坐在一边心急如焚想走的清轩听得乔氏如此含酸捻醋的话语不但没有一丝怒色，反而站起来走近一步，觑着乔氏面如满月之色的秀丽脸庞笑道：“好个心胸狭窄的当家奶奶，今日说这等小家子气的话，越发的像当年的才进门的刺玫瑰了！难道是今日看人家锦乡侯府里娶亲，你也想起了自己做新媳妇的日子？做出这小里小气的做派！真真是又回到了当年刺玫瑰的本色了！”随后抚掌哈哈大笑，轻佻的抬起乔氏俏丽的下颌细细端详，眼睛里满是迷离。
胭脂在边上听得两人调侃的热闹，早借口躲了出去，留下清轩与乔氏在房中独自取乐，见清轩走了出去方又进去伺候。
只见卧室里面乔氏坐在妆台前，黑着一张脸，冷漠的发呆，刚才的娇媚神色早已风卷残云般消失的无影无踪。
胭脂心知肚明，清轩又去了曹姨娘那里住下，乔氏心中自然不快。
胭脂默默的替她卸去头上满头的珠翠簪环，采茶蹑手蹑脚的打来洗脸退出去了，生怕引火上身。
乔氏虽是怒中，到底是当家人的心胸，平息了一下胸中的怒气，似是有一搭无一搭的淡淡问道：“今日出去了一整天，家里可有什么事情发生不曾？”
胭脂不敢隐瞒，将今日两位小姐来之事原原本本说出，语气的云淡风轻似是在说一件无关痛痒的小事，原因只有一个，不想在本就愤怒的乔氏心中雪上加霜而已。
乔氏斜睨着眼睛低低问道：“竟有这样的事情？知道是谁有这个胆子吗？”
胭脂只得补充道：“我倒是听说，昨
个苗姨娘找了一个负责在花园打扫的下等婆子说话，今早两个人又在屋里叽叽咕咕说了好一阵子，想必就是苗姨娘惦记上了大小姐的访兰姑娘。”
聪慧如胭脂，早就料想到了乔氏知道的后果，果不出所料，乔氏登时大怒：“好个不知身份的苗姨娘，也不看看自己是什么身份，哪里轮到她在家里生事！”
怀孕的曹姨娘她现在没有办法，难道苗姨娘一个侯府的破落户她也奈何不了吗？
乔氏因今晚上清轩又去了曹姨娘处，早在心中对妾氏产生了恨意，又听见苗姨娘在家里要兴风作浪，哪里能忍受得住？
胭脂理解乔氏的心病，只得细细的婉言劝解。
谁知道小丫头采莲正巧捧了茶水进来，听得乔氏在那里抱怨苗姨娘，便欲在乔氏面前出个风头卖个乖，遂大胆附和道：“大少奶奶说的是，凭她是谁？在这个家里，再大也大不过老夫人和您，谁不知道老夫人如今享清福，所有的事情都是大少奶奶您打理，凭她是哪门子的姨奶奶，也主掌不了家里的事情！”
乔氏此时听得采莲此话正是入耳，随手捡起妆台上的一盒子上好的茉莉粉便扔给了采莲，说道：“你倒是会说话讨主子欢心，这茉莉粉是上好的，便赏了你这个会卖乖的小蹄子吧！若是能有胆量去你苗姨奶奶那里说这番话，才更不枉我的赏赐！”
采莲喜得不知道如何是好，摸着精致的小盒子爱不释手。
胭脂暗暗的看了一眼采莲，这个平日便专会找巧宗的小丫头，胭脂早就看出了她心里的不安分，因此也不大重用，今日倒敢在大少奶奶面前说话，推波助澜，唯恐天下不乱，分明是个祸害！
只是此时，不是惩罚采莲的时候。看得意的采莲出去，胭脂又是一番劝解。
乔氏稳稳的躺在织金绣花的海红纱帐里，突然拉住将要出去的胭脂，含了一缕悲哀道：“左右今日大少爷不在这屋里睡，你就过来陪我睡吧！”
胭脂何尝不知道乔氏今日不快？也见乔氏孤孤单单甚是心疼，索性抱了自己的铺盖睡在了乔氏的旁面。
乔氏又推心置腹说道：“咱们十几年的情分，我陪嫁的丫头就你一个了，你不陪我说说体己话，我又能找谁呢？”
如小儿手臂粗的蜡烛一一熄灭，没有月光的夜晚，只有丝丝的风打在窗棂上，越发显得夜是那样寂静。
乔氏躺在床上无端问道：“你可知道我今日为何要赏了小采莲？”一句问话突兀的毫无防备。
胭脂拘谨的躺在那里，平日敏捷的心思今日竟然不知道如何回答。
乔氏在黑暗中对着胭脂无奈一笑，叹了一口气：“我何尝不知道，采莲这丫头故意的在我面前卖好，嘴里说的比蜜还甜，只是一味的奉承我。”
每一个当家奶奶必是有一颗能够看透人心思的七窍玲珑心，岂能看不透一个未经世事的小丫头？何况那些个奉承话是那样的浅薄，那样的通俗，她又何尝不知道，家宅不合，终究不是大家庭的生存之道。
只是，很多时候，一个决定只在一瞬间。人，一个有血有肉、有七情六欲的正常人，终究是很多时候感情超越于理智之上的。
胭脂不解的问道：“那大少奶奶为何还要纵容她打赏了她？”天生聪慧的胭脂，却从无一点心机的胭脂，她是真心不理解乔氏。
乔氏并不回答，只咯咯一笑道：“你且看明天的效果就知道了。”
胭脂在黑夜里望向乔氏，明天，会是什么效果呢？
乔氏默默拉过胭脂的手语重心长手道：“我知道你一门心思为我着想，我们十几年的主仆之情，你最是真心为我，我只告诉你一点，好妹妹，我不是糊涂人，我的心里有谱，谁对我好，我在心里将永远不会忘记。你看着吧！我今日赏了采莲，明日苗姨娘便再不敢生事了。”
胭脂心下一热，多少委屈与无奈，也抵得过了！
却说这胭脂自小便是孤儿，若不是乔家收留了她，只怕她早已冻死饿死在了街头，胭脂陪嫁到了梅家之后便一门心思的帮助乔氏打理家事，加上胭脂本性聪慧、善识大体，在梅家下人中最是精明能干、井井有条的一个，更是乔氏的左膀右臂。
（本章完）