第二十五章泣血荆棘
正说着，突然从窗外飞入了一把匕首，李元芳正欲拦下，却见那匕首直直地钉入了屋子对面的墙中。
匕首的末端，系着一张字条。
“子夜时分，驿站外树林，机密告知。”
看到这张字条，在场的三人皆是心下大喜过望。
“大人，我去吧！”元芳道。
“阁老，请允许云衫随同李将军前去，以免发生意外。”
“云衫，你就呆在这里吧，大人的安全，就交给你了，我怕这是他们的调虎离山之际。”
“那好，既然李将军信得过云衫，那云衫，就算是拼了这条命，也一定要保护阁老的周全。”
子夜时分，驿站外树林。
李元芳孤身一人来到了字条上约定好的地方。
“在下李元芳，手中幽兰剑，留条的朋友，请速速现身相见。”
一阵冷寂的风吹过，树林里的落叶，随风起舞。
没有人。
又唤了一遍，依然什么人都没有。
突然，树林中白影一闪，还没等李元芳反应过来，已经是不见了踪影。
好快啊。
再低头时，地上，却多了一幅卷轴。
李元芳捡起，顺着卷轴上摸了一下，确定没有任何机关消息，这才打开了卷轴。
这是一封地图。
只是夜漏更深，图上的内容，看不清楚。
李元芳抽身返回，决定等到见到狄仁杰以后再作区处。
狄公房中。
“大人，我回来了。”
“怎么样元芳，有收获吗？”
“大人，有人送来了一幅地图。”
“地图？”不光是狄仁杰，就连尹燕云衫，也感到了一丝诧异。
卷轴映着烛光，被缓缓打开，同时被打开的，还有狄仁杰的希望，这也是天下黎民百姓的希望，是整个大周王朝的希望。
尹燕云衫仔仔细细的看了一遍，惊叫道：“大人，是白衣堂的机关消息分布图！”
“什么？”
“不错，千真万确，我虽然不是呆在山里的堂主，但是总归是白衣堂的第一号杀手，这机关消息分布图，虽背不出来，但看到还是会认识的。”
“云衫，你确定这份机关消息图不是假的吗？”元芳问道。
“这……这云衫没有十分的把握。”
“云衫不能确定，我能。”李元芳抬头，竟然是狄仁杰！ щщщ ¤Tтkā n ¤C〇
“大人，您……”
“元芳啊，你忘记了一点，现在的形势，原本是我们处于被动，白衣堂，只需要以逸待劳就好，根本不需要耗费心思，画一张假的机关消息图给我们，那样的话，如若不成功，不是反而，泄露了他们的行踪了吗？”
“大人说的在理，可这卷轴，是谁给我们的呢？”
“也许是许轩柔，也许……是如燕。”
尽管后一种的可能性微乎其微，但是，李元芳和狄仁杰，都还是抱有一丝希望，因为那样，就证明歹人已经无法控制如燕了。
“那阁老，我们下一步，该如何行动？”
“天一亮就传令下去，元芳带五十人组成精锐部队，按照机关消息图所示，拔除分舵和每一处机关消息，且不可以有一个遗漏，我和云衫，张环李朗沈韬肖豹率领其余人马尾随其后，杀入白衣堂总堂！”
“是，大人（阁老）。”
“元芳，我又一次，把你推向了，最危险的地方，我，对不住你啊！”狄仁杰已经老泪纵横。
“大人……”李元芳也哽咽了，眼前的这个老者，他早已敬之如父，哪里还对他安排的事情有半分怨言？
“李将军，请听云衫一言。如果如燕小姐此时没能脱离白衣堂的人的控制，那他们定会以小姐胁迫将军，还希望李将军以大局为重，不要为了如燕小姐而乱了阵脚，坏了全局。”
“谢云衫提醒，元芳，自会注意。”
“轰隆隆……”天上下起了雷雨。
战争。
箭在弦上，一触即发。
……
在那张机关消息图的带领下，李元芳领着五十个精健的千牛卫军士，毫不费力的过关斩将，一路势如破竹，拔除了所有的分舵和每一处机关消息，待到白衣堂的人发现的时候，已经是李元芳率人攻开了总堂大门的时候。
“堂主……堂主……不好了……李元芳……李元芳他打进来了！”一个侍婢慌慌张张的来到白凌霜住的房间进行通报。
“大战在即，你这厮居然敢在这里胡言乱语，惑乱军心，来人呐--”
“堂主，她……她没有……没有说谎……李元芳……李元芳正在外面与姐妹们厮杀……咱们……咱们要……顶不住了……堂里的八个姐妹，已经死了六个，小妹也……”说着，吐出了一口鲜血，倒在了地上。
“不可能！不可能！李元芳攻入总堂，外面的机关消息，怎么可能一点反应都没有？”白凌霜颓然倒在地上，突然脑中灵光一闪，喃喃道：“我们，还有一张王牌。”
一炷香的功夫过后……
堂外的校场上，早已经是血肉模糊的一番景象。
“站住，都站住！”
是白凌霜。
闻听此言，不光白衣堂的人站住了，李元芳以及他带来的人，都停住了。
白凌霜的弯刀，架着一个人，跟着白凌霜，缓缓的走来。
如燕。
“你再过来，我就，杀了她。”
“你想怎么样？”
“把刀放下，命令身后的人，缴械投降，跪地受缚！”
“元芳，男子汉大丈夫，做事自当决绝，不要为了如燕坏了大局，今日之事，如燕宁为玉碎，不为瓦全，如燕去了！”
何曾相似的一面啊！多年以前的大杨山……
“想得美。想死？门儿都没有！”说着，白凌霜在如燕的身后制住了她。
僵持之时，狄仁杰已经率大军赶到。
然而，现在的地形，已经不容狄仁杰像当年在大杨山中一样，趁着肖清芳不备，一箭射去。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！李元芳，你还等什么？”
李元芳到底是没有忍住，“当啷”一声，链子刀应声落地。
“李将军！”尹燕云衫在后面失声喊道。
“元芳，你以为你放下刀就能救得了我吗？你错了，她还是会杀了我的！”如燕泪如雨下。
“你说对了！”说着，举刀便要向如燕刺去。
“不要--”还没待众人反应过来，一个水红色的身影飞奔过来。
那柄刀，直直的刺入了水红色的胸中。
李元芳迅速拾起链子刀，趁着白凌霜没有反应过来，那链子刀，已经架在了她的脖颈之上。
如燕获救，急急的俯下身，那水红色，是许若襟，已经昏过去了的许若襟。
“好妹妹，好妹妹，你不能有事儿啊，你不能死啊！”如燕失声痛哭。
“是……是如燕姐么？”
“好妹妹，是姐姐，是如燕姐，你醒醒啊，姐姐不要你死。”
“如燕姐……现在……现在我欠您和李将军的……能还……还清了么？”
“你不欠我们，你从来就不欠我们啊……”如燕哽咽了。
“如燕姐，襟儿……襟儿要不行了……有一句话……有一句话……姐姐一定要记住。”
“恩，你说，我在听。”
“北斗隐现……墨砚里，斜倚……衡山……鱼雁中。”
“襟儿，这是什么意思？”
“还有……”突然，许若襟双目圆睁，大叫道：“爹，娘，襟儿来了！”
说完，头一歪，永远的，告别了这个充满了血腥和杀戮，并不适合她的人间，
只有那双美目，不肯阖上，仿佛在叩问苍穹。
……
“说吧，你，是什么人。”待白衣堂逆党悉数剿灭后，狄仁杰踱步至已是孤家寡人的白凌霜身前，问道。
“阁老，可还曾记得，萧淑妃①？”
“你是萧淑妃的后人？”
“不错，我是萧淑妃的女儿，凌阳公主的女儿，我的真名，叫萧凌霜。”
又是一个李唐的后人，她身上，也流淌着太宗皇帝的血脉。
可她又何尝不是一个被命运戏弄了的可怜人？
“来人，将此人押下去，交给陛下处置。”这一次，狄仁杰决定，不再心软。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”萧凌霜却是仰天长啸起来：“时也，命也，他是不会放过我的，他终究没有放过我！”
说罢，便倒在了地上。
狄仁杰伸过手去探她得鼻息，摇了摇头，道：“死了，是服毒。”
“大人，这也太便宜他了！”李元芳不平道。
狄仁杰没有说话，只是一伸手指，顺着他指的方向看去，是如燕。
如燕轻轻地抱起许若襟已经冰冷的身躯，一步一步，朝山下走去。
……
护城河边。
一座简单却干净的坟茔已经立起，碑上面刻着几个大字：
爱妹许若襟之墓。
落款是，姊，狄如燕。
流干了泪，如燕又捧了一掊土，盖在坟上。
“好妹妹，睡吧。”
说罢站起了身，倏地被什么人抱住。
回头一看，是李元芳。
“元芳，你知道吗？我恨我自己，恨我自己啊！如果不是因为我，襟儿她不会死，她不会死啊！她向我忏悔的时候，我为什么就不能原谅她呢？”
“如燕，这不是你的错。但是襟儿，我们真的，对不起她。”
“元芳，你知道吗？襟儿最喜欢的鸟儿，名唤荆棘。”
“荆棘鸟？”
“是啊，荆棘鸟的声音称得上是世上最美的鸟鸣，它的胸前带着棘刺，遵循着一个不可改变的法则，被不知名的东西刺穿身体，歌唱着同时也被驱赶着，直到生命消亡，再也唱不出一支曲调。当荆棘刺扎入胸膛时，她是明明白白的，然而却依然要这样做，依然把棘刺扎进胸膛。”如燕已经欲哭无泪。
李元芳不知道该怎么安慰她，只能把她抱得更紧一些。
“其实，许若襟，她，才是一只荆棘鸟啊！”
……
一天后，郑示忠、凌维在神都、牟平两地分别被抓获。
处以凌迟之刑。
这一案，又不知道有多少人的人头落地。
对于狄仁杰来说，这又是一场，血腥的胜利，让他无论如何，也没有一丝高兴。
“大人，卑职还有一事不明。”
“什么事？”
“为什么萧凌霜在临死之前会说一句‘时也，命也，他是不会放过我的，他终究没有放过我’，她所说的‘他’究竟是指谁？还有许若襟，她为如燕挡了刀，临死前说的那句‘北斗隐现墨砚里，斜倚衡山鱼雁中’又是什么意思？她没有说完的话，又是什么？”
“我想，萧凌霜很可能不是所有一切的主谋，而这个‘他’才是幕后主使，而许若襟的话可能就是为了告诉我们一些有关于此人的信息，只可惜还没有来得及说出来就香消玉殒了。现在，一切都随着她们两个人的死，而成为永久的谜，永久的谜啊！”
……
牟平，灵岩寺。
“云衫姐，你这是何必？”如燕哭嚎着。
“阿弥陀佛，施主请回吧，我曾经说过，我这一生，做下了如许多的孽债，这债，怕今生是还不清了。哀大莫过于心死，今日我已经帮阁老取得了胜利，便再也没有什么好牵挂的了，本想一心求死，现在想来，到不如来这灵岩寺念经打坐，超度亡灵，以洗清我犯下的罪孽吧。施主，尹燕云衫，已经死了，我的法号，叫静尘。”
“如燕，回去吧。”
“叔父--”
“她不会走了。”
是的，不会走了，青灯冷月，了此余生。
……
几日之后。
“圣旨到，狄仁杰、李元芳、狄如燕接旨--”
“奉天承运，皇帝诏曰，狄卿又破一案，厥功甚伟，朕念及其年事已高，以及曾许起致仕赋闲，今特免去其河南道黜置大使、河南道安抚经略使之职，以同凤阁鸾台平章事之原职致仕，前往歙州休养生息。免李元芳检校千牛卫大将军一职，与狄如燕共随狄卿前往歙州。原狄怀英麾下千牛卫，仍归其调遣，随侍左右！”
“臣（民女），领旨谢恩。”