第二十一章风雨来袭
洛阳。
上阳宫。
“陛下，兵部侍郎李昌鹤求见。”
“哦？这又是怎么了？快传他进来！”武则天急忙道。
“宣兵部侍郎李昌鹤大人进殿！”伴着侍女拉长的宣诏之声，李昌鹤脚步匆匆的来到殿前。
“臣兵部侍郎李昌鹤参见陛下。”
“爱卿免礼，平身。不知李爱卿今日匆匆来见朕所为何事？”
“陛下，崇州边防六百里加急，军用塘报，请陛下御览。”
“呈上来。”武则天翻开塘报，看着看着，不觉变了脸色，半响，缓缓开口道：“昌鹤，这封塘报你看过没有。”
“回禀陛下，微臣看是边着的六百里加急塘报，心想一定是要紧之事，便直接进殿贡呈御览了，至于塘报所叙为何内容，臣并不知晓。”
“那你就看看吧！”
塘报被武则天扔到了地上。李昌鹤看罢塘报，亦是面如土色，小心翼翼道：“陛下，怎么这契丹又有了兴兵犯边的迹向？”
“哼，这帮外邦蛮夷，屡次妄动欲进犯我□□，真是不知天高地厚，七年前的幽州是这样，五年前的崇州是这样，哪一次他们成功过？真真是不明白他们兴兵犯边究竟是要干什么。昌鹤，传朕旨意，封锁边关榷场，派右威卫大将军王孝杰、左将军权善才率军开拔，朕此次要将这帮乱贼乱刀分尸，跺成肉泥！”武则天愤愤地说道。
“陛下，边境和平来之不易，怎可妄动战火，重燃战火，必将是黎民爱苦、生灵涂炭，损失必将惨重啊！微臣想来，历次边境之事，都是狄公从中察查真相，才得以粉碎歹人奸谋，不如这次也让狄公查清缘由，而王、权两将军则整装待发，如若不能和解，再发兵也不迟。”
“昌鹤言之有理，朕也不想妄开战火，也罢，就依昌鹤之言，命柬之①替朕前往牟平传旨，一定要尽快查清真相，使黎民社稷免遭战乱之苦。
李昌鹤依言而退，武则天叹了一口气，低低地道：“老家伙，辛苦你了。”
牟平县衙，狄公房中。
狄仁杰在房中悠闲地踱步，看风灯之中油蜡已有部分燃尽，拾起桌上的剪子轻轻剪断了燃尽的灯芯。
这时，门外传来了敲门的声音“大人，您在吗？”一听声音便知道是李元芳。
“哦，是元芳啊，有什么事儿，进来说吧。”
“大人，”元芳推开房门。
“您看到如燕了吗？”
“没有啊，就今晨她来过我这儿一趟，说发现了许轩柔的可疑之处，问我要不要继续追查，我同意之后她就走了啊！怎么，难道她没跟你在一起吗？”
“没有啊大人，卑职自晌午过后就没有看见她，去她房间敲门也没有人应，我还以为她在您这儿呢！”
“这丫头，上哪儿去了？既然县衙中没有，我想她应该就是出去了，这样，元芳，你去叫来守门的衙役，问问他们看没看到如燕出去。”
片刻后。李元芳领着一名衙役进了狄仁杰的房间，道：“大人，人带来了，这是县衙衙捕苏大年。”
狄仁杰转过身，悠悠的问道：“苏大年，今日下午是你当值？”
“正是，与卑职一同当职的还有另一名衙捕薛七。”
“你们是何日到岗？”
“牟平县衙衙捕三个时辰一班，卑职念今日是自午时至申时这三个时辰，酉时换的岗。”
“你可看见本阁的侄女如燕出衙？”
“今日下午没有太多的人出衙，大约在申时一刻，那位被如燕小姐搭救的许姑娘出了县衙，接着卑职就看到如燕小姐跟了出去。”
“好了，我知道了，辛苦你了，你先下去吧！”
“那阁老，卑职就告辞了。”
“嗯，去吧，对了，还有一件事你要办，告诉下一班当值的人，如果看见如燕回来，马上告知于我。”
时间凝固了空气，也不会在岁月的纹路里走走停停。昏黄而又幽暗的灯光下，只有一位老者和一位年轻人焦急地等待。月明星稀，什么样的语言能形容他们此刻焦虑的心情？
最坏的结果，是两个人不约而同的想到的。一个凭借的是多年断案丰富的经验和睿智的头脑，一个依靠的是同生死共患难那生死相依所给予的直觉，两者交汇于一点，似乎就这样残酷无情的确定了这个谁也不愿意相信的事实。狄仁杰和李元芳不愿意相信如燕就这样坠入歹人的彀中，但是该面对的总要先去确认一下。
狄仁杰等不及差人叫来守门的衙役，推开房门径直走了出去，完全忘却了屋外还下着淅淅沥沥的小雨。李元芳从桌上抄起一柄油纸伞追了出去，生怕他敬之如父的大人被绵密的细雨浇淋。
“阁老，大将军，你们怎么来了？”守门的衙役看到步履蹒跚却行色匆匆的狄仁杰和为之撑伞的李元芳，很是吃了一惊。
“如燕回来了吗？”雨天总是掺着透心的寒冷，狄仁杰却忘记了穿棉袍，已在瑟瑟的冷风中打起了寒噤，声音随着悲凉的心境打起了寒颤。
“回禀阁老，如燕小姐还没有回来，不过卑职想来应该快了，天太冷了，您和将军还是先回吧！”衙役知识达务的宽慰在寒风中很无力，一丝温暖是那样的脆弱，狄仁杰又打了一个寒噤，但脚却没有丝毫的移动，仿佛像他难以动摇的决心，“那如燕，收留的那个许姑娘呢？她也没有回来吗？”狄仁杰不甘心继续问道。
“还没有阁老。大将军，这里太冷了，阁老又没有穿袍服，再待一会伤了风寒的，您还是先送他回去吧，我这儿一有消息马上报给您。”此时的狄仁杰，已是老泪纵横。
“大人，您怎么了？”
“没什么，这雨太大了，都淋到我的脸上了。”李元芳嘴上无言，心里却一清二楚，但还是默默地把伞又往狄仁杰那边移了移。
“走吧元芳，但愿上苍能像保佑你在扬州无恙那样，眷顾一下如燕丫头，让她平平安安的回来。”风雨中，又是一老一少，默默的离开。
回到房中，狄仁杰颓然坐在桌旁，为了掩饰内心的痛楚，佯装镇定自若干笑了一下道：“老啦，走几步就觉得累啊！”
李元芳走到一边拿来一块毛巾，递过去道：“大人，您没事儿吧？”
“没事儿，没事儿，不用担心我。”狄仁杰接过毛巾擦干眼角的泪，很快就又陷入了沉默。
此时，无言才最符合环境和心情；担心，才是空气里最凝寂最忧郁的味道。那个活泼俏皮的形象，在两个人的脑海中盘旋、萦绕，她早就不是当年的那个刀头舔血的女杀手，而是大人的侄女、元芳的爱人，狄府上上下下都为之敬爱的如燕小姐，她的安危无时无刻不牵动每一个人的心。
殊不知，在同样的时间、不同的地方，也有一个人眼在流泪、心在滴血，五味杂陈的心情不知怎样评说。
蓬山云谷。
在白衣堂总堂的地牢中，如燕安静地躺在地上睡着了。
长时间的厮杀导致体能的消耗，又被白凌霜点了一穴，她已经睡了三个时辰，到现在还没有醒过来。
地牢的入口处款款走来一个袅袅婷婷的女子，缓步来到牢门边，向看守询问道：“她怎么样了？”
来人，正是许若襟，仅管施了粉黛，可依然难以掩盖她脸上的忧愁。
“回二小姐的话，她自从被关到这儿以来，就一直在睡，到现在还没有醒过来。”
如燕的肩伤上草草的扎着一根白布条，鲜血早已将之染成一片殷红，分明是自打在树林中包扎上后就未曾换过，看到这一切，许若襟的内心闪电般的抽搐了一下，眼泪又一次夺眶而出。
“二小姐，您没事儿吧！”
“哦，没事儿！”许若襟自知失态，慌不迭的用手揩干眼角的泪，“把牢门打开，堂主让我给 犯的伤口换药！”
“二小姐，这……您带堂主的白衣令了吗？”守卫半信半疑。
“怎么？我在外面执行任务待了那么长时间，怎么这白衣堂的规矩还改了？你最好不要忘了，我虽然是分坛坛主，可和别的分坛坛主可不一样，我和堂主是什么关系你又不是不知道，在这白衣堂，敢像你刚才这样跟我说话的人，也不会有什么好下场。”
“是，二小姐，小的知错，您请进。”守卫怕得罪了许若襟，只得打开了牢门。