开启的城门，并非是出战的大军，而是请降的使者。
权相高智升之子高升泰代表其父、代表大理，出城请降。
“第三次了。”熊本对赵隆道。
“第三次了。”赵隆点头，狞笑了起来，“高升泰！”
这已经是大理国开战以来的第三次请降了。
第一次被派出来请降的，是大理国中的清平官，相当于翰林，那时候官军还没有渡过若水，所以清平官还有几分傲气，给熊本赶了回去。
第二次，也就是官军逼近洱海之后，过来的是大理朝中的九爽之一，其位相当于九卿，是高氏族人，但要求颇多，熊本还是没理会他。
除了这两次，走小路直接去向朝廷请降的使臣，光是在半道上被拦住的，就有六批，加上没拦住的，只怕有十几波。不过有韩冈、章惇把持朝政，自是不用担心有人在朝中扯后腿。
第三次，也就是眼前的这一次，不为大理，只为高氏。高智升第嫡子，高升泰终于出城来了。
大宋以讨逆为名，为段氏举兵南下，不管这个理由多么可笑，其明面上的目标就是当权的高氏无疑。
段氏或许不能保住王位，但至少能保住性命，在东京汴梁城中，少不了给他一座府邸。可高氏又能有什么？既然宋人以权臣乱国为名来攻打大理，不族诛高氏，怎么名正言顺地结束这场战争？
官军已经兵临城下，最后一战就在眼前，大理国的命运已经注定，高氏父子已是笼中困兽，但他们如何会甘心就此走向覆灭。
这样的情况，再不挣扎一下，可就当真会身死族灭。
“大帅要去见他吗？”赵隆问道。
熊本道：“你觉得他会有什么要求？”
赵隆想了想：“保命吧。应该不会再蠢了。”
熊本呵地一声笑：“自来恩自上出，他们要做的，是等着朝廷的发落，不是讨价还价！我们是来卖菜的吗？我不见他，赵隆你自去做攻城准备，秦升，你带他去看看蕃部！”
说罢，熊本转身回帐。
赵隆和熊本点名的那位幕僚交换了一个眼神，各自依命离开。
营门处，高升泰焦躁不安地等待着。
但他的脸上不敢表现出来，依然一副谦卑的表情。不论再如何屈辱，只要能保住性命，日后就有翻身的机会。
宋人南下时，的确是震动大理朝野。但那时，高氏父子还有几分把握，山高水长，万里路遥，这就是最好的防御。但宋人一路南下，什么险关要隘都没能挡住宋军的脚步，高山湍流，宋人全都如履平地。
最早的时候，高智升和高升泰派出使者请降，是打算敷衍一下，诓得宋人退兵。之后，就是能保住权位，继而是能回乡自守，到如今，只要能保住性命，甚至只要保住家族血脉，剩下的都可以不要了。
焦躁的等待中，一名中年文官走出营地，打量了高升泰两眼，道：“可是高侯？”
高升泰一揖到地，“小人就是高升泰。”
秦升回了半礼，“本官是总管帐下机宜文字秦升，奉总管命，特来迎接。”
“小人见过秦机宜。”高升泰连忙又行了一礼。
“请高侯与本官来。”
秦升说着，却没有进营，而是转头向东，那边有着西南夷人的营帐。
“呃……”高升泰张口想说些什么，但没有敢说出口。
秦升回头看了高升泰一眼，“总管说了，要下官带高侯你看一看石门蕃部的营地。”
高升泰拳头上的青筋都暴了起来，但最终还是不敢多说，小心翼翼地跟在秦升的身后。
他的随从，想跟着上去，却被拦住了。高升泰回头摆摆手，没让他们跟上去。
石门蕃的营地，就在官军营地旁边，直接就占了大理子民的房屋。
熊本秉承圣旨，对汉人加以关照，这一回大宋南征，时至今日已经有七八百户汉人，得到了官军的保护。熊本前日特意将触犯汉人的蕃部施以重惩，就是要让西南夷上下都明白，即使是奴隶，只要他是汉人，就比手握上万男丁的洞主、族长都要尊贵。而行刑之后，他又公布另一路的官军已经快要会合，则是彻底的将所有异心都给压了下去。
蛮夷们对熊本派出的幕僚俯首帖耳，对高升泰则是怒目而视，更有少年人在旁提着长刀，一脸的跃跃欲试，让高升泰的心脏都提到了嗓子眼，生怕哪个毛头小子一时头脑发热，让他这个相国之子，实质上的大理太子，死得不明不白。
不过他的提心吊胆，在深入石门蕃部的营垒后就再无暇去顾忌了。
铁甲。
铁盔。
钢枪。
站在营门口迎接的一干蛮夷，尽管他们身上都穿着盔甲、还拄着长枪，但并没有让高升泰太过惊讶。毕竟是精锐，跟在宋人身后，有点好东西很正常。但入营之后，几乎每一个蛮兵，都有一个黝黑的铁质头盔，枪刃上闪着精光的长枪，也是人人都拄着一支。
这几个月来，不少奉命清剿入寇蛮夷的败将逃回大理，都在说蛮夷的甲坚兵利。之前高升泰还觉得是战败后的脱罪之词，甲坚兵利这个词用在宋人身上无可厚非，用在蛮夷身上，岂不是个笑话？可现在看来，还是说得少了。有如此装备的军队，即使是在大理国中，也不过数千而已。
中原的兵器，高升泰也不是没有见识过，流入大理的宋国刀枪，只要他想要，自然能拿到手。高升泰曾拿着自己的佩剑与宋人佩刀对砍，刀剑交击之后，锋刃上都迸出了缺口。但自己的佩剑是国中最好的匠人打造的，只能与宋军小卒手中的武器相当，宋人的武器到底有多精良，就可想而知了。
看着高升泰脸上的表情变化，笑容在秦升脸上一闪而过。带着高升泰过来，让他看的不是大理国子民的痛苦，而是石门蕃部的装备。
“高侯，此间蕃部手上的装备，都是朝廷所赐。每个部族按照出兵人数，十比一的比例给予铁甲，而点钢长枪和精铁头盔，则是人手一把，小头领还能得到一把腰刀，刀刃夹了钢，用对力量，能一刀砍断碗口粗的树。”
高升泰脸色泛着青色，满口苦涩，仿佛嘴里被塞了一个青青的生柿子。
山中的蛮夷，连衣服都没有，就在营地中，高升泰看见很多人都裹着破破烂烂的粗布衣服，但他们手上的武器、盔甲，却都是锃亮的。不是宋人给的，还能是天上掉下来的吗？
高升泰明白，不是大宋求着蕃部出兵，才给了这么多好处——如果当真是这样，聪明人都会选择给丝绢、瓷器，而不是给兵器作为酬劳——只不过是根本不在乎，就算那些蕃人想凭着这些武器反叛，也不过是给宋军的将帅多送一份功劳而已。
“我中国别无长处，唯有富庶二字。这一场南征之役，朝廷分三路出兵，总计马步军七千八百人。”秦升回头看了一眼高升泰，“不及大理十一。”
高升泰黑着脸，没回话。大理国若真的点集兵马，的确能拼凑出十万大军来。就是国中常备军，也有五六万。若是籍民为兵，二三十万也是有可能的——只要各部都听话就成。
但宋军来攻时，身边还带着几万北面山中的蛮兵，那些蛮兵横行于国境内，烧杀抢掠，无恶不作。许多刚刚听命出兵的部族，一看到自家要受到攻击，立刻将兵马召回。而大理国的常备兵，几次与宋军交战，每次都是惨败，不论是伏击、还是正攻，不论是野战，还是守城，几乎都是被少数精锐的宋军给击败。
真要说起来，几次会战，大理一方几乎没有占据过人数上的优势。而且与宋军交战时，更是连近战的机会都没有找到。全都是被宋人的弓弩，以及神秘的火枪火炮，在半路上就给打垮了。
“可只为了这一场南征之役，朝廷在开战前，就准备了铁甲一万六千领，军袍三万五千套，鞋四万双，帐篷四千顶，神臂弓八万张，弩箭三百万支，枪六万三千杆，战马一万一千匹，大小车两千六百辆。”
秦升仿佛成了说书人，一连串的数字排比着，将大宋的富庶，渲染得让人眼晕目眩。
“不算粮秣、饷钱、犒赏，仅仅是军资一项，便合计一千七百万贯，以京师金银铺兑换的价格，大约是六百万两官银……本官知道大理盛产金银，不知一年能出产多少？”
秦升每说上一个数字，高升泰的脸色就白上一分，出兵还不到八千，就准备了这么多。绝不是秦升胡诌，都打了这么久的仗，高升泰当然知道宋军的数量还不过万，可就是一千两千，都能轻易击败，不是靠钱堆上来，还能是什么？宋军小兵的装备，都赶得上国中的大将，装备上差得太远，这仗输得一点也不冤。
秦升冷冷笑着，“蕃部随同官军出战，朝廷一点赏赐都没有给。但你们的人，你们的地，你们的子女妻妾，都是他们的战利品。如果不听话，他们就得在黄泉路上给你们做个先锋官，所以都是奋勇争先……如果尔等再顽抗到底，不顺天兵，来日破城，官军就不先进城了。”
或许秦升的话不尽不实，但一想到户户飞花、街街流水的大理城，有可能变成了人间地狱，高升泰就不寒而栗。
高升泰拜倒在地，“上官容禀，小人奉旨而来，正是为了请降。”
“你们的降顺，不是朝廷要的降顺。”秦升冷着脸，犹如冰山，“大理朝中，自段正明以下，必须于明日前自缚出降，不得再抗拒天兵。只要听命，朝廷自会有恩泽。至于高氏……如果朝廷能得大理，又有什么罪过不能赦？”
高升泰抬头正想说话，忽然只听见满营的欢呼声，如山崩海啸，直扑而来。
高升泰惊疑不定，秦升也是脸色微变。
两人不再多话，匆匆离开石门蕃营地。还没回到官军营门处，就见一人奔来，喜笑颜开，“机宜，大理国王起兵，尽屠高氏一门。如今已经开城投降，乞求朝廷宽宥！”
秦升大喜过望，高升泰如五雷轰顶，身子晃了一晃，要不是身后的随从扶着，差点一头栽倒在地上。
“护送高侯下去休息吧。”秦升吩咐道。
高升泰被左右架着走了。朝廷因高氏篡权而起兵，人人都知道是借口，但不影响高氏成为大理人心目中的罪魁祸首。如今大理国中生民死伤惨重，怨恨大宋只能恨在心里，而实力衰弱的高氏一族，就成了发泄的出口。
若是能够以高氏为代价，能让宋军就此退兵，那就更好了。过去只有一两个那么想，到了兵临城下，怕是所有人都想抓住这根救命稻草，高氏焉能不败？
不过这个消息来得实在是太晚了，应该再早一点才是。
秦升想着，整了整衣冠，喜气洋洋地往营中去向熊本恭喜道贺了。
这一场战争，已经不用再打了。
……
韩冈的耳朵终于清净了。
几天前，大理的请降使臣第四次来到京师，韩冈再一次主张将其拒之门外。
次日清晨，大理使者在宣德门外痛哭流涕，若不是有人拦着，就一头撞死在城门前。
朝野内外，有许多人想结束这场战争，大理使者能跑出守备森严的馆舍，来到宣德门处，自然有人在背后支招。
朝野中如今正在争论，要不是采取了韩冈的计划，以近乎于灭族的威胁来清洗对方子民，大理国早就屈膝请降了。可是大理诸部都被随宋军南下的诸多蕃部逼得团结一处，逼得继续作战。大理战事始终不休，将士伤亡惨重，都是韩冈的错。
许多人为出征士兵的安危而义正辞严的时候，仿佛都忘了他们平素里是怎么对待赤佬们的。这对韩冈虽没有什么影响，但也是吵得他头昏脑涨。
但随着捷报的传来，原本对韩冈的谋略甚嚣尘上的攻击，一下子消失无踪。
逆臣被斩杀于宫中，尸体被城中军民分食殆尽，大理国君臣自缚出降，赶在冬日降临之前，大理国，灭亡了。
再大的牺牲，在胜利结束的战争面前，都变得那么的不起眼，而这一次的战争，几乎没有一场像样的大战，官军的伤亡多为疾病和各种各样的意外，只要不计算参战的西南夷，真正属于战殁之人，最终也只有两百多。
灭千乘之国，只死了几百人，这是一场史无前例的战争。科技和仆从军的作用，在这场战争中发挥得淋漓尽致。
他们的表现，就是韩冈想要的结果。
大宋的武器装备彻底转向火器，再也没有什么议论了。
当朝中的风向转为，韩冈已经开始与下属商议起在大理设立蒙学，并招收当地人进入蕃学学习的计划。
宗泽不反对扩大京师蕃学的招生名额，却反对开办蒙学。不为他事，只因为蕃学和普通蒙学的学习科目截然不同。
几个拿着五经教授忠孝之道的蕃学，所教出来的学生，和一个学习了自然格物之道的学生，哪个对大宋的统治更不利，这是一目了然的事。
“放心。”韩冈道，“一个在汉家的城市真正接受了几年教育的蕃人，回到依然野蛮的部族中去时，就跟鱼离了水一般，别说衣食住行，就是呼吸都会不舒服。”
没有能够交流的对象，反而会被视为异类，一群白羊中的黑羊，那种孤独感，怎么不让人窒息？
为什么士人爱好逛妓院，还是因为面对家中的妻妾无话可说？女子无才便是德，依然是大部分富贵人家的圭臬。比如高太皇，比如向太后，都很少读书，仅仅是识字而已。
能如王安石的女儿那样能吟诗作对的大家闺秀实在是少数，能如曾布之妻魏玩，诗词作得让男子敬服的就更少了。相比起以《女诫》、《女则》、《女论语》培养起来的名门闺秀，从小就被训练各色技能的妓女，尤其是琴棋书画样样皆精的花魁，才是士人眼中适合交流的对象。
即使有着天大的气运，让这位学成归来的蕃人掌握到了族中权力，让他的蕃部开始学习汉人的文明，可区区一人又能成什么气候？到了工业化的时代，工业人口才是重点；科学技术的发展，也是要靠大量的从业者才能支撑，就是辽国都学不来，又何况偏鄙小邦？
反倒是一旦接受了汉家文明，绝大多数人很容易就会被融化在文明之光中，最后不顾自己的身份，而为汉家奔走出力——这样的例子过去很多，日后也有很多。
且过去汉人教化蕃人是以儒学为宗，那还有挣扎反抗的可能，儒学的根基很难扎进西南蕃部之中。但随着气学格物之道的大发展，再想顽抗就没那么简单了，愿意的会被融合，不愿意的也同样会被融合——主动、被动的区别而已。
宗泽不再争辩。
韩冈做得宰相久了，独断独行的情况也多了起来，为小事与其争论，不是智者所为。区区蒙学毕业，想成才也没难么容易。
“相公，当如何安排大理？”宗泽岔开去问道。
“已经议定了，设一路掌控局面，设十州分而治之。只要滇池、洱海用来耕作、放牧就够了。”
“什么路？”宗泽问。
“彩云之南。”韩冈道，“云南路。”