韩冈一行抵达东门时，王韶和吴衍还没到，却见到了另外一拨送行的队伍，正是刘仲武。这位得了向宝青眼的年轻军官，被一群人簇拥着，依依而别。向宝没有出来送行，但他还是派了一个亲信。两拨人马都挤在城门内外，靠得很近，但互相之间连个招呼都不打，完全视而不见。
“要不要跟他一路走？互相也好说个话。”王厚开着玩笑，声音大了点，刘仲武好像听到了，头动了一下，又立刻转了回去。
韩冈洒然笑着：“我是无所谓，但他怕是不干。不闻向钤辖气量有多大，跟我走在一起，回来后，刘仲武有的是小鞋穿。你看，果然先走了！”
刘仲武走得貌似急了点，仿佛在逃跑，送他出行的大队朋友中有十几个跟着他一起上路，他们都是跟刘仲武关系特别好的亲友，按习俗都是送个五六里，七八里，九十里才会回转。而韩冈这边，王厚也在十里铺那儿准备好了酒席。
黯然销魂者，唯别而已矣。古时交通不便，一别之后，再见便难知时日。但这对韩冈并不适用，现在在场的都是年轻人，春秋正盛，而且韩冈只是去京城打个转，很快就要回来。也没有十里相送的惆怅，而是预祝韩冈一路顺风的欢快。
一片喝道声从城中远远地传到了城门口，韩冈一众循声望去，只见旗牌之后，王韶与吴衍并辔同行，正往城门这里过来，而行在他们身边的，竟然是秦凤路走马承受刘希奭。
“想不到他也来了！”
……
秦凤经略使的书桌，已经被一幅八尺长、四尺宽的熟宣所占满。用明矾蜡过的上等宣造，衬在幽沉黯哑的漆工桌面上。纸面中的楼台亭阁、花石人物，为工笔素描，各个鲜明无比，惟妙惟肖。
李师中一身青布道服，发髻上只插了根木簪，单看上去就像一个普通的老乡儒。他站在桌前，手执兔毫笔，盯着画面聚精会神。书房中的火炭烧得并不旺，但李师中的额头上却细细密密的尽是汗水。一旁磨墨添水的书童，屏声静气，墨块研磨间，不敢发出丝毫声响。
一幅《菊酒忘归图》，李师中从动笔开始，到如今已经超过了三个月。一遍稿，二遍描，刚开始的一个月虽然事忙，却很快地画完了大半。但自从……自从……好吧，李师中承认，自从韩冈这个名字传入耳中，乱七八糟的事便一桩接着一桩。在自己还没有觉察到的时候，本已经被他打压了近一年的王韶，竟然在收了韩冈为门生之后，转守为攻，不但连络起张守约和吴衍，甚至还在年节前直奔古渭，自己哪有心情再画下去……
不需通报，姚飞径直走进李师中的书房，先横了磨墨的书童一眼，示意他离开，而后低声向秦凤经略禀报他刚刚得到的消息。
亲信门客的声音入耳，李师中低头仍看着画卷，头也没有抬上一下。片刻之后，方将画笔饱蘸了浓墨，在画卷上添了几笔，寥寥数笔，又是一名憨态可掬的醉客跃然纸上。放下手中兔毫，他才回头笑道：“韩冈今天上路，这不是早就知道的事？不说这个了，翔卿，你来看看，这画还有哪里须改的？”
姚飞轻轻叹了口气，也许李师中认为自己掩藏得很好，但他早已看出来，对那位才二十出头的士子，秦凤经略暗地里实则颇为忌惮。要不然，他也不会在韩冈进京的这一天，心情突然变得好起来。看来自己是要坏了李经略的好心情了：“禀侍制【注1】，刘希奭也去送行了。”
李师中脸色顿时一沉，本来轻松写意的脸上一下阴云密布，可停了一下，他转而又满不在乎地笑了起来，“走马承受又如何？不就是通着天嘛！想想种谔，他夺绥德是得了天子的密旨，依旨而行。文宽夫【文彦博】还不是逼着官家，把种谔贬到了随州待了两年，连传递密旨的高遵裕也被踢到了乾州做都监，最近才迁到西京去。”
真要斗起来，李师中半点不惧刘希奭。刘希奭背后的皇帝虽是天下至尊，但也并不是不可违逆，只要分出个是非对错，皇帝也不能随意而行，“朝中有君子在，有诤臣在，即便天子也做不得快意事，何况区区一个走马承受！”
“相公！还请慎言！”作为李师中的亲信幕宾，姚飞其实很头疼他所辅佐的秦凤经略安抚使的一张嘴。许多话心里明白就行了，说出来作甚？！不过若不是李师中心情激荡，也不会一下子冒出这么多话来。
李师中长于政事，兼通兵事，历任地方都能留下不错的成绩。姚飞几十年来辅佐过多名高官，大小官员见过成百上千，这么多人中，李师中的手腕算是一等一的，绝对是能力出众的官员。
只是李师中十五岁便敢上书议论朝政，入仕后，从没歇过他的一张嘴。在天子驾前，在宰辅面前，自吹自擂的情况多不胜数。李师中在朝野中留下的印象就是个好放大言的能臣。
姚飞每每为李师中叹息，就因为他爱乱说话，经常与当朝宰臣相龃龉，往往因为言辞而被黜落。若非如此，资历足够，功绩足够，年纪也到了的李师中，怎么会始终与宰执无缘？他升到侍从已经快二十年了，经略使也做过了几任，就差最后一步始终跨不过去！
“就怕韩冈去见了王大参，有他为王韶奔走连络，不知会在秦州搅起多大风雨。”
“王安石？”李师中不快地冷哼一声，“他能做什么？外臣中，韩稚圭【韩琦】反变法，富彦国【富弼】反变法，文宽夫【文彦博】一样反变法。宫里面，太皇太后、太后，哪个支持变法？王安石如今祸乱朝纲，闹得天下沸腾，坐不住他的位子的。我老早就说过，王安石一对眸子黑少白多，甚似王敦，迟早乱天下。”
“相公说的是！”姚飞清楚李师中很早以前便与王安石打过交道，只是两人甚不相和。确切地说，是李师中看王安石不顺眼。以至于早在两人刚刚入仕的时候，李师中便说过王安石迟早会乱天下。
这并不是什么秘密。
二十年前，包拯担任参知政事的消息流传开来，世间多有人言，“朝廷自此多事矣”——包拯自身甚正，所以也要求他的同僚们与他一样端正，所谓严于律己，严于待人，做御史时，一份份弹章谏章，让朝堂同列苦不堪言，连仁宗皇帝都被喷过一脸口水——这样的人升任大参，当然让人担心他会闹得朝中鸡飞狗跳。不过李师中则说，“包公何能为，今鄞县王安石者，眼多白，甚似王敦，他日乱天下，必斯人也。”
其实类似的话，在朝野中不胜枚举。不说别的，富弼、文彦博哪个没被这样骂过，而相三帝、立二主的韩琦，被人弹劾说他有悖逆之心的奏章叠起来能跟他一样高。都是图个嘴皮子痛快，一千条也不一定有一条能对上，只是李师中恰巧说中了而已。
“可韩冈毕竟是官家亲下特旨授予差遣的，他的名字，官家总会留个印象。”
李师中依然不在意的样子：“官家记着又如何，昭陵【仁宗】不知道我的名字？厚陵【英宗，注2】不记得李师中这三个字？如今的官家会不清楚秦州知州、秦凤经略是谁？！皇帝心里记着人多呢！虞舜放四凶，你说虞舜记不记得四凶【注3】的名号？！”
李师中的声音不自觉地变得有些尖利，姚飞看得出他失态了。
本来无出身的文官，在二十五岁之前非特旨不得任实职的新条令，是在李师中后悔没有反对王韶三人的荐书时，突然递到面前的。当日李师中心情便好了不少，他面前的这张画有四分之一是在那一天晚上赶出来的。可到了第二天，政事堂和审官院批准韩冈为官的回复便送到了李师中的案头，里面还夹了赵顼的特旨。那一天，秦州州衙里奔走的胥吏便为韩冈吃了大苦，竟有十二个人挨了杖责。
“行了，我都知道了。”李师中最后平平淡淡地说了一句，代表他打算结束这次并不愉快的对话。
姚飞很识趣，告辞了就准备离开。李师中突然叫了一声：“翔卿，等一下！”
姚飞回过身来：“不知经略有何吩咐？”
李师中犹豫了一下，问道：“架阁中的……”
李师中欲言又止，姚飞却心领神会，立刻回道：“机宜前次的奏章王韶已经看过了。”
秦凤经略脸色稍霁，点点头，带上了一丝微冷的笑意，“看过就好！”
他低下头，心神重新沉浸在画卷之中。姚飞走出门去，望空摇头叹息。杀敌一千自损八百，这样的计策用着也是无奈。
注1：宋代的文官，尤其是八品的升朝官以上，身上的头衔不仅仅有本官、差遣，许多还会被授予馆职，标志文学高选，并非实职。如李师中，此时他的差遣是秦州知州兼秦凤路经略安抚使，本官是正六品的右司郎中，而馆职则是天章阁侍制。一般来说，因为宋代重文的关系，除了有上下级从属关系，其他情况下多以馆职来称呼。在如包拯，他在宋代通称为包侍制，就是因为他曾为天章阁侍制。至于包龙图，则是明代以后的事了——而且这是错误的称呼，因为包拯仅是龙图阁直学士，而非大学士，不够资格以龙图为后缀，只能被称为直龙或直阁。
注2：昭陵是仁宗陵寝永昭陵的简称，厚陵是英宗陵寝永厚陵的简称，此时士人的习惯，常常用陵寝的名称来称呼先帝。
注3：出自《尚书·尧典》，舜继承尧让出的帝位后，将原本是尧臣的共工、欢兜、三苗、鲧四人或流放，或诛杀。此四人便被称为四凶。鲧，是禹的父亲。