韩家的年节红包给得丰厚。
四两一个的万福如意银锞子，外院的管家、内院的管事娘子一级的有四个，贴身服侍的大丫鬟和元随与他们平齐；下面的仆役、婢女也依着等级，三个、两个、一个的不等。
依照最近的银价，一两足色的银子能在金银交引铺中兑换一千七八百文小平钱，大略相当于两贯半，一个四两的小银锞子就是十贯，四个就是四十贯。
在京城中，韩家给的算是很多了，自是一片诚惶诚恐的谢声。
韩家治家，近于军法，一向是重罚重赏。
犯了错，能原谅的则训斥一番，扣个工钱了事；不能原谅的，虽说韩冈不喜杖责这样的肉刑，基本上不对下人使用，但逐出家门的惩罚，对于全家老小都在熙河路，处在韩冈阴影之下的韩家仆役和婢女来说，却比杖责个几百下都可怕。
在韩家做事的压力很大，缓解压力最好的办法就是金钱，让人认为自己受到的压力所换来的回报有足够的价值。若是即有压力，又没有回报，鬼才会忠心。
不过家里的小孩子，就没那么好的待遇了。就是一片半两重的银钱，正面是福寿康宁、背面是永保千秋，是宫里的赏赐，由名匠打造，精致倒是精致，就是不值多少。
韩冈五子一女，都是如此，装在红纸袋里。三个大一点的孩子，另外都有一套文房四宝，这个花的钱就多了。
拿了压岁钱之后，小孩子们就撑不住了，一个个困得直打哈欠。三个小的早就跟着周南一起进去睡了。三个大的却强忍着困意，支愣着眼皮不肯去睡觉。
韩冈看着孩子都困了，便说道：“金娘，带着弟弟去睡觉。”
金娘坚决地摇头，揉了揉眼睛：“孩儿要守岁。”
“孩儿也是！”韩钟、韩钲两个小子也一起叫了起来。
“乖。”韩冈拍拍女儿小脑袋，“睡一觉起来，爹爹带你们去放鞭炮。”
“爹爹骗人！”金娘仰起头，黑白分明的一对眼睛瞪得大大的：“正旦是要上朝的。”
“没错！”韩钟、韩钲一前一后地搭腔附和，“都是要上朝的。”
金娘很认真地看着韩冈，一字一顿：“娘说了，说谎就不许吃饭。”
韩云娘从身后将韩家的大女儿抱起来，笑道：“你们的爹爹没有说谎。皇帝看他辛苦，今年就不用上朝了，可以带你们去放鞭炮。”
“爹爹，可是真的？！”
金娘在韩云娘手中扭着身子，要转过去问韩冈。韩云娘力气小，被她一动差一点就脱手，旁边的乳母连忙接过去。
“爹爹不说谎，不然你娘会不给饭吃。”
韩冈忍着笑，却被王旖狠狠地瞪了一眼。
三个孩子都被抱着进去了，韩云娘追在后面：“别忘了要刷牙。”
孩子在的时候，韩冈要保持形象，现在轻松了点，伸着手脚靠在椅背上，惬意地眯着眼：“难得有一年能免了正旦大朝会。在京里就是这一点不好，早上的时间都不是自己的，连个囫囵觉都没法儿睡。”
正月初一不用上朝，是因为太皇太后曹氏近日病重，天子赵顼下诏免去了今年的正旦大朝会。说实话，参加大朝会之后的那点赏赐，绝大部分的臣子们都是看不上眼的。元旦时可以清闲一点，京中的朝臣们也都乐得轻松。
“太皇太后不会有事吧？”严素心一边帮韩冈剥着松子，一边问道。
“不知道。”王旖摇着头，“前日随班入宫探问，也只是在殿门口问安而已。病情究竟怎么样了，都说不清楚。”
“今天姐姐也要入宫吧？”
“嗯。”王旖点点头，她今天午后还是要入宫向两宫和皇后问安。是为外命妇，北海郡君，这是她的义务，“不过今天入宫，估计也是一样。进宫那么多次，都没正经跟两宫说过几句话。”
“上朝那么多次，有几人能正经跟天子说过几句话？”韩冈笑说着，就又被王旖横了一眼。
官员有官员的圈子，夫人们也有夫人们的圈子。因为王安石的缘故，王旖是打不进绕着太皇太后和皇太后的那两个圈子。由于韩冈的因素，又跟新党那一片没交情，也就最近王旖的行情才好了一些，在后妃那里能说得上话。
韩云娘安顿了孩子之后，从内间出来，很是好奇地问道：“三哥哥，太皇太后是什么样的人？”
“你姐姐是命妇，都没怎么打过交道。我还是外臣，更没机会了。”
韩冈对太皇太后和皇太后都没怎么接触过。两宫太后基本上连娘家的兄弟都不见。当初天子曾想让曹佾——也就是曹国舅——拜见曹氏，让姐弟二人好好谈谈心，但曹国舅转眼就被送了出来。高太后的情况也差不多，都很懂得约束娘家人，不让他们多进宫中。
既然两宫行事都守着纲常礼法，天子就更不能亏待曹、高两家，从老至少，都是高官厚禄地养着。高遵裕想领军立功，天子也没有二话。
“原来是这样啊。”韩云娘点着头。
王旖也说道：“两宫贤德，能约束国戚，乃是国家之福。”
韩冈笑了一笑。
其实话说回来，这也是官僚们对宫中一直保持压力的结果。除了垂帘听政的时候，要是两宫敢妄见朝臣，言官立马就能追上去一通乱咬。他们不敢咬太皇太后和太后，难道拜见两宫的官员还不敢咬吗？
士大夫们最忌讳的就是被侵夺权力，不论是武夫还是深宫中妇人、阉宦，谁敢跟他们抢蛋糕，就会落到群起而攻的下场。仁宗皇帝当年的张贵妃，也就是后来的温成皇后，她的伯父张尧佐每一次想升官，都会被文臣们联手敲打，从包拯开始，每一位谏官都将张尧佐当成了练手的靶子，一封封弹章，能堆满一间屋子。
就是一干宦官能出外领兵，可让他们去议论一下朝堂政事，绝不会有好结果。
这一切，却正是合宋室天子的心意。无论如何，文臣之间绝不可能和睦共处，只要外面没了压力，自己就会乱起来，拉一派打一派，或是说异论相搅很是容易。而武人、妇人和阉宦，他们秉政的结果，千百年来的青史历历在目，对皇帝的威胁才是最大的。
宋室诸帝，在掌控权力方面，一向做得很好。
不过也就如此而已，正经事从不见有这等本事。
韩冈自嘲一笑，大过年的，想这些事等于是给自己找不痛快。拿着素心剥好的松子仁就着热酒，问王旖：“过年要送的拜帖都写好了没有？”
年节送拜帖，是京城中的习俗，就跟后世的贺年卡一样，人情到了就行了，没人能一家家地全都走遍。
“就等官人签名了。”王旖突然捂住嘴，闷笑道，“若是没有官人亲笔签名，人家可是会打上门来的。”
……
年节送拜帖，就是吕惠卿也不能免俗。
别说是执政，就是宰相也得送帖子给亲朋好友。
吕家兄弟如今在京城的就吕惠卿和吕升卿，吃过年夜饭，守岁守过半夜，年轻人去找乐子了，女眷带着小孩子回了房中睡觉。
就吕惠卿和吕升卿都是劳碌命，又到书房中。
吕升卿看着兄长一封封检查拜帖，随口道：“今年是没有正旦大朝会了，不过西夏来贺正旦的使臣，在都亭西驿只歇了一日，就被赶了回去……天子杀气腾腾，梁氏兄妹再糊涂也不会感觉不到……真的是要打仗了。”
吕惠卿头也不抬：“薛向将会负责往关中转运粮秣，过了初五就要去洛阳坐镇。大约在四五月的时候，就该开战了。”
“领军的人选还没定下来吧？”吕升卿问道。
“六路主帅的人选只会是由天子自决。两府中，哪个有资格说？”吕惠卿将手上的拜帖放下，“王珪是天子说什么，他就做什么；元绛也差不了多少。吕公著因为陈世儒一案，被天子抓到把柄在手，什么话都不敢乱说了。薛向只能负责往关中运粮，郭逵又要去河北。为兄现在心力都在手实法上。这就是两府的现状。”
吕惠卿说着直摇头。两府中能为各路主帅的人选，跟天子争一下的臣子，眼下根本就不存在。
天子乾纲独断，说起来，吕惠卿对这一战的前途，有几分担忧起来了。韩冈的判断，现在看来真的有那么几分道理。而郭逵的去向，更是让吕惠卿加深了一层担忧。
“‘天下有道，则礼乐征伐自天子出。’眼下不正是天下有道的时候吗？大哥你担心个什么呢？”吕升卿开了个玩笑，随即又正经起来，“继续推行手实法才是当务之急。朝廷既然要用兵，钱粮肯定是缺的。”
现在朝廷的确需要钱，但另一方面，天子也需要一个稳定的朝堂和国内环境，以便将全部精神放在即将开始的西北战事上。两者之间如果发生冲突的时候，就需要权衡利弊，进而有所取舍。
吕惠卿所要做的，就是不要让天子将自己给舍掉，又要拿出让天子满意的回报。这等于是在一根绳子上走路，不能左、不能右，稍有差池，就是万劫不复。
不过这方面事就没必要对自己的兄弟说了，省得他多担心，在府界提点的任上安心做事才是真的。
吕惠卿点点头，轻描淡写的：“说得也是。”
吕升卿果然笑了笑就放心了，不再说这件事。像是想起了什么：“对了，李定是不是有什么盘算？前两天见他时，总觉得有些鬼鬼祟祟的，打了个招呼就走了。”说着，他皱起眉头，“刚刚任了御史中丞，准备拿谁开刀？”
新任御史中丞上台，刀子上总得见见血，肯定要办个大案出来，否则这个御史中丞做得也难看。所以李定最近的变化，落在吕升卿眼里，就不能不让他担心了。
“这件事啊……大概是什么情况我知道，你不用乱担心。”吕惠卿带着讽刺地笑了一声，低声道：“不过有仇报仇，有怨报怨罢了。”
见吕升卿仍是疑惑不解，吕惠卿笑意更是意味深长，“李定是聪明人，他不会蠢到破坏朝堂上的大好局面的……”