二、社会整合是转型期统一战线发展的现实依据
转型期社会的结构性变迁和分化的趋势对社会整合提出了新的要求。所谓社会整合，从理论上讲，是针对社会分化产生的异质性超越原有的规范而提出来的，是指通过各种方式，将社会结构不同的构成要素、互动关系及其功能结合为一个有机整体，从而提高整个社会一体化程度的过程。转型期社会结构体系的变化，特别是市场经济的推进，促发了各种新的社会关系的形成，瓦解了原有社会的整合基础，也削弱了原有社会的整合力量，从而引起社会整合方式的变化。
改革开放前，我国是一个高整合度的社会。但是，这种高度整合是以政治领域为基础、基于纵向结构和单向依赖的权力关系的等级控制，控制中心垄断了一切重要的社会资源，并能够抑制任何社会主体超出等级秩序外活动，因而排斥任何异质性因素及其行为的歧异性，在社会个体单位失去了社会行动主体性质的基础上，达到社会的一元化状态。
转型期的社会分化对这种以政治领域为基础的一元的、刚性的社会整合体系产生了很大的冲击。社会分化，使不同社会领域、不同阶层、不同利益群体和不同价值观念之间的矛盾日益复杂和尖锐，一方面增加了社会整合的难度，另一方面使原有社会整合体系的功能迅速弱化，社会的整合度急剧地降低，
社会的离散化趋势增强，在很多领域存在着一定程度的失序现象。在社会结构分化背景下，建立新的社会整合形态是我国现阶段体制和制度创新的重要内容。
新的社会整合形态与原有的社会整合形态有很大的不同，在整合方式上表现为从等级控制到相互依赖的转变。以相互依赖为特征的新的社会整合方式是以多元社会主体和异质性因素的存在为前提的，因此整合并不抑制多元状态，而是增进多元主体和各种异质性因素的交往、联系，社会个体也不是被全面纳入某种单一的支配关系中，而是由各种单面的角色关系基于本身的联系被多元地联系起来。
求同存异是统一战线的工作原则。因为这种原则与相互依赖的整合方式内在精神是一致的，所以转型期的统一战线在执政党社会整合过程中具有独特的优势。尤其是在新的整合体系尚未完全建立起来之前，统一战线作为执政党社会整合的重要依托，可以发挥重要作用。其作用主要表现在两个方面，一是在现存制度的框架内调整作为其工作对象的特殊群体与其他群体的利益关系，使其合理利益要求能在现存秩序内得到满足；二是通过政策调适，增强制度的弹性和扩大制度的容量，因而可以降低异质性因素的出现和增加对制度造成的冲击，在多方互动中提高了社会整合度。
统一战线一直是我党社会整合体系的有机组
成部分。统一战线不是一般的群众工作，其对象也不是一般的工农群众，而是一些特殊的群体，相对于当时的制度体系和政权架构而言是一种异质性因素。统一战线工作就是促进两者之间的互动，消除紧张关系。新民主主义革命时期，国民党左派、中间派人士以及民主党派人士等是统一战线工作的对象，他们虽然在相当程度上赞成共产党的主张，但在政治主张、具体的经济利益和有些问题的认识上与共产党还是有些区别，因此相对于共产党及其人民政权来说是一些特殊的异质性因素，统一战线是共产党对这些特殊群体开展工作、进行整合的重要方式。在社会主义建设和改革时期，先后作为统一战线工作对象的民主党派和无党派人士，党外知识分子，少数民族人士，宗教界人士，非公有制经济人士，港澳台同胞，去台湾人员留在大陆的亲属和回大陆定居的台胞，出国和归国留学人员，海外侨胞和归侨侨眷，原工商业者，起义投诚的原国民党军政人员等，相对于社会基本群众而言，都在某些方面表现出自身的特殊性，是社会群体结构异质性的重要表现，统一战线是执政党对这些异质性因素进行整合的重要方式。尤其是进入社会转型期后，以私营企业主为主要代表的新的社会阶层对已有的社会结构产生了很大的冲击，在消除它们与现存秩序之间的紧张关系方面，统一战线发挥了不可替代的作用。
（本章完）