队伍拐过街角，到了一块两个篮球场大的坝坝，有一个大照壁，后面有十八个石阶，上了台阶就是一个高大的门楼，门前立着两尊红砂石雕狮子，张牙舞爪，血盆大口。这儿原是涪州衙门，现在成了川东治安军司令部。
李浩命人把箱子台上十八石阶，让卫兵把三癞子押着进司令部，护送的士兵则站在坝坝上。他和伟业准备进司令部回命。
这时候泽怀带着秀姑、翠云和月儿，还有八个马弁从司令部里出来。
“啊哟，大表叔回来了。”好久没见李浩，泽怀分外亲热，抓住李浩双手不停地摇，“辛苦啦！辛苦啦！”
“司令好！”李浩和伟业同时“啪”地一个军礼。
秀姑看见被两个卫兵押着的三癞子被捆了个结实，有些奇怪，她拉了一下泽怀，指着三癞子说：“赖团长，你这是咋个搞的……”
泽怀一看也很诧异：“赖三，你不在码头收税，搞些啥名堂？”
往日里三癞子神气活现，趾高气扬，在涪陵街上横冲直闯如无人之境，今天咋地啦？脸色煞白，蔫头耷脑，如押赴刑场的死囚般。
李浩抢先说道：“这个赖三头顶长疮，脚底流脓的坏东西，坏透了……”他讲了刚才在涪陵街上老爷子的冤屈和百姓的忿恨，还有十多年前自家的冤情。
泽怀听罢，想了一会儿，说道：“大表叔，街上那些百姓说的不可不信，也不可全信。赖三经手收税之事，不免得罪人，情有可原之处。至于大表叔的家仇嘛，当报，当报！不过呢，都是前清的陈年老账，现在已经民国，旧事就一笔带过，算了吧。”
李浩一听急了，大嗓门说道：“司令，话不能这么讲，他夺我家产，气死我父，陷我入狱，谋我性命，这些是小事吗，此仇不报，我李浩还算人吗？”
泽怀依旧耐心劝道：“大表叔，冤冤相报，何时了。再说，赖三现在是税团团长，为革命军筹军饷，差事干的不错，卖力嘛，都是一家人啦。旧时冤仇，何必再提呢。大表叔，就放了赖三吧。”
伟业上前一步说道：“这个赖三参加革命军税团才几天，在涪陵就引起这么大民愤，不杀不足以平民愤的！司令以正义之师之最高长管，不能庇佑这等败类的。”
泽怀眉头紧锁，叫道：“李副司令，李旅长，我是司令，我说的还算不算话，这是命令，放了赖三团长！立即执行。”
李浩和伟业都愣住了，简直不相信堂堂革命军司令竟然会包庇这么一个地痞无赖，两个人都没说话。
在旁边的秀姑见他们僵持在那儿，忙过来打圆场：“大表叔，这个赖三的确可恶，杀不可赦。不过看在我面上，就饶过他这一次吧。当初重庆那些龟儿子要抓我和月儿，是赖三和他的兄弟们拼死在前面抵抗。赖三和他的兄弟们死的死，伤的伤，用命救了我和月儿的命，是我和月儿的救命恩人哪。不看僧面看佛面，大表叔、表弟你们就抬抬手，饶过赖三吧。赖三呢，我给你出个主意，当着我和司令的面，给副司令和旅长陪个礼道个歉。今天，咱们就解开这个结，是一家人啦。”
“是，是，夫人。”三癞子可得了大赦令，差一点高呼：“谢主隆恩”了。
虽然还被捆着双臂，三癞子还是双膝跪地，匍伏在地，“当当当”连叩三个响头，然后开口说道：“副司令，旅长，你们大人大量，小的过去有眼不识泰山，不识金镶玉，开罪了长官，小的该死了。小的只好现在向二位长官赔罪了，万望长官不计小人过，饶了小的性命。从今往后小的愿为二位长官赴汤蹈火、两肋插刀，上刀山下火海在所不辞，当牛做马，任随长官差遣……”
秀姑见李浩脸色阴沉，根本不屑于听赖三这套胡言乱语。她眼珠一转，干笑了两声，上前说道：“赖三，你就别在那儿光耍嘴皮子，讲些中听不中用的屁话了，拿出点实际的东西，这样，明天，你给二位长官，每人送一千大洋，算是你赔偿二位长官当初的损失。听清楚啦？”
“是，是，夫人，小的立即回去筹措两千大洋给二位长官送去。”三癞子急忙应承道。
“哼，罢了，放人！”李浩见泽怀、秀姑都在庇护三癞子，知道自己势单力薄一时奈何不了他，气得一跺脚，走了。
伟业也想走，听见泽怀笑道：“好啦，赖三，莫给司令惹是生非了。起来吧。”
“谢谢司令，谢谢夫人。”赖三又是哈腰低头又是“谢主隆恩”。
泽怀又问道：“赖三，这些日子收了多少税银？”
“禀司令话，江上已收了三千八百大洋，全都交账上了。”
“咱们新开的几个烟馆呢？”
“禀司令话，生意好极，这才两个月，已净赚一万多大洋。”
“城里的赌场，妓院的特别税，都收了多少？”
“卑职全收齐了，共计三万二千多。这些全部交到账上了。”
“哈哈，这才短短两个月，本司令就进账四万多，赖三，你干的好，本司令要好好赏你。”
泽怀高兴地大笑不止。
伟业明白了泽怀为何替三癞子开脱。
李浩回到自己在司令部的住处，解下武装带和*，挂在墙上，脱下军服，换上布衣布裤。疲惫地往床上一躺，两眼望着帐顶出神。
伟业进来了，轻轻带上房门。李浩是单身一人，所以他只在司令部后院内住了一间厢房。门外人来人往 ，耳吵眼杂，伟业坐在他床头，低声说道：“三癞子眼下是司令的大红人，帮他在涪陵开烟管，赌场和妓院，还帮他刮老百姓的血汗钱。这么说来咱家的仇只能不明不白地沉落井底里。”
李浩一听，一个鲤鱼打挺跃起，一拳重击桌子：“此仇不报，非大丈夫也。君子报仇，十年不晚。伟儿，一定记住此仇我报不了，你一定要报。”
伟业笑笑，附在他耳边说：“伯伯，让我调些兄弟过江，在码头税团办公地点，一阵乱枪把他们全杀了！”
李浩摇头，郑重说道：“不行，这是内讧。司令肯定怀疑你叫手下干的，他决不会放过你的。这样三旅的兄弟一定会因你而造反，这样治安军就乱了，不行。说啥也不行，不能因为三癞子这块臭肉，坏了这一锅菜呀。”
“伯伯，这锅早已坏了。”伟业忿忿说道，“司令已不再是当初从家中拿钱拿粮出来当军饷军粮的司令啦。现在他对所管这些大县小县的粮税一加再加，恨不能刮地三尺。还有你看看涪陵的烟管、赌场、妓院越来越多，为啥？他可以收特别税呀。这样税那样捐，当兵得了多少，还不是每月只有二元大洋，其余的还不是进了他个人腰包。我听晏家湾的人说，这些日子晏家湾老宅的粮多的装不下了，运回的银元装都装不下了。……这还不说，你看看一旅、二旅的旅长赵星祥、陈明德不都是在吃空额、加捐加税，往自己腰包捞钱。”
李浩长长叹了一口气、这一切他都耳有所闻，只能听听，毫无办法。他摸出烟袋，把碎烟叶放在一张剪得整齐的润乎乎的大烟叶上，动手卷成一支粗粗的土雪茄。这是四川老烟民的土法子。在外出没有办法抽水烟，就卷这种土雪茄或者吸老陕（四川人把北方人统称老陕）的旱烟袋锅。伟业拿起桌子上的洋火（即火柴）在鞋底“嚓”地一下划燃，给父亲点燃烟。那是的洋火是不安全的，不像现今的火柴必须在专用擦皮才能划燃，放在布兜里受外力都可以自燃。所以李浩总把洋火放在桌子上。李浩深深吸了一口，然后吐了一个大烟圈。这种土烟，味重劲大，用现在话说就是含焦油量高，尼古丁多，对健康危害大。可是老烟民却认为土烟劲大解馋，所以下层劳动者都爱抽这种烟。这并不奇怪，虽然李浩和伟业都当了高官，每月饷钱很多，却无法改变他们本性。他父子俩都没学会打麻将赌钱，更是深恶痛绝抽*、*逛妓院。李浩呢，只抽土烟喝老叶茶；唯一的嗜好就是听听川戏高腔，常常独自一人穿一身长衫，戴顶瓜皮帽，扮成小商人模样钻在戏院后座上，听一些诸如“秋江”、“观灯”之类的折子戏，他最爱岳飞的“满江红”，甚至为之落泪。每逢发饷之后，留下三、二十块零用，其余的叫人捎给伟业，让伟业把自己的饷钱一起捎给接官堡的婆娘娃儿。只有在过年节军队打牙祭是他才喝个三、五两酒，平日滴酒不沾。他读过《三国演义》和《水浒传》，知道喝酒常误大事。伟业呢，秉性依旧与父亲一样，不过他不抽烟，不看戏，而是经常买一些新书和杂志读，虽然有些看不懂，他还是愿意看，嘴里讲话也不离时髦新词。因为经常打仗，所以他也爱读《三国演义》、《水浒传》。他的第三旅的团营连排的军官几乎都是他看的合自己意才提拔的。必须能打会打，不怕死才行。至于当了官就养小老婆的，他一律赶出三旅。因为在民国初年起义推翻满清的新军军官大多很年轻，许多人都有留洋的经历，或是从军官学校毕业的，都喜爱穿一身整齐的将校服，扎宽宽的武装带，挎长长军刀，脚下是带马刺的长靴，挺胸腆肚，胸前戴满勋章，神气活现，带一双白手套，甩着马鞭噼啪乱响，后面跟着马弁卫士。当时人称这是“洋革命”党。而对李浩父子这样的，成为“土革命”党。
“报告，司令请李副司令和李旅长去作战室议事。”泽怀的传令兵在门外大声报告道。
“知道了，马上就来。”伟业答道。
李浩马上穿戴好军装，和伟业来到司令部作战室。这时泽怀和赵星祥‘陈明德都在长桌前坐好了。
原来侦探来报重庆方面定于二天后出兵，沿江而下准备收复涪陵一带地盘。泽怀命令一旅、二旅全部布置在江南岸一带保卫涪陵，由李浩任前线总指挥。伟业立刻返回长寿，在华釜山一带狙击重庆军队进攻。泽怀坐镇涪陵统领大局。众人领命而去。