——唔呵？！先生一惊——圣寿寺山门下云雾缭绕的漫漫石阶旁，一棵古松虬龙般扭曲向石阶，树冠上果真轰然开着一朵巨大、触目惊心的黄花。神了，古松怎么开出了朵天大的黄花！耶？来时怎么会没看到？
在类似的问题上，管家老锁往往能解疑释惑。噢，先生，咱来时是上山，低着头；回时是下山，仰着头……说着，他连蹦带跳地扑向了巨大的黄花——先生呀！变了，怎么变成了一柄大黄伞？！
呵呵，先生笑着走下台阶，似乎并不意外，说，大和尚，我的圆智大和尚呀，想不到，你佛门也开这样的玩笑呀。
老锁的心倏地一跳，惊愕旋即化解，冲先生诡谲一笑，说，先生，圆智大和尚说是花就是花，这黄伞不是花也是花了呀……
先生扭头冲老锁笑笑，耶？老锁呀，你不是信了多年的道教么？怎么到了寺庙便有了佛家的禅意？真是到了什么山上唱什么歌了。
老锁再次诡谲地一笑，缓一缓语气说，圆智大和尚不是说了么，这“黄花”是特意为迎接你而开的。要不，可就真枉费了大和尚的一番苦心了。
耶？先生一怔，问：老锁呀，你可并没随我进禅房呀。好啊，好，老锁你有一对好耳朵呀……
老锁张了张嘴，一时无以应对了。
圆智和尚的确说过那样的话，但那是与先生在禅房品茶时单独对先生说的，而老锁并没得到进入禅房的邀请，自然不该听到这番话的。一向灵光得能与神鬼相通的老锁在显示灵光时，却让自己的偷听不打自招了。
在禅房内，圆智大和尚笑笑，对先生说：施主可曾留意，今儿个山门的古松上开了一朵硕大的黄花？
噢？先生心下一怔：古松会开花？没见山门的古松上有什么大黄花呀。头脑倏地一个激灵，呵，怕是大和尚又设了什么辩机的圈套让我钻吧。不止一次领教过圆智大和尚类似的“圆智”，每一回，稍不留神便被圆进了圈套里。想到此，先生便淡淡一笑说，凡心不曾留意，也不具禅意，住持的意思是……
大和尚沉吟道：青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若。呵呵，枉费了老衲一番苦心了……
此时，老锁感到有凉风飕飕拂面，只能解嘲地笑着说，我、我在禅房外走动，候着先生。是、是大和尚的话长了腿，自己跑进我的耳朵里的。虽然加了点儿幽默的狡辩，也算是承认了自己的耳朵听了不该听到的。
被管家老锁称为先生的先生，是老锁的东家，卫城大丛府、乡间温泉大庄园的主子，威海卫一带首屈一指的大户、著名的乡绅丛树龙。
先生与信奉道教的管家老锁之间，时常出现这种有趣的、充满玄妙智慧的驳辩，有时干脆是找话题为辩而辩，甚至只是为了得到斗斗嘴的乐趣。这时候，老锁用不着顾忌主仆、尊卑，只管使出浑身的解数辩驳好了，要是让先生察觉他曲意逢迎，反倒真会恼怒的。有了这一层，主仆间的关系便微妙特殊了。
这一回合，显然老锁处于下风了。
东家不到二十岁便考中秀才，可没人晓得为什么，他不再参加科举考试了，也不曾追求入仕，半生来优哉游哉隐于乡间。似乎他并没怎么为家业的发达操心劳神，但府上的渔行、船行、盐场、店铺、客栈等，生意一年比一年兴隆；温泉庄园的田产则如海潮退却的海滩，面积越变越大，不仅成了威海卫、文登一带著名的乡绅，更是这一带首屈一指的大户。一提起卫城里的丛府、乡间的温泉庄园，方圆百里人人都会肃然起敬。
东家可谓是大大的老爷了，但人们只称其为“先生”。很久以前，当东家成就了“老爷”的家业后，即立下了规矩，不许府里的上上下下称其为老爷，而乐于接受先生的称谓。久而久之，不仅府里的上上下下，此一带的百姓都称呼本该是老爷的东家为先生了。先生也不是一味地标新立异，府上其他人，则仍随世俗，任由外人称之为老爷和少爷、小姐。
虽是先生贴己的管家，但有意无意偷听主子与别人的谈话，总是有点不太规矩的。老锁尴尬地笑笑，旋即转入了对先生的恭维：先生中呀，不管怎么说，圆智大和尚是从心里敬着你呀。卫城里有你多少买卖呀，庄园那儿又有多少田产呀。先生呀，你的家业是多么的大呀。老锁越说越激动，先生，你的威望比家业还高，还大呀……你不行而知，不见而名，不为而成，你才是真的得道了呀……
老锁的话并非恭维，先生虽没入仕无官衔，却得了儒家内圣外王的真谛，其威望和影响在威海卫一带的确无人可比。别说是威海卫巡检司的官员，即使文登县的知县（文登县辖威海卫），对先生也是恭敬有加。每任知县上任伊始，总要前来拜谒先生的。先生的威望浸洇了这方水土，只有从先生这里汲取些养分，才算是获得了在这方水土生长的条件。
哟哟，老锁你不得了呀。先生戏谑地笑笑说，你指的是你信奉的道教的道吧？我可是不信道教的呀，你老锁可是多年的道教徒呀。真难为你能背得上这些道教的符箓了。说到这里，先生突然打了个哏，卖一个关子：哎，老锁呀，莫不是你们道教的神仙关照的是不信道的人？
惭愧呀，惭愧。老锁解嘲地笑着说。修心炼性才近道，俺修炼的还是太浅呀……这种时候他用的是“俺”而不是“我”，似乎这样更能显出虔诚。
耶？那你这信道的，不会是越信离道越远吧？你这是在笑你道教的神仙还是笑你自己？先生抖出了揶揄的包袱，老锁被噎住了，哭笑不得了。
显然，这一回合的辩机老锁又处于下风了。
先生是从温泉庄园带着马车去寿圣寺送布施的。
马车离开庄园时，一串叮当、叮当的铃铛声，冰雹般敲打在了花儿的心上，她如一只急惶的蜂儿，从大蜂巢般的庄园的某个房间飞了出来。
先生的专用篷车和一辆拉布施的双套马车，已沿着庄园前的路向东驶去了。花儿倚着木栅大门，目光被远去的马车抻得越来越渺茫、哀怨……继而，心倏地跳了一下，又跳了一下，身子也风摆柳条般簌簌抖索了……今儿个我这是怎么啦？怎么会涌涨起这般奇怪的莫名虚妄？难道先生是往一个迷雾缭绕深不见底的渊潭而去了？……马车不见踪影了，花儿的目光终于如抻断了的风筝线，“嘭”地溃落了，附着在了环绕庄园的栅栏上。栅栏上面已爬满了牵牛花以及别的藤蔓，间或有零星的小花朵点缀其中。马铃的叮当声响似乎并没消散，如蜂蝶般凝滞在了藤蔓的叶片、花朵上，这让她怅然若失委靡空落的心稍稍充实振作了些。
庄园坐北朝南，花儿转身要返回时，南面田野一片葱郁的气色直扑而来，哗啦啦为她铺排开了另一片天地：哈，这是多么好的田野，多么新鲜的天地呀……她身不由己地穿过了庄园前宽阔的空地，顺着一条田间小路进入了田野。
的确，五月的田野是多么诱人，多么新鲜呀！庄稼、树木、野菜、野花、杂草……地上的一切都洋溢着盎然生机；各种鸟儿在空中、树上、田间清脆地鸣啭；空气中弥漫着丝丝缕缕葳蕤鲜活的气息……花儿就这么向田野的深处走去，脚步禁不住青蛙般蹦蹦跳跳。花儿呀，你不知道，俊俏的你比天地间的景致更迷人，你如一道彩霞飘过来，让整个田野变得更灵动、更妩媚了。
走着走着，花儿听到了好多根琴弦被无数双手错杂拨动的声响；风儿刮过树林，树叶与树叶相互拍击的声响；一群被惊动的鸟儿一起扇动翅膀的声响……一条汤汤涌涌波光粼粼的大河呈现在她的面前了。哈，是流淌的河水，发出了嘈杂又惊心动魄的声响呀……这条大河叫洗心河，它自西北方向蜿蜒而来，穿过庄园的田野，在不远处的东面汇入大海。花儿几乎从没来过河边，猛然面对浩浩奔流波光粼粼的水面，不由得有点紧张忐忑了。看着看着，阳光让每一朵浪花都变成了眨动着奕奕光波的眼睛，竟让她的双眼迷离了；一如抖动的丝绸的波纹，让她的心旌也迷乱了；无数根琴弦拨动的叮咚、哗啦声响，让她的心弦也战栗了……如同一只怕水的小动物，她有点眩晕惶恐了——呵，河面上颤动着的这大半个身影不就是我么？天哪，我正随着这河水起伏漂流呀……骤然间，似乎汤汤汩汩的河水一下子灌涌进了她的心胸，一种莫名的、不可遏制的缱绻伤怀，将她从里到外给淹没了……
花儿不是庄园的人，不是丛府的小姐，也不是丫鬟之类的用人下人。花儿就是花儿，她算是丛府一个特殊的人。
多年前，一个夏末的傍晚，先生在卫城东门外的海边溜达。突然，一阵越来越急促的嚷叫声传来，先生转回头，一个瘦小的小女孩如被老鹰追击的小鸟，已经扑到了面前，仓皇地扯起先生长袍的下摆，忽地一下钻了进去。还没等先生弄明白是怎么回事，两个老妈子已气喘吁吁地赶到了先生面前，不由分说从长袍下揪出了小女孩要拖走。小女孩死死地抱住先生的腿，苦苦哀求救命……
原来，这小姑娘的家在南方，在她六七岁时，家乡发大水，父母被洪水卷走了，她便被辗转卖到了卫城的妓院。小姑娘虽小，在妓院待了不到一年，那样的环境让她明白了，等待着她的将是怎样的营生。得了一个空儿，她便逃了出来。
先生救下了这个小姑娘。
——作孽呀。小姑娘的遭遇让大娘悲悯欷歔不已，真是个小可怜见呀。
大娘即先生的夫人，府里的上上下下称其为大娘。
先生对大娘说：这孩子太可怜了，要不咱就收养了她？
这还用商量？大娘说，要不收养她，就是咱作孽了。大娘抚摸着小姑娘的小脸。嗨，活脱脱遭霜打的小花骨朵呀。又问小可怜见叫什么名字，小姑娘摇摇头，说她的名字被换了几次，也不知该叫什么名字了。大娘越发感慨欷歔了，那就管这小可怜见叫花儿吧。自此，花儿就成了这个可怜的小姑娘的名字。
花儿在丛府长大了，几年前，在大娘的撮合下，将其许配给了管家老锁的小儿子，在丛府渔行当伙计的戚务忠。
花儿平日在卫城的丛府大宅，昨天才随先生和管家来到了庄园。今天先生与管家也没交代什么，突然坐着马车离开了庄园，把花儿给撇在这里了。
花儿啊啊地吐着气，心底则冒出了一串水泡般的哀矜：我的命是不是跟这流淌的河水一样呀……
大河一点儿也不在意花儿站在身边，也不理会花儿的伤怀，自顾奔流而去；河面虽然映出了花儿娇媚的面庞，但大河哪里想得到，此时花儿心中奔涌的是比大河还浩瀚的激流呀……
终于，花儿如同一只受惊的小鹿，仓皇地转身跑离了河边。她没有察觉，两行晶莹的泪水，淌在脂玉般的脸颊上了。好在还没跑到庄园的木栅大门处，清爽的风便将泪珠给吹干了。
先生与老锁终于走下了寿圣寺山门漫长的石阶，马车和几个下人在下面的路口候着。
“嗵、嗵——”一串闷炮般的响声滚来——开在古松上的巨大黄花变成了一个大飞轮——桐油油过的黄伞顺着台阶滚跳下来，每跳下一个台阶，都如同一声闷炮。
施主呀，怕是又有什么不好的事要来了。要离开禅房时，圆智大和尚突然对先生说出了这样的话。
多年来，圆智大和尚不止一次对先生说过类似的话，每一次都很应验，大都是涝、旱、雹、蝗、疫等自然灾害降临，只是程度不同而已。有时不好的事也指。三年前，圆智和尚就曾对先生说过这样的话，结果没过几天，北洋水师的大兵舰，便被小日本的“膏药旗”舰队打趴了，日本的兵丁占了北洋水师的大本营刘公岛，至今还占着。
先生急切又惶惑地问：是哪样不好的事？是旱灾？还是水灾？
圆智和尚说，现时他也说不准是哪样事，只是有不祥的预感，好像又有什么大事要来了。
又问：是兵燹么？难道是比三年前日本兵打进威海湾还凶的么？
圆智和尚说，三年前的凶事是从东边的海上来的，这一回好像是要从西边的海上来。老衲隐隐感到，脚下的大地正在隆隆地龟裂——还有海水，汪汪洋洋的海面也在涌涌荡荡地龟裂出沟壑呀……难以用凶吉判定呀，究竟是怎样的事老衲也说不准，现在能感觉到的，只是又有什么大事要来了呀……
天哪，海水怎么会龟裂出沟壑？那是多么不可想象又多么可怕的凶象呀……先生不敢再问下去了。
施主呀，大和尚又说，无论是好是孬，也无论是凶是吉，要来的还是要来。再不好的事，再凶的事，要来还是要来，挡也挡不住的，也许这就是劫数。
先生陷入了深深的沉闷。
圆智和尚苦苦一笑，似乎那不好的事是他亲手炮制的，要推给先生。他搓一搓手，用带着歉意的口吻感叹：看看，看看，老衲怎么总是把忧心的预兆带给施主呀。
哪里，哪里。先生摩挲着银水烟枪说，住持不是说再不好的、再凶的事要来，挡也挡不住么？既如此，忧心不是已注定无用的么？他抬起头，叹一声，又说，住持，不管是怎么不好怎么凶的事要来，我还是会跟往常一样来送布施的。
圆智大和尚觉得先生多少曲解了他的意思，但又不便解释，只有沉沉地笑笑。
先生凝视着圆智大和尚，感慨：我的大和尚呀，明知要来的是不好的事、是凶事，你就不能求佛祖发发慈悲，阻止、禳解么？
阿弥陀佛——大和尚双手合十诵一声佛号：我的先生呀。奇怪的是他不称施主而直呼先生了。尘世间有绵亘不绝的苦，有难以解脱的难，才有了佛祖呀……
大和尚的话如一阵清风在先生的头脑里拂过，让他的头脑顿时有了佛的觉悟。大和尚，他的身体微微一颤说，如果人世间没了绵亘不绝的苦，没了难以解脱的难，是不是也就没了佛祖？或者说也就用不着佛祖了？这人世间的灾难苦难纷争兵燹，是不是就跟风雨雷电一样，不可避免？稍一顿，不等大和尚回答，又说，就像没有了汹涌的茫茫大海，就没有了渡海的船？
阿弥陀佛——住持诵一声佛号，再一次冲先生双手合十吟哦：施主，施主呀，你已经在参禅了——老衲刚说过么，施主有慧根哪。
先生缓缓站起身来，也像大和尚那样双手合十：那只能靠大和尚广施佛法普度众生了。
阿弥陀佛——
圆智和尚与先生最后的这番对话，管家老锁没听到，当听到先生要离开禅房时，他便提前离开禅房门前了。
老锁迅速地拾级而上，接住了大黄伞，又擎着大黄伞来到了先生身边，笑道：先生呀，你看，神了，真是神了，这大黄伞追着为你送行哩，这莫不是要让你一路踏花而行？
先生却笑不出来，圆智大和尚的谶语，在他的头脑里如飞轮旋转。这柄如飞轮追来的大黄伞，在他的眼里变得越来越不祥了。
噢，噢，先生……老锁觉出了什么，颤颤地举着伞小心谨慎地问：把这黄伞送回去，还、还是……
嗨——先生又长长地叹了一口气，既然它自己追来了，躲也躲不过呀，就把它带上吧。
老锁不明白，先生为什么说躲也躲不过？为什么口气充满了对这柄大黄伞讳莫如深的意味？他只好小心翼翼地点点头，说：也是，也是，那咱就只好留下这朵开不败的大花了……
先生上了篷车，老锁也上了先生的篷车。
先生的眼皮沉重地闭上了。
老锁问：先生，咱径直回卫城么？他说的卫城，就是威海卫城，人们习惯上称为卫城。
先生没吱声，眼皮也没睁，只是颤了一下，似乎没听到老锁的话。
老锁只好朝车老板撅撅嘴，示意他只管扬鞭赶马走着。
先生的专用篷车在前，拉货的马车在后开拔了。厚厚的铁圈包裹的车轮碾着山路，发出轰轰辚辚的响声。