军帐内，史建瑭抓起一杯刚刚烧热的马奶，一饮而尽。滚烫的汁液滑过他的咽喉，滚入他的食道，钻进了胃里。他张开嘴，深深地呼了一口气，淡淡的白色气体从口腔散发到空气中。他喜欢这样的感觉。
火热的触觉刺激着他的身体，让他觉得自己充满活力，让他觉得自己身体完全在他掌控之中，举手之间便可阵斩敌将。
他伸了个懒腰，站起身，信步走出帐外。
眼前是纵横交错的沟堑，一眼望不到边的营盘，还有密密麻麻的刀枪和迎风飘展的战旗。从围城到现在，转眼三个多月过去了，没有李茂贞气急败坏的来信，也没有来自长安、要求他退兵的“伪诏”，更不见守军欲意突围的迹象，整座凤翔城就像睡着了一样。
这座城市和他庇护下的人们似乎都在麻木地等待着那个终将到来的命运。这就像一只被大网网住的猎物，当它发现对抗是一件毫无意义的事情的时候，不再哀号，也不再挣扎，只是静静等待被吞噬的那一刻。
之前，他已经按照郡王之意，让部将分兵攻打李茂贞治下的凤州、陇州、成州，而岐军几乎没有做出任何反应，蒲军兵不血刃就拿下了这三座城池。现在除了被巴蜀王建浑水摸鱼夺去的几个州县，李茂贞的地盘已经被他蹂躏得差不多了。让史建瑭诧异的是，这个人竟然既不出战也不投降，而是老老实实地把头缩进龟壳内，任尔东西南北风，我自龟缩不动。
这种情况反而让史建瑭有些担心。他担心的倒不是李茂贞有什么诡计，这个人已经是一条死鱼，就算翻身也还是死鱼。他担心的更不是神策的异动乃至皇帝的安危，长安城中还有一大帮皇族子弟，就算李晔死了，大王也不愁找不到傀儡接替。他担心的是自己的士兵。
一支视战场为生命的军队最怕的就是消磨斗志，长此以往，他的士兵恐怕会失去战斗的热情。想到这里，他转过头，对身边的牙兵道：“传令各营主将，到我帐内议事！”
不多时，所有的将领都毕恭毕敬地站到了他面前。史建瑭笑了笑：“各位辛苦了。自我军西征以来，已逾数月，如今即将入冬，天气转寒，士兵疲劳，我意暂时退兵回长安，诸位觉得如何？”
这话不过欲擒故纵，在座将校也不是没人看得出来。他当然不想就这样退兵，只是激将之法而已。
“大将军不可！”不出意料，史建瑭话音刚落，已经有两个人站了出来。
郭崇韬、李巨川。这二人都是李曜的心腹，一是爱将，一是幕僚，而且地位均是相当不低。他二人几乎同时出来表示反对，史建瑭不得不立刻面露凝重之色。
“大王身为右相，奉天子之命西征，天下侧目。如今李茂贞已成瓮中之鳖，大王虽另有要事不在军中，但对大将军必有交代，大将军却何故半途而废？”
“李茂贞做缩头乌龟，坚守不出，长期围困，恐怕也不是办法……”史建瑭故作忧愁状。
李巨川比李袭吉长于军略，但他如今在河中军中却还没有建立起军事幕僚的威信，此时当然不会放过这个表现的机会。看着史建瑭这样说，急忙上前一步，面色森然道：“大将军，某有一计。”
“哦，先生果然了得，不知计将安出？”
李巨川清了清嗓子，娓娓道来：“大将军可以重金悬赏招募勇士，混入城中，散布消息，说我军粮草已尽，即将退兵，营中只留下伤残病患。李茂贞必然出兵来攻，那时可乘机将其聚而歼之！”
史建瑭顿时对李巨川刮目相看，只是微微有些疑惑：“我军缺粮之事，若真这般散步，对军中士气……怕也有些不妙啊。”
李巨川摇头道：“大王既回长安，粮食之事必能解决，我今次之计，便是将事就计。我军缺粮，李茂贞与神策久有勾结，必不能瞒他，但大王潜回长安处置此事，李茂贞却不能这么快便得知消息……这其间有一个时间差，正可以利用。至于我军，却是无妨。”
史建瑭原本一直点头，听到最后，却不禁奇道：“为何便无妨了？”
李巨川淡淡地道：“只要这中军大帐还是打的大王的王旗，军中士气便不可动摇。”
史建瑭瞬间明白过来，仰头哈哈大笑：“此计甚妙！那么现实，这件事可就交给你了，速速悬赏招募勇士，以成大功！”
“大将军但可放心！”李巨川微微一笑，拱手领命。
重赏之下，必有勇夫。这个道理在哪里都适用。李巨川很快就找到一个叫刘进的士兵去完成他的计划。
当天午后，刘进跟着一队蒲军骑兵绕城巡视。就在众目睽睽之下，刘进忽然一提马缰，冲出大队，狂奔至城门，大呼小叫，要求投诚。
这个突如其来的降兵立刻被带到了李茂贞面前。刘进绘声绘色地向李茂贞描述了蒲军大营内的情况。焦头烂额的李茂贞听了，就像一个即将淹死的人发现了救命稻草。如果这个人说的是真的，现在那些密密麻麻的军营内驻扎的不过是滥竽充数的老弱伤兵，主力其实已经悄悄撤走。
李茂贞立刻意识到，这是一个绝好的机会。不管是不是真的，都值得冒险一试。再困下去，他的部下马上就要断粮，不出战也是死，与其困死，不如搏命一试。
入夜，凤翔城门大开，岐军蜂拥而出，向蒲军大营发动了进攻。岐军士兵们巴不得立即冲进敌军营帐，去抢夺那些还没来得及运走的粮食。
这些饥饿的岐军士兵们没有想到，那些静悄悄的军营内迎接他们的并不是渴望已久的大米和馒头，而是一场血腥的杀戮。
突然爆发的战鼓声撕裂了寂静的深夜，整座凤翔城都被惊醒了。
在城头密切关注着战况的李茂贞心头一沉。鼓声一起，他就知道自己又中计了。上万士兵已经毫无悬念地掉进了史建瑭挖好的死亡陷阱。
凤翔城内，许多熟睡中的人惊得几乎从床上滚落。他们睁开迷茫的双眼，无助而恐惧地看着窗外。几个月来一直度日如年的他们已成惊弓之鸟。突然爆发的战鼓声就像宣判自己死刑的轰鸣。冷汗像瀑布一样从他们的脸上滚落。
而此时，凤翔城下早已山呼海啸，万马奔腾。无数披着重铠的战马从暗夜中奔涌而出，蒲军百营齐攻，声势惊天动地。
岐军士兵惊得目瞪口呆，很多人瞬间放弃了抵抗的念头，丢下武器，跪地投降。更多的人本能地转过身，向城门涌去。
但这些可怜的士兵已经回不去了。一心要赶尽杀绝的史建瑭早已派出数百骑兵占领岐城重门，截断了岐军的归路。
逃兵组成的庞大混乱的队伍就像海潮一样涌向城门，遇到打击后又立刻如退潮般掉头涌向军营。这股巨大的人潮在城门与军营之间来回卷动，上天无路，入地无门。
凶悍的蒲军骑兵吹着口哨，挥舞着军刀，猛扑过来，疯狂砍杀。那股混乱的人潮迸发出无数哭喊声，惊恐地散开了。很快，他们就淹没在敌军骑兵的铁蹄下。
这场伏击战成为一边倒的血腥屠杀。哀号声和喊杀声持续了整整一夜。当天色转明的时候，人们看到的是终生难忘的场景。
密密麻麻的尸体布满了大地，填满了沟堑，在城门处更是堆起了一座令人毛骨悚然的尸山。上万人在一夜之间葬身城下。
李茂贞仰天痛哭，经此一战，他的精锐军队几乎全部赔光。除了坐以待毙，已经别无他法。
从这一天开始，凤翔守军真正的噩梦开始了。战局已经进入史建瑭最擅长的节奏，他开始肆意地摧残、蹂躏对手的意志。
每到夜晚，蒲军便擂动战鼓，遍吹号角。整个凤翔城被震得天翻地覆。城里的守军夜夜不得安眠，苦不堪言。
史建瑭又派人把城外的所有野草、野菜全部割光。凤翔周围方圆十余里寸草不生。这样一来，凤翔守军再也不可能在城外找到任何食物，要不了多久，全城军民都将被饥饿击倒。
危难关头，李茂贞的从弟李茂勋伸出了援手。其实也算不上援手，李茂勋在兴元被王建赶走，一路收拢残兵败将，拼凑了一支万余人的部队，居然意外地突破了蒲军的外围防线，进到城北十余里处。为了鼓励凤翔守军，李茂勋还煞有介事的让人在高岗上点起许多火堆，高调宣布救兵到来。
李茂贞终于有了点盼头。见到城北的火堆，他也让人在城楼上点燃烽火，互相呼应。
一个濒临绝境的人总是试图用某种方式让自己找到活下去的希望。哪怕这种希望是如此遥远、飘渺和微弱。
高岗上的火焰在史建瑭的眼眸里燃烧。敌人援兵到来的消息显然并没有影响他的心情。他悠然地转过身，叫过身边的部下。
“你们看。”史建瑭指着那些火堆，语气轻松而不屑：“李茂勋长途来援，全军屯于城北高坡之上，看似气势汹汹，其实在我看来击败此等对手，易如反掌。李茂勋既然来此，可见兴元已在王建之手，但王建只是新取兴元，局势必然不能稳定，你们可通知三帅，率军连夜奔袭兴元，趁王建立足不稳，必获全胜。”
说完这些，史建瑭转身负手，扬长而去，战局已尽在掌中。
在李茂贞、李茂勋这样的对手面前，得到李曜面授机宜的史建瑭，其掌控战局和指挥作战的能力占据了压倒性的优势，尤其是事到如今，谈笑之间便足以让对手灰飞烟灭。
信隼飞出之时，一支数量多达两万余蒲军精锐也出动了，他们置之城中凤翔军于不顾，如一道闪电，直取城北援军。
此时的羽林军在史建瑭的调教之下已经成为一支战术素养和战斗纪律极高的军队，而河中军的素质一直比较稳定，其战斗力如何是李茂勋的残兵败将可比？
蒲军一边围困凤翔，一边调集精锐欲意剿灭自己？转瞬之间，还在凤翔城外烧篝火的李茂勋已无路可退。
消息传来，李茂勋惊得魂飞魄散，他深知蒲军之能，更是从心底里看见“陇西郡王李”的李曜大纛就心头发寒，根本不敢交锋，立即率军逃走。走到半路，无家可归的李茂勋终于开了窍，派人向“奉右相之命领兵前来追击”的右羽林大将军史建瑭投降。为了表示跟李茂贞撇清关系，还专门申明，从此改名李周彝。
史建瑭则继续不愠不火地围困凤翔。此时已到入冬季节，天降大雪。凤翔城内存粮已尽，全城军民陷入到饥寒交迫的悲惨境地。
城内的大街小巷，随地可见饿死和冻死的尸体。饥饿让人们丧失了理智，变成了魔鬼。许多暴民冲入民宅，寻找一切能吃的东西。看到床上躺着的频死的人，他们就像饿狼一样疯狂地扑上去，用刀把那人身上的肉剐下吞食。凤翔街上，悄悄出现了贩卖人肉的黑市，价钱叫到每斤一百钱。至于狗肉，则价格更高，被炒到了每斤五百钱。
这座被围困的城市，在光天化日之下变成了人吃人的地狱。
面对即将活活饿死的绝望处境，很多人都想到了逃跑。不断有人趁着黑夜偷偷翻出城外，投奔蒲军。史建瑭得意之极，干脆让投降过来的朝廷官员穿着朝服到城下喊话：“要活命，投官军！吃饱饭，来城外！”
没有几个人能抵抗这种赤裸裸的诱惑。渐渐地，单独和秘密的投降行为变成了大规模的叛逃。每天都有上百人潜出城去，投奔蒲军大营。李茂贞的一个义子李彦询也饿得实在受不了，索性率领自己一支上千人的军队全数投奔蒲军。
李茂贞绝望地看着这一切。他什么也做不了。只能眼睁睁看着凤翔城陷入末日般的疯狂，看着自己的势力土崩瓦解。
史建瑭决定继续打击李茂贞的斗志。从投降过来的凤翔官吏口中得知李茂贞的困苦生活后，史建瑭下令每日派人进城，给李茂贞送食物。美其名曰李茂贞当年多少是于国有功，饿死总归不好，就算有罪，也得皇帝陛下才能处置，因此送的都是那些维持生存的必需品：食物、衣服、灯油等，而且分量极少，基本只够李茂贞自己一个人用。
当然这些东西也只能给李茂贞一个人，李茂贞手底下的人只有看看的份。
饥饿和寒冷成了最锐利的武器，蒲军没有发动一次进攻，但凤翔实际上已经解除了武装。只要史建瑭动一动手指头，这座城市就会轰然倒塌。
李茂贞把自己关在屋子里，一个人想了很久很久。
他终于发现，自己和史建瑭——不，应该说是李曜——的差距是全方位的。那个人有强大的实力，坚强的意志，不达目的决不罢休的决心，更重要的是，他有自己无法比拟的统帅能力和军事才能，自己这一世永远都不可能战胜这样的对手。
他曾经天真地以为，只要把皇帝控制在手里，这个天下就将任自己摆布，巨大的利益将滚滚而来。但实际上，从得罪河东的那一天起，无尽的梦魇就缠住了他。数年时间过去了，他的地盘丧失殆尽，秦岭以南的州县全都被浑水摸鱼的王建抢走，而岐山以西的地盘则统统落入李曜之手。他的军队，除了困在凤翔城中那奄奄一息的几万人，其他的都已作鸟兽散。他得到了什么？不过是一个惨痛的教训。
被疯狂的欲望驱使，去抢夺根本不属于自己的东西，到头来只会毁掉自己拥有的一切。
既然如此，就都交出去吧。
李茂贞望了望佛堂方向，心中一叹：命里有时终须有，命里无时莫强求。佛家不也是这般说的吗？