贾芸走到他母亲卜氏的房中, 见卜氏正歪在榻上，没精打采的，一个小丫鬟正在给她捶腿。
贾芸冲小丫鬟轻轻示意, 小丫鬟会意退下。贾芸便问道：“母亲今个儿是怎么了, 怎的和一个丫头子置起气来, 没得失了身份！”
卜氏听见贾芸这么说, 正中下怀, 便说：“什么身份不身份的！人家是荣国府里史太君座下有名姓的丫头，我又算什么，只是草木人罢了！不过是想出门散散心, 便有人拦在头里，还说什么外面人口嘈杂, 若是被气味冲撞了却是不好的。老娘我活了三十多年, 从来都没经过什么好日子, 摔打惯了的人，几时又这般娇气了！打量谁不知道似的, 不过是些上不得台面的借口，不想让我出去罢了！”
惠儿早听小丫头说了这件事，此时在外头听见卜氏这般编排她，忙冲进来，先是给贾芸请安问好, 紧接着便双膝一屈, 跪在卜氏面前垂泪道：“奶奶想打骂人容易, 又何苦和自己的身子过不去呢！惠儿若做错了什么, 只管说了出来, 惠儿甘愿领罚，在这里指桑骂槐的, 倒有失尊贵。”
贾芸听惠儿这般说，眉头皱了一皱，道：“这是怎么回事？主子们说话，岂有你一个丫头插嘴的？”
惠儿起初还大着胆子分辩，说：“是奶奶想去舅老爷家逛逛，因爷吩咐过，这种事情不好仓皇间出行的，倒要和爷说了，竟是一同去方好，因此小的们才敢阻拦。”见贾芸黑了脸不说话，才知道是自己造次了，忙膝行至贾芸面前，磕头赔罪道：“奴婢知道错了，以后再也不敢了。”
贾芸疲倦的摆了摆手，惠儿长出了一口气，小心翼翼的退了出去，一面和外面的下人们说：“今个儿爷的心情不好，凡事小心些，莫惹火了他，不是闹着玩的。”
这边卜氏还没看出贾芸的异样，只是问道：“你现如今得意了，抱住宝玉的大腿，又奉承那史太君，奉承的甚好，却不想你的老娘，在家中也受人这样排挤！难道说不让你老娘去亲戚家，真个是你的主意？”
贾芸面无表情的说：“是。”
卜氏便似猫咪被踩了尾巴一般跳了起来：“你这孩子发什么疯！你父亲过世的早，他是你舅舅，便是全天下最亲你的人。二月丫头不晓事也便罢了，如今你又这样，竟要一意生分起来，你可对得起你舅舅？可对得起我？”
贾芸心神疲惫，懒得再似平日里那般和卜氏打马虎眼，直直说道：“母亲这话说的好没道理。孩儿自问对舅舅从未失礼。可是舅舅呢，他又是如何对待我们母子的？母亲你是当真不知道，还是装糊涂？真个打量儿子年纪轻，不记得事？儿子从来只顾着母亲颜面，不想开口，想不到舅舅竟是拿儿子当冤大头了。先是图谋我贾家祖上的田产，又是想把他那女儿塞给我，骗取我手上的银钱。如此亲戚，不做也罢。母亲细细想想，若是家里真的穷的叮当响了，舅舅可会接了母亲回家过活？将来养你敬你的，却又是哪个？”卜氏一惊，竟说不出话来。贾芸也不理她，自出了屋吩咐惠儿摆饭吃。
吃罢中饭，本拟小睡片刻，又见掌管厨房的徐娘子跟他使眼色。贾芸来到厨房，听徐娘子说：“刚才那位小红姑娘来门口，我刚好瞧见了，她要我将这个交给爷。”说罢拿出一块帕子来，帕子叠得整整齐齐。
贾芸暗自好奇，打开来看时，只见原是一块绣着鸳鸯的帕子，绣工精巧，并无可挑剔之处，只是现如今那帕子上竟歪歪扭扭的绣了几个大字，显是仓促之间为之：“蓉欲谋。”那个谋字还写错了。
贾芸低头想了片刻，顿时一股温暖之意便涌上心头，知道必然是小红听说自己在射圃之会中取胜，贾蓉面子上难看，担心蓉大爷因此加害自己。可是她却不知道，自己言行谨慎，早在防着这一招呢，心中打定主意，要离宁国府远远的，哪怕要去，也必然事先嚷的阖府皆知。贾蓉纵然心怀不良之意，试问又怎能在此种情况下得手呢？
由此可见，小红实在是宜家宜室之人啊。贾芸如此想着，心中疲倦之意倒似减轻了几分。
第二天一大早，贾芸刚刚晨练结束，在房中喝粥，便看见看门人递了帖子进来说：“薛蟠薛大爷设宴，为芸爷贺喜。”贾芸见那帖子写的十分诚恳，心想薛蟠虽然略不懂事些，却也是心性纯良的，便也不好拂了他的意去。
结果那天晚上去了酒楼一看，雅座里只有两个人。其中一个人正背对了他在望风景。贾芸不知道为何，一见便觉得有些心浮气躁。薛蟠见他来忙从座上站起来，一副愁眉苦脸的样子，摆手说道：“芸哥儿，这须怪不得我。是蔷大爷拿住了我的错处，逼得我定要下了帖子请你来的。你也知道，我的错处原本多了些，都是不足为外人道的。如今你且多多包涵。横竖也只是一顿赔礼酒而已，抬头不见低头见的，大老爷们儿又有什么大不了的事情。”
又道：“我铺子里还有事，你们慢慢聊，我先走了。”说罢，就要溜号。
贾芸便去拦他，一面说：“你少弄鬼，我认识你这么久，你几时是留心过铺子里的事情的？况且晚上，铺子早打烊了。”话一出口，便觉得涩的慌，不觉心中一愣。这么一愣神的工夫，薛蟠早溜走了。
贾蔷慢慢转过身来，依然是俊俏的眉眼，他就站在面前，仍然宛如一枝盛开的蔷薇花。他缓缓向贾芸走来，顺手关上雅座大门，轻笑着问道：“你竟这么怕见我？”
贾芸强自镇定，一动不动。
贾蔷便又凑到他耳边说话：“别人骂我不堪，无非是我和蓉哥儿做出的那些破事。其实大家都有过的，只不过被人抖将出来，趁了某些人的愿罢。他们不屑，我倒还罢了。只是，你是一向知道我的，如今却这般躲我，到底使得是什么心思，你真当我不知道吗？”
一面又暗哑了声音，在他耳边说道：“上次和你行将一半，始终不得遂意。我因而牵肠挂肚，今夕我有意毕其全功，你千万莫要推辞。”一面抓住了他的手臂。
贾芸压低了声音怒道：“你疯了吗？竟在酒楼中——你不要脸，我还嫌丢人呢！”
贾蔷一愣，倒吃吃的笑了起来：“你好心急。自然不是在此处。此地不远，有一个好去处，我早已安排下一桌酒宴，诸事都是停当了的。你若不去，我必然嚷将起来。横竖被那疯女人一闹，我的脸面是全丢光了，已是声名狼藉。你既然已来此地，便是把柄，有或没有已不重要。若是依了我，我自然许你做的机密。又有吃又有玩，你可要想好了。”
贾芸仍然岿然不动，只是问道：“贾蓉呢？”
贾蔷惨然一笑：“他，他私底下早就不理我了。只是为了和他父亲置气，因此在明面上撑着，拿我当摆设罢了。现在族里都说是我不好，我——我不过错了这么一错，竟落到这般田地。”说罢，神情就有些郁郁。
贾芸知道他年纪幼小时候，双亲俱已亡故，由贾珍抚养。便是做下些错事来，也未必是他的错在先，又见他如此神情，心中有几分怜悯之意，扶住他道：“你也不需如此自责。就此改过自新，倒也是了。”说罢，两个人真个相携而去。
同一座酒楼里，风流肆意的青年文士从窗子里望着两个人离去的背影，冷冷说了“色胚”两个字，随即一脸鄙夷之色的拉上了帘子。在他对面的少年温淡的垂下眼睑，望定了绿玉斗中正在浮浮沉沉的茶叶，一言不发。