卜氏道：“如今你来的正巧。快劝劝你弟弟，我说他也到了收个屋里人的年纪了，他却总推托什么课业为重，我白操这么多年的心了！”一面作势欲拭泪。
贾蔷一向是很会哄人开心的，忙说了几句和缓的话，卜氏本来也就是作势，哪里经得起他哄，片刻便破泣为笑。
贾蔷又笑着说：“婶婶却有些心急了。书中自有颜如玉，芸哥儿一意苦读，必有结果，那时候大登科接连小登科，岂不是双喜临门，何必急于一时，听说京城里不少名门闺秀都是忌讳这个的，何必给新媳妇儿找不自在。”
贾蔷看了一眼贾芸，又道：“再者芸哥儿的眼光，向来是高的。故而便纵婶娘一意要寻屋里人，竟还是在外面买的好。”
卜氏嗯了一声，似有意动，贾蔷又说了一会子话，便起身告辞，贾芸便照常将他送了出去。
贾蔷因笑着：“不知怎地，我总感觉你今日疏远了许多，却不知道是什么缘故？”一边很随意的要拉他的手。
贾芸忙避开了，轻描淡写般的说道：“并不是如此。今日读了些书，又在家中静思，方知就算亲如兄弟，毕竟也是要避些嫌疑的。据说京城里不少名门闺秀，都是忌讳这个的，若是因为儿时不懂事，纵容了一些莫须有的名声，反而错失了佳人，岂不可惜！”
贾蔷先笑道：“你现在却避哪门子的嫌疑！小小年纪便想着什么佳人，真真可笑！”然而看贾芸一本正经的样子，又追问道：“你该不会是认真的吧？这才几天，你便又变了卦？”
贾芸摇头道：“我竟不懂蔷大爷的意思。”
贾蔷脸上的笑便凝结住了。他喃喃说道：“你又是这个样子！”表情十分的难过。见贾芸终究不搭话，又笑着去拉他手：“不管怎么说，你可又欠了我一次。你却准备如何谢我？”
贾芸身体僵硬的躲开他的拉扯，说：“蔷大爷此话从何说起？”
贾蔷神色暧昧的笑了笑：“你就不要否认了，若不是我，你母亲逼着你收屋里人，你却又该如何？”
贾芸也笑了起来：“蔷大爷这话却是说差了。你怎知道，我不想收屋里人？无非是年纪轻，脸皮薄，被母亲当面这么说，有些撑不住罢了。本拟母亲做主，我也就认了。没想到蔷大爷来了，二话不说，先毁我良宵。蔷大爷原比我年长些，我一直以兄长待之，并不敢出言抱怨。只是蔷大爷定要我谢礼，小弟就有些不明白了。”
贾蔷从未料过贾芸居然会这么对他说话，气的浑身发抖，呆呆想了一想问道：“你说你只是把我当做兄长。那前些时候，你分明轻薄于我，难道你竟是这样待自己兄长的吗？”
贾芸倒笑了：“小弟一直待蔷大爷如亲兄长一般，怎会做什么轻薄人的举动？哥哥想是记错了，或者和是别的什么人厮混，一时迷糊了也未尝可知。”贾芸说出这话来，自觉词锋锐利，颇为爽快，此语一出，竟然像松了一口气一般。
贾蔷听得此话刺耳的很，竟是诛心之语，脸色霎那间便白了，心中也有些心虚。但他自谓诸事做的机密，于是贾蔷想了想，胆气又壮了起来，骂道：“你这没良心的！我除了和你厮混，难道还跟过别人不成？”
贾芸见他越发胡扯，皱眉说道：“蔷大爷先别急着混说，这里原比不得蔷大爷家中门禁森严，人多嘴杂的，他们不论你我只是随意开玩笑，若是当了真，一气传来，竟成谣言，你我岂不冤屈？”
此时两人已经走出宅院大门，贾芸拱手一礼，权当全了送客的礼节，就把贾蔷晾在门口，转身回去了，自觉脚底生风，快意非常。
当晚贾芸一夜无梦，第二天便去了家塾。见贾蔷已经坐在从前的位子上了，他见贾芸过来，仍然装的没事人一样，心想贾芸必然会坐他旁边，然后慢慢设法问出究竟，开解开来，仍旧和原先一样。
贾芸却不想再做这冤大头。他也不想就此如了贾蔷的意，竟另外寻觅了个座位坐下了。一时间那些喜好八卦的顽童又是谣言四起。这日刚好薛蟠也在学里，见状不免有些好奇，不敢去问贾蔷，打量贾芸是个好性的，便于休息之时，趁贾代儒不在，十分猥琐的凑上去问：“你们两个，如今却是怎么了？难不成是要拆伙了吗？”
贾芸便笑着说：“薛大叔这话却说差了。大家都是在书塾里读书的，自然以课业为重。昨晚我做了一个梦，梦中有高人说欲读书有成，必先要忍受冷清。你看古人凿壁偷光、乃至头悬梁、锥刺骨，哪个不是孤独求学的，从未听说大家呼朋引伴，俱得了功名的。”
这话虽原是贾芸信口开河，呆霸王薛蟠却信以为真，他呆了一呆，笑着说：“芸哥儿倒是有志气的。横竖我薛某也不像个读书的料，索性还是大家热闹些好！”说罢，就去了。
谁知这话被贾兰和贾菌两个人听到了，两人便有些紧张，他们知道寡母支撑不易，在家塾里静心苦读，原本是有功名之想的，听了薛蟠转述贾芸的话，都觉得很有道理，私下里商量道：“不如我们两个也分开坐试试？”
贾蔷在一旁听了只是冷笑，他实在气不过，便对贾兰贾菌说道：“你们两个且随我来，由我和他分证了去。”贾兰和贾菌年纪幼小，听贾蔷这等说，便真个跟了过去。
贾蔷大踏步来到贾芸面前，先拍了拍桌子，清了清嗓子，大声说道：“芸二爷请了。”
贾芸先前竖着耳朵听他那边动静，早知他要过来，此时见他这么说，忙也装的没事人一般，起身回礼道：“蔷大爷请了。”
贾菌看了看贾蔷，又看了看贾芸，眨巴眨巴眼睛，突然爬在贾兰耳边说：“我怎么觉得蔷哥哥和芸哥哥好像闹翻了，两个人竟如斗鸡眼一般，你看呢？”
贾兰默默点了点头，想了一想，又悄声俯在贾菌耳边说：“好兄弟，此事却不与我们相干。我们只管看着就是。”
贾菌深以为然，也默默点了点头。
贾蔷气势如虹，大声说道：“方才听芸二爷说，读书人定要忍受冷清方可功成名就。这话乍一看有理，细想起来，我却有几分不解，想请芸二爷指教指教。”
贾芸连忙再一拱手，自觉礼节上颇为到位，刚一抬头看贾蔷，只见他眼神如刀，恶狠狠的瞪过来，心中也觉得不忿，于是也鼓荡起气势，狠狠的瞪着他，大声说：“指教并不敢当，蔷大爷长小弟一岁，若是有甚教诲，不妨说来听听。”
贾蔷听他这般说，心中怒气更甚，道：“想那竹林七贤、饮中八仙、唐宋八大家、八大山人，都是多年的好友，彼此共同进退，照芸二爷的话，他们岂不是得不了功名了？那他们偌大的名声却是从何而来的？还有苏轼三父子，有名的一门三文豪，若照芸二爷这么说，岂不成了假的不成？”
贾蔷一边说，一边觉得自己委屈。他也知道自己平时于学识方面不大在行，前些时候还被贾芸笑话没学问，面子上虽然哈哈一笑，并不当一回事，私下里却着实恶补了一阵子。心中本拟再次见到贾芸时候好生炫耀一番，必能得他赞赏，想不到书到用时，却是在这种针锋相对的场合。
贾芸心中也觉得惊讶。当真是士别三日，当刮目相看啊！想不到一向不学无术、游手好闲的蔷大爷居然连唐宋八大家都知道了！
但贾芸并不打算就此认输，轻轻巧巧的抓住贾蔷论据当中的失误，嘲笑道：“蔷大爷确实博闻强记。只是我却有一点不解，想那八大山人朱耷，原是前朝余孽，后来削发为僧的，怎地在蔷大爷口中，却变成相互扶持、共同进退的好友了？”说着哈哈一笑。
贾蔷一时口误，原没留意到这个。本来在蔷大爷眼里，就算博闻强记，又算的什么本事了！只是这种场合因此被贾芸嘲笑，却十分不甘，正要和他吵个脸红脖子粗，突然间身后一声咳嗽。
不知道谁偷偷喊了一声：“夫子来了！”
于是众学童纷纷坐定，读书的读书，习字的习字，都装作没事人一般。