贾芸闲的无聊的时候喜欢在书房里提笔习字，其实不过练静心的功夫而已。
说是书房，实际上是三间大瓦房中西屋的半间隔断。贾芸的大姐二月出阁前，就曾住在这里。
金陵贾家原系名门望族，随先帝爷北迁到燕京也有百年的历史了，传了几代，旁系皆已没落，寂然无名。
贾芸家算是贾家嫡系的子孙，然而传至贾芸父亲这代，由于不善经营，日渐萧索，父亲早早撒手人寰后，大哥随即夭折，家中无人做主，不知被人半哄半骗去了多少。
五十亩良田和几处宅子皆已变卖，孤儿寡母连同一个粗使小丫头草儿三人落脚在落花胡同的一座四合院中，除自住的三间瓦房外，悉数租赁给别人，换些家用度日。
这天，他提笔写下“君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡”四句话，想了想，觉得毕竟不妥，便揉成一团，掷到角落里。
母亲卜氏进来的时候，刚好看在眼里，赶紧弯了身子去拣，嘴里还说：“作孽啊，这可是上好的雪浪纸，这物事金贵着呢，你怎能这样糟蹋呢？”
贾芸不以为意，笑道：“横竖是宫里娘娘赏赐下来的，怎么用不都一样吗？”
卜氏摇头说：“这事我一直觉得蹊跷，娘娘在府里时也没见你几面。你病了这多半年，差点都要去了，也没见那府里有什么关心。怎么突然就想起赏你笔墨纸砚了呢？”
贾芸心想，恐怕正是因为病了这多半年，突然好转，如此明显的迹象被她探查到，她才知道自己终于来帮她了呢。但这番话惊世核俗，怎么好告诉卜氏，只得随口敷衍，微微笑道：“想来毕竟是一家子，她发达了自然要照拂一二了。”
他书桌上，方方正正摆着一方端砚，此时又一篇大字写到一半，墨水微涩，他便执了墨条去磨墨，形容写意，自有一股出尘的气度。
卜氏质疑道：“虽说是没出五服的一家子，一笔写不出两个贾字来，可毕竟分开单过这么多年了，除了岁末年例，族里应领的那份外，可见那府里有什么好处相与？偏偏娘娘突然这么看重起来，也怨不得别人生疑。”
贾芸便笑道：“凭外人怎么乱嚼舌根去，我们孤儿寡母二人只管关起门来过日子就好。前些年父亲过世时候，我和大姐还小，诸事都交给舅舅料理，不过将几亩薄田变卖治丧而已，便惹得外头人议论纷纷，说舅舅贪利，从中拿了多少好处。可笑大姐居然信了，不顾脸面吵嚷了去，连累咱们和舅舅家生分了这么多年。眼下好容易等大姐出了门，两家关系有了缓和，母亲怎么就忘了？”
卜氏一听便有些不快，她为这事原本是有心病的。此时听儿子拿这件事情驳她，脸上颜色就微微泛了红，强辩道：“虽说那几十亩地都是上好的土地，可你父亲过世的早，你姐姐和你年纪小，难道要我一个妇道人家抛头露面去收租子不成？你舅舅也是一片好心，虽然卖的匆忙，没事先打听好行情，落了些价，也是一心为了送你父亲时装裹的体面。二月丫头不懂事，吵嚷起来，好没意思。难道你也为这个怪你母亲和舅舅不成？枉我辛辛苦苦把你拉扯大，我白操了这十几年的心了！”说着，就作势用帕子拭泪。
贾芸心中冷笑不止。随着他的降临，这具身体的本尊自然已经陷入沉睡。但他熟读红楼，本尊的心情他如何不能体会？
贾芸母亲卜氏的兄弟卜世仁是有名的铁公鸡，最是一毛不拔，只进不出的人，脑门上都写着精明二字，又自家开着香料铺子，消息灵通，谁会相信他不知道五十亩良田的行情？无非欺负贾芸当时年幼不懂事，卜氏又一味软弱退让、盲目信任娘家罢了。
但他既然是儿子的身份，这种事情怎么好直接和卜氏挑明？何况他原本是此间过客，也不在乎这个的，只要他们识相，这区区钱财身外之物也就这样算了。
因此贾芸心中虽然鄙夷，面上却越发装出惶恐的样子，忙说：“母亲这么说就折杀孩儿了。儿子不过是打个比方而已。试想连舅舅那么好心的人帮衬咱家治丧，都有人在背后嚼舌根，乱说话。更何况得了娘娘的赏赐，是皇家的恩泽，不由得那些小肚鸡肠的人暗地里不眼红，悄悄使绊子。母亲只管和平日一样行事就是，不必理睬他们。”
卜氏无语，她自己也知道自己兄弟的行事经不起推敲，此时见贾芸轻轻提起又轻轻放下，心中便松了老大一口气，又拿起贾芸书桌上一支狼毫笔看，口中赞道：“毕竟是皇家赏赐下来的东西，就是不一样，坊间卖的笔哪里有这么精致？”
贾芸磨好了墨，正打算继续写字，然而卜氏赖在这里不走，出于基本的礼节，他也只能陪着。此时见卜氏没口的夸狼毫笔，心中便有些暗暗发笑，知道她必然是有求于自己，故意问道：“怎么，我只道母亲精通烹饪女红，却不知对文房四宝也有心得？”
卜氏支吾了半天，方说：“你舅舅说，娘娘赏下来的这套东西可不得了，若是卖到当铺里去，至少也好换几两银子。我想过几日你姐姐要归宁，女婿也要一起家来，没有酒菜招待实在不堪。不如……”
贾芸心中微微有些不快，眼中光芒一闪，随即收敛下去。
他唇边露出一丝浅笑，说道：“哎呀母亲，这可使不得。岂有将皇家的赏赐卖到当铺去换钱的道理？舅舅却是想差了。若此事被人抖将出来，可大可小，娘娘知道了怪罪尚是小事，要是被有心人探知了，问贾家一个不尊皇室之罪，怕要连累几族呢。就连舅舅，只怕也讨不了好去呢。”
卜氏原本是最蠢笨没有见识的妇人，偏偏耳根子软，听了兄弟的话心思便有些活络，如今听贾芸这么半真半假、言之凿凿的危言耸听了一番，哪里还敢动什么心思？乖乖的去准备晚饭了。
“出来吧。我母亲已经走了。”贾芸这个时候便说道。
于是从书架后面钻出一个蓬头垢面的小丫头来，小丫头不过十一二岁模样，一张小脸灰扑扑的全是土，唯一一双眼睛亮晶晶的，正是他家的小丫头草儿，一边说话还一边不住的叹气：“少爷，你怎么知道我躲在这里的？”
贾芸笑了笑，并不答话。
“舅老爷贪婪成性，那五十亩良田，他至少贪墨了一半的好处。少爷明明知道，每次拿它说事时候，却故意只说是几亩薄田，倒叫太太脸上有些讪讪的了。真真有趣。”草儿又说道。
贾芸头疼的按着太阳穴：“你这么叽叽喳喳，不觉得很吵吗？”
“少爷，太太只道少爷糟蹋字纸，却不知道少爷眼中，对娘娘赐下来的东西不知道有多宝贝呢。竟是反复斟酌，才敢落笔的。草儿看着少爷脸上那情形，竟是十分在意的人——难道？”小丫头眨巴着眼睛。
贾芸心中咯噔一下，脸上却越发做出十分淡然的样子，笑骂道：“小丫头没大没小，竟然连我也编排起来了！你可知道你在说什么，虽然是玩笑话，若是被人听去了，还不定怎么造谣呢？难道你竟嫌日子太舒坦了不成？还不帮母亲烧火做饭去！”
小丫头草儿俏皮的吐了吐舌头，径自去了。
一时间书房里又恢复了宁静。
贾芸发了好长一阵子呆，见四下无人，方深吸一口气，继续在雪浪纸上写下新的句子：“二十年来辩是非，榴花开处照宫闺。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”（注1）
他写的很慢很慢，眉眼中痛苦压抑之色清晰可辩，彷佛写这几个字会给他带来莫大的痛苦，会损耗他相当多的精力一般。
终于短短的二十八个字写罢，他手指颤抖着将那纸放入一个御制的木盒中，自嘲似的笑了笑：现在某人既然已经提早封妃，整个红楼世界的故事剧情也要随之变化，这个所谓的判词，真的重要吗？只不过是自己的一纸投名状罢了。
红楼七年初，贾府元春小姐因才学出众，得了皇上、皇后的欣赏，晋为东宫侧妃。
元春娘娘不忘根本，大喜之日鸡犬升天，荣宁二府凡有名头的主子都收到赏赐，娘娘又特别关照说有一族侄贾芸机敏好学，赏下笔墨纸砚，勉励其以合族荣耀为重，勤学不辍。
贾芸感元春娘娘深恩，特制灯谜一首，奉与元春娘娘。
元春娘娘大喜，赏赐贾芸各色金银裸子折合白银百余两。众族亲纳罕嫉妒之余，也对贾芸不免高看了几分。
这一年，贾芸十三岁，贾宝玉七岁，林黛玉六岁。