只见贾芸赤了上身, 背着一捆子荆条，端端正正地跪在他床前。水溶这一掀帐子，两个人目光刚好对上, 贾芸一愣, 不知道想到了什么, 脸刷的一下子红了, 水溶见状有些尴尬, 忙咳嗽了声，转过脸去。
“你——醒了？”最后还是贾芸硬着头皮开口说道。
“醒了。”水溶干巴巴说道，说完后也有些后悔。他原本是酝酿了好久的怒气的, 没想到左等贾芸不来，右等贾芸不来, 又困了, 睡了一觉, 此时刚醒，正是睡眼惺忪的时候, 词锋原不及平日里锐利。是以水溶深悔第一句话便弱了气势，语调稍稍严厉了些说：“我渴了，要喝水。”
贾芸便道：“我去给你倒。”
正欲起身，水溶却先斥道：“你扮作这副鬼样子，难道不是负荆请罪来了吗？哪个允你起身了？”突然间一斜眼窥见贾芸身上用指甲挠出的血痕, 先是心头火起, 正欲发作, 随即醒悟那定是自己那晚的战果, 那责怪的话便不好再出口, 卡在喉中。
贾芸无奈道：“那茶壶离地甚高，便是罪臣有意膝行过去, 恐怕仍要起身才是。或者，王爷仍想遣了贴身小厮来服侍？只是罪臣这般形容，怕被他看出端倪，有损王爷声誉。”一面说，一面偷眼看水溶，见他果然不再说什么，便起身去，为他倒了一盏温水。
水溶挑剔地望着杯中温水：“我素来爱六安茶，我以为你知道。”
贾芸慢吞吞说道：“罪臣惶恐，只盼王爷以身体为要。”
水溶紫涨了面皮，先前原本想了许多兴师问罪之语，此时却觉得怎么说都不妥当。两个人大眼瞪小眼半天，水溶恨恨说道：“听闻贾侍读跟着知府大人在前头办案，又独自骑马去追查真凶，端的威风。如今可将那贼人捉拿归案？”
贾芸见问道了正点子上，便慷慨激昂，说了好一番话来，大意是那小倌是忠顺王爷一脉的余孽，如今已经被捉拿归案云云。
水溶又问那日情形，贾芸言说处理的甚妥，不过几个人知情，并不会损及王爷威仪。
水溶一听再无可疑之处，他也不是输不起的人，见既然敲打过贾芸，总要恩威并施，方不寒了臣下之心才好，因叫贾芸到床边来，亲手为他解开荆条，道：“那日之事，既已完结，便当没有发生过才好。”
贾芸答了一声是，一颗心这才落地，然而总有些微涩，他安慰自己说那是被嫌弃了的缘故。
谁知几日之后，水溶亲自去牢中欲赐死小倌，那小倌却当场翻供，自言是吴隽相好，水溶当场大怒，命人将那小倌堵住嘴，乱棍打死了事，一身煞气犹自不收，转身问贾芸道：“他说的可是真的？他去刺杀，只因和你争风吃醋的缘故？我是无辜受到牵连？那壶酒原是给你吃的？”
贾芸慌忙澄清道：“从来没有的事。”
水溶微微眯了眼睛，见四周无人，方悠然说道：“有与没有，并不怎么打紧。有些事情，你并不清楚，我今日索性与你说个明白。于上于下，我并不介意。但我皇室中人，向来是个凉薄性子，你若有意与我好，将来必然追悔莫及。”
贾芸想说他并无此意，又怕水溶生气，正在迟疑，便又听得水溶说：“原本为尊者讳，我原不该说这话的，但你既然于我有功，我也不忍心让你做个糊涂鬼，索性都告诉你吧。你可知我的老师程子瑜，原是前朝的文武状元？”
贾芸低低道：“知道。”
“程子瑜为追随我父亲，挂冠而去。这事当年在朝野上下一时轰动，称为美谈。但实际的情况却是，程子瑜恋慕我父亲，故而视功名如粪土。”
贾芸道：“程师真个洒脱。”
水溶凉凉看他一眼：“可我父亲那时，已经娶了我母亲。”
贾芸张口结舌，倒不知道说什么好了。
水溶又道：“当时北境乱的很，我的父亲，既然是皇室中人，当然不会是什么正人君子。所谓的帝王心术，从来都是翻脸无情的。我父亲当年为了娶我母亲进门，说尽甜言蜜语，许诺一生一世一双人。为了拐程子瑜去治理北境，指天誓日说为他守身如玉。是以我母亲委曲求全，喝了很多年的避子汤。终于她忍不住了，这才有了我。是以我自幼身体就不大好，想是胎里带来的缘故。”
贾芸低声道：“是以殿下甚讨厌口是心非之徒？”
水溶瞪了一眼：“永远不要妄图猜测皇室中人的意图。不，我从来都不怪我父亲。因为我会走和他同样的路。不过，事先我会将一切摊开，说个明白。你虽然才华远远不及程子瑜，但也算是我的福将。现在，我的意思，你可懂了？”
贾芸道：“懂了。”
水溶道：“若是你有心效仿程师后尘，我乐见其成，自然不会介意。但你需明白，你不如程师，我自然也不会花力气去撒什么守身如玉的谎言。你可明白？”
“是。”贾芸说道。
水溶不知道为什么，听了贾芸如此爽利的回答，心中倒有些不痛快了，他又说道：“不但我如是，皇室中人，个个如是。宫中妃子，凡能笑傲宫墙，必然也如是。因此你的心思，无论是对我，抑或是对其他人，便可早早歇了。自己伤情，倒还是次要的，若是惹了九五之尊盛怒，便是我也保你不住。”
贾芸直到这个时候才品摸过味儿来，惊道：“殿下，你调查我？”
水溶理所当然说道：“你既为我伴读，荣辱与我相关，我调查你，难道不应该？”
贾芸颤声道：“既是殿下能看破掩饰，调查出来的事情，九五之尊又焉能不知？”这便是默认了。
不知道为什么水溶便觉得有些恼怒，他先前得到情报也觉得匪夷所思，然而看贾芸这样子，竟是确有其事了，淡然说道：“除非他还不是九五之尊。不过你放心，便是他对你不满，现在看在我的面子上，也只能忍着。现在能帮他战胜十七皇子的人，只有我了。”
贾芸问：“今上果然属意十七皇子？”
水溶问：“你有什么主意？”
贾芸道：“听说十七皇子还未得过天花……”