贾芸跟着北静王水溶到了河南, 当地官员热情招待，每日大鱼大肉招待，又叫来歌舞伎助兴, 却绝口不提赈灾的事情。水溶心中有事, 还没品摸出味来, 贾芸却觉得奇怪, 私下里寻那歌舞伎, 细细问了，又暗地察访，才知道河南的灾情远比想象中严重。因而寻了机会, 悄悄地向水溶说了。
水溶起初还不信：“既是如此，席间这些官员怎么绝口不提此事？”
贾芸便道：“臣下已经访得明白, 原来这奏折, 是开封府里一位姓包的师爷, 偷偷混在一卷汇报祥瑞的奏章里面，给上报上去的。”
原来这位姓包的师爷自承是昔年包青天的后人, 待人接物甚是刚正，颇有包黑炭遗风。因此当地官员很是不喜，但他手下笔杆子颇好，因此方能容忍到现在。
贾芸又引领水溶微服至城中一游，水溶才发现, 城中灾民无数, 正在沿街乞讨, 其惨状和衙门之中的朱门酒肉臭相比, 竟是两个世界。
贾芸道：“这都是黄河边上住着的农家, 因看大堤有些危险，便逃难到开封府中, 认为开封府城高墙厚，或可逃过一劫。”
水溶心中大惊，颤声说道：“想不到竟苦到这般地步！”
贾芸道：“河南自古多是定都之所，几千年文化积淀下来，官僚习气甚重。因此官员好大喜功、欺上瞒下，只报祥瑞不问灾荒，已是常事。”
水溶听到此处，不由得不相信，回头将那包姓师爷秘密找来，细细询问，连夜写了一篇言辞恳切的奏章，命人快马加鞭送至京城。
谁知几日后御批下来，竟只批了几千两银子，嘱咐他就地赈灾。
水溶气的将圣旨都扔了出去，所幸无人看见，有小厮抢着帮他收拾妥当，煞白了脸，服侍在一旁。
当日寻来包姓师爷和贾芸议事，两个却都说：“现有几千两银子也是好的。于衙门口熬上薄薄一锅稀粥，倒能救上些人命。”
水溶无法，便将那几千两银子托付给包师爷，命他全权代理此事，又见贾芸眼中似有未尽之意，单个把他留下，问：“你道怎地？”
贾芸道：“程师那里，却收着林如海几十万两银子，或可要来救急，只怕程师不肯。”
水溶迟疑半响，终觉得这事不妥当，谁料想几天后，程子瑜便亲自押送着大批粮草物资赶到了，一来就冷笑道：“我料想王爷素来心慈，见这遍地的难民必然无法就此收手。与其在京中多方筹谋，苦等王爷不至，不如先把这边事情搞定才好。是，我收着林海几十万两银子，原本是想给王爷举事用的，但贾侍读既然知道这事儿，必然要在旁进谗言，少不得拿出十万两来，做一场慈悲，也了却王爷疑我之心了。”
贾芸听闻，知道他在北静王府恩威甚重，必然有消息来源，讪讪退了。
程子瑜此时才问水溶道：“王爷，我原记得你是不待见这个小子的，怎地如今他说什么，便是什么？险些误了大事！河南灾民虽苦，但京中时局如此，王爷怎地全然不顾了？还上表写什么为民请命的奏折？难道真个要被洪水，困在此间，等圣上晏驾之时，再赐给王爷一杯毒酒吗？”
水溶道：“他虽然诸事纠缠不清，却也是个善心人。”
程子瑜此时不便说什么，便按捺下性子，陪水溶召集了众官员，一同谋划防洪大计。因数日来雨水连绵不绝，都愁着说：大堤怕是不行了。这些百姓，倒要先疏散了才好。
贾芸听闻他们商议着要将难民引入开封城中，又有当地官员怕城中供给有限，不肯应承，两边唇枪舌战，斗得正酣，贾芸便忍不住幽幽一叹道：“这开封城虽然城高墙厚，只怕也挡不住洪水。诸位可知，黄河千年来数次改道，泥沙淹没城池无数，这开封城已是从北宋的汴梁城遗址上几尺几丈，又修建的了。”
诸官员有的触类旁通，自然知道这段，只是没他这般大胆，直接说出来；有的是抱着八股文死读书的，听他说话就像听天书一般。一时之间堂上众人都被他唬住了，只听得贾芸摇头晃脑地卖弄道：“这九曲黄河，半碗河水半碗沙。若要治理，需从上游着手不可。”
水溶只觉得这些日子里贾芸越发大胆，倒像是被他纵容坏了，大声斥责道：“大胆！这里是诸位大人在议事，哪里有你这个蠢秀才掺和的？还不赶快滚出去！”又对着诸官员致歉道：“这是本王侍读，被本王宠坏了，颇有些无法无天。诸公还请海涵。”
那些官员都是人精，见这种状况，还有谁敢指责什么，纷纷说不敢不敢。只有程子瑜一个人蒙在鼓里，暗地里疑惑。
水溶板着脸，对贾芸说道：“明日程师留在衙门，和诸公商议要紧事，你且随我，同包师爷一同去河堤上走走吧。”
贾芸应诺，又道：“眼下雨势不绝，河水泛滥，王爷千金之体，理应不立危墙之下。”
水溶大怒道：“要你管！”
此时已成定局。
第二日。
天就好像被谁扯了个口子似的，雨水哗啦啦落下来，延绵不绝。
暴雨中，水溶带领着贾芸等人登上大堤，忧心忡忡地望着被洪水浸泡的松软的泥土。自有忠心耿耿的从人帮着撑伞，他们自个儿身上还都披着蓑衣戴着斗笠，却依然抵御不了雨势，眼看外衣就全湿了。
包师爷皱着眉头，在水溶耳边轻轻说：“王爷，这堤怕是保不住了。不在今夜，便在明晨。王爷千金之体，早做打算为妙。”
水溶冷冷盯住他看，冰雪般的眼神恍如实质：“本王奉圣上旨意前来治水，你竟叫本王就此放弃？”
包师爷扑通一声跪在地上，连声道：“小人不敢！”
“殿下！”程子瑜不知道什么时候，也头戴斗笠身披蓑衣，奋力挤上大堤，先冷冷看了贾芸一眼，方对水溶大声喊道：“眼下大水泛滥，浪高雨急，殿下还请暂避锋芒，从长计议啊！”说罢，就往水溶这边挤过来。堤上躲避的难民见他气势汹汹，忙给他让开一条道。
正在这时，贾芸突然感到脚下一软，情知不妙，慌忙闪开，低头看时，却看到大堤就在自己刚才站的位置裂开一条口子，泛滥的洪水找到出路，疯狂冲刷，一大块泥土直接被洪水冲走，一个缺口就此形成。
不知道大堤上谁大喊了一声：“黄河决口啦！”所有的难民都骚动起来。
“殿下小心！”贾芸见水溶离那缺口处甚近，担心他被人挤下去，忙大声叫道，突然间脚下又是一空，连忙用手乱抓，却什么也没有抓住。
水溶听到贾芸声音，回头看时，却正好看见贾芸脚下的大堤被洪水冲开，贾芸毫无抵抗之力地在洪水中沉浮。
此时程子瑜已经张开双臂，将水溶牢牢护定。水溶心下稍安，大声叫道：“快救人！”
程子瑜一边护着水溶往安全处走，一边劝说他道：“殿下稍安勿躁，贾侍读吉人自有天相。”
水溶哪里听得进去这话，急的直跺脚，死死水中看，突然间程子瑜一个不留神，竟被他挣脱。程子瑜眼睁睁望着北静郡王水溶殿下纵身跳入洪水之中，口中还喊着：“芸儿，你莫慌，孤来救你！”
程子瑜脸黑的像锅底一样，他又不识水性，只是一叠声地骂着那些随水溶一起出行的亲兵：“怎地出了这疏漏！还不快去想办法救人！”
此时他斗笠已然遗失，满头满脸的水，一脸狼狈，再也无平日里风流肆意的悠然样子。他却全然不顾，只伸长了脖子往洪水中看。起初还能看见水溶在洪水中奋力向前游，渐渐离贾芸越来越近，然后一个浪头打过来，两人便全然不见踪影了。