见贾芸出来, 惠儿和小红两个人都是吃了一惊。
小红往后退了几步，粉面带羞，将贾芸看了又看, 这才低下头去。
惠儿忙着赶上来问道：“爷, 可是睡醒了？这是老太太房里的小红姑娘。”一边向小红努着嘴。
贾芸上下打量了小红一番, 见她十二三岁的模样, 面目清秀, 一双眼睛甚是灵活，果然是简便俏丽，心中也有几分欢喜。对她颇为客气, 托她向老太太致谢问好，并转头悄声和惠儿说：“她这么大老远走这一趟, 怪不容易的, 你去取了一串钱出来, 权当赏她的跑腿费。”
惠儿抿嘴笑着答应了，去房里一趟, 出来的时候没拿钱，却拿了一个小小的盒子来，塞给小红说：“这是宝二爷新近调制的胭脂，送给我们家爷两盒，你且拿去用了。”
小红闻言脸颊飞红, 娇羞的看了贾芸一眼, 方走了。
贾芸在旁边看着, 待小红走了, 转身问惠儿：“这是怎么回事？”
惠儿笑着说道：“爷这几日治家严谨, 我并不敢不尊爷的号令。只是有一样，爷毕竟是个大男人, 未必明白女儿的心事。我方才看着，爷对这丫头果然也有那么一两分意思，不然，爷在这些赏赐上头从来都是不留神的，怎么刚才特特的交代了？只是爷不知道，赏人钱财反倒有些见外了，给她些平日里用得着的，才显得亲近，才显爷待她的心。”
贾芸听她这么一番解释，自己也先笑了，果然方才的行事有些不妥。小红既是难得的管家之才，自己又有意将她聘作正头娘子的，巴巴的送了一串钱过去，确实不伦不类。便笑着问道：“你说的倒有几分道理。我倒不好和你计较了。只是有一样，我却要细细问你。先前你和小红说话时，说吴家姐夫去南边了，这是几时的事情，怎么我并不知情？”
惠儿一面小心看贾芸的脸色，一面说：“就是前几日的事情了。他也没进门，只是在门口说了几句话，叫我们传进来，爷那时候正好在学里，奶奶倒是听说了，赶着出去问时，谁知姑爷已经走了。奶奶当时就叹着气说，只怕大小姐的日子不好过呢。”
贾芸问道：“怎地没人告诉我？”
惠儿道：“奶奶知道爷不喜欢和姑爷打交道，吩咐我们莫要让爷听了烦恼。何况我们看着也是。爷每次提起姑爷时候脸色都有些不好。”
贾芸听到这里，叹口气道：“也罢了。”虽然心中有些疑惑，却也并不当回事，转身到书房去了。
这样又过了三四天，突然间贾母又打发了人让贾芸过去。贾芸知道有要紧事，忙着赶过去，就看见贾母正在跟王夫人、邢夫人一道品茶。贾母见贾芸来，却也只是有的没的说了些场面话，末了，却又叮嘱他道：“如今我听闻东府里将花园子围了，供爷们儿射圃之用。你这些天暂不要去家塾了，好生将骑射之术给练熟了。”
贾芸一心准备来年二月的童子试，贾母先前也是极赞成的。如今突然听她说这话，便知道事情有变，心中疑虑丛生。
果然见贾母又问道：“你打算来年二月去考童子试吗？我已问过夫子，夫子说你课业是极好的，也无须过度在意。你年纪还小，纵使这场差了些，过年再去也就是了。如今倒是骑射弓马上的要紧。”
邢夫人和王夫人听了，知道他们有要紧事要说，先退了出去。贾母这才对着贾芸肃然说道：“有位北静郡王，你可知道？”
贾芸心下一动，说道：“在学塾时候，依稀听起别人提起过。彷佛说什么，他还是个半大孩子，就在这几个月进了京？”
贾母见四顾无人，只有鸳鸯这一个心腹在服侍，况且也是躲得远远的望着，便笑道：“这里面的事，只怕要从你曾祖父那辈说起。当时太宗皇帝有个极好的叔叔，最是骁勇善战，当年打天下时候立下了汗马功劳。只是有一样不好，不好女色，每每催他娶妻生子时，便推说天下未定，何以家为，又有说正是用兵之时，当以打熬筋骨为要，并不十分在意。平日里倒喜欢在军队里厮混。只是他戎马半生，未免落下了些旧疾。后来年纪大了，仍无子嗣，□□皇帝垂悯，将自己一个极宠爱的儿子过继给了他。若不是有这么一档子事，只怕太宗皇帝的位子得来也不易呢。”
贾芸听到这里，恍然醒悟道：“难道此子竟得□□皇帝宠爱至此？”
贾母见他机灵，含笑点头道：“正是呢。当日里，只怕这位继位的呼声还高些呢。后来□□皇帝忍痛将他过继，心中愧疚，因而赐了一把龙纹宝剑，许了他‘上打昏君不正，下打佞臣不忠’的。只是我朝国君一向勤政爱民，臣子们也个个忠君为国，奋不顾身，因而这龙纹宝剑，却从来没有派过用场。”
贾芸迟疑道：“只是既有这么档子事，别人不知道，难道皇室里的人还不清楚？太宗皇帝能不对北静郡王心怀忌惮？”
贾母笑眯眯的说：“乖孩子，你说的极是呢。漫说正统的皇室中人，就连这些公侯将军之家，又有哪个不晓得这龙纹剑的？太宗皇帝的叔叔去后，便由这位继了北静郡王的位子。他也是个明白人，知道皇帝忌惮，因而上表自请为朝廷镇守北疆，竟躲得远远的。后来又传了两代。这样算下来，新晋的这位北静王，正是今上的子侄辈了。”
贾芸皱眉道：“偏是这个节骨眼上进京。可见也是个不晓事的。如今太子和几位王爷都快斗出真火来了，这个时候进京，岂不是正撞枪口上？到时候他是表态好呢，还是不表态好？他又有着龙纹剑，说话的分量原是比别家重的。几位王爷岂能轻轻放了他去？”
贾母听他说的这么直白，便道：“好孩子，你这话在我这里说说无妨，若是传出这个门去，可就是犯了忌讳了！”
贾芸点头道：“老太太治家的手段我是领教过的，若非在此处，我原也不敢这么放肆的。”
贾母点点头：“先北静王英年早逝，膝下唯有这么一个独苗，自是捧在手心上的。他岂能不预先为娇儿谋划一番。北静郡王这次进京，也是不得已为之，因老王爷去了，今上感念老王爷昔日之功，又怜北静郡王孤儿寡母在边境艰难，一纸诏书接回京来，是什么人都阻不得的。”
贾芸好奇，问道：“却不知这位北静郡王身边有什么能人辅佐吗？”
贾母赞赏的看了他一眼：“这话问的好。先北静王早做安排，此番进京，倒是给他留了个真正有能耐的老师，虽然有些狂傲，却是个有真材实料的。”
贾芸听到此处，眼睛早已放光：“可是五十四年的文武状元程子瑜？听闻他考取状元后没多久便挂冠而去，自去了北边边境，在郡王帐下效力。莫非就是他？”
贾母点头：“正是。”
贾芸听了心潮澎湃，颇有些不能自已的感觉。降临此间后，常听茶楼书馆里评说程子瑜，把他夸得是天花乱坠，贾芸心中也颇有向往之意，常以程子瑜为楷模。可恨其人远在北境，未能一见。如今听闻他回了京城，那一颗仰慕之心便砰砰乱跳起来。心中想若能和他有几面之缘，也算是一件美事了。
突然又听见贾母问道：“如今北静王年满十六岁，一心向学，圣上已有谕旨，要为他挑选伴读，这是天大的荣耀，你可愿一试？”
贾芸这才猛然回神，低头盘算了一阵子说：“这是娘娘的意思，还是老祖宗的意思？”