贾芸从此日日来冯紫英的别院练箭, 起初连十步靶都射不中，渐渐的能射中五十步红心、一百步，当他能够在奔马上射中箭靶时候, 冯紫英又拉他去西山打猎。
“好了, 你射箭练到这般境地, 也算小有所成了。”有一日, 冯紫英看他猎得的兔子, 如此说道。
贾芸眼中却忧虑不减：“这终究是个水墨的功夫，如此速成的法子，也只好在宁国府中卖弄卖弄, 其实经不起推敲。”
冯紫英却不以为意：“只要能比过那个贾蓉，我自有方法助你。”
几日后宁国府重开习射之会, 冯紫英便命贾芸前去。
贾芸知道这次习射之会规模不大, 名义上只是贾家内部家族子弟之间的切磋, 只邀了冯紫英几个行家旁观，实则是郡王陪读的一次内部选拔了。因此郑重其事, 早早便来到了宁国府。
贾蓉看到了便笑道：“听闻芸兄弟在城外学射，着实下了一番苦功的。只是这骑射之术，岂是临时抱佛脚能习成的？待会儿正是我们这些晚辈一展身手的时候，若是输的太过凄惨，可莫怪做哥哥的不留情面。”
旁边一群贾家子弟知道贾蓉是长房长孙, 论身份背景要比贾芸高出许多, 便纵有荣国府贾母和贾宝玉撑腰, 贾芸也是赶不上的。因而都纷纷附和, 竭尽溜须拍马之能事, 对贾芸却十分冷落。更有贾芹，和贾芸原本有些宿怨, 此时更是竭尽嘲讽。
贾芸面上淡淡，却下意识的握紧了拳头。
此时薛蟠大踏步走了过来，笑着说：“今日这么热闹，既然是要比箭，何不赌个彩头？”一回身看到贾芸，又笑着说：“芸哥儿许久不见，我总以为你和蔷哥儿闹翻了之后，彼此见面尴尬，因而不来学里。却想不到芸哥儿竟对弓箭有兴趣？”
此话说出，场上众人脸色皆变了变。贾芹平素是跟着薛蟠混的，此时心头暗叫不好，忙给薛蟠使眼色。贾蓉和贾蔷交好，此时贾家的人倒有一半儿都知道，只是谁敢当面说出来，何况在这种场合。唯有薛蟠这种顾前不顾后的，才大大咧咧将些捕风捉影的话说了出来，还自鸣得意。
贾芸率先反驳道：“薛大爷此话哪里说来？现如今我和蔷哥儿比邻而居，相互照应。只不过是彼此年纪都大了，自有要紧的事情去忙。哪里就闹翻了！”
“正是呢。”旁边贾蔷不知道从什么角落里冒出来，笑吟吟的说道，“我和芸哥儿年龄相若，一向情同手足，什么时候闹翻过了。薛大爷可见是在说玩笑话了。”说罢，十分亲热的拍着贾芸肩膀。
贾芸身上一僵，不着痕迹的往后退了一步。
薛蟠粗心惯了，见两人反驳，只是一愣，随即哈哈大笑道：“难道是我记错了？”并不纠缠。这一节却也算揭过了。
却又听得贾蓉不阴不阳的笑道：“薛大爷说要赌个彩头，却是正合我意。我今个，正打算下场小试一番。你们哪个，愿意押我赢的？”顿时应者云集。有赶着奉承他，有畏惧他的权势的，纷纷赶了上来，连宁国府里的下人，也有一半人凑了趣，买了他赢的。
更有些贾家草字辈子弟，笑着说：“既然这样，我们几个拙手拙脚的竟是不下场的好。且站在旁边看了，押了蓉大爷赢，又能赢彩头，又不落体面，岂不美哉？”
这样到了后面，只剩下贾芸、贾芹两个说要下场和他比的。贾芹原也说不必的，贾蓉便冷笑了说：“你也不下场，我也不下场，独我一个人，却没个意思。让看台上那些大爷见了，又要说你们是畏惧我的权势了。便是凑数，你也非得下场不可。”
又阴测测的望着贾芸说：“芸哥儿，待会若输了，你可莫哭鼻子。”转头问道：“有人押芸哥儿胜的没有？”众皆默然。
贾蓉便问贾蔷：“蔷哥儿，薛大爷既然有意设个赌局，你怎好不捧场助兴？”
贾蔷笑嘻嘻说道：“我早押了芹哥儿了。虽我知道他不如你，但既让人家下场，总不好孤零零的没个摇旗呐喊的。”
贾蓉笑道：“你这话说的很是。芸哥儿，你一向得老太太和父亲夸奖，为何却没人看好你，真真是怪事了。”
贾芸默然。他这般咄咄逼人，贾芸如何不知道是在找自己的不是，故意奚落了去。只不过他一向独来独往惯了，只是曾和贾蔷略好些，却又被他利用了去，四顾张望，在宁国府中看热闹的这些人，竟然无一人可求援，心中便打定主意，少不得脸皮厚些，随贾蓉奚落了也便罢了。
正在这时，突然间一个清亮的声音响起：“我赌他胜！”紧接着众人眼前一亮，一个身穿红衣的小公子突然出现在众人面前，不过十三四岁模样，面如白玉，眉目如画。
贾芹忙喝道：“你又是什么人？瞎掺和什么？”
那红衣少年傲然说道：“似你们这种没见过世面的人，不知道我，倒也难怪。既如此，就请此间主人蓉大爷说说，告诉你们，我究竟是哪个。”
贾蓉见他相貌，听他声气，脸上早把那挤兑人的尖酸刻薄给收了，换上世家公子春风拂面般的温润笑意。他忙向前走了几步，笑着说道：“这不是卫家的小公子若兰贤弟吗？今个怎么有空，来这里玩？”
卫若兰笑道：“贾蓉，你又忘了，我虽然年纪小，却是和冯紫英同辈的。你赶着叫他叔的，却应该叫我什么？”
冯紫英是和卫若兰一同前来的，原本站的远远的，正在和主人贾珍答谢应酬，听到这话忙赶了过来，笑着圆场说：“若兰，你又淘气了。”
贾蓉却恭敬行礼道：“是小侄冒昧了。”
卫若兰一笑，说道：“逗你玩呢。我年纪还小，大家还是平辈相称，免得拘束。”
薛蟠见到来了一个神仙似的公子哥儿，早喜得心中挠痒痒了，只是他原是贾家亲戚，特特求了贾珍来看热闹的，这种场合不便造次。此时见他们叙罢寒温，忙上前道：“卫公子来的巧。这里正赌了彩头呢。刚才彷佛听到公子说，也要压上一注？”
卫若兰对薛蟠倒十分和蔼，笑了一笑道：“正是。我听你们说的热闹，一时心痒，也想参与一下。便就押了这位芸哥儿吧。”
薛蟠心性天真浪漫，心中最是没有成算的。此间有多少波涛暗涌他自然分辨不出来，也懒得去分辨。见卫若兰既然如此说，便十分痛快的应了一声好，当真开了赌局。
贾珍见他们兴致这么高，一边陪着冯紫英，往东边让，一边笑着说：“小孩子家家的，就是喜欢热闹。何况大赌伤身，小赌怡情，偶尔赌个彩头倒也无妨。”
冯紫英笑道：“珍大哥说的极是。”一边若有若无的向卫若兰看了一眼，眼光中略略带着警告的意思。
卫若兰转头，突然凑到贾芸耳边，若无其事的说：“他是怕我闹事哩。真是太小看我了。你既是他的徒弟，这次就要卯足了精神，好好表现。冯大哥教了你那么久，虽比不过我，也应小有所成，总不至于连个贾蓉都比不过吧。”
贾芸脸上淡淡的，没有说话，只是从背上箭囊里抽出箭来，看了又看。