第二天一大早，我就去叫了万世川，到二伯家去了。
“二伯，我们来了。”我隔着好远就开始嚷。
“你大爷到米家镇办事去了，青青和她妈赶集去了，看我做了什么好东西。”二伯开门，拉着我们进屋。
“好香。”
“走，等我收拾下，我们去竹林里说。”
“二伯，快讲。”
“玉儿，万川，来，这是烧鸡，我特意做的，吃完了再说。你这孩子，总是毛毛躁躁的。”二伯撕下一只鸡腿给我，又把另一只给万世川。说，“快吃。”
“二伯，你吃吧，我吃过早饭了。”万世川不接，眼睛却盯着。
“你这孩子，真是。二伯请你吃你就吃。”二伯宠溺地摸了摸万世川的头。
“万川，你爸呢？”二伯问。
“他去镇上了。”
“那好，我昨天说了，万川爷是个好强的人，他这一辈没碰上好时代，又摊上这么一件事，就把希望寄托在老四身上了。但他的教育理念太过偏激，老四考试不是第一，就得挨打；放学了还得帮着操持家里，晚上才写作业。老四呢，当时是干溪出名的后生，也不负众望，考上了大学。这是在和秀的事情上，没按三叔的意思。三叔倒也不是不讲理的人，也认了。可是，老四上了大学，却渐渐地迷上了城市的纸醉金迷的日子。三叔知道了，拿着棒子亲自把他请了回来。老四就是那时疯的。”
“这事你知道吗？”我问万世川。
万世川只摇头。
“其实老四也没完全疯，”四叔顿了顿，捧着杯茶，抿了口，说，“老四时疯时好。不过，他不敢对旁的人说，只对我说。”
“那四叔为什么就对你说呀？”我没管住嘴巴，打断了二伯的话。
“你不是什么事都给万世川说吗？”二伯起身走到那棵畸形竹子边，说，“老四时常找我聊天，他说他恨，生在这样一个家。前两天他和我说，他就像这根竹子，还是笋的时候，就被石块恨恨地压住。等笋冒了出来，尽管上面一截依旧中通外直，根本却是歪的。这也就是我三叔的教育理念出了问题。他没能做的，就把全部希望放在培养孩子的身上。他也不过问孩子想要什么，他只想孩子能长成他心中那棵完美的竹子，至少是按照他的意愿。”
“老四也想过轻生，可上有老下有小他放心不下；他还和秀谈过离婚，不想耽误秀，秀死也不愿意。秀是个好女人啊，家里家外全靠她操持。老四说他尽管神志不清，好歹是个男人，身上有一把子力气，总能在清醒时干些什么。”
“那四叔还整天惦记着喝酒。”我心头尽管对四叔有了同情，但还是不忿。
“老四心里苦呀，我又有课，不能时常陪她谈心；他不想让秀更累，也不愿对他讲，只能逢赶集的日子去喝酒解愁了，”二伯坐下，说，“老四年轻时候是多么俊朗的一个青年，就连你们大爷都说他是我这一辈最有出息的人了。说起来王珊还中意过她呢，不过两家人都反对这事，老四心里也只有秀姑娘。”
“万珊是谁呀？”我笑着问，露出一颗小虎牙。
“你这虎牙怎么长一边？”二伯笑得拍石凳，“王珊就是镇上的米老板，也就是米酒的女人。”
二伯觉得用词不妥，又说，“米酒的妻子。说起来米酒和老四还有渊源呢。那年万川爷爷去米家镇喝米酒的满月酒，以为撞上了财路，却赔个精光。老四就是那时候出生的。两人初中、高中一直是同学，王珊也是。”
“那万川妈妈呢？”我问。
“我妈念到小学毕业就没读了，我起先的外公过世，就全靠我现在的外公养着，供不起。”万世川低着头说。
“念书那会，王珊就给老四表达过心意了，老四却没回应人家。等到老四和秀有了万川，王珊架不住这事的打击，家里人又催，加上米酒对她实在是喜欢，心灰意冷的她就嫁过去了。米酒年纪轻轻的，却淹死在黑洞河了，也是个怪事。米记的酒，那真的是十里八乡数第一。仙人酿，当真是仙家的酒；美人醉就不提了，万川爸爸只喝那个。”
此时的干溪镇，米记。
“你的酒，凉拌猪耳，慢慢喝。”米老板给四叔端去了酒和小菜，搽桌子去了。
“哎哎，我说米老板，你这不厚道啊，同样是猪耳，凭什么我大半碟，这疯子满满一碟啊。你是不是还惦记着旧情郎呢？”
“就是，就拿酒来说，他也是管够，也不见你收钱，我都要一两还得要账。”
“万经书是我同学，又是常客，我多给人家做一点怎么了？”米老板这几日心里很不畅快，米家的人要把她撵出酒馆。这年轻的寡妇没有没有给米家留下子嗣，却是不能算米家的人了——这个酒馆好歹是一份产业，又是在镇上。平日里这些她不光忍了，还得额外赠送一份小菜，亲自给人赔礼道歉，毕竟生意也就全指望着这些熟客了。
“那我们就不是常客了？我们还不是你邻居？”别的酒客也不依不挠了。
“都给老娘滚，今天关门了，都走。”米老板气急败坏地把酒客撵走，闩上门，趴在桌子上哭。
“唉，米老板，你这是何苦呢？为了我一个疯子，你平白无故开罪这些人。”四叔说。
“叫我姗姗。”米老板说。
“我只是个疯子，米……姗姗，”四叔灌下一口美人醉，快活地说，“到底是米记的酒，一口快活胜神仙哪。”
“你没疯，我是知道的，经书。谁知道我的苦，谁管我的死活？”
“我疯了，我疯了。”四叔灌下一大口酒。
“我也疯了，我们都疯了。”米老板起身，抢过四叔的碗，斟了一碗酒喝下去，辣得直咳嗽。
“米老板，你说……”四叔看着她，不知如何是好。米老板的嘴却印上了四叔的唇，那是在酒里酿的醉人的香，四叔彻底醉在了里面。