不久后的一天，管家德安请梅玉过去，跟她说了件事：“周姨娘从乡下过来，不懂得赵家的宗法家规吧！前儿的事过去就算了，大少爷主要担心呢，年关的大祭在即，一点错出不得。他吩咐我，务必使姨娘熟悉家法。现在有空，就来学一学吧。”
梅玉惭愧万分，哪里能说一个不字。这管家德安，不似赵文素的温和有礼，没有陈妈的啰嗦唠叨，每日到老爷跟前请示事情，都是极为利索干脆的。人长得也一派精明相貌，对梅玉惯来不咸不淡，只说过几句话。梅玉虽然在赵府的时间不长，心里已对每个人都有了计较，对他自然敬而畏之。
她搬了板凳，听管家正襟危坐开讲：“俗话说，秋分小祭，冬至中祭，初一年祭。另外还有三年一大祭。前面三祭，只宗子一门祭拜便可，而三年大祭，本代宗子五服之内的宗人都必须参加——”
梅玉讷讷插问：“五服是什么？宗子是什么？”
被打断的管家顿了顿，瞟她一眼，“赵氏先祖死后，指派嫡长子为此族的主要负责人，这就是大宗；先祖的其余后代，又各自分离，自立成宗，叫做小宗。每一代大宗的继承人，就是宗子，其余无继承权的受宗子抚养，叫做宗人。比如老爷赵文素是这一代的宗子，大少爷赵礼正就是下一代的宗子，二少爷赵鸿飞依附于宗子之下，五世则迁——”
梅玉又问：“五世则迁是什么意思？”
管家深呼吸一口气，按捺不耐道：“这便是关系到五服了。从血缘亲疏来分，近亲属到远亲属依次分为斩衰亲、齐衰亲、大功亲、小功亲、缌麻亲。嫡长子一房永远流传，而小宗到第六代，亲属关系就终止了，另立门户，自成祖先，所以小宗‘五世则迁’……”
管家噼里啪啦说了一通，发现自己扯远了，想喝一口水重归正题，瞥见坐在地下的女子一脸呆傻，惊讶：“怎么，我说的不清楚吗？”
梅玉瞪着无辜的大眼睛：“在乡下，见人喊哥喊姐，没那么多讲究。”
管家不悦地看她一眼，“这里是赵府！”又问：“那刚才我说的最基本的五服，该记住了罢？”
梅玉低头不语。
管家满面豫色，拂袖道：“叫我怎么教呢？连五服亲属都不懂。想想以前太太，知书达理、贤淑贞婉，出身卑贱和大家闺秀真是不能比啊！”言语中的不屑昭昭然。
听了管家的话，梅玉死死咬着唇。
最后管家发现她实在连最基本都不会，只好写了一张至简单的尊亲属和卑亲属的顺序表让她背熟，自己去忙别的了。
“高祖、曾祖、祖、父、同辈、子、孙、曾孙、玄孙，谓之九族。”
梅玉郁闷地捧着这么一张纸，留在小厅里。
管家不知道我不识字吗？
她愁眉苦脸看着那些字。
她总算记得中间的“同辈”指的是赵文素。那么“同辈”上面，就是祖父，祖父的父亲……那是什么字来着？辨认了半晌，她好歹认出“祖”和“孙”两个字，其余的一点办法都没有。
正一筹莫展之际，忽听有人叫唤，“小黄毛，小黄毛，叫你呢！”
梅玉伸脖子一看，赵鸿飞抱着一袋东西，一蹦一跳走进来，嘴巴嘎嘣嘎嘣嚼东西，“我去嫂子那里，她说你病刚好，叫我带些补品给你。她有身子不便过来。哎，你蹲在这里干什么？”
“管家让我学家法。”梅玉不好意思地轻声说。
赵鸿飞瞟了一眼那张纸，“学这东西干吗，又没用！是不是管家逼你？别管他，他就那样！总是脸黑黑的。”
“不是的，”她摇摇头，犹豫了一下，举起那张纸，讨好地对他笑笑，“二少爷，最开头两个字，是什么？”
赵鸿飞觉有趣，看着这个小得好像一只猫的女孩儿，笑嘻嘻地逗她：“你求哥哥我呀，求我就告诉你。”
梅玉说：“求求二少爷。”
赵鸿飞哈哈大笑，朝她扮鬼脸，用恶劣又讥讽的口气说：“上当咯！谁要教你这个笨蛋！乡巴佬也像学字，笑死人了！”
他把那袋东西砸到梅玉身上。红枣“哗啦哗啦”洒了一地。然后得意地走了
梅玉呜地哭起来。哭了一会儿，她心疼滚落在地的红枣，一边擦眼泪一边跪在地上一颗一颗地捡起来。
赵文素回来发现她眼皮红肿，“发生什么事了？”
梅玉把脸扭向一边。
他追问。
再躲。
赵文素用力掰过她的身子，严肃地问：“谁欺负你？你告诉我。”
梅玉摇摇头，垂着眼说：“大少爷要我学家法。我……不太懂。你得空，能教我认字吗？”
他哑然失笑，“这有什么好哭的？学习是好事情。我旧时临过好多字贴，你照着练习，保证进步很快。”
他当即到书房找出自己写的字帖。
赵文素是很有耐心的人，一点点从简单的教起。
而梅玉本来就年纪轻，学习对她来说不吃力。加上心里又憋了一股狠劲头，她进步得算是很快。
不出半个月，她就能读写百来个字了。