十八
转眼间泽元年满十八岁了，到了夏天中学就毕业了。那年寒假放假泽元回到高家湾，正巧是腊月二十五。
他走得满头是汗，站在坡上看自家大屋檐下挂起许多大红灯笼，院坝上人来人往，好不热闹。
“咦，家里有啥子喜事？”他有些纳闷。
快走几步来到院坝，见大弟弟泽瑞穿得一身光鲜正指挥人们把马驮子的东西往屋里搬。
“大弟，家里有啥子喜事？”他问道。
泽瑞一笑，“回去问伯伯吧，他晓得的。”
泽元不得要领，大步跨进堂屋，看见焕成正在吩咐人们在堂屋正面墙上挂大红双喜字。
泽元诧异万分，问道：“伯伯，这是哪个要娶亲呀？”
焕成手捧水烟袋，吹燃火媒子，点了一下烟，咕噜咕噜吸个不停，吸够了，神秘地反问道：“哪个娶亲？你想想，咱们家中哪个该娶？”
泽元真是丈二和尚——摸不着头脑，迷惑不已，自言自语道：“是啊，究竟哪个该娶亲呢？”焕成见儿子满脸痴相——骑驴找驴，干脆把他支到秀儿那里：“去灶屋问你伯娘！”
“伯娘，我回来了。”泽元进了灶屋高声叫道。
灶屋里热气腾腾，有许多人在淘米蒸饭、煮肉炖鸡、杀羊宰牛，忙得不亦乐乎。秀儿听见儿子唤声，连忙上前拉住儿子：“回来啦，回来就好，回来就好。”
她让儿子来到卧室，看见泽元额头汗水涔涔，忙摸出手帕替儿子擦汗，问道：“走热了吧，口渴了吧，擦擦汗，伯娘给你去舀瓢开水来。”
说完她反身回到灶屋，用青花瓷大碗盛了一碗开水，端出来递给儿子。
“水烫，吹吹，慢慢喝。”她叮咛道。
她坐在儿子身旁，目不转睛地看着儿子，儿子正轻轻吹开热气，小口小口地吹着碗中热水，仿佛极香极甜。那个年月百姓家中并没有保温瓶之类的东西。要喝开水沏茶，必须现生火，用铜壶或铁锅烧水。所以喝开水沏茶是一种奢侈。更多的人只是回家到灶屋的水缸中舀一瓢凉水解渴。
她见儿子喝水，就慢言细语地唠叨开来：“泽元哪，今年你十八了，成人啦。冬月间伯伯给你和老二订了亲。是龙溪镇上雷家两位小姐。你娶大姐，老二娶二姐。雷家大姐比你小一岁，二姐呢，与老二同岁。腊月二十八就是你迎亲的日子。你捎信说腊月二十五一定赶回来过年，我和你伯伯才放心了。”
“啊！”泽元呆住了，瞪大双眼，捧着半碗热水，不说话了。好久他才说：“伯娘，我从来没说要娶媳妇呀。”
“瓜儿子，你都是大人啦，早该娶亲啦。你看看周围的男娃儿，哪个不是十五、六岁就娶媳妇啦。人家像你这么大，娃娃满地跑了。我呢连孙子都没见到。”秀儿从儿子手中接过泽元手中的碗，放到桌子上。她似乎看到了小孙子咿咿呀呀地叫着要祖母的她抱抱呢。
“伯娘，中学还没毕业呢，我如何娶亲？”泽元急了，脸都烧红了。
“瓜儿子，记住，男大当婚，女大当嫁；父母之命，媒妁之言。这是千年万古的规矩。雷家小姐是伯伯挑选的，没得错。”秀儿耐心地劝道。
“不，我只读书，不成亲！”泽元大声嚷道。
在学堂里泽元读过一些西洋小说，什么《少年维特之烦恼》，什么《罗密欧与朱丽叶》，……朦胧中知道一星半点罗曼蒂克之类的东西。何况学堂里有女生，自然掀起一股自由恋爱，自主婚姻之风。爱情、浪漫之类时髦词儿满天飞。虽然泽元一心埋头读书，多少也听说过。
一次一位盐商公子求泽元帮助他复习功课应付期末考试，后来公子考试及格了。为了答谢他，特地在绮春院内摆了一桌酒宴，叫了两个绝色女子来陪酒。羞得泽元只顾低头吃菜，不敢乱瞅乱动。吃罢酒宴，泽元要回学堂，盐商公子叫人把他弄进卧房，那女子上来替他宽衣解带，泽元拼死拼活逃了出来。
有了这件事，泽元更不敢接近女人了。
“是哪个说只读书不成亲啦！”焕成跨进卧室就厉声正色问道。
“我。伯伯，我正在读书……”泽元呐呐说道。父亲动气了，他就胆怯了，底气不足。
“屁话！读书咋个啦，娶亲就不能读书啦？千百年来秀才、举人，哪个没娶亲生子，照样可以中进士当状元。自古百行孝为先，无后为大，这是世人尽知的道理。父母之命，媒妁之言，这是千百年定的规矩。你怎么敢推三阻四不应承呢？难道你竟敢违背祖宗圣贤留下的古训？做个不忠不孝的人吗？腊月里你娶完亲，过完正月你照样回重庆上学读书嘛，啥子事情都不会耽搁的，不是两全其美吗？”焕成话语不多，却斩钉截铁，不容人置辩。
“是，伯伯。”泽元低声答道，虽然不情愿，却不得不顺从了。
泽元感觉到自己在学堂学到的那些东西实在是太苍白无力，可怜极了。什么罗曼蒂克呀，什么恋爱呀，什么自由呀，什么民主呀，面对千年的父权和封建，这一切如同玻璃杯子，在铁锤下砸得粉碎。
“去堂屋，找你六姨爹，让他教教你！”
六姨爹在家里是老三，他家共有兄弟五个，老大、老二都随他老爹在重庆经商，开了几家绸缎庄，很是有钱。老爹娶了四房姨太太，两个儿子学着也娶了几房姨奶奶。六姨爹自然也学会了这些。因为是在乡下长大，又没有读几天书，成天在家里闲着，看一些《金瓶梅》之类书籍，所以开口闭口离不开那些事。而且他又爱打打闹闹、嘻嘻哈哈，没个正经样，就算是当着自己亲戚女眷他也管不住嘴，常常讲一些不咸不淡，荤素皆有的玩笑。见到男的小辈更是摆出情场老手的样子，大言不惭地讲述他的风流史，仿佛他是钢棒铁杵，整遍天下无敌手。对这个晚辈，又有如何教诲呢。
一见到泽元，六姨爹就嬉皮笑脸说道：“大侄子，不是我笑话你，像你这么大，娃娃都满地跑了，我十四岁就和我家一个十六岁的丫头上床了。是她教会我如何干那事的。你们都这么大还没沾过女人的边边，太惨了。”
泽元一脸笑容，恳求道：“六姨爹，侄儿求您开恩，别老笑我无能……”
“好，好，我不说这些了。”六姨爹把他拽到一个无人的角落里，在他耳边悄悄说起来。说的泽元从头红到项底，心儿砰砰跳。
“我告诉你，天地间最安逸的事，莫过于男人和女人干那事，比过年打牙祭吃肥嘎嘎（四川话，肥肉）还要香十倍百倍，那个安逸劲儿，不经过，说也说不懂。记住我一句话，对女人第一要轻轻，第二要狠狠，第三要绵绵。我再小十岁，还想当一回新郎倌呢。女人呐，睡第一晚上太香了，太太香了，味道实在美妙。”
说着说着六姨爹的憨口水都流出来了。这个六姨爹自打入赘汪家后，自己另起炉灶，自己跑马帮，这些年来拿回汪家的钱少，塞进外面风流女人洞洞的钱多。
“喂，你笑个啥？听懂了没有？”六姨爹总是笑，问道。
泽元满脸通红，埋下头，没言语，这事说得太羞人了。
“记住，完事后一定用白手绢擦新娘下身，千万莫忘哦。”六姨爹千叮万嘱提醒道。
“为啥呢？”泽元很纳闷。
“瓜娃子，见红，说明她是女儿家，不见红就是让人家占了先，破货，一文不值！”六姨爹正经八百地说道。
泽元乜斜了他一眼，心中好笑：“你呀，白天进妓院，黑夜嫖暗娼，还在乎过破不破货吗？”