当司隐一路狂奔到油小路通的本光寺附近时, 剩下的巷道，几乎是踏着尸体和鲜血走过。
然后，她看见了伊东的尸体。
伊东显然和人经过了长久激烈的拼杀, 以至于刀刃都出现了缺口, 他身上的致命伤是从肩部一直贯穿到腹部, 深可数寸, 血已凝结成了乌黑颜色。
是平助, 她见过平助杀人，也和他切磋过不止一次，清楚他的惯用手法。
无论伊东今日为什么会出现在油小路, 结局即为如此，想来平助是真真切切意识到了现实的残酷, 终是决定亲自动手, 斩断自己和这位曾经敬重的先生的、仅存的一点维系。
值得庆幸, 亦或是应该叹息。
……直到远处传来熟悉的利刃破风声，她飞快穿过转角, 却于刹那间本能地往旁侧闪躲，一枚子弹擦着耳畔呼啸而过，在身后墙壁留下了烧焦的坑痕。
“诶？小丫头反应很快么！”扎着深蓝色长马尾的年轻男人一个漂亮翻跃稳稳落地，手里的枪口径直对准她，“在这样的情况下还敢独自增援, 不要命了？”
从这个角度, 司隐清晰看到了被大批武士围攻的斋藤, 以及再度和天雾九寿交上手的平助, 经此被牢牢压制的情势, 若再耽搁半晌，恐怕后果会更加不堪设想。
“让开。”
“你在说什么？”男人笑了, “应该是你乖乖放下武器，我会考虑饶你一命吧？”
她眼神一冷，正欲开口便听得平助厉声清喝，佩刀横斩直取对手要害，但终究是慢了一步，天雾九寿抓住刀柄，另一只手变掌为拳，以雷霆万钧之势重重击在了他的心口。
他狂喷鲜血倒飞出去，撞在墙面上溅起满目尘土，瞬间气息奄奄人事不省。
那便是鬼族的骇人实力，凭借人类的力量，怎能奢求可与之抗衡。
“平助！”
这边的男人依然好整以暇截着她的去路：“别妄想了，要去支援同伴，总得先过我这一关啊。”
新选组成员要赶来这里也需要时间，怕就怕到了那时，她、斋藤和平助，一个也无法活着出去。
心中怒火翻涌着难以遏制，神色却陡然平静下来，她曾豁出性命赌过无数次，终究也不少这一次。
“阁下姓甚名谁，对战之前总得自报家门。”
“鬼族，不知火匡。”
“绫濑司隐。”她扬唇浅笑，指间渡魂光华大盛，衬得眼底血色一片，“请多指教。”……
事实上，斋藤未曾见识过司隐愤怒的样子，他所看到的，不过是后者手持妖刀发狂砍人的姿态，但她脸上依旧带着微笑。
是真的，笑得越温柔，下手就越不留情面。
他想起原田先前讲过的话:绫濑那家伙啊，心里像是藏了只了不得的野兽呢。
被两名纯血鬼族围攻，仍无半点示弱姿态反而愈战愈勇的女人，迄今为止他也只见过这一个。
仅此一者就够了。
樱吹雪带出的道道伤口均无法自行愈合，眼看自己血迹不受控制地蔓延，对于鬼族来讲无疑是件损害尊严的事情。不知火亦焦躁起来，他难以相信面前的女人中了自己一枪还能笑意盈然地痛下杀手，动作丝毫没有停滞的迹象，每一招都似拼命。
身为人类，到底拥有着何种力量。
直至天雾瞅准空隙一刀逼退司隐，将她牢牢抵向了墙边，利刃离颈部近在咫尺，随即不知火的枪口也对准了她的额头。
“司隐！”斋藤被攘夷浪士团团围住无法脱身营救，眼底尽是愤慨神色，“斩杀女子非大丈夫所为，何况你们还是自认高贵的鬼族！”
“不，你说错了，我可没想杀她。”天雾冷笑，“虽然她这种人活下去弊大于利，但……我也多少算了解了风间的固执念头，以及他那份无论如何都要亲自动手的心思。”
有些人有些事，征服之后才意味着另外的开始。
不知火登时恍然:“果真是她？难怪这把刀邪门得很。”
“难不成还有别人？我明白你也看不顺眼，不过留她性命确实有用。”
风间说过，若此次绫濑司隐不来救人，那么新选组无论多少均就地诛杀，若她当真来了，可适量放宽条件，只带她回去。
说到底，重点也不过是在她身上而已。
三分情势所迫，七分意气用事。
“哼，随你吧，否则回去你和风间也没法交代。”
天雾应了声，眯着眼睛打量司隐:“小丫头听好了，我可以不杀你，甚至能放过你要救的那两人，只要你肯听话。”
司隐微微扬起下巴，冷静迎视着他威胁意味十足的目光:“看来存在利用价值也不是坏事，然而我怎么才能信任你？先放了他们。”
“呵，你还有资格讲条件吗？”
“也许没有，可是……”她笑着将脖颈贴近了刀刃，血顿时就顺着雪白肌肤淌作一片殷红，惊得天雾连忙把刀收了回去，“我不和你讲条件，我求你，求你放了他们可好？”
“……”完全不是求人的态度。
不知火没好气道:“赶紧走吧，这儿的烂摊子让他们新选组自己收拾，只要我们不亲自动手，是死是活也就没关系了。”
天雾轻哼:“小丫头，这是没得商量的让步，你看着办。”
如果鬼族不出手，凭斋藤的力量，应该可以带着平助突围。
并不是多么公平的交易，而她却不得不同意。
“请带路。”她捂着手腕流血的伤口，转而面无表情看向斋藤，“平助就拜托你了，斋藤君，并烦请转告大家，将来我若能侥幸回到新选组，那必然是坦坦荡荡归队的，但若没有回去——就请当作我根本没有出现过吧！”
人在执著自己所认为必须坚守的事物时，总难免犯傻犯错，然而倘有机会重来一次，或许依旧是同样的选择。
那并不算是重蹈覆辙。
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司隐觉得自己已经做好了面对风间的心理准备，谁知在看到他的瞬间，还是禁不住怔了一怔。
那家伙居然受伤了，烟色浴衣领口半敞着露出渗血纱布的痕迹，这当真是奇闻一桩。
“呦，绫濑司隐，还活着啊？”
“风间少爷不也没死么。”
“原先是右手残废，现在似乎左手也中招了？”
“比不上少爷你，就算左手出了问题，看到你也不好过，我依然能欢喜得笑出声来。”
两人互相冷嘲热讽一通，隔着段距离彼此瞪视着，直到风间最先放弃了这幼稚的行为，微微抬起持着烟管的那只手，示意她坐到身边来。
“过来，帮本大爷换药。”
司隐淡声道:“抱歉，我也是伤员，而且你该死的同伴们连包扎服务也不提供，我找谁说理去？”
风间直接抄起窗前的药箱朝她甩过去，看她下意识接住后扬眉一笑:“随便用，这回满意了？多日不见，蛮横耍赖的脾气倒添了不少。”
“少爷言重了，我可向来没脾气。”她取了纱布给自己手腕缠好，又熟练用牙齿固定，动作一气呵成，“相比之下，少爷应该讲讲你的遭遇，到底是怎么狼狈成这样子的？碰上宿敌了？”
“你该控制点，不要显露出太过幸灾乐祸的语气。”
“……那还真是对不住啊。”
“叫你给本大爷换药来，没听清楚么？”
司隐猛地踹翻了药箱，脚尖一勾把那瓶伤药攥在手里，走上前去满脸不耐烦地扯开了他的外衣。
“还说没脾气，你这是给本大爷脸色看呢？”
“杀人杀惯了，没学过照顾人，少爷担待着点吧，毕竟我此时更想把刀扎进你胸口，而不是给你换药。”毫不留余地的回答。
风间冷笑:“那怎么不动手？这房间只有你我二人，你未必会输啊。”
“因为你也留过我的命。”她轻哼一声，“两不相欠最好，以后总能找到更合适的时机。”
“蠢女人。”
“你未必就聪明到哪里去，不可一世睥睨天下，结果也一样难免被人算计。”
“本大爷之所以被算计，只是出于完全无法相信，身为高贵的鬼族，竟也能做出倒戈相向残害同族的勾当。”风间似是回忆起了先前情景，那双暗红的眸子霎时寒光毕现，“否则本大爷为什么让天雾带你回来？就是要你协助除去鬼族的背叛者，那也是你继续存在的唯一价值了。”
司隐镇定回应:“真幸运啊，我还有被少爷利用的价值，如果没猜错的话，所谓背叛者是千鹤那个哥哥南云薰吧？”
“你倒是蒙得挺准。”
“过奖，谁让我认识他用的那把刀。”
南云薰的佩刀是妙法村正，她很久以前在萨缪尔家族收录的名刀古谱中见过，刀身刻龙，接近刀鞘的部分刻有“妙法莲华经”文字，是当初被德川家康所深深忌讳的妖刀。
“哦？你也知道他的刀？”
“就是那把邪门的刀伤了你？”
“暗中偷袭的伎俩他信手拈来，把鬼族的脸面都丢尽了。”风间冷着眼神吸了一口烟，唇角却莫名勾起残忍的弧度，“这次确是本大爷疏忽了，同样的失误不可再犯，南云薰必须死。”
“……”
“你大概不晓得吧？他还利用雪村纲道改良的变若水，试图建立一支可在阳光下自由行动的罗刹军队呢。”
司隐微怔:“他疯了？”
“除掉新选组让雪村千鹤死心，再集齐两把鬼御一族留下的利器吞并鬼族势力，这便是他的野心。”
传说鬼御一族为了防止鬼族太过强大，曾秘密锻造出两柄能对鬼族造成致命伤害的妖刀，一柄是妙法村正，另一柄，显然是司隐持有的樱吹雪。
“但我不是鬼御一族，这千真万确。”
“那已经不重要了，重要的是你的刀能伤到鬼族，如此说来，你觉得南云薰会不盯上你么？”风间眯着眼睛打量她，“据天雾所收集的信息判断，雪村纲道是鬼御一族无疑，而南云熏得到他的血激活了妙法村正，下一步绝对是打你的主意了。”
雪村纲道与南云薰合作，一个是养父，一个是兄长，两人名义上均是为她着想，但做法又实实在在伤害了她的初心，将来千鹤若是面对不得不抉择的两难境地，还不知会有多么痛苦。
……不过目前好像更应该考虑自己的处境，司隐发现，她已然陷入泥潭难以自拔了。
她记起之前南云薰那别有深意的目光，此刻细想，果然是端详猎物时应有的态度。
但他错估了一点，她的实力尚有欠缺，还没有达到可以顺利秒杀天雾和不知火的程度——话又说回来，其实无论哪一方战败身死，对南云薰而言都是利大于弊的，毕竟他要的只是樱吹雪而已。
从鬼御一族传承下来的，时隔多年再度出现的妖刀，只有鬼御一族的血才能操纵的锋刃。
“南云薰得到了樱吹雪也没用，巧合罢了，樱吹雪的主人只有我，再多的鬼御之血都无济于事。”
“呵，有没有用，恐怕只有等真正看见了才能让他信服。”
“看来杀掉他是势在必行了。”司隐语气严肃地接下去，“那么我若替你杀了他，你能答应我一个条件么？”
风间笑得慵懒随意:“什么条件？留在本大爷身边端茶送水？”
“……放新选组一马。”
“不可能的。”他悠悠然转过头望着窗外，注视着飘渺烟雾逸散在风里，“要替萨摩藩完成的事情还没有结束，新选组非灭不可，只是和南云薰死期先后的问题。”
司隐本来正欲给他涂药，闻言当即抬手，恶狠狠拍在了他的胸口，刚刚愈合的伤处顿时就有鲜血渗了出来。
风间疼得倒吸冷气，却是二话没讲直接用力扯过了她的左手，片刻，同样有血迹氤红了腕处纱布。
两个人互相制衡着摔到地面，风间在上，不是以鬼族而是以男人与生俱来的优势，稳稳压制着她。
“不想活了？”
司隐咬牙：“从没见过像你这样，连句虚伪谎话都不屑开口的真混蛋。”
“本大爷也没见过像你这样不识好歹的笨女人。”
“劝你最好尽快杀了我，否则我将来的目标不仅仅是南云薰，还会有你，风间千景。”
风间不怒反笑：“听你叫本大爷的名字感觉不赖呢，怎么，你觉得这种程度的威胁管用吗？”
“我是说真的。”
“本大爷也没讲假话。”他的笑容愈发恣意，由于逆光，红眸里色泽幽沉，单是看上一眼便令人心底生寒，“现在杀你还不到时候，但调.教一下你还是完全可以的——你该心存感激，绫濑司隐。”
话音未落，修长手指蓦然将她胸前纽扣尽数扯落，瞬间即露出了单薄的雪白内衫。
那是司隐二十年来的第一次，被男人看见她深藏在刀光剑影下的、最脆弱易碎的样子。