是夜, 岛原角屋。
夜晚的京都分外热闹，记忆中，极少见过如此流光异彩的灯火, 与星月交相辉映, 几乎使整个天空亮如白昼。身份各异的行人彼此谈笑着经过, 不知名的香气充盈着这条街道。
殊不知, 在如此平静的伪装下, 又会隐藏着多少只能被归于暗处的故事。
换句话说，无论如何，都意味着新的开始。
司隐一袭黑色劲装作男子打扮, 抱着妖刀倚在角屋门口，夜风拂动她束起的长发, 恰到好处遮掩了她眸底落寞的光影。
来到这里多久了呢？横竖是平淡得叫人忘记了具体时日。
自归零晶石所存在的世界穿越之后, 她发现自己竟然没有被时空之锁遣返, 更不要说见到白兰了。奇迹般的，直接落在了这一地方, 彼时遇到自称君菊和千姬的两个女人，二者好心收留了她在岛原暂作休养，这才算寻着了安身处。
于是伤势痊愈后，为了表示感谢，她便隐瞒性别担任起了这里的护卫, 专门整治那些醉酒闹事的闲杂人等, 结果一晃就是数月。
她心里也清楚, 当然不能一直这么混下去, 问题是若要为了最后一枚晶石而行动, 甚至都不晓得要自哪里找出头绪。
等待吧，等待最合适的时机, 她始终相信目前拥有的六枚晶石会给予自己指引。
正沉吟着，忽听街对面传来一阵急促的呼救声，原来是个年轻女孩正被数名衣衫不整的地痞无赖所纠缠，路人见状纷纷退避，无人敢上前干涉。
果真到哪都难免有碍事的东西存在着。
眼看一行人推推搡搡已经到了面前，司隐略作迟疑，终是上前一步压着嗓子沉声道：“站住。”
“……臭小子少多管闲事。”其中某位无赖凶狠地瞥她一眼，“大爷们这是正当讨债，胆敢捣乱就劈开你的脑袋！”
“就你们这德行，还是债主呢？”
女孩满脸泪水，扑过来像抓救命稻草一样死死扯住她的衣角：“不是的！是他们硬抢了我父亲留下的店铺，还要把我……请救救我吧！”
“胡扯什么！快走！大爷们都要等不及了！”说完几人当即准备将女孩强行拖走。
司隐面无表情把女孩扯到了自己身后：“不好意思，我本负责这块地界的秩序，你们在我眼皮底下闹事，就相当于脏了我的眼睛——所以，麻烦收敛一些。”
为首那位无赖顿时狠狠往她脚下啐了一口口水，眉眼间尽是惹人嫌恶的表情：“呸！一个混饭吃的小小护卫还摆起架子来了！当心死都不知道怎么死的！”
“我对那种事情没有兴趣，不过你们若想知道，我可以免费教学。”司隐并没露出任何生气神色，只若有所思看向那个女孩，“诶，姑娘，你刚才说，他们抢了你父亲的店铺？”
女孩抽噎着点头：“而且父亲也是被他们逼死的，我躲了很久，可还是被他们抓着了。”
“那就简单得很了。”她拉着女孩的手，举步离开了角屋门口，“走吧。”
那几个无赖不明所以，叫嚣着迅速跟了过去，直至穿越长长街道，集体拐进了一条鲜有人烟的偏僻小巷。
月光清冷冷倒映在地面，于安静中又多了几分寒意。
“喂，混蛋小子，找茬也不挑个好去处，偏偏选在这里，是想不被别人看见自己的惨死模样吗？”
司隐微微一笑，未置可否：“喏，姑娘，不想观看全过程就闭上眼睛吧，有些事情只需见证结局就好了。”
约莫半柱香的工夫，尘埃落定，面前尸体横陈。
女孩亲眼目睹了这一幕，惊得浑身颤抖，她呆呆注视着司隐抬手甩去刀上血滴，衣衫却一丝痕迹也未浸染，后者回过头来，笑得温文尔雅。
“吓到你了吗？”
“没……没有……”
“那就好，毕竟这些人死了跟活着也没太大区别。”司隐淡然道，“这世界啊，通常是弱肉强食，人们也习惯于恃强凌弱、欺善怕恶，因此想要活下去，逃避是没办法的，得让自己强大起来才行。”
看遍了肮脏的角落，就越明白光明有多么难得，求是求不来的，只能自己争取。
很多人不懂得这个道理，甚至连抗争都没有勇气，所以他们才生存得格外艰辛。
“走吧，以后不会有人再为难你了。”
“谢……谢谢你。”
直到目送女孩瘦弱的身影消失在小巷深处，司隐叹了口气，环着双臂沉声道：“看够了没？该出来见见了。”
果然，话音刚落，便有两名年轻武士应声走出转角，均身着浅葱色羽帜，左边那位浅朱发色，一双狐狸般的狭长眼眸湛碧如玉，右边那位有张秀气的娃娃脸，束着马尾，看上去张扬气盛。
“总司，被发现了呢。”
“呐，所以打个招呼也无妨。”被唤作总司的少年走上前来，唇角微扬笑得颇有深意，“还真是极少看见如此仗义的陌生人，听你口音不像是本地人哦？”
司隐似笑非笑看他一眼：“难道你对外来者有偏见？”
“不，并没有。”
“偷偷观察别人可是不礼貌的行为，二位。”她如是道，“何况仗义出手之类也不是我本意，我仅仅是因为心情不好，想找借口发泄罢了。”
马尾少年笑出声来：“心情不好动辄就杀了七八人，当真有性格，你不怕被发现么？”
“如果那些围观者连伸出援手都做不到，又怎么会阻止我为民除害，这原本就是悖论。”
“万一被寻仇呢？”
“我既然敢动手，就不担心后续问题，你多虑了。”
两人显然也没料到她回答得如此干脆利落，一时怔忡，半晌终是总司再度微笑开口：“看来你也同样不担心被新选组以破坏治安的罪名逮捕了？”
司隐是从君菊那里听说过新选组的，被称作“壬生狼”的浪人组织，作风果断狠辣，杀人无数，无论在何种形式的传言中，都被描述成不容接近的可怕存在。
她觉得，自己应该是碰上了什么不得了的人。
“难怪，原来是被新选组的成员撞见了，打扰两位巡逻，是我的疏忽。”
“真亏你能讲得这么云淡风轻啊。”
“莫非我只有束手就擒才能作为此次偶遇的最好收场么？”她不禁莞尔，“恕我直言，那是不可能的，即使形势是二对一，我也不会随意把自己的处决权交出去。”
马尾少年下意识顿了顿，随即意味难明地看她一眼：“这么说来你是准备打一架了？有意思。”
“别冲动啊平助，你这样被副长知道可是会挨骂的。”总司笑眯眯提醒，顺便补充一句，“到时候我绝对不替你说好话。”
“……喂！”平助顿时炸毛，“你还知道义气二字怎么写吗？！”
“那种事情和我没关系。”总司说完复又转向司隐，他将后者认真打量一番，最终目光落在她腰间的刀鞘上，“实不相瞒，其实我和他也只是碰巧路过罢了，唯一值得一提的是……唔，我对你的这把刀很感兴趣呢。”
的确是一眼就看上了这把与众不同的刀，当然，也包括持刀的人，他曾见过无数实力出神入化的刀客，却从没有哪个人像对方一样，拥有这样难以退散的杀气和压迫感。
司隐漫不经心抬手敲击刀身，指间发出一阵清冽声响：“你喜欢我的刀？说来也怪，有很多人都问过我的刀，可惜除了我，谁也驾驭不了它。”
不知为何，如此骄傲的言辞自她口中讲出，奇迹般并不令人反感，反而有种让听者不得不相信的力量，总司沉默片刻，从容应道：“我有个朋友，也是左手使刀，或许你们会有共同语言。”
“抱歉，我之所以左手使刀，是右手不能再用刀了而已，有些变故可不是自己能决定的。”司隐迎着他探询的眼神，不闪不避很是坦然，“不过将来若有机会，我倒也很愿意见见你的朋友——前提是不以被抓捕的方式前往新选组屯所。”
“还没听出来么？总司就是想放你一马啊。”平助百无聊赖地枕着双臂，却依旧忍不住用余光瞄她，“反正这些败类或者也是祸害，死就死了，装没看见的话，第二天自会有人清理的，还没必要冒着风险大动干戈。”
总司轻笑：“你是怕自己敌不过人家丢脸么？”
“你讲话就不能稍微讨人喜欢点吗！”
“既然如此，权当我欠两位一个人情，日后两位若有需要，大可随时来岛原角屋向我讨回。”司隐平静转身，衣袂蹁跹便欲离去，“告辞。”
“诶！啰嗦那么半天总得有个基本结论吧？我叫藤堂平助，这位是冲田总司……你呢？还有你的刀！”
“我叫绫濑司隐。”夜风远远送来她波澜不惊的应答声音，那抹瘦削身影在月光下被镀上一层浅淡金色，美轮美奂，“刀名，樱吹雪。”