夜间巡逻是新选组的例行公事之一, 而轮到一番队出动的时候，司隐不可避免也要被计算在内。
队服很宽大，包裹着她娇小的身体怎么看怎么不协调, 走起路来甚至还带着鼓动的风声。总司始终走在最前面, 不多时, 眯着眼睛回头看她。
“司隐, 你动作好慢。”
“大家都是这个步速, 只有你快了而已。”
“身为队长，总要做好带头冲锋的准备啊。”
“不要掩饰你想回去睡觉的真实心思了。”
总司脚步微顿，而后在她与自己并肩而行的瞬间, 猝不及防抬手揉了一把她的头发：“取笑队长是要受罚的，做好觉悟了吗？”
“……发带会被你弄散的！”司隐连忙拍开他的手, 小声嘀咕, “到时穿帮就糟糕了。”她可不希望自己是女人的事情让一番队队士们知晓。
他爽朗地笑了起来：“不会, 我肯定帮你好好瞒着。”
相处时日久了，两人愈发熟络, 非但彼此称呼变得随意，谈话间也不加避讳，以至于队士们疑惑不已，皆在暗地里议论队长是否有断袖之癖，才会和这个形容清秀的新人格外亲近。
当然, 倒是没有谁怀疑司隐的性别问题, 毕竟她时常指导八番队队长藤堂平助练习, 以及于某日成功接住三番队队长斋藤一的凌厉一刀, 都是被大家津津乐道的事情, 从而也更加心生敬畏。
这么干脆利落的一个人，怎么看都不会令他们联想到弱不禁风的少女, 诚然，谁也不敢以貌取人。
月色当空，天光清冷，在地面拉长了众人的影子，四面门户紧闭，脚步声轻微，于安静的氛围中不免多出了一丝诡异气息。
原本这也是很正常的，但不知为何，司隐偏偏自心底生出了些许不妙的预感。她低头，将手按在了刀柄之上。
“怎么了？”总司似有感应，侧过头打量她，“我能察觉到，你的樱吹雪又不安分了哦。”
来自妖刀的压迫感，愈是靠近愈是清晰。
“附近好像有人。”
“嗯？”他正欲再问些什么，却蓦然顿住，眼神倏地变了。
那是每次预知到危险时，都会出现的、冷峭肃杀的眼神。
“你说对了。”
不远处，正有众多白发赤目的浪人朝这边摇摇晃晃走近，随即旁侧的巷道中也响起了野兽般低沉的吼声，且很快就把他们包围在内。
一番队的成员们纷纷拔刀警戒，与这些来历不明的怪物对峙着。
“队长！”
“呐，这时候叫我也毫无用处啊。”总司凉凉地笑了，“能不能活着出去看你们自己的本事，胆敢挡新选组道路的，一个活口也不要留。”
“是！”
“你说呢，司隐？”
司隐抽刀出鞘，手指爱惜地抚过刀锋:“没什么好说的，反正杀就是了。”
杀。
不晓得这些敌人是从何而来，受谁指使，但看他们状若丧尸的模样，八成是由于某些因素导致失去了自己的神智，变作了只知盲目前进的袭击工具。如此说来，留下去则成祸害，定然是饶恕不得的。
长刃透月霜雪明，青锋飒沓如流星。
污浊的血渍溅上浅葱羽织，是记忆中再熟悉不过的气息，刀光笔直穿过敌人身体，拔出时对方便化为一滩沙土被风吹得四面零落，司隐惊疑不定地后退数步与总司背靠而立，听得他含笑的声音在耳畔响起。
“后面就交给我吧。”
“好。”
无需多言，他总是拥有着能让人放心将背后托付的安定感。
这注定是个不平凡的夜晚。
直到以少胜多的杀戮彻底告一段落，面前除了满地鲜血再无其他痕迹，周围又重归先前的平静。
总司凑过来，将手搭在她的肩膀上:“没受伤吧？”
“当然，你呢？”
“怎么可能，对付这种小角色。”
两人相视一笑。
然而离去的他们并不知晓，此时在某家店铺的牌匾下，南云薰正若有所思地勾起唇角，带着几分嗜血的寒意。
原来就是那个女人么？让风间千景念念不忘的家伙。
但对他而言，那把神奇的太刀比刀的主人更有意义。
来日方长。
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在屯所门口，司隐略有些迟疑地停住了脚步。
总司示意其他队士解散，自己则上前低声询问:“哪里不对劲么？”
“没有。”司隐略一沉吟，将身上羽织脱了下来搭在手臂，微笑道，“千鹤胆子小，见了血肯定又要紧张，最好还是别让她看到了。”
“说得也是啊，不过得了风寒我可不管。”
她漫不经心一摆手，转身向庭院走去:“若是这么娇气，想必连拿刀都困难了，那还是你认识的我吗？”
清瘦的身影无声无息没入湛碧眸底，总司出神半晌，蓦地轻声一笑。
没错，她素来不曾显露过哪怕半点柔弱的姿态，但正因如此，才是他所感兴趣的绫濑司隐。
……司隐回到房间，却意外地没有见着千鹤，按理说那孩子往常都会乖乖洗漱睡觉的，从不肯乱跑，今晚有些反常。
她心下奇怪，就着去后院洗净带血外衣的机会顺便找了一圈，谁知没碰上千鹤，反而撞见了在近藤书房门口偷听的平助。
无巧不成书。
大声招呼肯定是不可能的，她拧干羽织，轻手轻脚绕到他身后拍了下肩膀。
平助吓了一跳，回头发现是她才松了口气，连忙示意她噤声，又指了指屋里，用唇形表示着“伊东先生”。
是伊东甲子太郎，近藤勇前不久请来的参谋，据说剑术高明又善于谋略，一时颇受众人尊重，几乎连总长山南敬助的风头也盖过了。
司隐了解平助对伊东一向很是敬重，并萌生过拜对方为师的想法，但话虽如此，被发现在此窥探局长谈话也是要挨罚的，她顿了顿，也不顾他的反抗，不由分说用力将其扯离了原地。
“胡闹也有个限度吧？近藤先生和伊东先生商讨出具体政策肯定会告知大家，你急什么。”
“唉，这次不太一样，近藤先生和伊东先生的意见好像出现了分歧。”平助不甘心地回头望着来时方向，懊恼叹气，“可惜你来捣乱，要不然我也许都听见最关键的地方了！”
司隐顿时被他气乐了:“这么说我应该道歉咯？”
“切，我还没问你呢，深更半夜溜达什么，还不去休息。”
“巡逻回来碰上怪物袭击了。”她好整以暇扬起手中湿漉漉的羽织，“情况总司应该会和副长讲清楚的，无需我操心，我只要把衣服处理好——不过有件事啊，你有没有看到千鹤？她没在屋里。”
平助奇道:“没在？我不知道啊！”
“……我猜你也不知道。”司隐无奈，抬眸间却发觉他似乎是刚洗过头发，发梢仍在往地面滴水，难怪方才看他觉得别扭，只是因关注重点偏移没意识到而已，“诶，晚上这么冷，头发不擦干就忙着偷听，也真有你的啊。”
“忘了，没顾上。”他眼底似有亮光划过，突然拉起她的手快步朝不远处自己房间走去，“你来帮我擦吧！”
“……”
平心而论，平助的房间比司隐想象中要更井然有序，她一面暗笑自己低估了他的整理能力，一面取过了架子上的软帕覆在他头顶。
“以为自己身体素质好就不会生病吗？太天真了。”
“别用这么老气横秋的语气啊，司隐。”平助低声笑道，“女孩子就得学着温言软语……哎呀，轻点！”
司隐揉着他的长发，一门心思把水珠拭干，随口回应:“我这双手杀人杀惯了，伺候人还真是不在行，你挑剔也没用。”
“谁挑剔你了？其实我就想找人陪自己说说话，怎么都没关系啦。”
“……唔。”
“这算什么反应？”他不安分地动弹着，想要回头看她，“他们都不懂，我只愿意和你一人讲，至少你能安安静静听着，不会觉得我幼稚。”
司隐认真答道:“我有时也会觉得你幼稚。”
“……”
她忍不住笑出声来:“但是那不重要，重要的是你到底想表达些什么，的确，我会一直听到最后的。”
不管是空洞的道理还是琐碎的抱怨，他每次与她提起的时候，她都能成为合格的聆听者。
像是瞬间被触动隐藏许久的心事，平助颓然低头，任由额前碎发遮住视线，只喃喃地念叨了一句。
“事实上我很清楚，伊东先生尊王攘夷的思想，和近藤先生起了冲突。”
司隐微怔。
“可是司隐，为什么，我明明该去支持近藤先生的，但我却觉得伊东先生没有错。”
他本是典型的江户人氏，受这种思想的影响也比较深刻，尊王攘夷对于新选组固守的观念而言无疑是重大冲击，而同样的，也足以令他产生迷茫情绪。
“平助。”
“嗯。”
“我不想过多评论这种事情。”司隐叹息，“如果定要我来讲，我只能说，伊东先生……从各方面而言都是足够优秀的，但他不适合做你的领路人。”
不得不承认，伊东甲子太郎的气场令人很不舒服，即使只是一个眼神，亦或是一个微笑，都无法让她心存认同。
她宁愿相信自己的直觉。
“平助，无论将来作出什么选择，不要忘却初衷就好，毕竟新选组于你绝不仅仅是安身之处的浅显意义，对么？”
有些羁绊，是可以变成信仰深埋于心的，没有发觉，不代表不曾存在。
但求问心无愧。
她的指尖传来令人心安的暖度，直叫浮躁的灵魂也平静下来，平助垂眸静默着，良久，缓缓点头。
“我明白的。”……
然而下一秒，突如其来的尖叫声却蓦然撕裂了这凝重的气氛。
是千鹤的声音。
两人相视一眼，几乎是同时奔出门去，目标直指山南房间。
正所谓山雨欲来，风满楼。
或许，一切都只是开始。