马尼拉监狱早在日军占领这座城市的时候就已经爆满。这座昔日能关押两千名囚犯的监狱塞进了五千多名美国战俘。而另一座由学校改建的临时战俘营里也已经人满为患。现在，巴丹半岛和克雷吉多尔岛的近十万名战俘让负责管理战俘的伊藤井雄大佐伤透了脑筋。他对本间中将说：“太多了，我从来没有见过这么多的俘虏，这是一件比战争还要麻烦的事情。”
事实上本间中将已经在着手安排美菲联军战俘的善后事宜。两个小时前，马林塔隧道里的数千名伤员刚刚被处理掉。处理方式非常简单，几名日本士兵将伪装过的炸药送进隧道，那些炸药被装在印有英文的漂亮纸箱里，伤员们还没有弄明白是怎么回事，整个隧道便被炸毁，变成一座坟墓。
在研究如何安排近十万名战俘的会议上，伊藤井雄大佐建议采取处理马林塔隧道伤员的办法，将那些身体极度虚弱的俘虏清理出来进行一次性处理。伊藤大佐说：“把他们带到山谷里用机枪解决，如果这样，至少能减少三分之一的负担，否则，我们的包袱太大了。”
但是本间中将当即否定了伊藤大佐的意见。本间中将说：“那会对我们日本帝国的形象造成损害。我们可以用更好的办法解决这件事。”
伊藤大佐没能马上想出什么好办法。
本间中将把目光移到斋藤信男参谋脸上。
斋藤参谋淡淡一笑说：“我觉得，自然减员的方法比较好。”
伊藤大佐一下子想不明白自然减员是怎么回事。
斋藤信男参谋解释说：“如果，一周内不给他们提供吃的东西和水，结果会如何呢？”
伊藤大佐当即羞红了脸，满面惭愧地说：“真是个好主意啊，这么简单的办法我怎么就没想到呢？”
本间中将说：“很多事情都特别简单。比如战争，无非是胜败二字，多简单啊。”
在征得了东京方面的同意后，本间中将作出决定，将十万名美菲联军战俘全部转移到100英里外的奥德内尔战俘营。
没有任何车辆，因此战俘的转移实际上是一次行军。100英里的行军，对于身强力壮的士兵来说当然算不了什么，十几个小时，最多两天时间也就足够了。但是十万降军在半饥饿的状态中熬了近四个月，他们的身体状况甚至比刚刚生过孩子的产妇还要虚弱，在行军尚未开始的时候，他们中的大部分人已经感觉到了身体和精神的双重崩溃。
战俘队伍像一条缓缓蠕动的长蛇，沿着巴丹东侧的公路向北前进，不时有零散的士兵从密林里走出来，默默地加入蠕动的队伍中。
下了一场暴雨，整个岛屿都被淋透了。暴雨过后，烈日像被人一下子抛向空中，在空中，它变成一个巨大的火球把菲律宾群岛燃烧起来。
土路上的泥泞使得行军更加艰难。战俘们脚上的鞋差不多全被粘掉了，他们提着美式军鞋在粘稠的路上行走，每前进一步，都会伴着阵阵腹鸣和头晕，已经干裂的嘴唇变得僵硬，连说话的力气都没有了。最糟糕的是，他们身上会随时落下重重的枪托或拳脚，荷枪押解的日军像驱赶畜牲一样驱赶着他们。
下午的时候，长龙般的队伍只前进了不足十英里，已经有人开始晕倒了。莱比克中尉看到他的战友像一捆捆干柴那样无声无息地倒下去，他自己也有一种飘飘欲飞的感觉，他觉得自己也要倒下去了。他很清楚倒下去的人不可能再有机会爬起来，他不想倒下去，他想有一天能回到他的家乡、位于俄亥俄州南部的塔克小镇，他的母亲西蒙太太已经为他粉刷了结婚用的新房，因为在最后一封家信中，他告诉母亲战争马上就要结束了。
怀着对家乡的深度憧憬，莱比克中尉走出队列。走出队列就意味着走到阳光下，因为在行进中队伍一直选择有树荫的地方，以避开烈日的曝晒。莱比克中尉先是看了一眼头上的太阳，那份毒辣当即刺痛了他的眼睛，他感觉到自己的头发正在燃烧，他的头皮有一种强烈的灼痛感。这时候，一名日军中士走近他，在离他一米远的地方端起了枪。
莱比克中尉马上举起一只手，他可不想在这种时候听到枪声。他用足了全部力气但声音还是十分微弱，他说：“能不能给我一点水，或者，一点吃的东西。”他担心对方听不懂他的话，又用手势做了补充。
但是这位日军中士出人意料地听懂了英语，他先是朝莱比克中尉微笑了一下，用英语大声问道：“你想喝水？想要吃的东西？”
莱比克中尉非常高兴这么快就能和对方取得勾通，他非常激动地连续回答道：“是的是的。”
这时候，数十名持枪的日军聚集在那名中士身后，他们像欣赏马戏团的小丑一样看着莱比克中尉，他们目光中的毒辣，迅速刺透莱比克中尉的身体。
日军中士突然哈哈大笑起来，他回过头对那些日本士兵说：“这个美国佬想喝水，想要吃的东西，你们看，他像不像一条饥饿的狗？”
日本士兵们全都大笑起来。
中士突然止住笑，他用英语命令队伍停下来，然后问道：“还有谁想喝水？想要吃的东西？把手举起来！”
队伍**起来。从放下武器到现在，二十多个小时过去了，他们没有喝过一滴水，吃过一口东西。中士的话让他们既惊奇又诱惑。但是短时间里没有人举手，他们不明白这是怎么回事，因为出发前他们接受了伊藤井雄大佐的训话，伊藤大佐宣布，不到目的地，任何人都不可能得到一滴水和任何吃的东西。
莱比克中尉却像刚刚喝足了水一样来了精神，他向战友们大声重复着日军中士的话：“谁想喝水，谁想吃东西，快把手举起来呀，快呀！”然后，他就率先举起了手，他高兴地看到，在他的示范下，队伍中很多人都举起了手，他不明白为什么有那么多人不举手，日本人显然已经答应了他的请求，难道，他们不需要水和食物吗？
那些举起手的人被喊出队列，在路边的草地上，日军中士命令他们站成一个方队，集体接受烈日的曝晒，他有些幽默地说：“闭上眼睛，就能得到你们想要的水和食物。”
莱比克中尉马上明白，一场厄运已经降临到这些人的头上。在气温高达42摄氏度的菲律宾，没有什么比站在烈日下曝晒更为残酷的事情了。他十分清楚，用不了两个小时，这些人体内残存的水分就会被蒸发光，他们将变成人体标本永远留在马丹半岛，而给他们带来这场厄运的是他莱比克，他这时候痛悔得只想杀了自己。
莱比克回头看一眼这个因他而突然出现的方阵，他搞不清这个方阵由多少人组成。以他的观察，不会少于500人。他们太无辜了，已经放下武器，却要接受这种特殊的死亡方式，他无法原谅自己的愚蠢，他怎么能幼稚到以为日本人会给他们水和食物呢？
莱比克大喊一声冲出方阵，他想跑回路边的队伍，他现在特别想去奥德内尔战俘营，只要能活下去，不管那是个什么鬼地方，他都愿意去。但是，他已经没有了机会，日军中士以迅雷不及掩耳之势抽出战刀，寒光掠过，莱比克的脑袋就像从树上坠落的椰子一样滚落到草丛中去了。
一根野草刺痛了莱比克的眼睛。他的脑袋这时候还活着，他听见了嘈杂的人声和枪声，一股血腥的气味冲击着他的鼻孔，但是这些残存的知觉非常短暂，也许只有几秒钟，莱比克中尉的脑袋便对这个世界彻底丧失了知觉。