这天早上集合点名完毕后，武目没有像往常那样急着把战俘们赶到地里干活，他一反常态地挂了满脸微笑，在战俘队伍前走来走去，目光扫过每一个人的身体，那种暖昧的目光让战俘们感到奇怪和别扭，他们知道可能要发生一件事情，但是不知道会发生什么样的事情。
后来，松尾医生来了，武目和松尾医生嘀咕了一阵，松尾医生把武目的意思翻译给战俘们，他说：“你们，谁会打篮球？现在需要会打篮球的人。”
战俘们一时愣住，没有人回答，他们觉得打篮球这样的事和他们没有任何关系。
松尾医生继续说道：“战俘营要组织一支篮球队，要挑选出十几个会打篮球的人，这是一件非常光荣的事，打好了，高桥长官会给予特别嘉奖。”
战俘们还是感到莫名其妙，他们觉得松尾医生在和他们开玩笑一样。
但是约瑟夫站了出来，他告诉松尾医生他曾经是一个很棒的中锋，但是他已经好几年没有摸过篮球了。
武目听了非常高兴，他命令约瑟夫负责组织一支球队，从今天开始练球，一个星期之后比赛，如果打得不好，约瑟夫将接受关禁闭的惩罚。
约瑟夫好象对打篮球非常感兴趣，他提出要求说：“打篮球需要体力，饿着肚子怎么可能打好篮球呢？”
武目当场承诺，训练和比赛期间，要保证他们吃饱肚子，要让他们有足够的体力打篮球，打漂亮的篮球。武目说这话的时候模仿着美国人的口气，脸上的笑容让人起了一层鸡皮疙瘩。
这天上午，一支14人的篮球队诞生了，其中美国战俘七名，英国战俘七名，除去上场比赛的十人，其余四人为后备队员，当这14个人站在武目面前的时候，武目非常开心地笑了起来。
篮球架是用松木条和松木板做成的，虽然简单，但是当它们伫立在战俘营院子里的时候，还是给这座死气沉沉的院子增添了一些活力，武目也及时兑现了承诺，煮了一盆胡萝卜给队员们加餐，他亲自在篮球场边监督队员们练球，大有跃跃一试的意思，但是他的个子太矮了，和那些身高近两米的美国战俘比，他就像个儿童。
整整一天，马尔兹都在想这件事情，他不知道日本人在玩什么花样，迈克劝他省省心，日本人爱怎么玩就怎么玩呗。但是马尔兹觉得没有这么简单，日本人玩的每一个花样都和战争有关，他对迈克说：“不信你就走着瞧。”
五天之后事情有了答案，武目在给篮球队员们训话时说：“一个伟大的日子就要来临了，再过一天，大日本天皇的表兄恒德亲王就要光临我们的战俘营了。恒德亲王这次是专程来看望你们的，用什么来表示对恒德亲王的敬意呢？这就要看你们了，你们的篮球比赛，是为恒德亲王准备的一道美味佳肴，如果你们打得精彩，让恒德亲王的脸上露出笑容，这就是你们的最大功劳，本执行官要大大地奖赏你们！”
武目自从做战俘营执行官以来，讲话水平有了相当程度的提高，训起话来有板有眼，已经达到让人刮目相看的地步了。
虽然有了答案，但是新的谜团又产生了。马尔兹紧皱双眉猜测着恒德亲王为什么要来看望战俘？这和战争到底有什么关系？这个时候，马尔兹特别想见到温莱特将军，他觉得温莱特将军一定能将事情分析出头绪，但是温莱特将军一直单独关押，想见到将军是不可能的事情。
篮球队的事，高桥一直没有给予关注，他觉得这是一件非常滑稽可笑的事情，是不得已而为之，他把事情完全交给了武目，他惟一希望的，是不要出什么纰漏，恒德亲王是一尊神，小心翼翼请进来，高高兴兴送出去就完事大吉了。
一星期前，高桥接到井上塬司令官的电话，得知恒德亲王要来满洲国的消息。井上塬司令官说，目前的国际社会对大日本帝国颇有微词，应该说，二战以来，日本曾经做过的一些事情给人留下了非常不佳的印象，不管战争的结局如何，大日本帝国应该注重一下自己的形象，要在国际影响上做一些文章，恒德亲王这次来满洲国，就是这篇大文章中的一篇小文章，文章虽小，影响却是不能低估的，因为恒德亲王同时邀请了一些国家的记者做跟踪报道，大日本帝国的形象，就出自于这些记者的笔。井上塬司令官命令高桥精心准备，务必要给恒德亲王和各国记者们留下一个好印象。
高桥绞尽脑汁，才想出打篮球赛这样一个点子，但是他自己觉得这是一件让人挺恶心的事，他可不想看到战俘们在他面前蹦蹦跳跳地打篮球。所以，篮球队的事他一直没有过问，武目向他汇报说不会出任何问题，美国战俘打起篮球来利落得像一只只猴子，他们很会玩花样，是日本人不能比的。
连日来，一部分战俘被留下来清理院子里的垃圾、杂草和杂物，被清理过的院子显得干净整齐，营房墙上贴了醒目的标语，欢迎恒德亲王和各国记者访问奉天战俘营，标语用了日文和英文两种文字，这些标语全部出自三浦菱子之手。
恒德亲王光临战俘营的前一天，战俘们休息一天，他们排成长队在临时建起的浴房前等待洗澡，然后理发，每人发给一套新衣服，到下午集合的时候，这些平日里如同乞丐般的战俘竟然变得像刚入伍的新兵，每个人都干干净净。但是明眼人还是能看出破绽，他们都过于瘦弱，脸上挂着菜色，高高的身体看上去像秋天的高梁杆，这是一件没有办法的事，高桥无法让他们一夜之间变得健壮起来。
他们做了演练，近两千名战俘排成两队一南一北站在院子里，中间几米宽的地方是留给恒德亲王检阅用的。高桥在这个下午做了恒德亲王的替身，他和武目等人在战俘队伍前走过，走着走着，高桥发现了问题，他厉声训斥战俘们没有一点军人的气度，一个个无精打彩像一具具僵尸。
武目马上喊叫起来，命令战俘们打起精神，挺起腰板，但是好多人已经挺不直腰板，伤病、饥饿和超强度劳动给他们留下了终身残疾。
高桥让武目把这些躬背弯腰的战俘单独列队集合，恒德亲王来的时候，这些人只能像老鼠一样躲在营房里不许出来。
伟大的日子说到就到了。这天上午九点，几辆黑色轿车和一辆军用卡车把恒德亲王、井上塬司令官、恒德亲王的随从和二十几名记者拉进了战俘营。
恒德亲王看上去不到六十岁，穿一身黑色条纹西装，头发梳理得一丝不乱，显得精神矍烁，面目十分和善，被众人簇拥着，很有王者之风。
亲王下车伊始就对战俘营的环境给予了肯定。他对记者们说，他到过很多国家的战俘营，没有一座战俘营能给人带来这么赏心悦目的感觉，尤其是院子里的篮球架，更是让人感到战争环境中仁爱之心所散发出的光辉，他希望记者们能如实地把这些情况报道给全世界所有的人。
井上塬司令官告诉恒德亲王，战俘们为了表示对亲王的欢迎和无比的敬意，特地准备了一场篮球赛请亲王观赏。这个消息让恒德亲王喜笑颜开，他对记者们说，自从战争开始，他已经好多年没有看过篮球赛了，真没想到能在战俘营里看到篮球赛，太出乎他的意料了。
恒德亲王同时检阅了战俘队伍，他对这些年轻的盟军战俘表现出了极大的兴趣，检阅完毕后，他登上了那座用弹药箱搭成的台子，发表了热情洋溢的讲话，他说：“朋友们，见到你们我感到万分荣幸，我很高兴地看到你们仍然像军人一样站在我的面前。我知道，战俘营可能是一个让人不怎么愉快的地方，但是我知道你们在这里过着愉快的生活，不是我妄下断言，看一看你们的样子，看一看竖在那里的篮球架，我就知道在这座全亚洲条件最好的战俘营里，你们是一群幸运的战俘，我为此感到安慰。”
讲话过后，高桥把恒德亲王一行请到司令部，司令部里一时间人满为患，由于坐椅不够，记者们只能站着。
等到屋子里安静下来，恒德亲王叫过高桥，他让高桥给记者们讲一下战俘们平日的生活和工作情况。
但是记者们好象对这样的话题不感兴趣，一名英国记者提出能不能见到温莱特将军。这个提议马上得到了全体记者的呼应，他们仿佛事先商量好了一样众口一词，要求见到温莱特将军。
井上塬司令官有些不放心地用眼睛询问高桥。
高桥以笑作答，井上塬司令官这才安下心来，他低声告诉恒德亲王，可以满足记者们的要求。
恒德亲王顺水推舟，他微笑着告诉记者们，他本人比大家还想见到温莱特将军，抛开将军的身份不说，将军的年龄是最大的，他已经六十二岁，到目前为止，温莱特将军是亚洲所有战俘营里年纪最高的高级战俘。恒德亲王说：“我最关心的，是温莱特将军的健康，我希望在大日本帝国全胜的那一天，温莱特将军依然是一名健康的战俘。”
那名英国记者说：“把温莱特请出来就什么都清楚了。”