李平南本就是带有目的来到大宋的，除了要见识一下这里的繁荣昌盛与文采风流外，还想找到能对他有所作为的助力，自是希望在大宋多交几个朋友，当下也就痛快地答应林强云的邀请。
升元酒楼门前三丈余宽的大街上，锣鼓喧天热闹非凡，十多队打扮得花花绿绿的游手帮闲，各自在街上做出各种引人注目的夸张动作，不但吸引了路人驻足观看，也带有与其他各队同伴一较高下的意思在内。这些人每队有一位粗壮的汉子高擎一面大牙旗，不住上下左右挥舞展动，本队中有身手好的，却在牙旗从地面上扫掠过时，在旗上凌空翻出空心斛斗，牙旗过了脚底方才落地，引得围观的人们一阵叫好，令得表演的人得意非凡；也有游手们在当街上叠弄起罗汉，有时一队十来人，包括手持牙旗的都站到最顶上去了，最底下的那位大汉还会逞强向人们呼叫：“再有身手好、不怕跌的上来两个，也还压不倒本队罗汉。”
总之，这些由林强云花了钱请来做宣传的游手帮闲们，无不尽力展示出自己最好的表现，要为这家升元酒楼在开业的今天，招徕到最多的客人。以示他们有这样的能力，得了多少工钱，就能为主家办成多大的事，希望此后另有大商家开业时，也能如这家的东主般花大钱上门相请。
三开间门脸已经认真的精心修饰过，店前的门脸上画着五光十色的各色花草、虫鱼、人物故事图画，支设了数十根红绿色的杈子，挂有绯绿色的门帘，还有贴金的红纱桅子灯。一到店门前，就能闻到从门帘风飘出的浓郁酒菜香味，引诱好吃好喝的人们不得不往里走。
进了店门，入眼就是一个大大的食堂，数十张方桌排列得整整齐齐，里头已经坐了近七成的座，几个伙家高举食牌四处游走，牌上的两面都写得有酒菜名称，看去一目了然。以便让人客按牌点要酒菜，可以省却不少口舌。为数更多的伙家则是穿行在人丛食桌之间，一边行走一边大声提醒食客们小心碰撞、以防烫伤，到了位置后又大声报出酒菜名称，询问人客对菜式的色、香、味有何意见。
人头涌动中，一片喧嚣杂乱的猜拳拼酒声、呼酒传菜声、醉汉的胡言乱语，以及伙家扶着喝醉之人到一旁休息的好言相劝，偶尔还能听到有高呼索要醒酒汤的叫唤等各种酒楼内特有声息。
这个大食堂专用于相待钱袋羞涩、或是有事待办抽空来填饱肚皮的食客，让银钱不多的人也能在这样的大酒楼里，小打小闹吃上点与别处不同的酒食，满足一下人们的虚荣心。不过，这里卖的是比较下等的酒水、食物，用具也是比较差的瓷制器物。价钱比路边小店高，但也还不会太过离谱，让食客们可以勉强接受得了。
用冉琥的话来说，这个大食堂仅是不赚不赔的生意，为的是要给人一种生意兴隆的错觉，让有钱的大爷们能随大流走进店堂。一旦身上有几个钱的人进了大堂后，自是不屑与这里的粗人同堂进食，那就可以将他们引到二进或是楼上去掏空这些人的钱袋子了。
食堂正中留出了一条丈五宽的通道，数十人相跟穿堂而过，一直进一个半大的门走到二进。门内是一条笔直的主廊，约有二十来步长，上头廊顶屋面切开与主廊一般大的屋顶，升高空出数尺再盖上青瓦，让光线从中透入不会显得阴暗。主廊中也经过一番装饰，地上用盆钵等器具栽花种树，葱茏茂盛生机央然。在主廊中部又分为左右两廊，两廊边是一溜水的小阁子间。走到两廊头上可以听到里面有人高声劝酒，也有人哦然吟唱，甚至还有琵琶弹奏及夹杂女子轻微的歌声。
得到消息迎出来的公治渠，看了衣着略有不同的李平南三人一眼，向林强云解释道：“这里数十间全是低价的包间，专用于比较清贫的文人学子，和为了商量生意买卖的商贩所置。也能向外招来粉头弹唱陪酒。林公子，这三位是……”
林强云笑着对公治渠介绍说：“忘了和公治管事说，这三位是我新认识的朋友，大越国来的。这位李平南李兄，另两位是李生春、李生云。稍后到了楼上请公治管事为他们安置一下。哦，李兄三位现时住在何处，是否愿意到在下家中暂住一时呢？”
李平南虽然不清楚林强云是什么身份，但看到这位升元酒楼的大管事对此人神态，料想他不似是一般客人，想必林强云也不会是个没身份的，便也洪声笑道：“固所愿也，不敢请尔。林兄弟，我们可是讲好了就不能反悔的。自今天起，我们李家十二个人就赖上你老弟了。”
林强云吃了一惊：“什么，你们有十二个人吗？”
李平南呵呵笑道：“也就十二个人而已，不是很多吧。难道老弟的家太狭小，住不下这么多人么？”
林强云装模作样的苦着脸道：“倒不是房子太小住不下，再多些人我家也能容纳得了。嗳哟，我只想到你们有三个人，花费不会太多，谁知道会有十二个。唉，亏了，这下亏大喽，仅只吃喝的就要花掉不少银钱呐，会把我吃穷的。要花去大把的银钱填到朋友的肚皮里，李兄你说，我这小民百姓能不心痛吗？”
李平南看了林强云夸张的脸色，忍不住凑趣道：“林老弟还是个财迷呐，好好，也别太担心了，我们大越李家人在你家中的一应食宿用度，全都按这里的客栈所需来支付，绝不让老弟吃亏就是……”
林强云与李平南相视一眼，同时哈哈大笑，李平南一把挽起林强云，大步朝前走去。
公治渠抢上几步，在林强云的身后小声说：“林公子，史相公已经在游仙苑，是否现在……”
“哦，他倒来得早啊。”林强云也小声问道：“游仙苑都还有些什么人，是集中在一起吗？”
“史相公和他门下一众人等在‘醉香阁’，另外与史相公交往不深的京朝官，有差遣或是还未陛辞的一并安顿在‘聚月厅’。无差遣及那些寄禄官则全都在此酒楼上面，与城内的各大商家、富民们一起。这都是冉先生和我一起商量了后决定的，若是公子觉得不妥，只要发句话就可立即再行安排。”公治渠刚从泉州送那里的粉头及黛丝娜姐妹到此不过十余天，与林强云在一起的时间实在是太短，还不清楚这位东主的脾性，说话做事自是小心翼翼。
游仙苑的三座小楼，还有一座名为“芸舫”，俱都是冉琥起的名。今日第一天开张，虽说天色还早，但冉琥和公治渠还是留出一座小楼以备有急色的客人上门。
林强云道：“不用了，这样安排就好得很。待我先和你一起去将李兄他们安顿好后，给这里楼上的人们敬上一杯酒，然后再去‘聚月厅’、‘醉香阁’见那些大官笃（客家方言，与‘小官仔’一样带有贬意，属笑骂人的话）。公治先生，若是稍时我没空，请你务必将李兄三人照顾好，别让外国人到我们这里做客感到不适。”
林强云和公治渠虽然是在小声说话，但也没着意避着外人，李平南三人听得脸色数变，心里暗自震动，越发搞不清林强云究竟是个什么样的人。此时他们也又不好出言发问，只能默默地跟着行走。
转过这道主廊则为一道长长的房廊，回廊的两头各有一道上去的楼梯，回廊上立有十余根柱子。
“左手楼梯直上二楼的包房小间，右手上去也是一个稍小些的食堂。闲散的寄禄官员品秩高的在小间安置，一部分品秩低些的，和其他客人一起在食堂就座。”公治渠在身后向林强云解说。
林强云：“先到楼上的食堂看看，再去和那些官笃们应酬。”
回廊上的每根柱子边都有一两个浓装艳抹的妓女，有的端庄稳重目不斜视，神态自若的坐于圆墩上或看书，或抱琴弹出轻轻的声音；也有的见到人客过来，脸上俱都露出讨好的媚笑，向人骚首弄姿，以期恩客能对她们招唤。
“公子。”落于后面的姬艳大声叫唤，林强云对挽着自己左手的李平南说了声：“李兄稍待，在下有事去去就来。”
转身向姬艳走去，问道：“什么事啊，叫得这么大声？”
姬艳碎步迎向林强云，急快地小声说：“看此地的情景，公子的几位姑娘伴当似是不宜和我们一起前去，不如请公治管事寻人将她们带到一个没闲杂人等的去处，让她们几位自行安顿罢，省得……省得公子稍时多有不便。”
随脚步跟过来的公治渠道：“啊也，倒是公治某人疏忽了几位姑娘。里面专门辟有一个小庭院，是留着为林公子等歇息用的，不如就将姑娘们带去那里如何？”
公治渠征得林强云同意，立即就找了人来，将应君蕙、谢三菊、翠娥和两个小宫女带去。这几位姑娘走到回廊上看了那些妓女，已经是十分尴尬，此时也巴不得快些离开，自是一说就走。
只有黛丝娜、荷丝娜姐妹，这两个番女虽然怕极了山都，不敢靠得太近，却也不愿距公子主人林强云稍远。她们但却是任由别人如何劝说，就是不肯离开主人到别处去，林强云也只索由他。
楼上的食堂和小间都已经开了席，林强云赫然发现这楼上竟然有两个四海管领的探子穿行其间。见了林强云和四海、金见几个顶头上司，他们还能不动声色地忙着自己的事，显是已经进入探子的角色。
请李平南三人插入一张人少的桌上入席，匆匆和这些人应酬着喝了几杯用鸳鸯壶倒来的似水淡酒，林强云便向众人告罪逃到楼下，立即让人带黛丝娜姐妹去与应君蕙会合相候。
四海打趣地笑道：“公子好厉害，连灌了六七杯我们酒库专门制做的烈酒也不见脸红，再接下去就可以在酒国称王了。”
金见嘻嘻地指着四海笑道：“你这傻都头，知道公子喝下去的酒是从什么样的壶中出来的吗？”
四海道：“还不是一般的锡酒壶，只不过比别个更大些罢了，最多也就能装三斤上下。”
金见：“错喽，那是冉先生叫承宗专门找来的鸳鸯壶，内中可以倒出两种酒，公子喝的那种酒，整壶里也就能装下六七杯。所以，公子才会在倒酒的人示意已经没酒了，就赶紧借故逃下楼来。若是再留在楼上，从那个壶里倒出的酒公子一喝就会醉了。”
“咦！这么说来，公子喝的不是我们酒库做的酒了。”四海恍然大悟地叹道：“咳，我还以为公子酒量大增了呢，原来酒壶里有机关，别人喝的是烈酒，公子喝的却是水啊。”
史弥远是己时末到达这里的，他精明得很，先一步派人通知了冉琥，然后才由双木商行的人引领，从一个边门进入游仙苑，被冉琥请到“醉香阁”，由几位从泉州过来的妈妈粉头招呼。
可能是他已经有所交代，从游仙院正门入内的官员只有那些身份地位较低，即使出入娼馆也不会引起台谏官们注意的。再说，史弥远一党已经有“三凶”在台谏之位，执政的又是郑清之、薛极、袁韶等，这些位高权重的大官又怕得谁来。若非为避悠悠众口，少听些道学先生们的说教，他们连这样的半遮掩的表面功夫也懒得去做。
聚月厅的十几个官员，有半数此时已经被这里比别处浓烈了很多的酒水灌得现出原形，再没有平日里道貌岸然的道学模样，对陪侍在身边的妓女们胡摸乱捏。更有些在向妓女索吻后不久，就迫不及待的拥着那个妓女到小间内消火。使在一边伺候的丫头老妈子看得偷偷直撇嘴，脸露不屑之色。