因为看清厅里的七个人在亲卫的监视下神情淡定,不像是怀有什么歹意的模样,林强云这才觉得稍稍放心,让亲卫们将自己送到厅上去与这些人见面。
二十多个蒙纱灯笼把大厅照得明晃晃,双手都不方便的林强云向客人们点头致意,嘴里说:“林某人身受重伤无法行礼,众位乡亲还请原害则个……”
三位坐着的客人连忙起身,连声说:“不敢,不敢。”
林强云听清他们的发声不似长汀、莲城的口音,倒是带着较浓的江西老表味,微抬右手示意客人们坐下说话,问道:“还未请教几位贵客尊姓大名,仙乡何处,是于何时到闽赣一带落籍的。”
只听中年武士“呵呵”一笑,从怀里取出一个信封托在手上亮声说:“我等姓名来历稍后再行奉告,请林东主先看看故人的书信再说如何。”
林强云拆开厚厚的大信封,取出四五张写满字的纸一看落款,原来是在瑞金城外有过一面之缘的陈三枪所写。信中先是问候,为林强云数年间将生意做到广南、两浙数路地面表示祝贺外,就是诉说了一大通细民百姓们活不下去而要造反的原因及赣南近况。最后,请林强云这位出身铁匠,发财后也不忘本源曾救活了数千妇孺,还帮助过头陀军的商行东主,善名义举传遍江西、福建两路的“飞川大侠”,看在两人有过互相尊重的友好约定、看在赣南数十万农民军也曾是百姓细民份上,于此紧要关头义伸援手,售给部分刀枪、弓箭,并派几位能制造攻城器械的匠师为助。
“这么说,你们已经占据了龙南松粹山立为老营。又两次斩杀了朝庭派来招安的官员,现时正准备进取整个赣州作为争夺天下的根本?”林强云看完了信后,没问来人地姓名,而是以信中所言之事。
结合自己得到的情报,直接提出自己对赣南农民军的责问:“陈三枪在信中说,会昌、信丰、安远及龙南四县虽被农民军夺占,你们只将大宋原有的贪官污吏、豪门、兼并之家及富户全数诛杀。在破坏了治理地方地官府后,并未在当地委官治政,只是由贵军领兵之将据地自尊。而且,据在下所知,贵军每攻占一地。就放任军中的兵卒烧杀抢掠,连一般民户、稍有衣食取暖裹腹的贫苦百姓也不放过。对于不肯投入贵军的文人士子,更是极尽凌辱虐杀之能事……”
中年武士对林强云隐含指责的话无动于衷。心中却在暗自哂笑:“这个商贾毕竟年轻。可也好不晓事,这一点点抢掠杀戮也拿出来说嘴胡乱指责。亏得此人还是道门的‘上人’,难道他连乱世之中,人命本就贱如草芥的道理都不懂么。这个世道,谁强谁就能主宰别人的生死命运,这有什么值得大惊小怪地。”
倒是两位文士到底是读过书的人,听出了林强云话语中的强烈不满之意,生恐一言不合之下坏了自己此行地目地。连忙拱手申辩道:“林东主。我们也知赣南各军中掳掠、杀害无辜的事着实是做了不少。但值此民不聊生灾祸迭起的乱世,法度不全并非赣南一地所有的现象,而我军中之人良莠不齐。当然是难免有些少不法之徒做出趁火打劫、行那作奸犯科残民害人之事。万事草创之初,发生此类令人遗憾之惨剧,却也是无法避免。林东主且放心,我们回去后,本军将本着为百姓细民谋阮命之道的宗旨,定会严加整饬部伍,以期不再发生此类事故。还望林东主能够予以谅解。”
对于林强云的话,两位文士心中深有同感,也曾向农民军的将领们提出过必须改变,可惜两人说的话有人听却是没人做,没有丝毫效果。他们心知肚明,别看此时赣南地农民军攻城掠地横扫数县声势惊人,若是再这样抢掠杀戮下去,肯定是离覆灭的命运不远了。现时这样的暴烈杀戮行动,动不动就抄家灭门地残酷无情,在他们两人看来,甚至比过去官府贪赃枉法,利用手中的执法权帮着豪门、财主以温吞水的方式,慢慢盘录细民百姓的软刀子更令人难以接受。
似赣南农民军这种说得好听点是“劫富济贫”,说得难听些则是土匪强盗的无耻行为,一贯以来为所有造反者认作是理所当然的做法,实际上已经在农民军所占据的地盘上引起了当地百姓的极大恶感,导致一些人为自身的身家性命奋起进行极其猛烈的抵抗。不少原本同情农民军的寻常百姓、小地主、地方家族,已经认识到农民军的土匪流寇性质,开始组织私兵据守堡砦自保,拒绝向农民军提供过去因为想要求得一时之安而有求必应的军需物资。
林强云转过了一个话题,直视中年武士和两位文人说:“你们所据的赣南四县,若是在下所记不错的话,其地总人户只有三万余,包括逃匿户一起,最多也不过五万户上下,估计丁口总数怎么也不会超过三十万。再加广南东路的兴宁、长乐两县,总丁口充其量也就六十万上下。而如今,你们聚集于赣州等四城之下的人马,按陈三枪信中所说,就多达三十余万,占了总人口数量的一半以上……那么,赣南、广南这数县的人丁除了参与造反、跟随你们攻城掠地打仗的人外,基本上是没什么人在田地里耕种了。”
看到坐着的三个人都点头承认,林强云不由得再提出问题:“如此说来,这几年从官府仓库,兼并之家及富民手里夺得的粮食银钱,你们并无其他钱粮的来路了?恕在下愚昧,我想请问一下,你们难道没想到过,光凭这样四处抢掠只是解决一时之需,一年半载的时间或许不会出现什么大问题,但长此以往能保得住始终都能抢掠到数十万大军所需么?”
中年武士“嘿”的一声闷哼,自信地说:“林东主不用为我们担心。本教……本军士卒全是客户、佃奴之类受惯了苦的人,只消很少的食物,甚至吞糠咽菜便能与官兵力战。”
“本教?他们是摩尼教地人。难怪这些人的衣服不论什么样式都是素白的原色。这样说来,他们根本就没打算从事生产。只是属于一些没饭吃活不下去而造反的农民,纯粹是只顾眼前一时之快,不管将来生死地流寇。什么起义的农民军,根本就是难成大事的一群乌合之众。”摩尼教可不是什么好相与的,两浙、两江、两广和福建诸路,主、客人户中都有他们的无数信徒,自己也曾在瑞金城外的五通庙与其结下毁坛擒妖的仇隙,虽是对这些毫无目的造反地农民并不看好。但看在陈三枪这人还算不错的份上,林强云决定对这些人提醒一二。
整理了一下说辞,林强云正容说:“终归不是长久之计啊。若是所占地面内的官仓、兼并之家、富户地钱粮都用完食尽。而朝庭又勾抽大批官兵前来征剿。忙于抵抗无法再对外扩张占地地时候,你们又如何解决大军所需的钱粮呢?”
中年武士面现不悦之色,语气透着不耐烦:“本……已经说过了,林东主不用为我们担心,这也不是你这……商贾所能管得了的。赣南现时还有大批银钱、粮食,尽够我三十万大军三月之用。再有三个月的时间,本……就不信还会攻不下赣州等四城。一旦……呵呵,此际正是攻夺赣州等四城的大好良机。哪里容得麾下军兵回去田里耕作,坏了我……我军的大事。林东主,闲话休提。我们还是讲说一下陈三枪信中所提的事情吧。”
“你们连听听林某人的话也这么不耐烦,想早点被官兵剿灭也不必这样急吗。嘿嘿,‘万般皆是命,半点不由人’呐。”信中所提地事,不就是想要购买刀枪、弓箭么。这些造反的流寇来找自己购买兵器,传出去双木商行就无法在大宋立足了,弄不好还会招致毁家杀身之祸。林强云心里既惊且惧,决定先问清这几个人的身份再说,呲着牙抬起右手拍了拍脑袋道:“哎哟,看我这记性,倒是忘了请教三位贵姓大名。嘶,身上有伤可真是不好受,动一动就痛得紧……哦,这位壮士是……”
最下首地文士起身拱手施礼:“好教林东主得知,这位乃大光明教法王张摩尼,人称‘张摩王’者是也,现时这本军左帅。这位为本教摩王麾下左军师许,在下摩王麾下右军师巩。我等此来除代本军右帅陈三枪带信之外,实是要以金珠财宝向东主购全木作坊所产的刀枪弓箭等兵器,还想以重金募请贵属作坊中的高手匠师,赴赣南为本军制作一些器具,万请林东主予以成全。”
“这些果然是食菜事魔中人,难得他们也有恁般好的肚量,没与我计较在瑞金五通庙破去妖道装神理鬼的伎俩,坏了他们骗人钱财的好事。罢了,这些人不可多加理会,也不能得罪他们即时翻脸。且弄些少鞑子处缴获的弓箭应付一下,将其打发走再说。”林强云心里有了定计,他要好好地利用一下摩尼教,为自己争取最大的利益。当下对那位张魔王笑了笑,静下心来缓缓说道:“魔王,两位军师,有道是‘水火无情,刀枪无眼’,又道是‘天灾,战乱为最’,更令人心痛的实乃一首词中所述:‘兴,百姓苦;亡,百姓苦’啊。这样吧,我们双木作坊中的工匠本就极少,就是再多钱也无法匀出一个给你们的。刀枪这类兵器呢,我们只有少数高手匠师方能打造,收了别人定头钱的刀枪已经排到两年之后弱了,实在是无能为力。所以,我只能暗中为贵军提供少量弓箭……”
“什么,你只肯卖给我们一点点弓箭?这也……”张魔王一听这话就跳了起来,脸红脖子粗的叫嚷。
四名亲卫忽地一下拦在林强云榻前,四把手铳击锤大张指向张魔王。另内名亲卫则将软榻向后推开,护住林强云退出十多步方止。
两位军师一把抱住张魔王,急叫道:“魔王,冷静些。林东主,叫住你的人不要动手。我们实无歹意,有话好商量。”
张魔王才跳起来欲待发飓,他们就发现四周有不下十四、五具已经张好弦的手弩对准了自己,数十点闪闪发光的锋利矢尖。鬼眼也似的盯着几个人地身体。张魔王自忖,就算是自认武功高强,只怕也无能从数丈这么近的距离开安然脱身,他当然不敢轻举妄动。
林强云轻轻摇手:“魔王稍安勿躁,请听在下把话说完。”
张魔王道:“你说,你说。”
林强云:“嘿嘿,我所说提供给你们部分弓箭,除了要收取本钱之外。还要依我两个条件才行。”
在张魔王等人听来,林强云发出的笑声有着太多的不怀好意,只是他们在求人之时。也只好先听听部分弓箭是多少。对方提出什么条件再论其他。巩军师拱手道:“请林东主直言。”
林强云:“先付三千婚钱做定头。另外,包括运费在内,你们还必须准备好一万婚铜钱,我可以垫出本钱为贵军代购五百张北方来地强劲蒙古短弓、配上三万支羽箭。”
“一万三千婚钱能买五百张弓和三万支羽箭?”几个人都没想到林强云所说的“少量”竟然是五百张弓、配三万支箭这么大的数量。而他们过去在向各地厢军偷偷购买弓箭时,花费十五万贯,折合二万四千七百多婚钱,才只买到两百张旧弓和一万多支箭矢。没想到林强云开出的数量和价钱都是他们万万没想到的多和便宜。在刀枪弓箭奇缺的赣南农民军来说,五百张弓、三万支箭。其实是相当多的远攻兵器了,远比他们想要得到二百张弓、一万支箭的数量多了一倍不止,这如何不叫他们喜出望外。
惊愕中。只听林强云话语再传入耳中:“在此我要说明一点,蒙古鞑子制作地弓箭虽说粗糙,且都是白坯没有上过漆,远不如我大宋官府‘弓箭作’所制的弓箭精致漂亮。但它们的质量却是完全没有问题,只要弓手拉得开就保证很好使用。稍时在下令人取样品让你们看过,先试射一下,觉得可用就要下定了。你们可以在收货时先对弓箭比照样品进行查验,认为无误后再将其收下。若是愿意购买这样地弓箭,我们会在一个月内将其送到贵军指定地交货地点,到时候一手交钱一手交货,两不相亏。如何?”
张魔王可没想过“强劲蒙古短弓”与大宋官兵所用的精制弓有什么不同,也没多想不曾上过漆的蒙古弓,是否适合在江南潮湿的天气里长期使用。只是兴奋的双掌一拍,喝声:“好,弓箭的数量够多,这个价钱也便宜,林东主做生意确实是公道,我们就这样定了。请说你要何等条件,方肯为我军购得弓箭。”
林强云:“我的条件是:其一,这批弓箭卖是卖给你们了,但却在任何时候都不得向外透露是由双木商行售出,只能说你们是从蒙古人的手中购得。其二,林某人与蒙古鞑子有仇,即将悬赏收购鞑酋地人头。此后但凡有任何大光明教对蒙古鞑子不利的消息传言江湖,你们可以不作表态,但却万万不可出言否认。若是依了我这两个条件,又能信守承诺的话,以后我还可以为贵军提供弓箭。如何?”
张魔王把眼光看向下首地两人,两位军师不约而同地向他点头,张魔王喝道:“就依了东主所约,我们这样说定了。”
林强云微微点头,轻声吩咐榻边的亲卫几句,让他去取从鞑子手中缴获的蒙古弓箭。
蒙古的角弓确实如林强云所说,只是以木片、牛角、筋腱做成的白坯弓,外表很是粗糙。
张魔王拿起送来已经上好弦的弓,随手一拉,仅开了一半左右。不由得“咦”了一声,反复对手中的弓打量起来。随后,张魔王取了一支白杆箭,走到大厅正中搭箭拉弓向外射去,他的身体也在箭离弦的同时向厅外飞掠。
片刻,张魔王大踏步走入厅中,左手挥着弓右手抡箭嘴里叫道:“好弓,时(屎)箭,杀人的利器。林东主,就是这种弓箭,我们要了。两个条件也依东主所言。我们照办就是。至于收货的地点么,本王看就定在广南东路潮州曾山附近海湾边的卢村寨。那地方有我大光明教的一个分坛,我会派小儿在那里相候。只不过,那一带海上有不少水贼打劫。须得小心薪能确保平安,林东主以为可否?”
林强云笑道:“没问题,海上地些少盗贼还难不倒双木镖局的水战队。这样吧,我们先小人后君子,收到你们的定头钱后的一个月,我们准定将弓箭送到。”
张魔王坐到椅子上,向后一招手,接过一人递来地一叠纸钞。微笑道:“林东主,泉州金行换来的那个叫什么‘齐鲁纸钞,的会子作为定头钱可以吧。”
林强云:“当然可以,若是全部用齐鲁纸钞支付这笔货款。要下饶你们五百贯钱。只收一万二千五百贯齐鲁纸钞好了。”
“如此,这里三千贯齐鲁纸钞,请林东主查收。”张魔王向一名亲卫招手,将纸钞递过。
林强云看亲卫点算无误,笑吟吟地说:“好了,下月——也就是五月二十五日,我们镖局的人会将货物押送到潮州卢村寨,你们准备派人带铜钱或是齐鲁纸钞去接货吧。”
张魔王:“我们方面不消林东主操心。接到货后自会按约收货会钱,不会少了双木商行一文。”
林强云:“既然生意做成了,我就另外送给陈三枪和魔王一个人情罢。你们若是有什么家眷、亲人需要离开江南西路到别处避祸。可在接收这批货物时搭我们的货船,悄悄到京东东路几个羁縻州去,暂住一时或是长住定居也都可以。如果想在那儿安家落户,自食其力谋生的话,也绝无问题。实话说,林某人在那儿还有些小小的产业,也还说得上几句话。无论去的人是男是女,只要他们不是好吃懒做地废物,都能找到赚钱谋生的事情做,凭着自己的双手就能赚到穿得暖吃得饱地花销。”
张魔王与许、巩两位军师眼中一亮,急声追问:“有这样地好事,林东主所说可是真的?”
林强云嘴角一撇,轻声应道:“那是当然,我林飞川说话板上钉钉,何时曾有过说话不算话的坏名声了。”
五月三十日早晨,虽然每天必须进行的晨练因为几处的骨伤还没法身体力行,但让亲卫们推着到外面游走了一圈,柱着拐杖小心的走上几步锻炼一下,看看多时没见到的田园菜地叶面上的露珠滚动,欣赏朝阳从东天慢慢升起地美景,扔几块石头惊一下沼泽中的水鸟,蹲在岸边用草梗调弄早起觅食的蚂蚁,林强云觉得身心舒畅、精神大好。
回来后与应君蕙、黛丝娜三女一起喝着甜甜地滚烫豆浆,配着炸得焦黄的油条,吃得浑身大汗的林强云惬意地摸摸肚欢叫道:“痛快啊痛快不过,我们家大师傅炸油条的功夫差了点,这些油条不够松脆,香头也不怎么好。要是我来炸的话,保证可以做成松脆喷香,百吃不厌。”
荷丝娜喜滋滋的拍手欢叫:“公子主人会做这个油……油……炸秦……秦桧,不如就做给我们大家吃好不好。”
林强云高兴地说:“好,什么时候我去做,专门炸一锅我们自己吃。”
应君蕙故意装成不相信的样子问:“大哥会煮牛肉勾汤,会炒牛肉,还会做各种肉丸、鱼丸,会酿豆腐、酿卵,这些我倒是都吃过了。可是,小妹还从没听过大哥会做油炸食物,你真能做出来?”
林强云受不得人激,马上捋起衣袖说:“会煮好吃的东西有什么难的,只要肯动脑筋肯动手就容易学会。我记得以前小时候在困难时期,一根这样的油条要卖两块钱,一个学徒工每月的工资只能买到根呐。我馋得要命,就是没钱去买,那时候就发誓以后自己来做,做得多多的让自己吃个够。后来在上山下乡去做民工时,总算跟一个指挥部食堂的大师傅学了几手,会做不少菜点。
可是,因为我没什么钱,也没法做得很多让自己痛痛快快地吃上一回。没想到啊没想到,今天我一早上就吃下了五根,把别人半个月的学徒工资都吃下肚去了。”
应君惠怀疑地问道:“两块钱一根‘油炸桧’,这么贵。大哥是说胶西刚送来让我们看的金银钱么,你指的是金钱还是银钱啊?”
“咳,咳,这个么……”被问得十分尴尬的林强云。正不知如何回答时,忽然灵机一动,转移话题地笑道:“不说这个了,去把我们厨房里的大师傅叫来,我问清楚他是怎么炸这‘油桧’的,或者不用我自己动手就能吃上香脆的好东西也说不定。”
大师傅是个胖胖地中年人,听说东主不满意自己做的早餐,心下忐忑地来到大厅。
林强云一听大师傅讲了做油条的过程。就知道问题所在,立即就将自己知道的一种配料与方法说了出来。另外还有一种不加明矾的配料,此时因为没有需要的发粉。他不想讲。
那胖师傅听完后唯恐自己忘了。连忙证实道:“东主是说,做‘油炸桧’的面粉不用包子、馒头种去发,而是用一定量的白矾、碱面和细盐,加温水溶化后添面粉,揉至面光、盆光、手光,静置两刻时辰后又揉,连续搓揉三次方能停下?”
林强云点头道:“正是。搓揉了三次后,面团就会皮光滑润。具有良好地延深性、韧性、弹性和容易摊开。然后,在面团和面盆接触处抹上油,将面团整理并用湿布盖好让它发。根据春、夏、冬季节的不同,放置大约二到四个时辰。天热时发面的时间可稍短些,天凉时发面则放时间长些,冬天还须注意保温。”
胖师傅兴奋地说:“将面团放了一定地时间后,在面案上刷一层油,就和平时我们做‘油炸桧’一样,将弄好地面团倒扣在案板上,摊开拉成长条状,盖上湿布稍置,接下来态切好压条后下油锅去炸它即可。”
林强云:“没错,就是这样。哈哈,以后我们有香脆膨胖的好油条吃办“”
这时候,宗玖和陈自明两人带了位客人施施然进入大厅,见了林强云三人同时拱手行礼:“见过东主。”
“来来来,三位快来坐下,我正与大师傅说起这‘油炸桧’怎么做才好吃的事呢,现时也讲完了,你们也吃些早点我们再说话。”林强云很热情的招呼三人。
只听那客人说:“林东主,独乐乐不如众乐乐,时才吾等也在厅外听了一会。既然有法子可以将‘油炸桧’做得更好吃,何不把此法传授与你下面的食肆商铺,也好让更多的人能吃上美味早点,也更彰显岳爷爷这位大宋的英雄,令人人痛恨的秦桧这个奸臣卖国贼让百姓们都来咬嚼一番呢?”
“哈哈,这位仁兄说地是。”林强云没想到这人不但为自己出了个,生意之道,还有恁般好的说辞,心下暗思这种小生意不必与人争抢,不如做个人情让那些无能谋生的人去做更好。立时向那位大师傅说:“大师傅,你快去将小子所说地这些试试,做成了就由你负责带出一批愿意做此等小生意的徒弟,让他们在临安各大街小巷摆几个专卖豆浆、‘油炸桧,之类的早点小摊,也算是积修阴德了。”
大师傅喜滋滋地走了后,林强云才注意起这位说话的人来。
这位客人正是上月林强云回临安时,一同在船上观赏钱塘潮的那位挂剑黑瘦青年。此刻经陈、宗二人介绍,方知他乃潘阆的后人,名叫潘亿,字兴兆,进过学,习过武,也熟读兵书战策,深研过历朝律法。
那天,潘亿被邀来到林宅做客后,从别人口中知道林强云就是双木商行的东主,也是名满江湖的飞川大侠,还是当今世上道门的唯一“上人”后,就对这位奇人发生了兴趣没再离开。一个多月来,他有时与宗玖一起在处作坊间走动,有时到临安城内探亲访友,更多的时间则是与亲卫或镖师等人厮混。亲卫与林家的上上下下都很熟了,连三儿、翠娥都对他潘先生长,潘先生短的叫得亲亲热热,就是一直没能再与林强云相见。
这是第二次看到潘亿,与他一番交谈,相互论起自蒙古崛起这二十多年来,到时下为止的中原大变局,林强云感到受益良多。有不少过去没法理解的事情被潘亿讲说后,顿时就像拨云见日般的明朗了。
心喜之下,林强云派人将冉琥、公治渠、卫襄等人也一并请回家来,要大家对根据地目前治政、民生、律法方面提出他们的看法。
谈到为官治政之道。
几个人都认为目前根据地地情况很好,从百姓细民绝大部分都能吃饱穿暖,就只有赞叹而没有什么话说。
林强云向潘亿请教:“京东羁縻州时下所颁行用于治政的,俱为我大宋定下的成规律令,不知兴兆兄对此有何见解,望兄有以教我。”
潘亿也不做作推辞,侃侃言道:“‘教’之一字亿愧不敢当,飞川兄言重了。当此众位方家之面。小子就将平日积攒所得奉于列位尊前,作抛砖引玉以求恭聆各位高见。”
潘亿微扫了一眼众人,对卫襄点头笑笑说:“助之兄乃水心先生叶适的亲传弟子。想必对同是浙东地龙川先生陈亮陈同甫这位大贤有所了解。诸位。龙川先生于律法一事曾有言曰:‘汉,任人者也;唐,人、法并行也;本朝,任法者也。’龙川先生还曾言道:‘神宗皇帝思立法度以宰天下。’故而亿以为,本朝之律法乃自有汉以来最完备之法,历数夏、商、周以降,秦、汉、隋、唐以至本朝,只有我大宋可以称得上以法治国。此种法制之完备及施行,俱是神宗朝实现的,此中介甫先生出了大力。实是功不可没也。”
见到没人有说话的意思,潘亿又道:“本朝法治之完善,大好举措有三:一是对所有颁行的律、规分门别类区分细化;二则严令内外官员必须熟知本朝各项规、法、律令,用以正确审案判案;其三,向天下露布律法、规定,让细民百姓知其内容,做人行事有所凭依,尽可能让天下人不犯法、少犯法。因此,京东几个羁縻州若是沿用我大宋之律法、规定,在我这学识有限之人看来,根本就觉得是理所当然之事,哪还能提得出什么意见来。不过,亿思之,有了官吏、有了律法远非治政敷用,此外还须套用本朝监察之制,有定时或不定时对官员的监督,方能使吏治清明,百姓乐业。”
众人谈得高兴,不知不觉就到了巳时正末,午饭之前刚好沈念康也回来了。
午时前回到临安的沈念康,带着一家三口自三月秒到荆湖南、北两路去查察属下的店铺,于五月二十日在江陵府接获利州、随州通过信鸽转送来的密报,觉得事关重大,立即就启程返回。
沈念康带回地密报中有两处传回的消息:利州的报告说,本月初,在金国京西诸路大败退回河东路地窝阔台,到宫山地九十九泉去避暑。而拖雷这个凶人则于四月退至原西夏境内,与速不台一起重整军兵,趁完颜合达、移刺蒲阿率军东去之机再度出师。他们的三万蒙古骑兵避开白云军驻守的延安府,从保安州一路南进,路上有城能突袭则取,遇坚城即绕过,利用骑兵的快速到达宝鸡,在金国宝鸡守军猝不及防之下,蒙古兵毫无伤亡的轻取了宝鸡城。然后,拖雷、速不台遣者卜客为使,向宋朝的利州路借道要粮。
随州急报,还是那个名叫拖雷的蒙古四王爷,派出以喇嘛国师为首的一批刺客潜入枣阳境内,在金见离开忠顺军地当天晚上,对二月才因母丧起复的孟珙行刺。这次蒙古鞑子派来的刺客虽然不如过去那样多,但却无一不是武功高强之辈,且还有熟知忠顺军地内奸接应。因此,不但孟珙受了重伤,留在忠顺军中的一什孩儿兵在保护孟珙的激战中全数阵亡。
连枣阳至(金国)唐州路上的百姓,也因鞑子在逃走时为了匿迹灭口而屠光了数个村子。
结合早前得到的各方消息,林强云判断,在京西诸路刚胜了蒙古兵的完颜合达、移刺蒲阿,之所以会被金国勾抽到泗州屯扎,大约是因为杨妙真按自己的要求,继续在楚州搭建浮桥,做出渡江南侵的态势,金朝怕红袄军残部南下不利,转而西进犯所至。
看到后一条随州来的急报,心痛十来个与自己亲如兄弟的孩儿兵惨死,悲愤交加的林强云勃然大怒,当堂厉喝道:“又是法王和那些喇嘛,又是这个蒙古人中最为凶残恶毒的杀人魔拖雷,此獠不予以诛除,将来我汉民百姓还不知会有多少人冤死在他的手上。”
林强云眼光一转,落在听到动静匆匆走入大厅的四海、应承宗两人身上,沉下脸问道:“上月发出收买番邦喇嘛,重金悬赏捉拿‘大力法王’,以及收购‘天圣铜人’的江湖帖,到现在有什么结果。”
应承宗抢在四海之前开口:“大哥,到昨天为止,江湖人士生擒大小喇嘛、蒙古鞑子共七个,诛杀喇嘛番僧三人、蒙古武士九人,活口和人头都送来验过,特务营为此度支付给了四千二百贯齐鲁纸钞。三天前镇江府的丹阳县有消息传来,几位从金国江南府登封少室山来的少林老禅师,带着他们的一帮弟子已于数日前将天圣铜人截住。只因有当地官府出面,派差役百般刁难,阻挠和尚即时上船检视,故而铜人又被鞑子乘夜从船上转移到不知何处去了。昨天,祖叔公和丁大侠传信回来,他们会派部分高手从池州以最快的速度到镇江。我们前天也派出两哨护卫队和三艘防沙平底海鹘战船,以镖局的名义赶赴丹阳、镇江一带,相信很快就会有消息传回。只是,那大力法王却是至今没有任何消息,不知逃到什么地方去了。”
小时候,林强云听了很多朋口温坊村十三妹的传说,据闻那位叫“项十三妹”的男侠客,他行侠江湖的一身功夫,就是在莆田南少林所学。不过,林强云在泉州打听过,现时的兴化军根本没有什么少林寺,弄得他很是失望。
林强云听到“少林老禅师”五个字时怔了一下,暗想:“河南真的有少林寺,北少林的事是不会假的了。那么,南少林又在哪里,怎么整个福建路都会没人知道莆田少林寺啊?不管了,先解决目前的事情再说。”
当下,林强云下令:“你们特务营立即派出所有能勾抽的人手,先集中全力将天圣铜人夺回,运返临安后再候令进行下一步的行动。另外,此去先带五千贯齐鲁纸钞给少林和尚,算是修塑菩萨金身的使费吧。如果可能的话,事了后请那些少林寺的禅师们到临安一行,我想见见他们,也还有两件关乎天下百姓生死的大事想请他们帮忙。”
四海、承宗躬身领命:“公子(大哥)放心,我们这就准备,今天便出发赶去镇江。”
林强云:“你们去准备吧。国柱、金见。”
金见本来就对自己带去枣阳的伙伴战死伤心,心中早想着怎么向公子请求,再派些人给自己带去为死去的兄弟报仇。此时猛地听得林强云喝叫,眼泪都没顾得上擦,一蹦跳到厅中。
盘国柱没想到少主会叫到自己的名字,还以为这下有份离开临安去边境立功呢,也是高兴地冲向林强云面前。
金见和盘国柱两人同时到达,同时躬身拱手大声回应:“属下在,恭领局主(大哥)将令。”
林强云:“国柱去亲卫中选出一哨人,除原有的火铳外,加配钢弩、手铳,带足子弹、雷火箭和无羽箭,再派新来亲卫中的应传赐为哨副。另外,命令苗起家率其所部硬探小队,与这一哨亲卫同时行动,和金见一起押运钢弩、雷火箭出发。到枣阳向忠顺军交割押运的兵器后,这一哨亲卫和硬探转道去利州,想办法诛杀领兵借道宋境的鞑酋拖雷、速不台。另外,你们此去一路上可以用摩尼教的名义向江湖传言,以十万循的价钱收购拖雷,以五万婚的价钱收购速不台的两个人头。金见则选一小队孩儿兵,并去领出一百具大号钢弩、五千支雷火箭、一千枚轰天雷,再到忠顺军中效力一年。”