十一章
“东主上次来船厂后，我就按东主叫沈管事来吩咐我的话，去把那家被火烧掉船厂的一应大小人等都赎了回来，没死的老人也寻到一些。本来在下心里还怪东主心肠太软，把辛苦赚来的钱不当回事乱花。不料正是东主的这一善举，让这艘海舶得以早了一个多月造成。”
路守约停下话，眼睛扫了一下上桌上的茶碗，林强云忙把茶递给他。
喝了口茶润了嗓子，路守约说道：“最是那六个将死却还不死的老头子，他们帮的忙才是有用极了。”
路守约偏着头似是在回忆几个老头子所说的话，停了好一会才接着说道：“他们每人只说了几句话，便让我们造船的速度加快了不少，也使我们以前百思不得其解的许多地方都豁然开朗，一下子全明白了过来。”
林强云心中欢喜，这两天搬到乌屿上的铁工场刚铸好两门千斤重的大土炮，正愁着没法像‘子母炮’一样在陆上使用呢，正好装在这艘大船上试试它们的威力。最起码，十斤多的炮弹就比现在‘子母炮’炮弹重了两倍以上，光以弹头的装药量来算，它的爆炸威力比子母炮的子窠大了四五倍之多。
一大帮子三四十人到船厂，看清这艘长达十八丈，宽六丈五，高出水面二丈二三，有三根直径两尺大桅的两层大楼船，每个人都露出兴奋和好奇的笑容。特别是几个刚从汀州来此不久的孩儿兵，激动得拉着山都一起，在这艘大船上翻跟斗、倒立着用双手行路，追打笑闹玩得不亦乐乎。
在船上走了一圈后，跟来看热闹的司马景班悄悄对林强云说：“公子知道吗，我那师侄啊，自他做的马车被我做给公子的马车比下去以后，就发誓要在造船上做出样子来给我们看。这不，现在这艘船比过去我所见到他造的船好多了，刚才我下到底舱看过，龙骨搭口和各个接榫、转角处都用上了厚铁夹板穿通钉铆，第一舱的炊房内有小铜管可从第二舱的水槽里吸过清水……”
姚先华把林强云要他在船尾开两个洞的意思给理解错了，除了在离水面五尺高的位置开出两个三尺方带门的窗以外，还加了两根长长的大橹。
林强云耳里听着，心里却在不住盘算：“这么大的一艘船，实在是很难驾驶，没风时这两根大橹最少也要一二十个人来摇动……”
到了下层主甲板，看着每边一排相隔丈五的方窗，林强云又思量如何在两层甲板上都安上大炮，想了很久也没什么更好主意，只得苦笑对山都说：“看来一个人并不是什么都能懂的，千万不要不懂装懂充内行。这大炮的事让他们去伤脑筋好了，没的想得头痛也不知道如何来安装大炮。走，我们去看看底下看看。”
看完最底下放重物的压舱室，回到他特意交代留出来作为安放动力的船舱，林强云不住念叨：“轮船，轮船，顾名思义，那应该就是用蒸汽轮机为动力的船。蒸汽轮机到底是怎么样的呢？真令人头痛，只听过没见过的东西，要凭空想出它是什么样子，看来是绝无可能的了。水轮机倒是看过，也知道它是什么样子，但蒸汽总不能像水一样从高处往下流，用它的高度差来带动轮子吧。轴流式、涡轮式，还有冲击式……冲击式，冲，击，式！老弟子嗳，可能有用哦。”
林强云高兴地一下敲在山都毫无防备的头上，令山都嘟起嘴说：“不算、不算，假装看外面的东西，趁人不备就来这样一下，又被你打起一个包了。”
林强云心情愉快，低下头伸到山都面前：“好，好好，是我不对，赔你打一下行不行。如果真的可以做出冲击式的蒸汽机，没风的时候也能把我们的大船开动，再给你打几下也没关系。不过，可不要打太重，脑子打坏了就不会想主意了。”
山都满脸都是笑意，自从应家的人走后这段时间里，他至今才看到恩人有这么高兴，哪会计较被敲了下头的小事。抚着林强云的头，用哄小娃娃的口气说：“先欠我一下敲头的账，存多了再打好波。放心，敲头的时候很轻，不会太痛的。”
“咦，你这小子。”林强云扬手要打，却被山都一闪身避出四尺外没打着。只好骂道：“太不像话了，把我当酸枣、倔牛儿他们来哄，我有那么小吗？真是乱弹琴。”
吃过午餐，林强云带着几个随身的护卫队员，知会了沈念宗一声后，和山都一起悄悄回到家里。躲进书房寻纸磨墨抄笔，一直忙到晚饭时才被张本忠等人拉出大厅来。
沈念宗一见面就埋怨：“强云，今天是怎么了，下午喝‘完工酒’时，造船的师傅和新安置到大海舶上的舟师他们都一直问，你这位东主为何不见他们。害得我替你说谎说得脸都快没皮了。”
金见笑道：“公子是还在想应小姐吧，那天就不该让她走的，只要把那个什么家伙打出门去，连承宗他们也不会被带走了。”
金见说起应君蕙，让林强云想起应承宗临走说的话，便对沈念宗说：“晚饭不吃了，请叔立即派人去请翁大人、田大人他们到‘含香苑’去，我要在那里请客，庆贺新造大海舶的完工。”
此话一出，陈归永、张本忠他们的高兴劲一下子全消失得无影无踪，阴沉着脸不再吱声。
只有沈念宗会意地说：“叫人去请显得太过不敬，再怎么说他们也是一方守臣，还是我自己走一趟。为叔会先派人到‘含香苑’先知会一声，我们到那儿碰头。”
陈归永不满的问道：“念宗哥，强云年轻，心里窝着一肚子火没处发，到‘含香苑’喝酒散心还情有可原，我们做长辈的不劝就显得太不把他当自己人。你倒好，非但没劝说一句，反而推波助澜要亲自去请人，这……”
沈念宗笑笑，自顾往外走：“不关我的事，以后你们自会明白此中缘由。”
林强云把陈归永拖到书房，小声道：“归永叔，你误会我和叔了。我们去‘含香苑’并非玩乐，而是另有目的。”
陈归永睁眼看着林强云，等他给自己一个合理的解释。
林强云：“那天君蕙临走时特意叫承宗回来告诉我，我们的药可以去‘含香苑’找自愿的粉头，请她们试药。叔请想想，她们做粉头这一行当的，有什么比年老色衰更可怕的？有这么一个机会给她们，怕是‘含香苑’的粉头们会争着试药呢。所以，我们不敢公开以试药的名义去找人，只能在暗中悄悄进行。”
陈归永笑道：“你小子真把归永叔给吓了一跳，我还以为君蕙姑娘走后你就变了性子呢。如此，我叫上张兄弟也陪你走一趟，也去见识一下泉州‘含香苑’的粉头们是如何出名的。呵呵！”
“归永叔，这‘含香苑’如今已经是我林强云名下的产业了，听说每天可以收取二万余贯利钱呢。怎么样，一年七八百万贯哪，能养活多少人呀！”林强云不胜感慨地叹息道：“这样的钱，除了皇亲国戚、官宦贵人能出得起外，其他的就是坐贾行商、役吏差人等可以偶一为之，普通的细民百姓哪有这份余钱剩米去那儿风liu快活啊。”
陈归永想了想道：“强云，我想到了临安后，我们照样弄个行院，把那些贪官污吏、达官贵人的钱捞来，多救活几条人命也是好的。”
林强云：“我想先把这里的事情办妥后，再进一步考虑我们今后的路应该怎么走，如今最主要的还是加强我们的实力，无论是钱财，还是护卫队、水战队都是我们的当务之急。其他的如朝庭、金国和蒙古方面一时还没有太大的危险征兆，应该还没到我们把精力都放在这些方面来的时候。归永叔，军队的事情就拜托给你和张大哥了。”
陈归永：“要说到军队和打仗的事，强云你大可放心。前些天我叫夫子摘录了符彦卿《人事军律》，许洞《虎钤经》，刘质《兵要论》，陈贯《形势》、《选将》、《练兵论》，胡旦《将帅要略》，景泰《边臣要略》等书中的有关条文，制订出严明的纪律颁布于护卫队和水战队军中，和张兄弟把水战队那帮猴子们依新颁的纪律狠狠地整治了一番。想必此后按我们的律令而行的话，不致再出什么大错。不过，我们护卫队是不是也应该给几架‘子母炮’练习，那样的话，以后不论攻守都可立于不败之地。”
林强云：“归永叔就是不说，我也已经做了准备，以后护卫队用的‘子母炮’不是几架，而是需要数十以至上百架，组成专门的炮兵。”
陈归永吃惊地向房门看了一眼，压低声音问道：“我的老天爷，用数十架以至上百架‘子母炮’组成专门的炮兵，你这么做想干什么？”
林强云笑笑，小声说：“我们以前不是商量过了，时机一到就杀向淮东，进军山东两路，去把李蜂头的基业一锅端到我们的手里。到时候不但要与金国对抗，那些蒙古人更不会甘心已经到手的地盘被我们占了，必定会有恶战。若不早早做好准备的话，我们这些人只怕是有命去，没命回的结局。”
“好！”陈归永大为激动，右拳重重地一击左掌，豪气干云地说道：“我大宋皇朝丢了数百年的燕云十六州，被金人夺去的大片国土，说不定就是假你这毛头小子的手去把它们取回来。真有那一天的话，也算是长我汉人的志气，扬我汉人的威风了。”
林强云：“我想，光是收复失地那还远远不够，若是有可能的话，我将收金国、蒙古的精兵强将为我所用，再配以我强大的水战队，组成一支百战雄师。只有到了那时，才称得上是一个民富国强的泱泱上国，才称得上传承了数千年的礼仪之邦。”
“说得好！”陈归永再顾不得声大声小，洪声喝道：“归永叔一定助你成就此天大的心愿。走，我们这就去‘含香苑’，我陈君华自今日起改回原名，不再是归永（归隐）了。”
“含香苑”位于晋江县城南门内，相距市舶司衙门不足百丈。它那有三数名引路厮波守着的门面，倒也不见得十分大，外表上看与它的名气不甚相称。约有五开间大的门面，两边的四间还是留为商家的铺面，只开了中部一间作为大门。进去后，连着一条十来丈长的小街，两边都是菜馆、饭庄、酒肆，点心等铺子。陈君华（归永）和张本忠还惊奇地发现，不知为什么会有开在此地的两家花粉、珠玉铺。
小街的尽头的大门楼相比街边那间门面，大得让人吃惊，有十多个衣衫光鲜的大汉，他们穿的是黄花蓝叶白绸袍，外套暗红镶绿边背子，这阵势像极了大户兼并之家所在。
“沈东主在内里三凤楼相候，请随老身来。”
这家“含香苑”占地真是够大的，弯弯曲曲的走了好一会还没到。听迎客的妈妈说，苑内共有四十个单隔的小院，可同时接纳人客、子弟（宋时专指嫖妓的人）二百多人。
领路的妈妈看年纪不过三十余岁，口口声声自称老身，听得张本忠和林强云不住偷笑。
林强云忍不住问道：“我看妈妈年纪也不是很大，如何便老身、老身的自称呢？”
“嘻，这位公子爷好会说笑，吃行院这碗饭的姑娘，眼角但有鱼尾纹时，那便是这碗饭吃到头了。保养得好的三十出头还没见鱼尾，可以蒙蒙新上路的子弟。有些才二十四五岁就养了鱼的，若是平日有恩客时不知积些钱防身养老，那后面的日子就过得……唉，和公子这般的贵人说这些做么事，老身也是糊涂得紧。”
林强云：“不，说便说了，听听也是无妨。我且问你，若是有一种药，服了后能让人面色娇艳……”
话还没说完呢，那妈妈一把拖住林强云的衣裳，双膝一屈就直挺挺地跪在他面前，在林强云没来得及反应过来时“碰碰碰”连磕三个响头，伏在地上求告：“虔诚弟子翟氏，一向为天师道信女，求仙长赐下仙丹，弟子愿以身试药。”
想必沈念宗到此地时与这位妈妈说了些什么话，使得她一听到林强云说起药，便如此相求。
林强云本想借此机会装神弄鬼一番，但一时间却怎么也想不到如何骗人。再一思量，觉得这样一次由这女人全都替自己把事情办了也好，省得另外找人麻烦，便装腔作势地沉声说道：“你既为天师道的信女，又是出于自愿，再者相见也是有缘，就将丹药赐你吧。但必须再找两个自愿试药的人来，各试用一种药物。”
那妈妈唯恐失去这个大好机会，自是慌不迭的连声应是。
林强云即刻取出药散丹丸，逐一交代哪种为舌底含服，哪种为早晨吞服，哪种又是每夜用蜜或人乳调成薄糊，蒸后趁热敷面，次早洗净的。
末了交代她说：“含服的时间为三个月，吞服的要七七四十九天，敷面的则只需半月就够了。这些药都只能少用不能多用，否则将有性命之危。以后你们每隔三天，就要到城西林家来让沈东主验看一次，以决定是否还需要继续用药。”
那妈妈把林强云的这些话一一谨记在心，十分珍惜地收藏好这几瓶自己心目中的仙丹，匆匆地带他们到沈念宗相候的地方后，就急急忙忙地一溜烟走了。
沈念宗看到林强云不但把寸步不离的山都带到这“含香苑”来，一起进内的还有陈归永和张本忠这两位从来不涉足勾栏、行院的护卫队都统领。不由得哈哈笑道：“今天是什么风，把归永和张兄弟都吹入到行院这个风liu陷阱里，难道说以前从没到这类场所是因为舍不得钱，今天却是不花钱来趁便宜的？”
“去你的。”陈君华（归永）向沈念宗使了个眼色，故意笑骂道：“我和张兄弟还不是为了强云，怕他真个在温柔乡里被你这老风liu带坏，失却了修炼不易的真元，所以才陪着他一起来的。”
已经坐于花厅内的翁甫、田嘉川和其他两位官员俱是博袍便服，见了林强云等人进入，暂时停下与几位陪坐的年轻女子说笑，纷纷向林强云三人招呼。
山都则不管别人对他怎么看，自顾走到一角坐于地上。
人已经到齐，沈念宗向立于花厅门边的妈妈使了个眼色，那女人会意地点了下头走出厅去。不多一会，酒食流水般送到。
一位税务副使当先端起碗抿了一口酒，脸上露出奇怪的神色，低头对碗内的酒看了一眼，叫道：“好酒，咦……今年是谁买扑下酒库，何时招请来了如此高手酒匠，把我们泉州的‘竹叶’制成这样浓烈的佳酿了？不过么，此酒似是还未到时间，好像是今年才制出来的新酒，但又不似清酒（未煮过杀菌的生酒），哪位能帮下官解开这个迷团？”
“呵呵，”田嘉川眯着他的小眼笑道：“下官倒是知道些内情，吴大人听了后可别把酒库的‘祖额’提高，坏了我等今后的口福。今年原回半城买扑下酒库，后于七月赌赛马车而输与林公子，故而目下的酒是由林公子差人所制。这些酒原是制成明年出窖大酒（经煮过杀菌的熟酒）的，此时喝起来自然也与清酒有所不同了。”
众人谈说了一会新造成的大海舶，议论一旦将海盗嚣张的气焰压下去，将会出现的繁荣，人人都兴致大增，气氛也渐渐活跃了起来。几杯大酒下肚后，那些官员们便借着酒意开始放浪形骸。
喝酒，非林强云所长，他有去年在汀州六叔家里一次醉酒的经历，再不想有那种喝醉后的感受了，所以一直都是浅尝即止。看别人没注意的时候，悄悄去把山都拉到身边，盛了一大碗饭菜塞到他手里，便埋下头只管大口吃菜。
既然是请人来喝酒作乐的，林强云吃饱后稍坐了一会，让沈念宗继续陪着他们胡混，自己则推说还有事情要办，与众人告辞后和陈君华、张本忠、山都回家去也。
一天的时间，有钱的大爷们觉得一晃即过，实在太短了。还没有享受够人生的乐趣呢，花酒、博戏、观舞、听书，还有女人的肚皮上还没玩够，一天就不知不觉地过完了。
还有一种人的日子也是过得很快，老觉得时间不够用，许多事情还没完成呢，一天，一月，以至于一年就这样过掉了。有时候真让人恨不得多长出几双手，以使自己能赶快做完急着要完成的事情。
林强云和他的一众帮手们就是属于后面这样的一群人。
对于无钱无米的穷家小户之人来说，一大早睁开眼出现在面前的，是难熬的苦难。为了肚子不至于到晚上还是空无一物，虽是病弱无力的人，也要挣扎着出门去寻些果腹的食物。
对于有大事在身急着的人来说，一天的时间也是一天的灾难。
这天已经是十月十二日了，吴炎被逼得快要发疯了，每天东方才现曙光，人们就能听到他响彻小岛的谩骂声。近一个月来，他的骂声已经成为人们早起的讯号，比有人守着的沙漏还准时。
吴炎虽然是在骂，骂的是老天、大海、铁料、炉子和各种不会对他产生威胁的东西。他之所以没敢骂别人，并不是不想，而是怕骂了人之后更令自己遭殃难过。
师傅林强云他是绝对不骂的，他可不敢做出欺师灭祖的事情来。再说，就是被逼急了，也仅是怪师傅没把所有的技艺传授完，让自己好在这种时候躲得远远的，避开这些烦人的催命鬼——也包括基本上每天都和自己泡在一起的师傅在内，这可不是骂，师傅请别见怪啊。
手下干活的铁匠、自己的徒弟及徒子徒孙们，他也不敢骂。他们七百多铁匠也和自己一样，为了做出护卫队、水战队需要的大炮、子母炮、各种规格的子窠和长短铁管、子弹壳，特别是这个该死的“蒸汽机”、“螺旋桨”，已经没日没夜地赶工。万一骂得他们火起，引发了性子，给自己来个甩手不干，或是慢慢地磨上几天，那就真的要去跳海自杀了。
永远跟着师傅做事，他吴炎求之不得。就是师傅答应的三个条件实在是太吸引人了，用这三个条件，能让师傅即时教会自己三样秘不传人的技艺呢。
要骂人，他只能骂自己，为什么把那些做车床的东西都丢在汀州，没带到这里来继续研究。若是真把师傅说的车床做好了，现在就不必分出许多人去修锉铸出来、多得令人看了头皮发麻的螺丝，可以有更多人手使用
一反过去有事没事总找师傅死皮赖脸谈论的习惯，现在吴炎最怕看到的就是师傅了。
今天吴炎才开口骂了一会，最多也只有一个时辰左右，到早餐后不久就闭上嘴，拼命找地方躲藏，人们知道林强云肯定已经来到岛上。
林强云心里其实比吴炎还着急，再有十多天就是十一月了。在十一月底之前，无论如何都要把烧蒸汽的锅炉做好装到大船上。否则这艘二万斛的大海舶就等于是一件巨大的摆设，没风时只能放在码头没法出江驶向大海。
想起上个月自己用铜铁和木头做好小模型的时候，这些人还以为自己吃饱了饭没事做，把他们找来寻开心呢。当看到炭火才燃烧了一会功夫，静止在水池里的尺五长小船竟然没人推动，也没风吹就喷出白雾绕着圈转时，他们才知道这叫蒸汽船，二万斛的大海舶不久就要装上这种大上数百倍的机器在海上行走。
当时人们都流露出担心的神色，陈君华还代表大家问出了心中的疑虑：“这么大的一个机器放到船上，不怕被别人探了去照样做出来吗，那时我们就不能比别人强了。”
直到自己解释清楚，别人不把机器拆开看到里面的全部机件，是没法仿制的。而且制轴承的巴氏合金，不将制法说讲清楚，就拆开看了以后也没人能照着做，人们才把悬着的心放下来。
只有吴炎听了师傅的话大为不服，马上就与林强云理论起来，还大言道：“只要让我拆开照着做，不出一个月，就能做出能装在大海舶上用的这种什么蒸汽……哦，对了，叫做蒸汽机和螺旋桨的东西来。”
林强云就怕这个徒弟畏难不敢接下这件事，既然他说了大话，那还不顺水推舟地当众与他立下了誓约：若是一个月内在自己的帮助下做不出蒸汽机、螺旋桨，吴炎就必须永远跟着林强云身边做事；假如真能按时做好机器使用，则林强云可以教会吴炎三项技艺的条件。
再有三天就是一个月之期，十个内径尺四，上层盛水处深近三尺，底层烧火炉、出灰口共尺五，顶盖深一尺，吴炎称之为深鼎的圆柱形铸铁锅，才做好八个，还有两个圆锅顶盖没修锉平整，装上去不能达到密封要求。
实际上，当做好了八个深鼎、四尺大螺旋桨，以及装有四个最大周径三尺，最小周径尺二，每轮七十二至二十四个承汽杓子的汽轮轴后，早便可以搬到大船上去安装使用了。但林强云拼命忍住心里的冲动，硬是不搬，让那吴炎跳脚去吧。
林强云对这样的结果很是满意，虽说四百五十个铁匠用了近一个月，耗去铁料上万斤，制成杂七杂八的各种大小机件、铁管和铜管达数以千个，真不敢想象这些都是硬用手工一点、一点修锉出来的。
螺旋桨的密封，这件事林强云早就想好，并且已经试验过可以解决了。只要用‘不灰木’（石棉）做成三至四分大的方形条，再泡入滚热的牛油里可以做成防漏的密封圈，放入螺旋桨主轴的密封槽内用压圈上紧便不会漏水。深鼎、汽管等的密封也好解决，同样制成的油浸不灰木绳，外面包上小牛皮安放到法兰的小槽用，螺丝一锁压力高达五公斤也没事。
倒是把船尾开出个轴孔用于安装螺旋桨的事，让姚匠首为难了好一阵子，最后还是司马景班和这位师侄一起，想出了用数十块铁板加上油泥麻丝，把轴孔周围的位置全都加固，方解决这个问题。
垂头丧气的吴炎知道躲得了一时，躲不过半天，终究还是不得不出来面对现实。他对笑嘻嘻的师傅服软地求告：“师傅啊，弟子今后再不敢强求技艺了，请师傅饶过弟子这一回吧。再这样下去催逼的话，弟子就是不会发疯，也怕是活不过今年的了。”
林强云笑道：“我不也和你一样忙得团团转，看看，手上的茧子并不比别人少吧？这次我们都不要计较输赢得失，就算我们没立过赌约好了。但这机器还是要马上做出来安装到大船上的，水战队和大船上的舟师们早等得不耐烦，天天找上门来催逼，你道我每天到岛上来是专为逼你的么，我也是为了躲开那些人才不得不来的呀。我们还是紧赶着动手，尽快把机器做好装上船去，才是解决问题的最好办法。”
往常度日如年的吴炎自林强云说过不与他计较输赢之后，又显得神采飞扬。
忙碌的时间过得飞快，十一月二十六日辰时初，已经升为水战队裨将的原水战队二哨哨长曾震炎，带着升为哨长的原旗头朱焕明，穿着崭新的武士服把林强云等一行六十多人迎上大海舶。
虽然连续三天在没用风帆的情况下，已经用蒸汽机带动的螺旋桨把大船开出又驶回过了好几次。虽然在进入晋江口后，由于逆江而上，船速慢得估计一个时辰只能行进不到十里。虽然这个叫蒸汽机的机器，每过半个时辰就要叫上五六个人，用压筒将淡水分别打进十个深鼎里去。但这艘和其他海舶比基本没什么两样，仅在船尾部位多了一根二尺粗、三丈高大铁管的船，还是让所有双木商行的人激动不已。这是一艘没风时，可以不用桨橹、不用人踩踏水轮便能行动自如的大海战舰呀，谁能有些能耐做出同样的船来？！
……
应君蕙走几步便回一次头，直到远出数十丈后才失望地低下头跟在大家后面快步离开。
七叔在走出大门时告诉她，堂叔祖对林强云等商贾的看法不佳，刚才还险些因此而引发口角争执，若不是堂叔祖不屑与人多说什么，说不定还会反脸成仇当场打斗起来呢。
在晋江县城南门会合了应俊豪，在这位远房堂叔祖的坚持下，一行七人也不多作停留，直接出东门往北躜行急赶。
到洛阳镇打尖进食毕，稍作休息了一会，又被应俊豪催促走上了茫茫报仇之路。
扶了一下挂在腰间皮套内，连木柄才有七寸长的手铳，再轻抚了一下装有十个子弹的皮匣。
“大哥是如何会制成这种利器的，他那颗玲珑心真的有七窍？装了那么多东西后还能容得下别的什么吗？”走了十多里路后，心里的难受稍平息了一点，她还是会由物而思人：“难道说，我与他相识了这么长时间，连送几步路的缘分都没有么，还是大哥心里忘不了凤儿妹妹？”
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想起自己试药时大哥关心而又热切的眼神，心里暖暖的如沐春风：“他心里除了凤儿外，可能还有我的一点位置吧？”
“二姐，临走前林大哥给了我数百贯纸钞和十七片金叶子，还让我教你学会使用手铳。”应承宗喜笑颜开地把手铳提在手上，不时翘起铳管凑到眼前往里看，按下铳管后，学着金见教的样子举起朝侧边瞄准，嘴上不禁得意的说：“有了这两把手铳，再有去年李文镇那样接近李蜂头的机会，就一定能将他杀了为我们应家堡的人报仇。”
应君蕙心里往好处想：“刚好十七片，和我的年岁一样的数目，大哥心里真的有我。”
她欣喜地收拾起心里的杂念，认真思索刚才听入耳的话语，并不十分同意弟弟的看法：“去年我们和李蜂头隔了有十来丈远，怕是伤不了他吧。我听四海说过，凤儿和她妈用的两把手铳是最小的，七至八丈的距离内威力最大，远了就很难说得上肯定能制人死命。大哥也曾讲过，手铳的子窠必须击中人的要害，方能立时致命。我们刚拿到手上，用起来总觉得生疏不顺手，能打得中李蜂头的要害？”
应承宗哑然无应。
……
九月十一日一大早，李蜂头就来到水寨，准备校阅水军。
卯时末，船队驶出码头，开始了原定为期八天的检阅大操演。
四十余岁的李全站在一艘长十二丈的河舰楼前，猎猎的东南风吹动肩上的披风，露出一身戎装。他满面笑容地捋着颔下的山羊胡，看着在这淮水江面上数十艘战船操演水战，脸上露出满意的神色。
六十余艘平底的大小河舰分成三队，每队有两条十二丈长的大楼船为主，各带领着十多二十艘稍小的斗舰。各船舰根据李蜂头身后主桅望斗上水军统制的旗号，前进、后退或是绕行，各战船间还有许多哨船穿梭传信。整个水军各队进退有序，喊杀声震天动地。
自去年十一月以南下为兄、子报仇为名，趁机离开山东脱出蒙古人的控制，占据了淮南东路靠北的大片地区以后，根据手下参军谋士秦仲涪的建议，采取了对宋称臣，以便大肆索取军饷豢养士兵；对蒙古也输纳岁币称臣，保有专制山东的官位以留后路；私下与金国南京路各军州交通，相约互不侵犯以保西向安全，以免他们出面作梗。
做足了各方面交好的手段后，立即把这里的商税和买卖公、私盐货的利益全部垄断，一部分可以作为交给蒙古的岁贡，另有大部留为已用。
这样三面讨好，可稳立于不败之地，试问谁人有如此胸襟胆识，而敢于采用此计？
今年开始，军中更以高出宋军二成的薪饷募兵，不限南人、北人，全都收纳于军中。连宋军里都有许多兵士，因为贪图丰厚的待遇而转投到自己军中。如今，新募之兵已有近六万，正加紧进行水战训练。麾下大将三十四，战将二百七十六，总兵力已达十五万众，大有与宋、金两国一争雄长之势。
可笑赵宋朝庭君昏臣奸，完全不知道自己表面归附于宋，以取得他们的钱粮来养军队。更使宋庭为输给自己的军饷，加重了各地的赋税。淮东的“预借”（指提前征收的田赋）、“预催”及“经总制钱”等赋税，已经征收到九年之后，宋朝的子民百姓根本就无法维持生计，那还不投到自己的军中谋个肚饱以求活命。
只等再造好三、五十艘海舶战船，把这些新兵操练好，最迟不过明年入冬吹起了西北风，就可以起兵南下，打出属于自己的一片天地。到那时，不但割踞一方千容万易，南面称王也仅是自己一句话的事，就连即位为帝都不是没有可能。
现在本军钱、粮、兵都不缺，缺的就是时机。
哼，史弥远那厮虽说请昏君宋帝擢升自己为彰化、保康军节度使，说什么开府仪同三司，为京东镇抚使兼京东忠义诸军都统制。另外却又命江淮制置大使赵善湘总领诸军，便宜行事。最近，还派了赵范为淮东安抚副使，赵葵为淮东提点刑狱官，俱节制军马，明显是准备对自己进行讨伐。宋朝的这些大军，一无良将二无精兵，如何是本军的对手！
只不知密令穆椿等带领着高手潜入皇城纵火，焚烧宋庭御前军器库，以销毁宋朝兵备的任务完成得怎么样了。
李蜂头想到高兴处，不由得高举握拳的双手，一字一顿地仰天大喝：“看我李铁枪他日领兵南下，开疆立国，进而夺取天下！”
这声音充满霸气，在空中轰轰隆隆地向四周传去，良久方才消失。
李蜂头左边站着两个文士，一个赫然是离开黑风峒远走的李元铠，另一个则是李军中的谋士，也是到江南策动各地造反义军，在黑风峒失手后和李元铠一同回到淮东的秦仲涪。只看秦仲涪紧立于李蜂头的身侧，就可知道他是最得信任的得力谋士之一。