宛家堡，早在十多年前叫做杨家寨。原来此寨的寨主杨静安定本地大主户拥有良田三百余顷，不但是个习武之人，且为人豪爽、仗义疏财，尤喜结交江湖上的朋友，颇有百多年前梁山泺（梁山泊）义贼黄麻胡之遗风，在灞州、清州、沧州北部这一带相当有些儿名气。（北宋哲守赵煦登基［1086年]前后，一向是盗贼渊薮的梁山泺有义贼黄麻胡，有泺内的梁山聚三四百人为盗，贼众中有失意的江湖客、逃户、配军、流民等，专事水面和附近州县劫掠不仁的富商、官宦、大户，但对细民百姓却是从不骚扰，并时时周济。故有义贼之称。）特别是在十多年前蒙古人入侵河北、山东诸路时，金朝的官兵无不望风而逃，就是这位杨寨主带领堡内的七千多男女老少备起想抗，连续几次与数倍于己的鞑子兵拼命，打退了攻寨的蒙古人，方把这个寨子保全了下来。
这个寨主老杨家的祖上还有一项密技，那就是能将捕得的大鱼，和猎得的野兽经秘法加工后，可以做成一种称为“鱼松”及“肉松”，很容易长久保存的食物。此等表面上看去如同浅色细茸般的食品，入口即化香甜美美味，是就酒送饭的上品。杨家作坊所产的鱼、肉二松天下无双，行销中都、河北数路，一向极得人们欢迎，近百年来此等秘技不但为杨家挣下了金银钱财无数，而且还在好几场天灾人祸中救了全堡数千人的性命。
不过，令人惋惜的是，也不知道是出于什么原因。正当盛年的杨寨主，连同他的一家老小三十一口，突然于贞祐三年（1215年）冬天的一个晚上失踪了。自杨寨主一家失踪后，享誉百多年的杨家鱼肉二松品质再不复原先的色香味俱佳，成了粗制能保存得长久些的鱼肉干丝。况且。在战火连绵千里无人烟的情况下，盗匪满天四处横行肆虐，般贩出行的商旅绝迹，商路无一处不断，即使鱼肉二松还能保持住以往的品质也没法运出去。而附近数百里残存的人们连肚皮也填不饱。又何来余钱食用这等美味。因此之故，这十多年来杨家精制的鱼肉二松再也没有在各地市面上出现过。
在杨寨主一家失踪后的第三天，就有这个自称为杨寨主表弟的宛弯，带了三百多据说是家丁的健卒，护送着数十个男女家眷来至此地，半强制半劝说的。好歹让杨姓家族的耆老们同意让他接手杨家寨的治理、维护大权，顺理成章的接管了杨家寨。
此后过了不到一年的时间里，杨寨主的几位本家老人。也就是当初接待过宛弯的那几个耆老，陆陆续续地全都莫名其妙地暴病死了。而后，这个杨家寨就被改成宛家堡了。
宛家堡，其实是个相当大，而且建筑得不错的一个小城镇，堡周八里一百步。想当年。那位杨寨主敢以区区七八千男女之力与数万鞑子兵相捋，实在是个抗击外敌入侵的民族英雄。如此人物在当地是极受人尊敬和爱戴的。
现时，堡寨里头常住的在籍户有三百四十四户。人口五千三百六十七人，即使把清州治所会川县，兴济县算在内地话，是除了直沽寨以外人丁最多的一个城镇。光从这点上看，就知道蒙古鞑子几次侵掠地杀戮有多重了。
宛家堡这里，除了由大堡主指派的一个专断杂事的四堡主，与及四堡主手下的二十个堡丁维持当地的治安外，没有任何一国派来的官府。堡内的一切大事小情，都是由大堡主和他的几个结拜兄弟——二堡主、三堡主等四位堡主等人说了算，所有人的来去生死，全凭四人一言而决，他们几家完全成了占地一方的土皇帝。
宛堡主和他的三位结拜兄弟都是练武之人，家中同辈和小一辈的子女，除了那些女眷外，全都从小就跟随他们的父兄辈练了几年以至一二十年的武功、武艺。就算是四堡主那个小儿子，今年才九岁的小娃娃，若是一言不合发起狠来时，也敢拿着小攮子（匕首）将人捅个透心凉，完全把伤人、杀人不当回事。堡内的民户们，无论是此地几十户杨寨主的本家，还是其他杂姓的原住民，都对这些外来强占了杨寨主基业的宛家，及他的那伙恶徒欺压堡内的人户不敢声张。至于此后陆续逃入本堡的外来户，更是任由这些人鱼肉。在这兵荒马乱的年月里，到处都没了安身之地。有些受不了这里的气拖家带口走出堡外欲离开的人，如果不是运气特别好，那就得面对附近的小股盗贼，还有时不时会到这一带巡游一番的蒙古鞑子奴隶兵的劫杀。而且，这数千里方圆根本就没一处可以容人安生的地方。因此之故，外逃的十几户人家被盗贼抢掠，被蒙古奴隶兵们截杀之后，再没人敢出逃。为了活命，人们只有忍气吞声在此地继续硬捱下去。
还真别说，在这界河两岸的数百里方圆内，也就仅有数得上的几个堡寨是好些的。像宛家堡这里，就是一处可以让逃难的细民百姓可以有主家投靠，可以凭人们一家大小全体出动为主家干活，因此而吃上一碗半饥半饱的安稳饭。乱世人命不值钱呐，能够苟活一时就算一时罢，苦虽然是苦了点，但毕竟还不会冻饿而死算是好的了，大家在这里忍气吞声也还能挨下去。
堡寨周围的熟土地除了了部分是当地原住民的产业外，已经全部成了四位堡主的私人财产，虽说全堡经金朝官府核发契书的田地也不过才是六百多顷，而实际有人耕种的有一千顷上下，田契只占其所有土地的六成多一点。即便是蒙古人入侵之前，这里已经是兼并成风。占有大量土地地主家就使出了各种的手段隐瞒田地的占有量以逃匿赋税。更何况在如今一无官府、二无原主的情况下，即使四个堡主将整个北部清州暗中全算成他们的私产，也不会有人敢于提出异议。
此地地界河两岸数千里方圆都属蒙古人占领区，但无知又野蛮的鞑子只喜欢打杀抢掠，除了放牧外别无谋生的手段。他们根本的目的就是将所有的人全都杀光，把抢占来的土地变成可以随意放牧的肥美牧场。既是没人的牧场，根本没必要派人看顾，这里也就是在上游的三河交汇中处的直沽寨，有三两千名蒙古汉军在驻守。别无其他官兵。因而此地也就成了一些溃败的抗蒙义军、红袄贼、绿林盗匪、杀人凶犯及避世逸丁地逃逋薮，也是少量海路般贩走私的最好通道。这里的人凭着武力各据一地安身，各以武力的强弱和人数的多寡划分势力范围。平日里，或者说在没有意外的一般情况下，各方的势力倒也能安于现状，按不成文的约定各守本份互不侵犯。当然了，由于利益的关系及生存的需要。免不了时时出现大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米之类的火并。又或在食物吃完了以后，窥探别处占地为王的势力。趁便掳得些肉人以度饥荒。总之，这里既有人在聚众自卫保一方平安，也有人为了生存向同类大打出手，是一个弱肉强食胜都为王的没官管世界。
宛家堡周边十五里方圆，是这个堡寨的势力范围，一般很少有什么不开眼的人会无缘无故的进入这个区域来惹事生非。界河两岸数十股大大小小的势力中。宛家堡是这里人数最多、武力最强悍的一家。因为有杨寨主的威名在前压着，十数年来绝少有人有主动向此时改为宛家堡的这股势力挑衅。
去年十二月中，到现在的二月底为止，已经有两个半月不见雨雪。去年说冬后的雪也算是下过几场，但都显得太小了些，没能让这里的土地有足够的水分滋润。早在大宋朝没被金人占去之前，这里就因为是接辽的边地，许多在中原各地盛行的新法、新技，一般都不会推行到这里来。此处的人们也就还是按过去的耕作方式耕田种稷粟，连麦子也较少人种植，完全不似其他地方般一年能收获两季粮食。今年的春耕还得等到三月，天上有雨下时才能开始，所以此刻还是各家各户休闲的时节。
今天一大早，大堡主的九小姐带了两个女婢，三个女人同是一身窄袖战袍套着背子的骑装，外面是一件无袖皮裘，提弓挂箭又挎刀的骑着马在堡内的街上疾驰。早起在两丈许宽的街上行走的人们，一见到这种肆无忌惮纵马在大街上奔驰。并看清领先一人紫袍青背子的穿章打扮，什么也顾地快步避到路边屋橼下让出道路。
三骑人马到了寨堡的东门，对堡丁头目叫嚷着说是这些天来在堡内呆得太闷了，要去东门外十里的滩涂草地上打猎散心，在几个堡丁合力打开大门时便立即冲了出去。
这位九小姐乃宛堡主死去的二十五房小妾所出。现时已经是个十七岁的大姑娘，自小跟随父兄习武，武艺不怎么好身体却发育得相当不错，人又长得漂亮，是堡内出了名的几朵待采鲜花之一。
宛淑英可以骑马奔驰，也能开弓射箭，但其性子极野、脾气也很不好，对堡内的民户和家里的下人动不动就将碍眼的打个半死。
几天前听家里的兄弟说起过，堡东十里的河边湿地发现银狐和红狐，九小姐决定今天来碰碰运气。主婢三人到了兄弟所说的地头，在这里游走了一个时辰左右，豪猪、兔子、江獭倒见着了不少，甚至连野猪也有两三头出现在她们的弓箭射程内，但就是没看到几位兄弟所说的银狐和红狐。
三人来到一株大树下，一个女婢看看天色，有些着急的问道：“小姐，已经到巳时左右了，我们还要搜寻银、红双狐么？”
“找，今天非要将其中之一打到带回去不可，省得空着手白走一趟让那贱人嘲笑。”九小姐这段时间不知如何似乎与三堡主的四儿子走得较近。没成想二堡主十六岁的四女儿也看上了同一个人。
三堡主那位十九岁的四公子这几年曾随其爷到江湖上游历，不仅去过被蒙古人占领的中都，也到过蒙古人位于克鲁伦河源头北岸的老营斡耳朵，甚至南下去赵宋朝的行在临安走了一趟。最后在去年回来时，因为遇上高密县一带打仗。四公子在山东东路的胶西县也住了半个多月。
这位四公子也许是见过了江南佳丽地千依百顺，喜欢上了那种娇小可人又温婉贤淑，并善解人意的类型罢，对两人这种可以舞刀弄枪，动辄便以力相向、以武论理的北地胭脂完全不感兴趣。对她们两个一直示好的姑娘都是以兄妹之情相待，毫无接受她们感情的表示。两个动了春情的女孩当然不会，也不敢对四公子有什么不满，却是把自己的一肚子火气全倒在了竞争对手的身上，暗中较劲要给对方难看。
今天要是能射中连兄弟都没打到的银、红双狐中的任一只，肯定能压过口中的贱人一头，会令看上了的决中人高看。当下，九小姐眼珠一转，心中有了主意，手上的马鞭朝所立处的东面一指。大声对两个女婢吩咐：“你们两个从这里往下走三里沿这块湿地往上趟，试试看能不能把两只畜牧赶过来。本小姐就藏身于这树后，说不定能有些收获。”
…………
图日勒和武奕铭两人沿着贩私货之人走出的小道分枝拨草往西走了十多里，便走上了已经长满了杂草快要湮没，但还能看出大量模样的前朝边寨传迅越稀少。突然，领先前行的图日勒上住脚步。侧耳倾听了片刻“嗬”了一声，回头对武奕铭说：“武汉儿。你可听得前面有什么动静么？”
武奕铭也学着图日勒的样听了一会，嘴里漫不经心地回答：“没有啊，除了风吹草梢的‘刷拉’声外，小的没听出有什么动静来。”
图日勒冷冷地“哼”了一声，“铮”一下抽出弯刀，语气极为肯定地说：“前面有三骑人马，不知是盗贼还是奴隶兵的斥侯。走，我们分头潜行过去，不管是哪一路的人马，去将人杀了把马抢来做脚力。”
这时的河北地面上，因为经过了蒙古鞑子数次地侵略屠杀，流落于山野之间残存的汉人、女真人和契丹人，除了少数被吓破胆、甘心做奴隶的软骨头之外，稍有点骨气的无不在家园的废墟里寻出能用于伤人杀人的家什、家具，为了自己的生存而进行拼命。这片土地上，凡是落单或者结伙人数不多的路人行旅客商，很有可能在这里无声无息地消失，更有可能落入饿极了的盗贼们手中成为他们的裹腹食物。这些年来，凡是敢于行走在这一带的人，若非约好了数十上百人同行，就是带有大批身具武功的刀客剑师进行保护。另外有些一二人落单行走的，也肯定身无长物并自恃武功高强能够自保，不虞会有人打他们的主意。而在这一带出没的人经过这么长时间与天斗、与地斗和与各种各样的人物拼斗，也是性子狂暴凶残，为了活命再顾不得除了自己之外任何人死活的心硬如铁之辈。
图日勒到山东之前，就向中都的蒙古人问清楚了此地的情形，但并未放在心上。一则他是蒙古人的百户，认为有天生高人一等的身份地位，这里的盗贼、逃民见了他身上的左衽窄袖袍、和脑袋上的辫发三搭头及耳坠，肯定知道是蒙古人，不敢动手加害。二来图日勒自恃勇力，遇上几个小毛贼他也不怕。此际，听出前面有三骑人马，心里正为还要徒步行走一百多里路大感不耐，在北地蒙古占领区横行惯了的图日勒，杀个人最多也只须事后赔头驴钱也就够了，这时因为有急事在身，哪还会能放过有马骑着赶路的机会，嘴里不假思索地就叫出准备动手杀人夺马。
武奕铭在中者时也曾听说过此地的一些大略情况，他毕竟还是个汉人，也走过几天江湖，可没有图日勒那么托大得想以两人之力就能在此地横行无忌。不过，北上到中都虽然不是甚远，怎么也还有三百多里的水陆路程，他也还得依仗这个蒙古人的百户地位相护，方能顺利地回到匠户营。便苦兴一下，伏低身子钻入路右的草中向前潜前。
人与马的脚程是不能够相比的。但如果人在行走而马站立不动，那么就算是千里马一天真的能跑千里，在站着不动地时候也没法与慢腾腾走路的人相比。潜踪匿迹的两里地让武奕铭觉得好累好累，但在看到不远处一株大树下的一个青衣紫裙的娇好身影时，这些疲累一下子飞到九霄云外去了。
从黄、淮河道里逃得性命。心惊胆战地由涟水、海州到达胶西，整整四个月的时间武大公子都没敢沾女人的身，心里的躁欲之火把他快憋得发疯。由于自身的安全没有保证，在提心吊胆的日子里还能勉强把持住忍下欲火。此刻眼看已经进入蒙古占领区，再有数百里地、只须两三天的时间就能回到安乐窝了，这股子火又渐渐地大了起来。特别是在此刻，见到了一个穿着皮裘的富家女人。那股欲火腾地一下直冲脑际，再也无法遏制了。
宛九小姐这些天心里也不是很舒服，心目中的男人早些天被派往界河对岸。与宛家堡隔河相对的分堡办事去了，想要与人争强斗胜却没人来欣赏便觉得引不起兴趣。此刻她只是两眼无神呆呆地望向前方，对这片滩地上有些什么视而不见。
前面似是有个面目不清的翩翩公子缓缓而行，拿着自己送上的一领朱色狐皮，啧啧有声地翻来覆去细看……猛然间，眼角有物出现。在她还没有回过神来，后脑被击头晕眼花的同时。一只大手已经捂住口鼻，把叫声堵回喉咙里了。
须臾。被人从后面抱着躺于草地上的九小姐昏眩感渐消，没有空气又憋得她几欲死去，一把带有磁性的悦耳男声起自耳畔：“小亲亲，答应我不出声叫唤好么，小生有事和你商量。”
九小姐没法再支持了，拼命想要点头又挣扎不动，此时只觉捂口的大手稍松，让她能吸入一点空气不致昏迷，这才得以将头点动。
另一只大手放开，九小姐才发现她被人双手一起夹胸抱着，数粒带有异香的药丸塞进嘴里，那个男声小声厉喝：“吞下后就放你一条生路……”
又怕又羞的九小姐吓了一跳，依言将那几粒药丸吞下。
嘴上的大手倒是将手指叉开可以让她喘气了，另一只手却又回到面前探入衣内，在她胸部按柔了起来。在身后之人轻笑声中，九小姐地喘息声越来越急、越来越大，片刻后已经只会发出“依依唔唔”的销魂呻吟了。
当天傍晚，出堡搜寻九小姐的体味丁在堡东十里外的大槐树下，发现了三具赤裸裸的少女尸体。天暗时分，一条小哨船从本堡码头驶出，载着十余大汉向对对岸的宛家分堡行去。同一时间，十多匹快马分三拨出堡，分别向百里外御河边的窝子口寨，清州治所会川、霸州三处疾驰。第二天，清州、霸州分别有快船、快马向各地急赶。不久，江湖上暗中有人传出消息，河北东路老界河边的宛家堡，愿度支五百两金子买两件东西：一把刻有暗记的错金柳叶刀、一个错银飞凤碧玉佩。而宛家也在第三天，将得暴病死去的九小姐匆匆下葬完事。
…………
三月初一近午时分，通州城北三里外的闸河水关上值守的老卒，缩成一堆儿卷在哨棚角落，闭着眼睛坐着动也不动，不耐烦地对摇动他手臂的狗娃叱骂道：“一天两碗能照见人的稀米汤水还没化掉么，你吃得太饱想找抽啊。真是的，打个盹也不让人安生……”
一日两餐，每餐只有一碗可以数出几粒米的粥汤，这就是蒙古汉军全部待遇了。
“合……合叔……不是……，是有蒙古大人坐的大……大船……来了……”饿得猴精也似狗娃说几个字就喘，断断续续地将他要表达的意思分成好几截才讲完。
“什么……”这下可不得了，误了蒙古人的事，自己这几个还没饿死的汉兵即时就会没命。“蒙古大人”这四个字入耳，把老卒合叔的瞌睡赶到九霄云外。狗娃不知道和自己一样饿得站着都摇晃的合叔，这一会哪儿来的那么多力气，竟然一翻身就跳了起来朝水闸外看。
可不是么，从闸口外二十多丈处一直到通州汉所潞县的城墙转弯处，怕是有上千条从来没有见过的战船和漕船停在河道上。此时，两条十余丈长带有箭垛的战船紧靠在守闸关卡的码头，一个身穿皮袍剃三搭头的蒙古人，正用蒙古话向河中的其他船只大喊大叫。
“咦，真真奇怪极了。这些船到底是怎么回事？”合叔年纪毕竟大了二三十岁，见识比狗娃多了不少，很快就发现河道里的船队与所见过的有什么不同。他一只手插入嘴里沾了口水伸出哨棚，整个手指只是朝东南那一面有点微冷，说明东南风很小，根本不足以将高张竹帆的船吹得停在河面上，更不用说可以在没人拉纤的情况下逆水而上。可他极目远眺。河面上的不少战船上倒是冒出有黑烟，尾部也能看到有一条大绳索拖着其他漕船，潞水两岸却连个人影也没有。他实在是想不明白。这样密密麻麻挤在一起的千把艘船，拉纤所需要的数万人一下子会跑到哪里去了。
而且，合叔清楚地知道，蒙古大汗窝阔台因了要去灭掉金国，下令中都路所有人口中必须二十丁中抽出一人去当兵。而那些降了蒙古的女真、契丹和汉官们，为了在新主子面前邀功争宠。以便保住自己的地位和升官，自是实实在在的按令行事。他们在石抹咸得不地指挥下。于去年三月开始捡括中都的所有男丁，不论大小老少就是以二十丁强征一个青壮。一下子为蒙古征集到了十九万军队。自那以后，至今的一年时间里，这条由潞水通往中都大兴府的闸河内的船就明显的少了下来。除了每月定期走上五趟的运粮漕船队以外，十天八天都没有一艘民船进出，更不用说能看到如此大的一支战船和漕船队伍了。
合叔人老成精，看到的这支船队上下来的这数百人，虽然没有披甲戴盔，但一见到他们袍服光鲜、队伍整齐、行动快速、进退有序的样子，便知道这是比契丹糺军更能打仗的精锐军队，甚有可能与正宗的蒙古兵相比都不遑多让。
此时几天都没有得到官府的通令说会有船队经过，带人守闸的汉军孛堇早上来此地转了一下便回去，整个闸口处也就只有合叔和狗娃两个倒霉蛋值守。
“大帅有令，开闸。”阿尔撒陪着孔绾大踏步走到哨棚外，对着颤抖的合叔、狗娃喝问道：“这个水闸就你们两个人么，如何能开得了闸门？”
“大……大人……我……我……”战战兢兢地说了几个字，身子一歪便瘫下地去。
阿尔撒有李叔临在直沽寨的经验，也依样画葫芦地丢了两粒糖果到狗娃面前：“这是救命药，你们两个一人一粒剥掉外面的纸吃下去，然后告诉我们如何开启水闸。”
闸河，是金朝定都大兴府以后，为了方便各地漕粮入京，逐年派发民夫凿开连贯潞水与卢勾河的专用水运渠道。主要的闸口是水位差为七尺的闸河西端接卢勾的金口闸，这东头通州的水闸处，闸河与潞水的水面基本上持平，故而只是一道可以拦船而不挡水的栅门而已。闸河水道原本能单向通行四千斛的漕船，但自从金帝完颜守绪守弃中都以后，十多年未经疏竣，如今只能险险地通行一艘三千斛左右的漕船了。好在水闸到中都的水程仅五十里左右，水战队的防沙战船又小，尺可安全快速的进入闸河水道。而两艘五千斛的战船及其他三千斛以上的货船、漕船可以留在已经取到手中的通州相候，让中都出来的半大客货船将人货转到大船上便行。由于准备将中都的数十万奴隶和愿意离开此地到根据地去的民永都带走，能干活的人手多得很，倒船耽误的时间可以忽略不计。原计划两艘海舶也要一同直赴通州的，却因吃水深达八尺。潞水航道无法通行而滞留在界河接应。
…………
中都，金朝迁都至此后方才改的名称，这里过去称为燕京，也叫析津府（今北京），是金国海陵王完颜亮杀金煕宗。夺取帝位之后，于贞元元年（1150年）派人到北增广旧城营建宫廷。蒙古人占了这里以后，又再次改为燕京，不过百十年来人们已经叫中都叫习惯了，大家还是将这个原金国的都城叫做中都。
贞元元年三月二十六日金迁都。改元“贞元”，改燕京析津府为中都大兴府，汴京为南京（今河南开封），将上京辽阳府（今辽宁辽阳），西京大同府（今山西大同）依旧。并分着汉地为十四路，设总管府。完颜亮迁都中都后，恢复了殿试，“惟以词赋、法律取士；去酷刑、订车盖式样”等制度。
贞祐三年（1215年）三月蒙古兵围城，到了五月初二日这天。已经得到金宣宗派来的救兵在霸州被打垮后，作为全部守城部队指挥官的左副元帅抹燃尽忠吓得半死，他一点也不想为金朝尽忠，决定到了夜间就带着亲卫悄悄南逃。当天，中都被指定为留守的金朝最高长官右丞相兼都元帅完颜承辉，探知抹燃尽忠要逃跑的消息。便将他的亲信完颜师姑杀了，写了奏章交给尚书省令史帅安石。叫他带去汴京，然后服毒自杀。五月初三城内的官吏父老僧道开了城门。出来向蒙古军的统帅石抹明安请降。当时，中都除金朝皇室、官宦、大户的大量金银财宝被蒙古兵搬走，金朝的皇宫被焚毁之外，倒是没有被杀多少人，城内的民房也没遭到什么大的破坏。
几次蒙古兵来到中都，他们全都被从来没有见到过、高得让人仰看要掉帽子的中都城墙所惊倒，基本上是没有对这个城市进行过攻击。蒙古人只在大安三年（1211年）九月，一部蒙古军在大将哲别的率领下，第一次来到城外时，有点不信邪的蒙古兵击败了出城迎战的金军后，轿车微对城西的“开华门”试着打了一下，觉得打不动就退走了。蒙古兵的那次进攻，根本对城高墙坚的中都城没有任何威胁，仅仅只在护城河外留下一千多具人与马的尸体，在城墙上下留下数万支钝头的箭矢而已。因此，中都的城墙直到如今也还是基本完好，少量损坏处也并不难修复，只须有个十天八日的时间就能完成。
这里是中都震荡北角的光泰门外，紧靠闸河南岸的回回匠户营，工匠营正回回万户扎撒阿坐于他的大房间内。天还没完全黑下来，房间里已经点上了好几支牛油烛，扎撒阿对着一具扭弦弩炮模型，比对着一架兽筋模型弩车冥思苦想。都是利用兽筋的弹力来发射弩箭的杀伤性开口，这两种弩可说得上是各有千秋，但也各有各的缺点。他是想将两种开口的缺点去掉，把它们的优点结合到一起，另外做出一种更好的武器来。
外面有动静，人们急速奔跑的脚步、嘈杂混乱的嚷声，让扎撒阿极为恼火，扬首大声吼叫道：“去，把那些吵死人的奴隶都赶开，别来打扰我。”
不一会，随着喝叱声的响起，外面很快就安静下来了，扎撒阿吁了一口气小声自语道：“安静了好，安静了可以让我想出能将它们做得既方便手搬运，又能够保持最大的威力。”
有两个人的脚步声走到桌前，一具三尺左右大的手弩“咚”地一下重重地放到桌上。
正想把桌上妨碍自己研究东西抓起丢开的扎撒阿，在那具手弩入手的瞬间，就感到这件东西出乎意料的沉重。仔细一看，“阿”了一声后才抬起头对自以为是女奴的人问道：“这是总管大人的宝贝，他怎么肯叫人送来的……哎呀……你们是谁？！”
桌前站着的林强云和阿尔撒都听不懂扎撒阿的话，只是好奇地瞪着满脸大胡子的回回人微笑。在扎撒阿又叽哩咕噜地吐出一串话语之后，林强云打断他的话声问道：“听不懂你说什么，会讲汉话吗？”
“我……我……会……会……”
“会讲汉话就好。”林强云的笑容真是说得上灿烂无比：“听着，这是我们的……”
“会讲一点……”两个人抢着说话，谁也没听清对方的意思，两个人此时却又同时停了下来，静静地等对方把话说完。
大眼瞪小眼地静了好久，还是那个阿尔撒“噗”地一声笑出来，才把你看我，我看你的林强云和扎撒阿唤醒。
“局主，护卫队已经进入大都城了，几位将军正在我们混入中都城内的特务陪同下，押着那些奴隶兵去攻鞑子和契丹军的兵营。”盘国柱一头撞进房间，高兴得直嚷嚷：“哇哈，这次我们发财了，这个大营里找到了数十万斤铜器和各种铁料，找到了有五六万石硝石、绿矾还有别的东西……这里的工匠、奴隶正将所有的铜铁和硝石等物事搬上船，装满了货物的船只已经开始陆续掉头回去了。”
“哎哟，盘牯仔，这事有那些将军们去做就好，别要来这里吵吵嚷嚷地碍事，明天我再去中都城里看看好了。现在我要和这位回回匠师说话呢。”林强云挥手止住了盘国柱，指了指钢弩向扎撒阿问道：“这件武器你看怎么样，还有什么地方可以改进的吗？”
“怎……怎么样……好……好大力……的弓……”看似这么小的一具手弩，但用尽了双手的力气就是没法将其拉开。发现弩槽前端还有一个马镫般的物事可以脚踏，扎撒阿躬下腰踩住，以腰身双手之力方将弩弦的护块拉到机括位置。他的汉语虽然说得结结巴巴地词不达意，但对林强云所说还是能听懂小半，这话又是问到他最得意的特长上去，自然也就很用心的对手上拉开了弦的钢弩打量起来，嘴里说道：“如果……能给我一点……时间，我……我可以想办法将它……它改成……很……容……易拉开……弦的弩……弩……”
“那好，你现在跟我们走，我会给你充足的时间去想办法。”林强云自己想了很久，都没能想出能使钢弩可以轻松拉开弦的法子，此刻听了这个回回工匠的话，自是欢喜得很。
“真……真的？啊……不……不可以，我的主人不会答应让我跟你……你们走的。”扎撒阿眼里射出惊喜的目光，但眼里的神采马上又暗淡了下去：“侯……大人叫我做的弩炮……还没有想好怎么做……主人答应将我卖……给你……一下子也走不了……”
阿尔撒情急之下走上一步将那具手弩劈手夺回，指着扎撒阿用蒙古话说：“你的主人？哼哼，他们已经被飞川那颜打败了，现在你们整个匠营的人都是我们的战利品，这位和你说话的那颜大人才是你们这些回回奴隶的主人了。还不快向你的新主人认错，难道你想害死你们的族人不成。”
老回回扎撒阿，在蒙古人所说的龙儿年（1220年），从花剌子模的玉龙杰赤城被抓到大漠草原，已经足十一个看年头。他从当年才四十岁的壮年，现在已经成了花白头发的老翁。当年和他一起被成吉思可汗迁到东方的十万的十万玉龙杰赤城里的工匠奴隶，十多年来在草原上、金国这里，受尽非人的折磨死掉了一大半，现在已经只剩下四万多人了。
做了蒙古人十多年的奴隶，扎撒阿早就学会了听、讲蒙古话，因此阿尔撒的话他听了以后很是吃惊：“大人，您是说这位那颜的军队已经把我们的主人打败，我们现在成了这位胜利者的财产了？这个……大人……能告诉我吗，这们……那颜是哪儿来的异密啊。”