十六章
过了上杭县一入汀州境内的新泉村,就见这里与去年零乱纷杂的景象大不相同。
田里青绿色的稻谷长势喜人,每亩田有望比往年多收一二百斤谷子,田少的人户可以在春黄不接时少籴些粮米,田亩多的也将有些余粮粜给别人,多得点钱添置些农具、衣料了。
山水间开田垦荒准备成为本地主户的客家、田间地头莳草的乡农们,都是喜气上脸,干起活来份外有劲。
人们见了双木的牙旗没象去年般的惊慌逃躲,而是站直身好奇地打量这些衣着鲜亮的队伍。有的原住民还向认识的护卫队员打着招呼,寒暄问好。
晏梦彪的头陀军在新泉村这里有一个驻兵寨,兵寨就建于溪河的北岸。守在寨内的头陀兵看到双木护卫队过了木桥,打开寨门走出三个人向林强云他们迎来。
这三个人跑到近前,林强云认得其中一个正是去年在莲城城外认识的张承祖,不由得大声叫道:“张寨主,近来可还康健,去年在莲城堡别后你又做些什么营生了?”
张承祖快步跑来,也是笑着高声说道:“林公子好啊,如今张某人已经投到晏头领旗下,做了莲城以南这一路十二寨的头领。不再是占山为王、抢劫商旅百姓的土匪了。”
张承祖一到林强云面前丈许远就张开双手,想要拍林强云的双肩。但见眼前人影一闪,一个只有不到四尺高、肤色黝黑的小个子站立在自己面前,手中寒光闪闪的短刀指着自己的胸腹,呲着牙作势欲扑。
张承祖吃了一惊,急收脚步双手乱摇,对凝神戒备的山都叫道:“不要动手,我对你的主人并没有丝毫恶意。”
林强云也抢前一步拉开山都,和声对他说:“好山都,这人是个言而有信,一喏千金的英雄好汉,我和他是朋友,不要这么紧张。”
说着迎上张承祖握住他的手说:“张寨主……哦,现在应该叫你张头领才是,看你脸色红润,衣着光鲜,想必是在晏头领这儿混得相当不错。怎么样,十二寨的人算是不少了,能管得过来吗?你的手下没背着你做出什么对不起我们莲城乡亲梓叔的事情吧?”
“看林公子说的,”张承祖笑呵呵地反诘道:“你老弟仔这一年多来,有听说过我旗石寨的人曾经做过什么坏事了吗?实话讲吧,既然你名满数路的‘飞川大侠’都对别人推崇我张承祖是个言而有信,一喏千金的好汉子,我划得到为了些少钱财粮食为难自己的乡亲梓叔?没的让别人笑话深具道家慧根的林飞川有眼无珠不识人。闲话少说,到我这里的驻兵寨子去吃碗茶,消消乏。”
林强云心想,向这位原先的土匪头打听一下晏梦彪的事情也好,看能不能在短时间内见到晏头陀,把他劝到自己这边来。便向身边的沈念宗、陈君华说:“叔,我给你们介绍一下,这位是去年我回老家莲城时,化敌为友认识的,姓张,大号承祖。原本是莲城旗石寨的当家寨主,现时是晏梦彪头陀军中总领十二个寨子的张头领了。张头领,这两位是我叔沈念宗和陈君华,喏,这位是我的好朋友,名叫山都,你们以后多亲近。”
张承祖和沈念宗、陈君华两人客气了一番,对不住向四处打量的山都可就不敢去惹他了,心道:“这位林公子也真是的,收服了的山魅也将他称为朋友,他这小东西目光犀利、一副时刻准备与人撕缠搏杀的模样,还是别去招他的好,以免弄出什么不可知的麻烦来。”
这里只是像温坊村一样,用木栅在周围圈起来的村子,与其说是驻兵寨,还不如叫它村寨更恰当些。除四周一圈防兽、防君子的七尺高山木栅外,寨子里和一般普通村庄没什么两样。入寨门就是一个晒谷坪,坪上十来个大小不一的孩子在追闹玩耍,女人们在各个屋门口用木盆洗衣、以小笸箩拣菜,还有些则抱着孩子和年纪大的老头老妇则坐树阴下闲话家常。
林强云心有疑惑:据他所知,下南(连城客家人对新泉一带的笼统称呼)女人做田事男人带孩子的习惯,怎么改变了?
走了几步,林强云方恍然记起,有人曾告诉过自己,新泉、庙前一带特多泥水(泥瓦)、木匠,男人主外,凭手艺离家到各州县流浪赚钱谋生,足迹遍及八闽、江西、广东,浙江四省,甚至还有人走到更远的地方。
村子里面除了一副常见的山乡村民生活情景,除了十多个回来吃过午餐再准备下田的农夫,对林强云这群进寨的陌生人投以好奇的探视,或在远处手搭凉棚张望以外,完全看不到什么头陀兵。
张承祖把林强云几个人让进一座砖砌的大屋子,转头大声向门外的人吩咐说:“寨里的人挑些茶水去寨外,让林公子带来的人先解解渴。”
陈君华止住张承祖,说:“不必了,我们护卫队的人出门在外,是不会随便吃别人送来的任何东西,要喝水解渴他们自会去河里取。”
张承祖先是一愣,随即又恍然,现在双方敌我难分,别人当然不会随便吃自己派人送去的茶水了。他也就不再多说什么,只向林强云问道:“林公子这次回汀州,有什么事情需要张某人效劳的,请放心大胆地尽管说,只要不是危及我们这些弟兄和晏头领的事,相信我都可以办得一些。”
林强云也不多废话,立即开门见山地说道:“这次回来汀州,一是要招募些人充实我的护卫队,另外也想请张大哥替我引见一下你们的晏大头领,有些事情想对他解说一下,让他心里早有准备。”
“哦,”张承祖马上回应道:“要见晏头领没问题,月初他在莲城与朝庭派来的军校刘华、邱锐商谈招安的事宜,可那狗官陈孝严则想趁我等头陀军撤离汀州城下时,招集三千余大军对我们进行突然袭击,幸亏有人前来报信,没被那狗官的奸计得逞。如今晏头领正往各寨巡视,准备与官兵硬抗。”
林强云听了大急,心中想:“这晏梦彪好不晓事,以这些啸聚在一起的平民百姓,如何能与朝庭的大军相抗,不是叫这些跟他造反的人们去送死吗。虽说现在看来他们人多势众,占据了两三个县的地盘,一旦闹大了让朝庭觉得会危及赵家的皇帝宝座,真的派来能征贯战的淮兵入闽征剿,这些造反的乌合之众,只怕不消半年就会被消灭得一干二净。到时候我老家莲城的人不是也要跟着他们一起遭殃吗。”
想到这里,林强云心急火燎地对张承祖说:“张头领,按你这样的说法,你们的情势不大妙啊。这事关乎你们这些人的生死存亡,事态紧急,我约见晏大头领的事情拖延不得,请立即派人将他找到,有十万火急的大事要与他商量。”
张承祖见林强云话说得严重,站起身来说:“既是如此,林公子请稍坐,我立即派人去找晏头领,把你要见他的情况告诉他,见与不见,在何处见面让他自己做出决定。”说毕匆匆出厅而去。
陈君华见厅内只有自己这几个人,压低声音问道:“强云,你这么急着见晏梦彪,是否得到什么不利于他们的消息,想告诉他们早做防备?”
林强云不胜烦恼地小声说:“我从翁大人哪儿是听说了一些事,这并不重要。我的意思是想叫晏梦彪不要搞得太厉害,有什么事情都要见好就收。既然朝庭有意招安,那就顺水推舟的让他们招安就是。先把自己的实力保存下来,然后再作长远的打算。”
“依我的想法,把晏梦彪他们这些被逼造反的人都收罗到我们这里,把他们带到北方去开辟我们自己的一片天地……”
“难,难,难。”沈念宗连着说了三个难字,叹道:“强云你自己也知道的,以我们近一年来得到的消息,晏梦彪现在的头陀军并非全都是由他自己做主,头陀军其他的头领中不但有被金国、蒙古的奸细拉过去的,还有李蜂头派来推波助澜的大批探子在内。你想将他们现有的一万余人收来,作为我们北上开基的班底,其间除了要说动晏梦彪本人外,他手下的那些头领也并不容易说服的。更何况李蜂头派探子来的本意就是要把大宋搅得天翻地覆,他好趁机南下攻夺这一片花花江山,怎么会让你如愿?”
林强云:“即使说不动晏梦彪和他手下的头领,我也必须尽尽心力劝上几句,毕竟他们都是我的乡亲。能说得动几个,那我就带走几个,总比眼睁睁的看着他们被朝庭斩尽杀绝的好。”
说话间,张承祖急匆匆走回厅里,对林强云说:“一时之间晏头领恐怕是来不了这里,我看不如这样,林公子请先回到汀州城内等我的信,等晏头领有答复时,我再派人和公子取得联系如何。”
林强云把张承祖拉到座位上坐下,脸色沉重地说:“我回汀州只有三天的时间,今天是十月十七,到二十一日还得不到你们的回信,我就动身去泉州不再等他了。张大哥,你和手下的一帮兄弟投到晏梦彪这里,不会就这样胡里糊涂的过下去吧。你自己对当前你们的处境知道多少,将来又有什么打算啊?”
张承祖听了林强云的话,脸色变得不大好,低下头想了一会才说:“投到晏头领手下造反,我们也是不得已,依我看这次的事情闹得有些大,朝庭如果招安不成的话,绝不会就此罢手让我们再壮大的,想来很快就会调集大军前来征剿。说到将来,像我们这样曾经当过土匪、做过强盗的人,能有什么好打算的呢,总不过是有一天过一天罢了。等到哪一天朝庭大军来的时候就和他们硬拼,打得赢就多活些时日,打不赢的话也是我们命该如此。”
听这话林强云就明白,张承祖已经情知情势不妙,接下去是必死无疑,便鼓动道:“若是能听得进我的话,倒是有一条路可以走下去。想不想听听我说的是什么?”
张承祖:“林公子请说,张某人洗耳恭听。”
“八个字:赶紧离开,另谋生路。”林强云一字一顿地说道。
张承祖:“请公子详加解说,我带着人离开这里后到什么地方去,如何另谋生路。”
林强云:“如果张大哥不嫌弃的话,把你的人带来跟我们一起干。让你的人马上离开这里到泉州,你的人全部都可以安置到我的双木护卫队中,然后和我们一起到北方,在金国所占的地方去开创我们自己的另一片天地。我想,只要我们大家共同努力,大可以把即将亡于蒙古的金国过去从大宋抢走的大片国土,再从女真人和蒙古人的手里抢回到我们的手里来。”
林强云望着厅外坪中玩耍的孩子,用略显低沉的声音说:“说不定,经过我们不懈的努力,还能将强悍的蒙古骑兵和金国能打仗的军队,都收拢到我们的旗下,和其他各族的人一起建立一个富裕而又强大的国家,让我们的子孙后代都能在和平安定环境下快乐地成长,让所有的中国人都能过上安居乐业、丰衣足食的生活呢!”
“天呐!我真希望能享受到那样的生活,在你说的那种日子里过一辈子……十年,哪怕就是三年两载也可以。”张承祖眼中射出无限憧憬的目光,呆呆地盯着林强云的脸,好一会才从沉醉中清醒过来,他有些语无伦次而又急切地问道:“林大侠……哦,林公子……不,哎呀,请你快说说,假如我把所有的人全带上,投奔到你的旗下,什么时候可以去北方,我现在又该怎么做?”
林强云还没从自己的遐想中回到现实,继续用他那种仿佛从内心深幽处发出的声音说:“我林强云从来就不相信‘造反有理’这句话,将心比心,在掌权的官府眼里,任何危及政权的行为,哪怕是最微不足道的小事,只要是涉及到造反之类的事情上,都必须扼杀在萌芽之中,他们会和你讲说你所做推翻他们、夺掉他们掌握权力的事情是不是有理吗?我们平头百姓觉得有理的事,在官府眼里就不一定有理,有理无理还不是手里握有生杀大权的官府说了算。”
“所以,我们既然没法说理,既然没有给我们讲理的地方,我们就自己去找个地方建立一个能让老百姓说话,能让老百姓讲理并得到公平对待的世外桃源来。”
厅门一暗,有人鼓掌而入,高声喝彩道:“说得好,林公子不愧是我天师道门中不世出的高弟,不愧是个知书达理的读书秀才,这些话说到老道的心里去了。”
沈念宗听到声音,立即脸色大变,林强云此时说的话对张承祖这样造反的人说没有丝毫问题,但被外人听去那就是泼天大祸。向陈君华一打眼色,自己则以从未有过的很快手法从衣内掏出手铳,按下击锤后指向进门的人。
陈君华在声音一入耳内时就知道来的是什么人,沈念宗也早和他说过,要大家时刻注意那些来意不明的老道,一有不对就立即下手灭口。
强云现在所说的这些话被别人听去,若是传出去落到官府耳中那还了得?说不定所有和“双木”二字有关的人全都会……他不敢再想下去,当务之急是先把不速而至的老道除掉再说,跳出座位左脚一挑靠于凳上系了红缨的长枪,顺手捞住大喝一声便将枪刺出。
山都见了恩人最亲的两个人对进厅之人的态度和动作,也明白来人是敌非友,出于本能的“喂哎”一声啸吼,身形闪动间比陈君华更快一步冲到天松子身前施行攻击。
“且慢动手。”林强云及时出声喝止:“看看两位道长有何话说,若是话不投机再拼个死活不迟。”
进入门内的是天松子和飞鹤子师兄弟俩,他们内力颇有造诣,在数丈外就听到林强云所说的每一句话,心中也大有同感,就急着进厅来和林强云等人相见。
他们没想到在这不合适的时间、不合适的地点听到不该听的话,又还在听到别人的秘密后冒冒失失的进入厅内,自会引起别人的误会。
林强云的喝声总算还叫得很及时,场中的人犹如给施了定身法似的定在当地。
天松子后撤的身形成一个反向的弓箭步,右手上拦格于身前的拂尘飘落下十几根马尾毛,左手伸张挡在山都持匕首的右腕上。
飞鹤子神情凝重地双掌合于距喉部不足一尺处,把陈君华刺向咽喉的枪尖紧紧地夹在掌中。他的一双宽大衣袖被他急剧的动作几乎捋上了手臂,挂在右腕上的拂尘也滑到肘部。
林强云摇动着他的双管手铳,叫道:“山都你先回来,听听他们怎么解说会突然出现在我们的身后。”
飞鹤子慢慢地试探着松开合着的双掌,确定陈君华的枪向后缩回后方敢收手,摇头苦笑道:“危哉,险矣!小友和沈先生手上的是‘诛心雷’法器罢,若是我们与贵友相斗时再来上这么一下,老道师兄弟将要在此地渡一次‘雷解’天劫了。”
天松子却是心痛地轻抚拂尘,小声叹道:“可惜了我刚换上才两三个月的马尾,老道上次被这小朋友削掉半支拂尘后,心想再不和他对面交手,想不到又被削了一次。拂尘啊拂尘,你可是又代老道渡过一次兵解之厄哪。”
林强云紧盯着飞鹤子他们两人,丝毫不为所动地再问了一声:“两位还没回答我的问题,你们是在跟踪监视我林强云的行动,还是另有什么企图?”
问话时漫不经心地身体微侧,靠在腰部的短铳似是无意间对着立于最前面的天松子胸部。
飞鹤子好像嗅到了危险的气息,再不敢用自己性命开玩笑,双手齐摇道:“千万不要紧张,老道师兄弟跟来并不是要监视林小友,只是想带着弟子们和小友多相处一些时间,一道探讨有关天师道门的琐事。今天无意间听到小友所说的一番话,内心深表赞同,也大感兴奋,所以才会冒昧地进来打断你们的谈话。老道在此向各位保证,我们决没有要将你所做的任何事、所说的任何话泄露给任何人的意图。有的只是想仿效长春真人,能跟在小友身后为天下百姓尽一份修真之人应尽之力而已。”
林强云心道:“长春真人是什么人,从他们的口气中听得出来,此人必定是个大大有名的人物,待会倒是要向叔问个清楚,和这样的名人见上一见。”
此时看到老道们态度诚恳、一脸正气,心里虽然还存有些少疑惑,但也想到他们如果不是自己出声走入厅内,自己这些人也未必就知道刚才所讲的秘密已经被老道听去,自己也未必就能狠得下心来把毫不知情的人给杀了。既是这样不尴不尬地对恃,还不如就此赌一赌信他们一回。把手铳压住击锤小心地扣下扳机,慢慢让击锤放回到原位后插入皮套内,向两个老道说:“如果真如道长所说的,你们保证不会把我们的任何事情泄露给任何人知道,那也罢了。现在,道长们还有兴趣再听下去吗?”
天松子神色庄严地向众人稽首:“林小友惹是真能说到做到,尽力为大家新建一个能让百姓说话,能让百姓讲理并得到公平对待,能让天下百姓都过上安居乐业、丰衣足食生活的世外桃源。老道愿以身为质向小友保证,此后将跟在林小友身后摇旗,尽老道一份心力。”
“无量佛,”飞鹤子也向众人问讯道:“其他门派贫道不敢代他们说什么,林小友将行之举正合乎天道人心,天师道门下弟子将以小友马首是瞻,愿尽心力。因而老道也就必定要参与其中,我们不但要听,还想要为小友出些主意呢。”
张承祖见了陈君华和山都的身手后,惊得冷汗直流,心中暗自庆幸:“天啊,这山魅的行动比风还快,眼都没来得及眨便已经到了那位老道身前,要是我的话,恐怕脑子还没动念就已经死在这妖物的手下了。去年幸亏没与林飞川真正对上手,他连如此妖物都能收服为其所用,看来还对此人忠心耿耿。我真要与他作对的话,恐怕他对付自己比捏死只蚂蚁还容易些呢。”
林强云待大家都坐定后,才继续刚才的话题:“张大哥,你对我先前的提议有什么看法,不妨说出来让我们商量。”
张承祖断然道:“别人我张某人不敢说,我自己是跟定公子去北方了。不过,有几个问题想请公子给予一个明确的答复,若是我把手下的三百多人连同他们的家眷一起全部都带来,你那儿一时间真能安排得下我们这上千丁口吗?我们要在什么时间前往北方去,我接下来要做些什么,应该怎么做?”
沈念宗向林强云看去,见他朝自己点头微笑,便拿出一块铜牌交到张承祖手上,叮嘱他说:“也没有什么特别需要你们做的,只需将值钱的软细收拾妥当,丢弃笨重的家什直接到泉州去就成。到了泉州只要将这块信牌向‘双木’门下的任何一人出示,自然会将你们带去见张副都统领,他会先行把你们安顿好,其他的事情待我们回到泉州后再行安排。至于前往北方的事,则可能需要稍后一步,具体要看强云他是怎么打算的了。”
林强云:“北上金国占地立足,我想也就是今年的事,最迟明年一定要在北方zhan有一块根据地,到时候看情况是如何变化再临时作决定。张头领,你们离开晏梦彪的头陀军会有什么麻烦吗,是否需要我们派人护送?”
“这倒不必,我当初投入晏梦彪手下时就和他说好了的,如果我另有去处时,他们不得拦阻。”张承祖很有自信地说:“何况我与晏头领也是多年的老交情了,过去他贩私盐时还得到我们旗石寨的人帮忙,逃过好几次官府的追捕。现在我们要走了,他应该不会对我们有所刁难吧。”
林强云:“那好,你可以让愿意跟你一起走的手下在我们没离开之前先去泉州,由此地到泉州只要打出我们双木的镖旗,相信还没有人敢打你们的主意。假如晏梦彪真的敢为难你们,我就让他尝尝我双木护卫队的厉害。不过,我还是希望能说得动这位头陀军的大头领,能和我们一起干一番大事业。”
几个人再谈了一会,把有可能出现的几种情况都逐一想了一遍,商量出应对的办法后,林强云才告辞离开。当然,离开前林强云也没忘给张承祖留下一面“双木”牙旗。
朋口村也和新泉一样用原木在村周围了一道栅墙,大约是得到张承祖的通知,这里的头领非常客气地迎送,在林强云离开时还悄悄地告诉他说:“林公子,听莲城堡回来的人说,晏头领的家里出了些麻烦事,不一定能脱身前来见你,是否有什么话要小人向张头领转告。”
林强云亲热地拍拍这位年轻头领的肩膀说:“谢谢你将这个消息告诉我,请向张头领讲,不论晏梦彪能否与我想见,我们约定好的事不变。”
二十余里山路,不到一个时辰便走完,天色将暗时他们来到温坊村外,几个在村外玩耍的小童见了这一大队衣着鲜亮的人,先是一惊欲跑,待到看清“双木”镖旗后又大声呼叫:“是汀州的双木镖队到了,大家快来看呀,林公子的双木镖队到我们村外,马上要走过去喽。”
顽童们有的飞奔向村内报信,有的向村外的队伍相迎。
林强云问道“归永叔,我们今天在这里歇息好么?”
陈君华点点头,向行进中的队伍喝令:“今天在此村安歇,各哨管好自己的人,凡一应食、用、住的都得按市价支给银钱,不得借故不付。若有欺侮村民人等的,以干犯军法论处。”
护卫队的人哄然应道:“遵命。”
五百余人齐出的声音,实是雄壮之极,把向他们奔来的孩子们吓得一顿,然后又奔到林强云等人面前,好奇地看着他。
一个最后跑到的三四岁小女孩,气喘咻咻地来到林强云面前,用沾满泥的小手擦了一把本就很脏的脸,弄得那张脸更成了七横八竖脏得不成样。她瞪着大眼对林强云仔细看了一会,指着他大声叫道:“我认得你,你是那个姓林名叫‘飞雷’的大好人。过年时是你给了九公太好多好多钱,买回了好多好多米、好多好多谷种,还有……还有……会犁田的大……大水牛。我婆婆说我们这些赔钱的小东西还能活着没饿死,就是你这大恩人的功劳。我爹爹那天回来跟婆婆说了,以后要跟大好人去做事赚钱养家,以后还要再给我讨个妈回来孝敬婆婆……”
林强云和沈念宗他们都被小女孩的样子逗得笑了起来,他弯腰一把抱起女孩,从挎包里掏出汗帕为她擦去脸上的污泥,迈步向村中走边向她问道:“难为你小小年纪还记得十个月前的事……”
从村中快步跑来迎接的一大群人中,一个三十多岁的中年壮汉大惊小怪地大声埋怨说:“哎呀呀,看把林公子的衣衫都弄脏了,细人仔怎么攀到贵人的身上去了,还不快点下来,看我告诉婆婆打死你。”
林强云把手上的孩子交给这人,与出村迎接的人一起走入村中。上次收下八百贯钱的项姓老人,迈着不很稳的步子,颤抖的双手捧着一碗黑色的茶水送到林强云面前:“恩公哪,山村中没什么好招待的,请喝一碗草药煎的凉茶消消乏吧。愿诸天菩萨、各路神仙、土地伯公都来保佑你这样的好人长命百岁……”
林强云慌忙抢上一步双手接过老人的碗:“老叔家千万别这样,没的折了我这细人后辈的寿,这碗凉茶我食。也祝老叔家长命百岁,好吃好睡身体康健。”
一口温热的凉茶入嘴,一股清清的草香和淡淡的薄荷味直入心脾,林强云脱口喝彩:“嗬!是仙草薄荷茶!两年没食到过老家煮的这种茶了,真好喝。”
转向身后的天松子和飞鹤子说:“哎,什么时候我去弄点这种晒干的陈年仙草骨来,煮些仙草冻,用冰凉的山溪水泡上一个时辰,再加上一匙熬得浓浓的糖饧,那才是夏天消暑解渴的绝好饮品呢。”
那壮汉手上抱着的小女孩挣扎着要下地,对林强云叫道:“大好人,我家就有这种晒干煮茶的药草,我回去拿来给你。”
项老者有些不解地问:“请问林公子,以往我们只是把这干药草放满一锅熬煮,半天后才能成浓浆,冷了会结成一些承不住手的糊料。你刚才所说的仙草冻是那样的东西么?”
“咦,放满一锅才煮出一点,还是结不成冻的糊?”林强云奇怪的说:“你们肯定搞错了,只要是陈年的干仙草骨,只需二三两就能煮出一锅可以拿在手上吃的仙草冻啊。来来来,今天我就煮一锅可用竹刀切的仙草冻,明天就可以给大家尝尝。请问老叔家,村里还有细布么,煮仙草冻可是要用细布来过滤,冻起来以后才不会有脏东西,既好吃又好看。”
老人十分为难地说:“细布?这个……这个……实在说不出口,我们村里没一家曾买过细布,就是现时身上穿的粗布,也是补了又补,直到再没法上身了才把破衣服拆成小块用来补别的衣服。村里现时别说是细布了,连大块点的粗布也找不出一块来。”
林强云心里一沉,他以往还从没仔细了解过汀州境内客家人的生活,想不到他们的日子是过得如此艰难。
不声不响的从挎包内掏出一叠纸钞塞到老人手上,声音里带着微不可闻的哽咽:“老叔家,我林强云枉为客家人的子弟,赚得了一大笔钱后竟然没想到要为家乡的父老乡亲做点什么,实是愧对生我养我的家乡父老,愧对这里的山山水水啊!这里还有一点钱,明日叫人去汀州买些布料给大人小孩做些衣服吧。”
心里却在想:“他们这里实在是没什么来钱的方法,不如叫他们的女人煮些仙草摆在路口,卖与行路之人收几文钱补贴家里买盐零用也好。”
便对老人说:“老叔家,这种煮仙草的事情很快就能学会的,不如叫村里的女人暗夜(夜晚,客家方言)洗了浴后来看我怎么煮,以后可以在村外摆卖,若是出入的人多,一日或者也可以卖得十数个钱,多少也能积下点盐钱。”
说话间,那小女孩牵着个手提竹篮的老婆婆走过来,婆婆看到林强云还和大家站在路上说话,对项老人说:“九叔,怎么不请林公子他们进屋去坐着说,站在这哪里像是招待客人样子。喏,这是林公子要的干药草,老太婆放了好几年了的,不知合用不合用。”
林强云上前一步把婆婆手中的篮子接过,嘴里连连说道:“合用,合用。只要是陈年的仙草骨都合用的。婆婆,暗夜若是没事,和村里人一起来看我煮仙草冻,以后夏天时可以在村外的路边树阴下摆个谷箩簸箕,卖些钱给婆婆添点油盐。”
婆婆一迭声地说:“好,好,好。难得你这后生仔有这样好的心肠,将来一定会有好报的,天老爷保佑你长命百岁,多子多孙。”
煮仙草冻其实极简单,林强云一边手脚不停地做给围在厨房的女人们看,嘴里一边解说道:“先将有泥砂的陈年干仙草骨洗净,似这种口六(铁锅专用术语,意指直径一尺六,约五十公分)的大铁锅,需半斤左右的干仙草骨来煮,可以煮出一锅满满的仙草冻来。”
他环顾十来个女人一眼问道:“大家洗过浴没有?都洗过了就好。你们没人喝过酒吧?若是有谁喝了酒的,要赶紧出去不能呆在这厨房里,否则仙草煮好了也不会冻。”
这些女人听了都笑起来,一人说道:“哟,看公子说得多轻松,我们这小村连吃的也不够,哪里还有余粮做酒喝呐。我们知道了,就像煮米冻时一样,煮的人不能有汗气,不能有酒气和醋味,否则会变成不能冻的浆糊。”
过了半个多时辰,林强云看锅里的草已经煮得差不多了,便用竹枝挑起一根稍粗的草梗:“你们看,煮到仙草骨的枝干用手一捻就烂,说明煮好了。这时要用细布来滤出枝叶的渣,滤干净以后再放入锅里煮开,将火烧得小些别让它溢出锅外……注意了,现在的做法最重要,你们一定要仔细看清,以后做的时候才能做出最好的仙草冻来。”
一件准备洗换的干净上衣成了滤布,让这些女人们想抢都来不及,气得她们直顿脚。 wωw_tt kan_¢〇
林强云取过从村里找到的一些葛根(淀)粉,用杆秤称了三两加清水调开。心道:“这里没有地瓜粉,只好用它来代替,为了保险起见,还是多放些为妙。”
嘴里说道:“每锅仙草要放进二两到三两的葛根粉,像这样调开后一边慢慢倒入锅里,一边用木棒在锅内快速的搅拌,锅内的仙草浓浆再次滚时,立即用阔口盆钵等器物装好。这样我们的仙草就算做好了,只等过了一夜后用竹刀分切成小块,凉滚水泡上些时就可以吃了。”
随着淀粉水的加入,锅里原来黑水一样东西立即粘稠起来,看清有气泡从里面冒出,林强云急取洗净晾干的陶盆、陶钵把锅里的糊状物盛好,笑着对大家说:“好了,明天早上大家再来看,就知道仙草冻是什么样子的了。”
一直站在厨房门外静静观看林强云操作的天松子、飞鹤子他们的十来个徒弟,一直等见到林强云把煮成的仙草盛好,才小声地切切私语:“六师兄,你说上人真能将这些草经过这么一煮,就成为什么仙草冻么?”
“废话,仙草仙草,顾名思义乃仙家选用之草也,再经本门上人妙手巧点而成之物,如何能在心里存疑?可见你心中原就没有十分坚定的向道之念,故而会有这般疑问。七师弟,看来你要修成道基,还差上了不少时日呐。”