在众多羡慕嫉妒的目光中，韩冈叩首谢恩，再拜起身。这一拜一起，周南便已是他韩家的人了。有天子口谕为凭，再没人能从中作梗。
传过圣谕，王中正也不再摆出肃穆严重的架子，转而笑着向韩冈道喜：“恭喜韩机宜。”
以他御药院勾当、带御器械的身份来给一个选人传递口谕，可以说是屈尊了，正常来说，一个小黄门足以。不过能跟韩冈这个正得圣眷的年轻官员结交，他这位宫中屈指可数的大貂珰倒也乐意跑一趟腿。
何况王中正还想着出外博一个军功。就算今次韩绛功成而夺占横山，以他对赵顼的了解，河湟那边照样有立功的机会——韩冈能得赐美人，明面上的理由，也是因为他在河湟上的功绩。
“多谢王都知。”韩冈回礼虽是谦抑，但姿态也是不卑不亢，“前次在秦州，韩冈已经承了王都知的人情，不成想今次又是王都知送来天子恩泽。”
说着他回头示意李小六把刚刚准备好的谢礼拿过来，承到王中正的眼前。
王中正倒也不客气，让随行的小黄门把韩冈的谢礼接下——中使就算到宰相家传谕，也照样拿好处的，也算是约定成俗的规矩——接着不无遗憾地说着：“今次还要赶回宫去缴旨，不能久留了。日后若有机会，当与韩机宜你多多亲近。”
韩冈送了王中正出去，回来后，原本因为王中正来传旨，而不得不远远避开的众多官员，便纷纷上来恭贺。能得天子亲口褒奖和赏赐，这是他们想都不敢想的宠遇。
韩冈虽然也是不停口地感谢天恩，心底却是在冷笑，这哪里是天子的恩宠？这是回报！是交换！
是他韩冈借助了时势，用对天子有利的条件，交换了周南回来。相对于天子赵顼的得利，周南其实无足轻重。不过换在韩冈的心中，周南的分量也抵得过赵颢离宫对赵顼的价值了。
这是等价交换，韩冈不觉得自己欠任何人的人情。就算是章惇在中间帮着出了死力，但他这一次率先上奏，在天子面前可是立了大功，日后的好处绝不会少。
靠着莫名的恩宠而得来的地位，从来都不会稳固，但通过利益交换而建立起来的关系，便很难动摇。看看章惇，以他今次可以想见的丰厚回报，两人的交情自当水涨船高。而韩冈一路过来，能得到赵顼、王安石还有王韶的看重，不是因为他所立下的累累功勋，为三人带来了庞大的收获，还会有什么理由。
向着韩冈说了许多恭喜的话，驿馆中的众多官吏们也都知情识趣地不再叨扰他。都知道，后面还有一个绝色佳人等着韩冈。
前面韩冈接旨的时候，早就有人把喜讯通报给周南。等韩冈回到小院的时候，就看见周南站在门内候着。就是流着眼泪，捂住嘴，竭力不让自己哭出声来，连墨文也是泪满双颊，一边给周南递着手巾，一边则拿着另一块手巾擦着自己的泪眼。
韩冈怜意大起，走过去，轻轻搂住艳冠群芳的花魁。接过墨文递过来的手巾，擦着她脸上的泪水：“别哭了，今天可是你我大喜的日子，要是给人看到你现在的样子，说不定还会以为你不愿意。”
周南仰着脸，任由韩冈擦净泪水。充溢在她心中，满是喜悦。就像一阵狂风，吹散心头的阴霾，阳光洒落，让她不由自主地喜极而泣。
早已是处在绝望中的周南，怎么也想不到情郎进京也不过数日时间，竟然轻轻松松地就将自己救出苦海。虽是像物品一般，被天子赐于韩冈。可就是有了这道御赐的金身，就更是让她安心。这等翻手为云，覆手为雨的手段，使得周南对韩冈的感情中，又添了许多崇拜。
模糊的泪眼中，韩冈英气勃勃的相貌，越发得显得坚毅。周南痴痴地望着。哪个女子不希望自己毕生所托的良人，能够顶天立地，为自己挡风遮雨。她从小就看着教坊司中的那些姐姐，虽然在韶华正茂时被万众追捧，但最后能有好结果的却十中无一。始终萦绕在胸口的那种不知今生所托何方的茫然，直在韩冈身边时，才烟消云散。
韩冈搂着周南往里走，“如今得了天子亲许，南娘你就是我韩家的人了。不过现在京师，我又要赶着去延州，不能风风光光地纳你进门。若是不嫌仓促的话，今天就把好事办了。南娘你看如何？”
能早一点成为韩家的人，周南哪有什么不愿，自是千肯万肯。点着头，泪水又不知不觉地流了出来。
……
就在韩冈低声安慰着周南的时候，王中正已经回到宫中。
赵顼刚刚结束每日惯例的崇政殿议事，从西面传来的军情中抬起头来，问着王中正：“韩冈怎么说的？”
“官家重恩，韩冈当然是感激涕零，直说要鞠躬尽瘁以报天恩。”王中正说着赵顼爱听的话，又奉承着笑道：“官家既然已经将周南赐予韩冈，当是事了风息，也就不会再有人说二大王什么不是，太后那边也可以安心了。”
“……”赵顼一下沉默了下去，半刻过后，才点了点头，犹有深意地叹道：“但愿如此。”
天子直接插手的事，当然不可能这么容易就平息。赵顼心里也明白，他今次是风助火势，把暗中传播的轶事拉到了台面上来，亲自证实了传言的真实性。
这种情况下，御史台很快就会有反应。那些御史寻人弹劾，鸡蛋里还要挑出骨头，他的两个弟弟成年后还住在宫中，本就是惹人议论，只是前次压制的效果还在，没有人敢提。但赵颢今次是因为官妓而声名远播，跟章惇有同样担心的，绝不会少。加之士林清议对赵颢本有意见，到时群臣有志一同的攻击，赵颢还想留在宫中，群臣也不会答应。
又长吁了口气。赵顼其实本来已经把章惇奏疏丢到了一边去，以他的本意，也不想与弟弟勾心斗角。但看到二弟赵颢站在太后那里，一种发自心底的危机感让他改变了一开始的想法。
终究还是没儿子的错！
赵顼心里暗叹，要是今次宫中的两个有妊的嫔妃，能为他、还有大宋诞下继承人，他也就可以安心了。
……
天子亲自出手，把亲王和选人的花魁之争做了个了断。这一消息，不过半日的工夫，就已经传遍了东京城中。
快要做新郎的王旁，很快也听说了此事。他对着房中绣花的妹妹王旖道：“天子钦赐佳人，韩玉昆倒真是艳福不浅。不过这风流韵事传得沸沸扬扬。”
“我倒觉得很好啊……世间又有几人敢不畏亲王权势的？”王家的二女儿在一块绸子上飞针走线，还不忘跟王旁说话，“换做是那等龌龊之辈，连妻女都能献上去，更不用说定情的官妓了。韩玉昆也真是不负任侠之名！”
“爹娘现在正在帮你找人家呢……除了不是进士，还有家世稍逊，论相貌、论人品、论才智，韩玉昆都是一等一的，挑不出毛病来。你要是觉得他好，我就帮你跟爹娘说去，赶明儿就把你嫁了。”
王旁半开玩笑半认真地向妹妹提议着，而王旖则很干脆地摇头，“爱拈花惹草的男人，我可不要，爹爹那样的才好！”
王旁愣着半晌，摇了摇头，只觉得自己一辈子都别想弄清自家妹妹的心中所想。他伸头看着王旖绣上，“绣得是什么？狗还是猫？”
王旖手上的针线活停了下来，“……是荷花！”
这幅荷花图，她绣了好几日，本是准备送给王旁的结婚礼物，却被说成是猫狗，她一赌气也不继续绣下去了：“还是等二嫂嫁过来后，让她帮二哥你绣吧！”
王旁在旁暗自窃笑。他的这个妹妹继承了父亲的急脾气，要不是有母亲拿着戒尺强逼着，也不会有心去练习女红。不过逼出来的水平就不用提了，不比她的才学，写出来的几首小词，王旁觉得并不逊于曾布的那位诗才出众的夫人。
把绣得分不清是猫是狗的荷花图揉做一团，随手丢到一边，王旖拍拍手，对王旁道：“大哥这两天也就该到，还有四叔也来信说要回京。爹爹这两天就开心得很，还说要是六叔、七叔也能回来参加二哥你的婚事就好了。”
王安石家中排行第三，父亲王益总共有七个儿子。但王安石的两位长兄安仁、安道早亡，五弟安世也早死，只有四弟安国、六弟安礼还有七弟安上尚在人世。当初父兄早亡，没了顶梁柱的王家，就靠刚刚得官的王安石一人支撑，几个弟弟、还有两个妹妹都是王安石拉扯大，嫁娶都是由他一人主持，兄弟之间的感情也是极好的。
除了王安上以外，其余两人都是进士。如今他们都不在京中任职，王安礼在河东太原，王安上则在南阳做教授，也就王安国离得近，就在西京国子监教书，能在元日之后，趁年假赶来京城参加王旁的婚礼。
王旁的神色很是复杂，说不清是欣喜还是失落。无论他的四叔、还是他的大哥，都是天才横溢，十一二岁就名传士林。比较起来，自己就差得远了。
很勉强地笑了笑，“说的也是，要是都能到就好了。”