已是三月末，天气一日暖过一日，离一年一度的金明池争标的日子也越来越近，屈指计算，也只剩两根手指的时间。
天子即将驾临池上龙舟，观看军中健儿争标。为了准备天子出巡之事，来来往往的车马也是一队接着一队，这东京城西边的两座靠近金明池的城门——新郑门、万胜门处，也便是越发的拥挤繁忙起来。
坐在万胜门边的班楼酒店的二楼上，权户部判官吕嘉问独据一桌。桌上的酒菜上来后，他只稍稍动了动筷子，就一直把玩着手中的银杯。楼下的喧闹被一层竹帘给遮挡，倒也让他耳根清净了不少。
权户部判官中的户部，并不是六部中的户部，而是大宋财计的三司衙门下面的盐铁、度支、户部这三司中的户部。
身为户部司判官，吕嘉问算是十分称职了。他所主管的天下人丁税赋，至少可算是账目清明。兼管的诸司库务，也同样让人挑不出错来。而京中官造酒水，也是他所分管——前日他在官酿的酒场中推行连灶法，能为国库每年省下十六万贯柴草钱。
所以前日天子问起三司事务，王安石才会说，三司判官中唯有他吕嘉问最为称职。
只是光靠称职还是不够的。吕嘉问他的心很大，仁宗朝的权相吕夷简的曾孙，怎么可能因为一句“称职”就心满意足？
所以他提出了一项新的法案——市易法。
来自于京城中一名小商人魏继宗的提议，让官府插手进商品的贩卖与出售之中。尽管不是他吕嘉问所首倡，不过若是没有他的一力主张，根本就得不到王相公的首肯。
这并不是与民争利，依然是之前新党所秉持的与兼并之家争夺利益。
东京城是大宋的中心，人口百万，天下货品输入京城的数目多得难以计算。但这些货物运抵京城后，并不是直接在贩售，而都是必须转卖给各个行会的行首，再由行会的行首分给行会中的商人们零售。
行首们只是在中间过上一道手，就将利润的大头赚到了手中，而且一点风险都不用冒。这等坐地分赃的手段黑得让人发指，也让官府留着馋涎，但不遵守这等规矩的商人们，根本在京中待不住，行首们的势力可是能一直通到后宫之中！
不过自从王安石秉政之后，均输法推行于世，已经从行首们的手中抢到不少的份额。现在市易法的主要目的，就是将行首们的转售之权彻底夺过来。
当然，市易法在具体施行的时候，所用的措施和手段不会这么简单，甚至可以由官府出面收购滞纳商品，以收买行商。但从行首们手上抢钱的实质，却不会有任何改变。
吕嘉问对此心安理得，在地方上，但凡多余下来的便民贷款，都会强制本不需要借钱的上户们借贷——也就是所谓的抑配，以赚取利息。既然能明着从乡绅手中抢钱，那他的市易法推行起来自然也是名正言顺。
现在吕嘉问正在等着崇政殿中的那坐着、站着的十几位，对这项法案作出最后的决定。
用力握着祥云连枝的银杯，吕嘉问的脸上表情让一名准备坐在他对桌的客人，立刻起身，远远地躲到远处的角落里——他现在已经没有任何退路了。
自从前两年他把叔祖吕公弼抨击新法的奏章草稿偷了出来，给王安石过目之后，他在家中就没有了立足之地。因为这份投名状，王安石对吕公弼的攻击提前有了对策，让吕嘉问的叔祖在崇政殿中栽了一个大跟头。回来后，吕公弼就在家中上下彻查，查明了来龙去脉，便大骂吕嘉问是“家贼”。
“家贼！？”
吕嘉问冷笑一声，不过是成王败寇而已！
“望之，你好自在！”
突如其来的一声唤，将吕嘉问从个人的小天地中惊醒过来。
吕嘉问抬头一见来人，便立刻起身，“原来是圣美啊，这可真是巧了……怎么没看到王衙内？”
来人闻言，脸色微微一变，却又展颜笑道，“王衙内现在宫中讲筵之上，望之难道不知？”
吕嘉问暗地冷哼一声，浮起了同样应酬似的笑容，邀请这位王子韶王圣美坐下来说话。
王子韶前日进京诣阙，就紧紧地跟在王家大衙内的身后。才一个月的工夫，就在京城人嘴里落下了个衙内钻的名号，自然并非什么正人——熙宁二年、三年的时候，王子韶还做一任过监察御史里行。能进御史台，自然是飞黄腾达的基础。可惜他在王安石炙手可热的时候跟着攻击旧党，而后在旧党反扑，王安石称病的时候，又动摇起来，倒向吕公著。最后便是被赶出京城，落了个知上元县。过了两年，又转到了荆南转运判官的任上。
荆南不是什么好地方，王子韶吃过了亏，自然知道该怎么做了，奉承巴结的事，做起来还真是不辱一第进士的头衔。不过这王子韶其实还是有些本事的，能重新攀上王安石和王雱，也是靠着他年未弱冠就考上进士的才学。
一句“即云不见诸侯，因何又见梁惠王”，就算孟轲复生也只能勉强自辩的指责，让他在王安石和王雱面前重新得到了一个展示自己的机会。
——“迎之致之以有礼，则就之”，吕嘉问自问没有王子韶的这番急智，能用孟子的话，让宰相依礼相待。
一张嘴能说会道，引经据典也绝不输人，也难怪王衙内会喜欢他。也就是人品方面，有待商榷了。
让人上来撤掉桌上的酒菜，换一桌新的上来，吕嘉问又是暗暗自嘲，自己好像也没脸说他人不正。
不过只要能让市易法推行于世，在新党之中稳住自己的位子，日后总有一天能在政事堂中得到个座位。到那时，看现在跟自己划清界限的那些族人，还能继续跟自家割席断交下去？！
自家的曾祖文靖公【吕夷简】身前身后，还不是被人骂成奸佞、奸相。数次为相，把持朝中大权，范仲淹、韩琦、欧阳修、富弼没少在他手上吃过亏。被天下清议给骂惨了，但最后怎么样——陪祀真宗！这是臣子少有的荣誉。
这笑贫不笑娼的世道，官位才是第一。别看现在吕家没人敢跟自己亲近，逢年过节都没人通知自己去祭祖，但过两年再看看！等那两个老鬼死了之后再看看！
“怎么圣美今日有暇，会往这座酒楼上来？”给王子韶满上一杯酒，吕嘉问貌不经意地问着。班楼酒店在京城七十二家正店中，也是排在很后面的，来的人并不多见。
王子韶在炙鹿肉的上夹了一筷子，轻描淡写地说道：“学士院锁院了。”
“什么！”吕嘉问差点惊叫起来。天子驾临内东门小殿，学士院锁院，书诏的翰林学士不得出，这是宰执拜除或是宰相出外的先兆，“是政事堂还是枢密院！？”他紧张地问道。
“说笑而已。”王子韶露出了一个恶作剧的笑容，然后看着皱起眉头的吕嘉问，“不过等渭州的那一位回来，当是要锁院了。”
“可是‘谁念玉关人老’？”
“正是！”王子韶哈哈笑了两声，“如今京城中遍传此曲，早传到了天子的耳中。这不，蔡子政【蔡挺】就要回来了。”
“蔡子政为渭帅多年，把泾原一路打造得如铁桶一般。枢密副使一职，他也当得起！”
王子韶之前没有说蔡挺回京将会担任何职，但吕嘉问也能猜测得出天子会给他什么职位。
王子韶放下筷子，微眯起双眼，神情变得深沉起来，“其实谁念玉关人老。其实也有另外一种解法！”
吕嘉问立刻摇头，“这绝不是蔡子政本意！”这是构陷啊，他纵然胆大，也不敢插上一句嘴。
“蔡子政这首小词做得虽好，但能忽然间传遍京城，肯定是有人在暗中推波助澜。”王子韶脸上的笑容，让吕嘉问感觉他是仿佛被周兴、来俊臣附身一般，“谁念玉关人老啊，自今上登基以来，陕西用兵可有一年停过？”
“其实也无所谓了，河州城已经攻下，王韶也就要进京。凭着开疆之功，也许在枢密院中同样能得张交椅坐坐。陕西自然也会清净下来。”吕嘉问可不想这个节骨眼上出什么事，不论王子韶想做什么，他都无意掺和。
王子韶笑得更为意味深长：“照理说河州城都攻下来了，怎么说也该庆祝一番，为何至今还悄无声息。”
虽说来自河湟的消息都是军情机密，但这东京城中从来就没有秘密两个字，就算王子韶这名上京诣阙，等候天子召见的外臣，也同样很容易就能打听到消息。
吕嘉问知道，肯定是今天有什么新的消息传来了，“可是出了什么大事？”
王子韶将脸一板，凑近了，压低声音，“王韶领军翻越雪山，据说已经断了消息。”