16.花气袭人春已逝（上）
16.花气袭人春已逝（上）
第二天，步留云他们几人一齐涌到流香大街望香居去见香奴。谁知月奴牌大，自恃身份，只逢五才出来见客。而当日并非月奴见客日，几个人乘兴而来扫兴而归。
步留云长吁短叹，怏怏地从望香居出来。反正无事，几人索性随意闲逛，并不着急回去。
区小凉闻到一股清淡香甜的气味，忙四下乱找。果然看见一家饼铺旁栽着一株槐树，碧绿青翠的叶片间，点缀着串串洁白芬芳的槐花。
他记起和沈笑君的约定，就和他们商量，怎样收集鲜槐花。
暗香老成持重，提议在各大交通要道及客流大的茶楼酒肆张贴告示求购。几人纷纷赞同，当即窜到最近的酒楼，借了纸笔。暗香斟酌字句写了半篇，余人分头抄写。接着叫来小二，给他些碎银，请他找人张贴。
办完正事，几人点了一大桌好菜，饱餐一顿。回到客栈，居然已经有人送花来了，正和不明所以的留守女士——司香搬缠。
大家精神正旺，立刻分工协作，投入到提炼香精的工作当中去。
暗香向掌柜的借到秤，负责过磅兼质检员。司香是出纳兼职调度员，指挥卖花人按要求将花袋堆放码垛。浅香和区小凉担水洗锅洗器皿，打杂。
步留云好奇，东转西转四下乱看，被区小凉抓差去劈柴。
步家二少，脱去斯文长衫，扎紧腰带，站在一堆木头前。气沉丹田，力运右臂，手起斧落，运功一阵急劈。眨眼间原木就变成了粗细适中的木柴，堆得有一人多高。
大家齐声叫好，步留云得意洋洋地丢了斧子，讨好地问区小凉还有什么事他可以帮忙。
区小凉见准备得差不多，让他和浅香去挑花，只要打着花苞的，开花的不要。
他给马夫们放了假，允他们自便，所以除了三餐一卧，马夫们并不和区小凉等碰面，都忙着游玩去了。值此忙乱之际，那几人自然帮不上忙，让区小凉不禁怀疑自己是否有些失策。
浅香拉步留云在午后的阳光下，一人守个花口袋，把挑好的槐花放到旁边的大匾里，挑满一匾就倒进大锅。
等槐花装满蒸馏锅下半部分，区小凉闭锅升火蒸馏。
槐花香气清淡，所含花油轻且少，比不得花气浓郁的梅花。所以用的火更小，火苗只能轻舔锅底慢煮。一锅煮罢，只得薄薄一层油花。好在送花的人仍是络绎不绝地涌来，不用担心花源不足。
步留云一边拣花，一边问浅香制香原理。浅香冒充专家，向他大吹一通，听得步留云凤目发直。偷空他趴到门边儿去问区小凉，随后又看见油脂析出，不禁连声称奇，转回去更加用心挑选。
他们这边闹得不可开交，花十三那边也不见安静。
从早上起，花雨花雪就指挥一大群不知从哪里来的人收拾西厢那几间屋子。不断把原旧东西抬出去，再把各种珍贵家具、摆设字画、绣帐罗被送进屋。
那些人个个行动迅速，手眼勤快，且不多话。只是几个眼神短语就让他们的协作顺利流畅，显然是训练有素，久为搭档。
原本宁静安逸的小院，整整一天，人来人往，如市场般热闹。
在一片忙碌的人影外，花十三兄妹悠闲自在，无所事事。
他们在海棠树下一坐一卧，品茶清谈，对身周的忙乱视而不见。雪衣飘飘，乌丝飞飞，低吟浅笑，从容淡定，更映衬得众人如忙忙凡蚁，自扰庸人。
区小凉坐在火前，慢慢添柴，注意将火势控制的始终如一。阳光从敞开的门窗投射进屋里，火焰不停散发热量，以至满室温暖芳香，舒服得他几乎要打瞌睡了。
门口光线一暗，区小凉转头，毫不意外地看见花十三斜靠门上，正很有兴趣地打量蒸馏锅。
他身上绣着金莲的白色春衫下摆，被微风吹出一个好看的弧度，整个人飘然若飞，更不似凡品。
见区小凉看他，花十三烨然一笑，懒洋洋地说：“祝公子，能否告知十三，这个丑家伙是干什么用的？”
区小凉慎重地考虑，决定还是告诉他，以免惹麻烦。况且，这样一个美人不耻下问请教于他，他又怎能真的拒绝？于是，他客气地回答：“这个丑东西叫蒸馏锅，可以让混在一起的东西分开。”
“哦？只需煮煮就能将混在一起的东西分开，有这样奇妙的物件？那你现在正把里面的什么东西分开呢？”花十三更有兴致，迈步就要进来。
“等一下！对不起，花公子，请不要进来好吗？我正在提炼槐香。你身上熏的香太浓，如果离这里过近，会把原本清淡的槐香污染，我刚才就白忙活了。”
其实不是这样，香精远比花十三身上的香味浓厚百倍，他只是不想让这个男人过于接近自己。他太美，而美丽的事物通常都只意味着危险。
花十三半信半疑地停住脚步，桃花眼流转：“祝公子可不要欺我不懂骗人哦，否则十三会伤心的。”金石之音入耳动听，话却讲得可怜，好像真上了大当，委屈得不行。
区小凉笑笑不答。心想还就骗你了，还就欺负你不懂，怎么着吧？这个男人，没事干生这么漂亮干什么，又像是家里很有钱的样子，没的让人想欺负。连他这样一个心地善良的老实人都忍不住要伸出罪恶之手呢！呃？他还算是个老实人吧？
“没人告诉过你，你笑起来眼睛像月牙儿，很可爱吗？你现在这付样子，能引人犯罪哦。”花十三痞痞地说，一双桃花眼笑得风情无限。
得他提醒，区小凉才发觉他竟傻傻地笑了出来。他连忙板起脸，抿紧嘴唇，认真看火，腹诽花十三比他更能勾人犯罪。
“昨天在酒楼，你目灼灼地，是不是看上我了？”花十三忽然压低声音问。
区小凉差点被他的话吓得踢翻蒸馏锅，他快速扫步留云一眼。幸而步留云正和浅香对骂得开心，没有注意这边。
“当然啦，我是不会怪罪你的。谁让本公子风流倜傥，天下无双，人见人爱呢？”花十三自说自话，十分孔雀地自诩。
区小凉小呕，瞟他一眼：“你不看我，怎知我在看你？”见他马上一脸哀怨，区小凉连忙承认，封住他可能的惊人之语，“好吧，我只是觉得你，嗯，长得好看……呃，比好看还多一点……呃，比一点还多很多，这样总行了吧？喂！你别摆怨妇脸，很恶心，知不知道？可是，爱美之心人皆有之。我喜欢看你，并不就意味着看上你了吧？再说，你还是个男人。如果我非得喜欢上什么人，也应该是女人才对吧？”
可是，真的应该是女人吗？
前世，他没有谈过恋爱，也没有爱上过谁。那会儿，他绝大部分时间都被用在做实验上了。偶尔也考虑过应该谈场恋爱，但总是碰不上让他心动的对象。
今世，他还没来得及考虑个人问题，因为小鬼尴尬的处境。可是他已经见过不少美女，如将军夫人姐妹、司香、月奴，还有其他不知名的漂亮女孩，但在他内心深处统统没有一丝波动，反而是对……他真能如此肯定吗？
他有些焦躁地搔搔头，急于想去证实某个猜测。可是现在还不行，他还有工作。他决定，等香精一提取完，他首先要做的就是去办这件事。
“怎么这么嘴硬？看上了就是看上了，有什么好害羞的？”花十三诚恳地劝他。
区小凉哭笑不得，这人怎么回事？还非得让别人承认喜欢上他不可吗？
正要再次否认，步留云端着一匾花来到门口，没好气地说：“让让，别把门堵上了。”他的脸不知何时，已经黑得跟锅底似的了。
花十三瞅他一眼，不与他计较他的坏口气，身体懒懒地向旁边移了移。步留云擦着他把花端进屋，“哗”地倒在装花的大筐里，也不理区小凉。转身出门。
花十三玩味地看着他的背影，痞痞一笑，回头用口形对区小凉说：“他生气了。”
区小凉怔怔注视步留云，纳闷他怎么忽然就不高兴了，刚才不是挺开心地和浅香闹着玩吗？对花十三的动作没去注意。
花十三挑起桃花眼凝视他片刻，意味不明地笑笑，慢慢踱回海棠树下的软榻。
“哥哥，你准备在这儿待多久？”花十九冷冷地看他，问。
花十三躺到软榻上，望着头顶的海棠花，淡淡地笑：“走的那天。”
“那人你也见了，我还以为是哪路神仙，不过是个小矮子。再待下去，能有什么收获？”花十九纤纤玉指紧握，明眸隐隐闪着妒火。
“还是个调香手。嗯，一个稀奇古怪的小矮子，我感兴趣。”花十三痞痞地笑。
花十九盯住他艳丽无俦的脸，气得手指几乎捏断。僵了半天，见他看也不看她一眼，花十九只得忿忿地起身回房。
在三月灿烂的海棠树下，花十三眯起漂亮的眼睛注视红粉霏霏的花瓣、天空中偶然出现又消散的淡白的云，懒洋洋地舒展着修长的身体，任落英洒满。
所有在场的人，看着这个美得超越了性别、超越了年龄的男人，都不知不觉降低声浪，放轻脚步，生怕会惊扰到这个不似凡人的存在。
阳光明媚，白云悠悠，落花缤纷。
时间似静止了，在这个平常的午后。
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