4.让我为你做媒人（上）
浅香他们一行十几个少年，赶着四辆大车走后，区小凉请暗香帮忙，一起做提取香精前的准备工作。
用铁架子支起蒸馏锅，寻柴担水，待水烧开后将锅体内仔细烫洗过一遍。倒掉脏水，注入清水，继续烧火，就着锅把要用的器皿清洗干净，搁在一边备用。最后再把锅彻底洗洗，掀开锅盖晾着，准备工作才算结束。
暗香一边干活，一边好奇地询问。他指着蒸馏锅顶部的三根铜管，问：“少爷，这些管子都是干什么用的？”
“这两根是冷却水管，一根进水，一根出水。冷水从进水管进去，在锅里的盘管处和上升的蒸汽热交换后，冷水变热，从出水管流出。锅里的蒸汽被冷却后，凝结成液体，再从中间这根管子出来。这些液体中的一部分就是咱们想要的香精。”区小凉难得见暗香有好奇心，马上详细地介绍给他听。
暗香感兴趣地摸摸那些铜管，叹息：“这么个笨家伙，竟能干如此细巧的活计，真是难为它了。”
区小凉失笑，正想再解释，将军夫人那边的一个孩子跑来传话，说是夫人立等见他。
有些诧异地回望暗香，区小凉直觉准没什么好事，不太情愿去。暗香却快速地清理掉他们身上沾的草梗炭屑，推他出门：“少爷，快些过去吧！别让夫人等着急了。”
区小凉无奈，任他推着自己走得飞快，不一会儿就到了将军夫人所在的院子。满院的白梅如落雪，星星点点，清芬怡人。
暗香停在堂外，躬身向内施礼，低垂的眼睛里泛着喜悦的微光。
区小凉叹息，提脚进去，向坐在乌木椅里的夫人行礼，顺便在心里赞叹一番她的美貌。
将军夫人身穿烟灰色家常软袍，头上一点装饰也无，没有施脂粉，却丝毫不减她绝世的美丽。她身上淡淡的梅香盈满于室 ，与户外的梅香融成一体，使人怀疑她也是梅林的一部分。
她手执佛珠，静默地坐在那里，脸上没有什么表情。身周那些颜色黯淡的乌木家具，却都似被她照亮了，浅浅地反着光。
“坐。”将军夫人表情不变，稍微抬眼瞟了他一下。
区小凉听命，乖乖地坐在硬硬的乌木椅里，低眉顺眼地等待问话。
将军夫人旁边站着两个丫环，区小凉几次来请安吃闭门羹，都是她们接待传话，所以已经熟识。苗条纤秀些的叫侍香，年纪大一点更俏丽的是司香。
侍香给他斟茶，小声说：“少爷，请喝茶。”
“谢谢你，侍香。”区小凉礼貌地道谢，伸手接过茶杯。
侍香娇嫩的小脸红了红，垂下眼睛退回原处，不敢再看他，司香瞅她一眼，冲区小凉笑笑，露出左颊一个小小的梨窝。
区小凉咳了一声，喝口香喷喷的好茶，才开口问一直没再说话的将军夫人：“不知道母亲叫我来，有什么事？”
将军夫人从恍惚中回神，恹恹地柔声回答：“也不是什么大事。你姨妈捎信儿来，要你去趟芙蓉城，帮你表哥选门亲事。我已答应了。”
区小凉一愣，转眼见暗香也是呆怔的表情，心里更是发闷，赔笑问：“儿子自己还没有娶亲，何德何能可以帮到表哥？母亲还要再考虑考虑。”
他才不要去什么芙蓉城！他的日化大业正要展开，怎么可以在这个时候离开，只为去帮什么听都没说过的表哥娶老婆！
将军夫人坐着不动，明艳的眼睛转向司香：“你说吧。”
司香躬了一躬细腰，走前半步，恭敬地对区小凉一笑：“少爷您天赋异禀，幼时就懂许多事。发未触背，便已开始调戏丫环，十二岁逛青楼，十四岁出外游历。结识的不是名妓歌姬，就是风流公子。回到府中不过三个月，已有十七个冰人上门说媒，还有五位姑娘自荐梳头，都说此生非少爷不嫁。夫人因少爷年纪还小，全打发了。姨奶奶那边怕是也有耳闻……”
她伶牙利齿，娓娓道来，把区小凉听得冷汗涔涔。虽说对小鬼的艳史已经领教过，可是冷香说的，哪有司香这丫头讲的清楚详细，不留情面？照小鬼这种惊人的招惹速度，要是将军夫人来者不拒，只怕他现在早已妻妾成群了！
“我去！”区小凉慌忙打断她的叙述。他还敢留这儿吗？那么多非他不嫁的姑娘唉！他忍不住打个哆嗦。
“嗯。”将军夫人淡淡应声，神色疲倦，似要送客。
“不过，能否让儿子多住几天再走？”
“嗯？”明艳的眼睛转向他，眼眶周围有隐隐的暗影。
“儿子上次见母亲面色不佳，像是睡眠不好。最近，我正准备制些梅花香精送母亲。您在沐浴时滴几滴，可去乏安神，比单只闻梅香效果更好，如能长期使用母亲定能夜夜安枕到天亮。”
区小凉倒不是为留下提炼梅花精油才编排出这个理由。第二次见面，他就发现将军夫人有失眠的症状。后经黄龙子劝勉，又生气小鬼瞎折腾害人，他的确萌发了替小鬼尽些孝道的想法。就算是付身体使用费吧！将军夫人毕竟是小鬼的生身之母，她可以冷淡以对，他却不可以不敬。
听了他的话，将军夫人默不做声，怔怔地看了他半天。末了，她微微叹气，缓声说：“也罢，你费心了。我有些乏，那天不去送你了，你自己一切当心。”说完，半合上眼睛，捻动佛珠，神色更见倦怠，似刚才对话已耗尽了她的精力。
区小凉乖觉地行礼退出。暗香深深地注目夫人片刻，低头施礼，转身跟上他。
“我娘一直这样没精神吗？”区小凉有些担心地问。将军夫人不过才三十多岁，神情竟已如老尼，实在令人堪忧。
“也不是。前些年还好，这次少爷回府，夫人才日渐憔悴。晚间佛堂的灯，常常是通夜亮着的。”暗香忧郁地回答，声音苦涩。
那时你就在不远处吧？你身上的梅香，可是在守候时沾上的？眺望那点烛光时，你胸中怀的到底是怎样的痴情？一夜夜伫立，一夜夜守望，一夜夜的灯火与佛音……
区小凉被暗香脸上的表情震动，以至忽略了他话中重要的信息。他想问暗香一些事，却始终无法开口。
暗香自以为掩饰得很好，一直沉浸在那个有苦也有甜的世界里，他有什么权力硬要挤进去喊醒他？
他忽然想起前世，曾读过的藏传佛教的几句经文：
……
白山过来了
黑水过来了
苦苦地等待
这命中的注定
……
很简单的词语，没有什么深奥难懂的字句，却让那时的他掩卷唏嘘不已。
那么，暗香，这就是你的注定吗？那点点梅香……
脚步越走越慢，最后终于停止，区小凉回身看向暗香。
冬日的阳光苍白，没有多少热度，淡淡地投在暗香身上。他身姿挺拔，黑发乌亮，五官端正坚毅。风吹动他的棉农，灰色的衣料掀动，露出黑布棉裤。
黑与灰，黯淡的颜色，无端地令人心酸。
青砖与褪色的朱红廊柱构成的萧索背景中，暗香似个蒙灰的傀儡，没有喜怒哀乐，只是随着场景变换来来去去。
他所有的心伤，所有的心花，都只为一个人存在而已。
区小凉心里发凉，伸出手：“暗香！”
暗香见他停步不前，只管冲自己发呆，有些不解地也停下脚步。凝视区小凉酷似那人的嘴唇，他的心里暖暖的，握住那只伸过来的手，一同回到住处。
铅灰色的天空渐渐变成乌黑，将军府里的灯笼一只只亮起来。
浅香带着大队人马满载而归，大袋的梅花堆了满院。偶尔有些梅花从扎得不牵的袋口处掉出，散得到处都是。
暗香看着那些落梅，若有所思，默默地拿个新口袋逐一拣起重新装好。
浅香几个累了一天，匆匆吃过晚饭就都去睡了。
区小凉将蒸馏锅中注入半锅清水烧开，将梅花像下饺子似地小心搁进去，盖上锅盖，然后坐在锅前，专心烧火。
暗香在一边陪他，忧郁的神情有所减弱。他发现区小凉加柴控火很不熟练，就不时帮他一把，偶尔询问几个蒸馏的问题。
区小凉随口回答，尽量讲得简单明了：
“花之所以香，是因为在花蕊、花瓣和其他部分含有能够散发香味的油份。这些油是花的精华，也就是香精。”
“咱们现在做的，就是把这些油份从花中分离出来。用水加热进行的分离方法就叫蒸馏法。”
“还有其他的分离法，不过这种比较适用于梅花。你听，水开了，可以加冷却的水了。”
“看，第三根管子里有东西流出来了！”
暗香惊异地看到有几滴半透明的水从中部的铜管出口滴落，随着加热的继续，水滴逐渐变成细流，散发着香气和热气成束流入下面的大玻璃瓶。
当半透明的水流变得完全透明时，区小凉停止加热，和暗香用布巾垫着手柄将蒸馏锅上半部打开。锅里的梅花香气散尽，成为一锅灰白稀糊状的东西。
倒掉锅中废物，清洗后注水加花，重复第一次的操作。
忙到定更，区小凉撤去火，把馏出的半杯馏出物放在干净的角落，再罩上白纸防止落尘。
第二天，四香围住烧杯，新奇地观察猜测。浅香见杯中液体分为两层，上面一层极薄，颜色金黄，下面的则颜色很浅，杯底还有少许沉淀杂物。他用手指着浅色液体，问：“少爷，这就是香精吗？”
“不是，上面那层才是。”
“什么？！你们用了十袋梅花，才弄出这么点儿？”浅香大瞪着圆眼，不敢置信地问。
“这有什么好奇怪的？花里的油份本来就稀少，有这些就不错了！让让嘿，我要倒油了！”区小凉拿个小瓶走过来，赶开这几个几乎要将眼珠子掉进烧杯里的家伙。
仔细地将上层的油倒进小瓶，只得了小半瓶，区小凉塞好瓶塞。
“这剩下的是什么？”冷香问，满脸困惑。
“是花汁，也有香味，不过不浓。刷在纸上做梅笺倒是好东西，你们看谁想要就拿去。”区小凉大方地建议。
“我要！”浅香上前一把抢过，得了宝似地说，“我拿回家送给我弟弟去，他刚学写字，正用得上。”说完就跑了。
区小凉睁只眼闭只眼，默许他这种临阵脱逃的行为，吩咐苦孩子冷香暖香挑水挑柴，他和暗香继续具体操作蒸馏。
几个人日夜忙碌，最后一袋花用完，堪堪得了两小瓶香精。小巧玲珑的玻璃瓶中，装着淡淡的琥珀色液体，很是可爱。
浅香吵着要去送香精，打算借机和那两个漂亮丫头调笑。哪知却被区小凉拍了几下脑袋，转派暗香送去。
暗香接过躺在棉花中的蜡封小瓶，眼神波动，连忙换了身干净衣服去了。
浅香看着他远去的背影，莫名其妙地叹口气，也不再吵闹，听凭区小凉吩咐，和另两香一块儿收拾出门的东西，准备去芙蓉城。
作者有话要说：小凉还是有点本事的，收回上章丢现代人脸的话了。不过将军夫人的态度真的很奇怪，她就那么不待见偶们小凉吗？仰头远望……
请打分的亲们注意了：
只打分不留评系统默认无效，所以请支持偶的亲亲们留下点爪印好吗？
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