荆棘草芒
阳光在钓桥上拉出一道长长摇动的影子。精挑细选是我们的追求，热门的书为大家呈现，敬请持续关注，
高大的骏马打了一个响鼻，温热的鼻息喷在脸颊，惹起颈间一片细小的疙瘩。马上人披挂的金甲随之一阵撞击的轻响，带着表面凝聚了晨间湿冷的露珠，露出铁一般寒凉的光。
“王爷，别来无恙。”
金盔下一张轮廓分明的脸，褪去了平日里飞扬的豪爽，显出一种突兀的陌生。等了一刻，始终没有应答。
他身后训练有素的青麟卫，无言驱策着马匹，迈着频率一致的碎步，合拢围成一个圆圈。
默然看了一会，我在圈中拱手。
“王爷要等的人，两日前已经离开。”看着对方脸色一瞬凝重，我欠了欠身，“在下观之将士劳顿，不如早作休整。”
马上将军摒住了呼吸，眼中带上几分戾气，出口的语气却依旧波澜不惊。“苏大人特意折回，给小王捎来这个讯息？”
我缓缓扬起嘴角。
定襄王朝东一眺，帽檐慢慢沉下，又在马上一个拱手，泰然道，“那么，容小王先行谢过。”
不信？
只可惜锋芒毕现的眼神，泄露了他的犹疑。想来自诩一介忠仆家臣的，岂会在主子还未安全的时刻，只身返回京城，先给敌人一个交代。
……当然，这话只能骗骗定襄王罢了。到了景元觉面前，只怕立即就要拆穿。只不过这一回一去的时间，已经足够闻哥远行。
“除外还有一事，在下十分好奇。”
我靠近他的座驾，环手仰头，压低自己的声音到只有两人可听到的高度，“王爷可否告知……哪里漏了破绽？”
定襄王浓眉深锁，俯视的眼睛，深黯不见底色。
顿了有盏茶的功夫，他探手顺过马的鬃毛，“那天茶楼唱曲的父女，是北邑冬河镇上，一条叫桐树里老街的街坊。”
……啊。
所谓的苏鹊，毕竟虚有其名。能杜撰细致的身世和籍贯，能收买记册的里长和管库的书记，却怎么能真的生活过，认识冬河桐树里的街坊。
“去岁冬狩，苏大人恰巧和小王分在一个营中。众人里大人拔皮解畜、堆薪起火、煮汤造饭，无不是干练利落，浑不似那些埋头书案不识生计艰辛的文弱士子，曾使小王心生疑惑。”
定襄王在马上压抑的叹了口气，移开目光，向身边人做了一个牵马的手势，又再度转回来，“当时小王并无意深究，但是后来……知晓了皇上的心意。算起来，苏大人毕竟是廉王府上引荐出身的人才，使小王不得不出此下策，派人查了你的底细。”
我忍不住微笑。
原来在那么早以前，就露出了马脚。
流刑和劳役的队伍里，一向用那种效仿军营的庖厨制式，使老人和妇孺起炊造饭，干得久了，难免熟中生巧。
定襄王景元胜身为帝王心腹，执掌六千青麟，自然粗中有细。小觑他的能耐，失了应有的防卫，是不可原谅的疏忽。
我翻身骑上牵来的马。
围拢的青麟卫像初时那样无声散开，排成两行队列，将我夹在其中。阴暗的瓮城徐徐移居到身后，尚未醒来的京城沿着寂静的平安大街，延伸展现在眼前。
真好啊……
与普济寺塔顶夜晚看来的雍容压抑和阑珊倦怠不同，东方的晨光下，她是这样生机勃勃，充满着日复一日的希望。
巨大齐整的砖石不断滑过脚下，渐渐深入京中腹地。我问身边的定襄王，“皇宫，还是大理寺？”
他却似乎对这情理之中的问题感到错愕，低头沉吟半晌后，忽然勒住马僵，“陛下心思深沉，复杂难测，可谓千回百转。可到了感情这回事上，越是这样的性子，越是一腔纯粹，执著难以扭转……不管你究竟是什么身份，只希望从今往后，你和‘长夜庄’再无瓜葛。”
定襄王黑漆漆的眼睛盯着缓缓越过他的我。
“不然，本王一定亲手杀了你。”
我微张了口，一句询问方向的话，却引来如此严重的胁迫。僵直的扭过头，待到两匹马再度并行的时候，已经过了平安大街和朱雀大道的接口。
“谢谢。”
定襄王双目直视前方，大道尽头，是宫阙隐隐的轮廓。“我也不知道这样做，究竟是对了，还是铸成大错。”
他说得如此爽快直白，使我也不禁正色起来，“真有那么一天我背叛了皇上，请你一定不要手软。”
正好经过横跨燕川的木桥，顺手把怀中多着的东西往河里一抛，短暂的弧线划过，水面上泛起了一个泡，很快消散不见。
“你扔了什么！”
定襄王当即翻身下马，站在桥上咆哮。
我摊开两手，对眨眼间聚拢上来，按着剑柄蓄势待发的青麟卫们示意自己的清白，“没什么。既然陛下重臣如王爷，都愿意放过苏鹊，苏鹊当然要抓住时机及时消灭过往的证据了。”
定襄王如同看骗子一样看着我。
我哈哈大笑，“王爷，我知道虽然我们并没有什么深厚的交情，但宽宏如你，一定不忍心眼见我被凌迟的。”
“苏、大、人，最好不要再有擅自的举动！”
他恶狠狠的警告完毕，警惕的瞪着我上马。
一直到下桥我才悠悠笑完。前方三里处正对着禁城宏大庄重的宫门，却是一身前所未有的轻松。我在马上躬身相拜，对屈尊护送一路的定襄王诚心诚意拱手，“皇上身边有王爷，再好不过。”
接引一路向里，越过重重宫门。
皇宫比平日多了些静默而面生的岗哨，守在各处紧要的关节。他们玄色无光的甲胄下紧贴着墨衣，极为隐蔽的融入檐下的阴影，掩盖去一身的血腥。
难忘那个杀戮的夜晚，墙头上巷道里的伏击。
“有劳王爷。”
中郎将站在福兮门下，依旧是举止有礼。“苏大人，请往这边。”
我沉默的跟着他。
红墙，藤蔓，拱门。
回廊，亭阁，池榭。
我已经忘了第一次经过这里时的心情，是惊讶、彷徨、疑虑、不安，还是，隐含着一丝期待？
那天晚上宫灯橘色的柔光摇曳着照亮了整座水岸和回廊，虚幻而又迤逦。当日的时光，拒绝身在其中的人，遥想不远的如今。
“重华殿到了，大人。”
中郎将站在高高的梯级下，伸手欲来相搀。
我谢绝他的好意，撩起破烂泥泞如缕的衣摆，露出一双布满尘土的鞋履，一级级步上正中铺垂的红毯。
大殿正门洞开。
从晨光照耀的地方跨进阴暗的殿堂，使人眼前一阵昏黑。待到凝目时，当中耀眼的蟠龙金椅上，一身晨起的红袍罩黑褂的人，缓缓起身。
中间隔着条宽阔的金丝万寿绒毯，绣着栩栩如生的双龙戏珠图案。他的脚步就踩在其中一条升腾的蛟龙身上，压着地毯柔韧细密的绒毛，一点点，落入垂眸之下的余光——优雅，从容，悄无声息。
半丈的距离。
一炷香的停顿。
期间朝阳的光辉射进寂静的殿堂，在腥红的绒毯上描摹出一个斜长的竖影，无穷缓慢的，向正中描龙画凤的一对金靴挨去。
“已经安全无虞了么……”
这把声音轻柔，温和，带着那么一种事实尽控的随意和闲适，像是有意陪同来访的客人，聊起一个无伤大雅的话题，“朕的，二哥？”
我抬起眸，便看进一双喜怒不辨的眼。
略有些深黯的凹陷，却仍旧炯炯睿矍，凝然寒肃。对上了探究的目光，微微一眯，凤目上挑，收起丝缕外露的锋芒——又变得探不见底起来。
我敛了形容，不合礼数的欠了欠身道，“天下事皆在陛下掌中……洞察明了，收放碾捏，全凭圣断。”
何必，再多此一问。
对方幽幽然笑起，菱唇俊美的嘴角，牵成一条上勾诱人的线。
浑身一个突兀的激灵。
迫人的静谧，再度笼罩住这座空旷的殿阁，一股无形的威压却无端的散发开来——佛印盖顶般，镇住形同蝼蚁的一切鬼魅。
景元觉的笑容未变，负手在身后，缓缓迈开步子，在柔软的地毯上，踱了一个整圈。末了，停在我的右肩。
令人战栗的温度忽然覆将上来。
他把我的手举到我的胸前，掰开拳心一根根紧攥的指头，严丝合缝的□来，直至环环相嵌——泛着青白的指甲和其下饱满红润的指腹，便一同暴露在视线避之不及的地方。
景元觉的呼吸就吐在耳侧，温暖而又平缓。他的目光却越过我的脸颊，聚在纠缠不清的十指之上，“那么，苏卿回来……是为了掌中物，还是伸掌的人？”
久久没有回答。
两股目光，胶着在一处相连的指间。
景元觉的手指慢慢弯曲，向下成爪，扣住我的手背。他抓得太紧，紧到指甲变了白色，渐渐让我的手僵硬、感觉不出一丝血脉的流动……然而即便这样，分毫后撤的意图，都会即刻间遭到更大的钳制。
直到我忍不住哼了一声，背后的人轻轻一声叹息，放松了一点力度，却把自己下颌的重量，压在我的肩上。
“你的沉默，有时也很残忍。”
他如是喟然。
血液回流的畅快，让我没有接口。
不过……
可不是么。
只可惜真相这种东西，有时候，更加残忍。我侧了头，垂下眸子问他，“从什么时候开始知道的，陛下？”
肩上的重量轻了一些，手上的压力却再没稍减。
“长夜庄……知晓了有好些年。”景元觉语调平直的说，只手捋起早晨河水匆匆淬湿的发，一绺一绺，尝试着把它们梳通。
“藏头露尾，不露真容，没什么大的行动，朝中有远比他们更紧要的眼中钉，于是，一直放任自流。”
我点了点头。
“不知道他们领袖真实的身份。以为只是勾结朝臣的江湖帮派。在这次以前，甚至不知道，他们的目标是朕。”
他的指尖滑到因为脏污打结的地方顿住，有一种撕扯的痛。
“说起来，真是命悬一线……”
我顺着他的动作，皱眉偏头。
景元觉换了一条途径，终于把发结扒通，吁了一口气。“你呢……当初相遇的时候，还以为是故意隐瞒出身的高人，查也未曾细查。”
听到此处，回想起来京路上几次不深不浅的试探。彼时他冒充廉王四子，我装作乡野隐士。两个人虚伪一路，假成一双——
不由得笑起来，“是么？”
他恶意的扯了扯我的头发，好似惩罚我的失笑。
“你同元胜聊过了。任用之后，他派人实地查访过，地籍造册上确有苏鹊其人，也就罢了。那家伙，既没有将他的怀疑忠诚的告诉朕，朕自己隐约的疑惑，也没有主动去求证过。”
其实纵有蹊跷，他大概也并不会十分在意罢。
真正强大的人，不拘枝末小节。
“谁没有一两件想要隐瞒的事。”景元觉垂下本来捋发的手，环在我的腰间。另一只推着我的右手，轻轻扣在我的胸上。
这种类似拥抱的姿势，带给人仿佛感动的触动。“若然不是天意，也许终朕一生，都不会深究。”
……
柔软的温暖分开缭乱的发丝，落花般，悄悄印在后颈上。
周身难以抑制的颤抖起来，一刹间就那么茫然无措的立着，胸膛起伏而不能自己。末了，只在右手上使了力，熨帖他掌心的热度。
“我信。”
“刘玉，把他带过来。”
景元觉淡淡的吩咐。
门口的人应了声，退出去。再到两个人的脚步响起来，其中一个在门口停步，一个一直不停，直到进入大殿。
进来的人撩起衣摆，双手伏地，垂首跪在我的面前。
当然，使他行如此大礼的对象并不是我，而是那位站在我的身后，维持着相拥姿态未变的帝王。
我漠然看着地上此人。
青衫标识了他的身份，羽冠衬托着他的风骨。重华寝殿高贵如斯，若非亲信和倚重，纵使裂土之王分疆之吏，也不得其门而入。
一介布衣寒士，终至登堂入室。
“抬起头来。”
景元觉的声音越过我，命令着来人，“好好看着朕。”
来人的眼睛在抬起的一瞬间睁大，黑沉的眸子定格在仰视的角度，颤动不休。开启了一半的口梗在那里，只随着呼吸，上下开阖。
这种君臣暧昧相拥的画面……
即使最镇定的人，也难免裂出一丝惊讶。
景元觉松开了环扣腰身的左手，却不罢休一般，轻轻托起我的下颌，迫使我慢慢偏了头，对上他的侧脸。
那投来的目光专注而用心，看来就好像水一般温柔。然而实际上……这么近的距离太过分明，不带有一丝的温度。
他终于瞥了开去，对着下方。
“你知道你指认的这个人，朕同他的关系吗……”
他问得几乎漫不经心，好比茶余饭后的闲聊。甚至左手还托着我的下颌，食指轻轻上挑，像是对待一件心爱的珍宝。
“你知道，你今天在这里的每一句证词，无论是真还是假，都将——付出什么样的代价？”
“臣为陛下尽忠，无愧天地，虽死不畏。”
难为此人，惊骇之后速速镇定下来，竟能一如当初理直气壮策论天下大势，仍旧挺直了他的腰杆。
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景元觉垂眼看着他，浮出一捋浅笑。他放开托颌的左手，却仍然扣着我的右手，并肩站到我的右侧。
地上人平视着前方。
“千金之躯，不坐危堂，何况陛下枕席之侧？苏鹊此人者，明王义弟，长夜庄位次行二，狯猾倾险，设谋权变，更兼以色惑君，万万不可轻留！”
我不禁失笑。
此乃诤诤血谏，是为罕见。
瞅一眼景元觉，他亦听到最后一句，将唇边一捋原本似有若无的浅笑，盎然扩大了几分。
再低下头来，忠和奸的分别，油然而生。有些事，自见到这位大人的那一刹起就明了开来，明了到此刻我都懒得再问。
可惜答案必然曝露。
“当初在廉王家里招募人才，”景元觉不动声色的在我身边评说，“二哥要是知道朕自己挑拣了你，怕是也不必再费尽心机塞进一个他……以致最后为了一颗棋卒，弄得大事皆休。”
等他悠悠说完。
我蹲下身子，与那人堪堪对视，“失敬，不知庄内行几，郭大人？”
郭怡的目光不避不让，梗脖昂首道，“蜀中无名寒衣，入京蒙混庶几。本来不在庄中，明王以利相诱，细作棋卒之辈，何来所谓行数？”
刚要发难，侍郎大人好似洞察了我的心思，冷然一道寒光射来，接续道，“——郭怡心中，唯陛下一代明君，行事不拘一格，眼光深远独到，才是我大覃功业未来之幸，是百姓社稷千秋之福，是臣郭怡衷心所认之主！”
呵，好！
怒极反乐，若不是景元觉还牵着我的手，我就要为他击掌赞赏了！
就剩下一个问题。
我拘起剩余的笑意，轻声的问他，“七月初八那天晚上，你也在那里吗？”
郭怡略带疑惑的望我一眼，随即点头。
如此便罢了。
景元觉拽着我的手把我拉起来。突然起立头昏眼花，向后退了一步，倒靠在他张臂等待的怀里。
景元觉低头瞥了眼跪在地下的人，目光沉静而又冷漠，似乎此人刚才那一番慷慨激昂的表白，全然未入他的耳中。他连一只手都懒得抬起，只向门口的方向，稍稍侧头，“滚下去。”
郭怡对这侮辱性的命令毫不动容，他立即双手着地叩了一个头，躬身面对着下令的人，膝行而退出。
我看着他这样一直退到门口，起身跨过门槛，却站在门外忽然拱手，“良禽择木而栖，贤士择主而侍，苏大人执迷不悟，纵使才情盖世，又能行路几何！”
“滚！”
景元觉大吼。门外等候的禁卫立即涌上来，架上这位门下侍郎的肩膀，不由分说将他拖将下去。
偌大的寝殿里兀然安静，又剩下我们两人，无言拥在一起。
时间过得既迟缓又迅疾。即使什么都不说，什么都不做，也不会使人感到沉闷。
我渐渐少了站立的力气，所有的重心，都倚靠在他的怀里。
“苏鹊……你究竟是什么人？”
景元觉在我耳边轻问。
“……你将他们，关在哪里？”
我挨着他的颈侧细语。
半晌。
阳光斜扫殿堂，有些刺目的迷了眼睛。
我叹了口气，“即使我不说，过不了多久你也会查到的。”
景元觉的胸膛微微颤动，似乎是发出无声的笑意。他接着俯在我的肩上，几乎是咬着我的耳朵，说，“在刑部大牢。”
未曾想，这般轻易得到了答案。我挣扎着挣脱了他的钳制，他竟然也没有多少用力。
只是追着我的步子，不急不徐的唤，“你要去哪？”“你去哪里，苏鹊？”
跨过高大的门槛，门口杵立的禁卫纷纷对我行使注目礼。然而没有主子的命令，他们手持着兵刃脚下生根，没有进一步的行动。
“去我该去的地方。”
秋阳高照的天光，瞬间闪花了我的眼。
铺陈着红毯的石阶，像一条血色的玉带，宏伟倾流直下。我摇摇晃晃走在上面，松软的绒毯，似乎能包裹住自己的脚踝。
身后有一阵混乱的人声。
好像有什么人在那里惊呼，有什么人在跑动，又有什么人在试图劝阻。
我已经走到这条血路的末尾，脚也不曾停步，头也不曾回过。
直到耳边风声忽疾——
几根发丝飘落下来，徐徐坠在绒毯上。
像是斩断的墨绦，无力的蜷曲在我的脚边。
有股细小的热流，从右脸颊烧灼直下，滴滴溅在地上。
往前两尺，一柄寒光莹莹闪耀的长剑，笔直竖插着，没地寸余。
我呆愣了一瞬……
虚软转身。
正对上高台众人慌乱拦堵处，景元觉猛兽爆发般凶狠的指天怒喝，“再放你走一次，朕有如此阶！”
八月十一、十二、十三，接连留于重华殿。
许是忙于清剿无暇歇息，许是避过内奸而不愿见，反正自那日正殿门前拔了侍卫配剑、惊心动魄的当空一掷后，再没有见到主人的身影。不论如何，我这个郭怡口中的惑君逆臣，在空荡荡一座帝王寝宫里留守，坐镇偏殿东阁。
上下三层，重华高台。入住当日就有满满三箱用件自中书侍郎府迢迢运来，其余吃穿，更一应俱全。
我不愿自比那金屋藏娇的美姬，也不敢再轻易揣度对方的想法。无论从这里哪个角度往阁下看去，都是一重重高大的黑衣禁卫围在周遭，安然静默，明刀真枪。
即便是拘押软禁，名节扫地——
事到如今，能控制的也着实不多。
每日有固定的客人到访。
长夜庄逆反案的主审之一，宗正寺景氏宗族当家、统领廉王府的主事，世子景元凛。
“明王现在何处？”
“入朝至今，何事经手外漏？”
“牵连涉案的官员，可还有什么补充？”
……
他每每一日三问。
回答他的都是沉默。
说起来，此君与我也只是泛泛，兼之性格严谨，做派老成，并不是可与交心之流。而且，即便他屏退众人，合闭门扉，作出一副想要深入交谈的样子，也不会多出一星半点儿不该漏出的话。
因此我困顿榻上，精神萎靡。双眼直直望着东阁雕梁画栋的屋顶，像往常一样，候着世子的耐心一点点耗去。
然而他今天的耐心特别旺盛。
世子说，苏大人当日为使明王遁迹，不惜自投罗网扰乱追查。只可惜区区四十里铺，离京还是太近。明王身上带伤，远路难行，定还不曾出关，也不知晓追踪的兵马，还能不能及时赶上。
世子端肃坐在榻旁圆凳上，撩了撩手里的茶盖。
他说武国威的兵马业已收编，即是明王这一回能够侥幸突破重围，卧薪尝胆再一个八年，也是孤掌难鸣。
我转目看了他一眼，又转回头，盯着头顶的悬梁。
世子不以为忤。
他说明王仁德，可是如今覃国强邻环伺，霸业待铸，需要的却不是他那样的君王。愚憨如舍弟者，尚且知晓择主追随，满目清明而内心豁亮者如苏大人，去岁府中论天下之慧音犹在耳畔，当真一叶障目、不见泰山。
他说六月之初，诸事千头万绪，郭怡冒然投诚。陛下动心忍性，抽丝剥茧，谋定而后发，方有前日一击之功。如此能耐，放眼当今天下，又几人能与比肩。
我阖上眼睑，细想近月之事。
郭怡售卖身家时，正是周肃夫薨卒消息甫定、闻哥蓄势待发的好时机。彼时景元觉再不来府。直到六月的第二个旬休，亲上周府提亲，回程有了定襄王瑶光楼下唱曲父女那一码的戏。
那日晚上酒醉的朦胧里，有人趁夜来到，却不曾点灯，坐在对首，也不发一词。甚至，他看着我伸手掀被，看着我向他迈步，看着我头重脚轻栽倒床下……
一定是在心内翻江倒海罢。
我以为自己酒醉糊涂，原来却记得这样清楚。
……
景元凛多在观察我的神色，到此时我想了个囫囵明白，又开了口。
他说，陛下万事英明果决，唯独在苏大人一事，处处留情，铤而走险，多为我等置喙。
是了，终于到了世子殿下真正想说的话。
世子说，为人臣子，元凛望大人一腔才学能为陛下所用；如若不能，则不如早日去除，以免教作软肋，徒生无穷后患。
我霍然睁眼瞧他，景元凛却是一派面目平静。他并未看我，只将手中托的茶杯原样放回茶几上，掸掸下摆上并不存在的灰尘。
尔后他站起了身。又道，然，为人兄长甚或友人，元凛却望苏大人能安然渡过此劫，免叫陛下难过。
廉王世子说完这些，旋即告辞。
今日终于肯说到这个份上，大概是景元觉的先前授意，大概也是，大势已趋，说什么再不要紧。
我闭目养神了一会儿。
不一时又有客到。
衣物摩挲声静止在榻前，眼睛撑开一条缝来瞧。
这回却是叫我惊讶了。
惊讶过后，渐渐平静下来。坐起身上上下下望了一圈，来人轮廓依旧，只是眉目突兀，郁气凝结，更比日前显得沧桑。
“……你也是来当说客的吗。”
他静静看我。
罗汉眉拧成了一条线，褐眸在杏眼中来回震颤。鼻头微微煽动，嘴唇抿得发白，犹带一行齿痕。
似乎在极力压抑着什么深刻的情绪。明明四天前东市牌坊下才见时，还不是这般模样。
“朝中流传你在设伏讨逆时受了伤。”乐卿大人淡淡开了口，“被贼人掳去两日，自己逃了回来。”
二层阁楼没有旁人，侍卫都在楼下安静守候。我听了这话，还是无声笑起来，“你说呢？”
他的眼睛撇去了一边，“我信你说的话。”
这个说客真不合格。
我下了榻，绕过他站到窗边。东阁筑在重华殿高台之上，依稀可以见得内宫幅员。檐下廊内，禁卫横枪杵立，不少宫人提篮携物，低头匆匆来往其间。却哪里都没有宫殿主人的影子。
身后有脚步跟上来。我回头，用目光阻住了他。
这人莫不是真忘了……我说过将来若有什么万一，请他但求自保，不与苏鹊此人再有牵扯。
“义父很担心你。”张之庭站在离我三步的距离，缓缓垂下眸光，“我求了皇上，他准我来此见你。”
窗外日头偏西了。
“明王谋逆，是灭九族的大祸。”乐卿大人忽的抬起眸子，里面似乎燃起了熊熊的烈火，“京中、各地遭供诉的官员已过百人，神威军自武将军起解职调派数十将领，刑部、大理寺每日外出押解的卫士周转困难，每当夜晚，城中连大声哭号的婴孩都罕见……若是作说客可以救你，又有什么不妥。”
他的话让我开衣箱的手顿了一顿。
今日必有大事。
他也罢，景元凛也罢，都不像是来奉劝我的，倒像是来拖延时间。
我解开外褂，除了随手扔在衣架上。将衣箱里翻出来的外衣披在身上，缓缓同张之庭道，“……可惜我并非受其牵连，我是身在其中。”
“小鹊……”
他看着我将皂靴登上，玉带扎起，头发束顶，愣愣说不下去。
“当初，之庭为什么要接受皇上敕封？”
我一直想知道，他为什么突然违背了初衷。
“那时你自函谷回来，受伤在宫中将养，寻常身份难以得见。”乐卿大人终究扭过了目光，定定落在自己脚面上，“有一日皇上召我，说朝中人心难测，孤身难免寂寥，是否想过留京奉事……”
我不禁晒然。
他就这样收买了你呢。
“若不是你要留下，我何须顶这冠带。”张之庭抬手嘲弄般的叩了叩乐府人的高帽，眸光重新回到我的脸上，看我笑着点了点头，一瞬间又变得热切起来，“小鹊，若要离开，你只需说一声，我……”
哦，收买的还不彻底。
他迅速在怀里掏了掏，拿出一块半掌大的牌子，呈给我看。
只见铜牌刻花古朴繁复，中间朱漆凸出“便易”二字，背面一排小字说明：此令即出，便宜通行。
细细看了镌印，认出是先帝的名讳。
想了想，明了大约是上一任皇帝命他先父出使周邻采风时，所予通行的令牌。
忍了笑按回张之庭手心里。
楼下还不晓得多少耳目呢。
我把他发凉的手指扣上铜牌，指腹摩挲了一下差距的温度，带着盈盈的笑意，轻声问，“何时提审逆党？”
连这压箱底的东西都拿了出来，可见那个时间也远不到哪去。他一刹怔愣，仿佛当真受到了蛊惑，口中呐呐道，“今晚大殿……”
果然。
含笑偏头，余光正瞥见阁楼窗下，施施然由远而近的一列宫娥。
“我不走。”
白莲挂在腰下，青鸟置入怀中。要感谢此间慷慨大度的主人，将些些身外之物，一通搬来此处。
转个身。南人宽袖窄腰的礼袍，颀长修身，每有动作，月白的下摆便依稀青云流动——加之一把折扇轻摇，真如玉树临风。
“比起你，当初我为什么要入朝，我也不知道。”我伸手在神情茫然的乐卿大人眼前挥了一下，看见他眸光随之聚拢，眼底渐渐带上一层复杂难辨的颜色，又笑了开来。
“现在想想，也许就是为了这一天。”
东阁有廊连接重华正殿。走廊尽头，恰好是我能够活动的范围。
不到十丈的距离。起初像是徒步攀爬一条荆棘密布的险峰，越高，越窄。过了中半，又像是行在柔软麦草铺就的田间道上，越前，越宽。
立于彼端时，正好宫娥们进殿。
她们是长泰宫和中宫的女官，每日晚膳前，来此问候帝王一日起居安否。
我肃然听着她们的询问，如往常般毫无异样。这是来自两宫女眷的细致关怀，照拂到皇帝的身体安泰，衣膳用度和寝事妥善。
直到领头的女官，带着三两宫女慢慢向我走来。
镇守走廊的禁卫眼看交叉了长戟。
立于我身后的乐卿大人骇抽一口凉气，不动声色扯拉我的衣袖。我回首望了望他，把到了嘴边的话咽回肚内，换成匆匆一个微笑。
不说再见，因为不会再见。
而那位停步的嬷嬷对着寒光闪亮的兵器面沉如水，昂首挥袖喝斥，“放肆！本内官奉太后口谕，传中书侍郎苏鹊即刻觐见！”
“微臣谨遵懿旨！”