●个人技能与团队协作的乘积效果
如何推行“自动化”，全凭各生产现场的管理、监督人员发挥智慧。它的关键在于赋予机器以人的智慧，同时还要设法让操作者即人的单纯“动作”变成“工作”，而使人与设备有机联系起来。
那么，丰田生产方式的两大支柱“准时化”和“自动化”是一种什么关系呢？
我想，这可以用打棒球来做比喻。“准时化”是发挥球队队员间相互配合的协作精神，“自动化”则是提高每一个队员的个人技术。
棒球场上的每个选手，相当于生产线上的各道工序。他们只有及时控球，相互密切配合，才能准确击球，快速跑垒，并成功触垒。丰田生产的全部工序也是如此，要做到及时密切的配合才能有条不紊地做到出色的集体协作。
生产现场的管理、监督人员，就如同棒球队教练，也就是击球、守卫和跑垒的指挥者。一支强大的棒球队，总是掌握着能够应付任何局面的协作技巧，即全局打法。一个能掌握“准时化”生产现场的生产团队，就如同一个配合默契的棒球队。
“自动化”的作用就是，杜绝生产现场中过量制造的无效劳动，防止生产不合格品。为此，平时就要了解“标准作业”的情况（这相当于各个运动员的能力），而在发生不符合这种状况的异常情况（即运动员发挥不出他的能力）时，就要通过特别训练使那个运动员恢复本来的水平。这是教练的重大职责。
这样，通过“自动化”就能彻底实行“目视化管理”，发现生产现场的弱点。而对棒球队来说，就是发现每个选手的弱点，这时，教练就要立即研究出提高选手水平的措施。
无论在美国棒球锦标赛中，还是在日本棒球锦标赛中，获胜的球队都有一个共性：团队协作与个人技术都很棒。很好地发挥二者相结合的效果，就构成了一个球队的核心竞争力。
同样，“准时化”和“自动化”并存的生产现场，比任何地方的任何组织都更具优势。