19世纪初，在英国的诗坛同时出现了两个明星般的诗人：拜伦和雪莱，在当时欧洲的政治夜空上，二人如同启明星一般照耀着大地，启迪着人们的心智。拜伦与雪莱经历极为相似，他们都出身于豪门贵族，且又都背叛了自己的阶级而同情下层民众的反抗斗争，他们都赞扬法国大革命，讴歌自由与平等。他们在恋爱婚姻上都几经波折，既受家庭的打击，又遭社会的迫害。两位年轻的诗人都先后被迫离开了自己的祖国，最终盛年早逝，长眠在异国的土地上。
（一）诗坛“拿破仑”——拜伦
拜伦是英国浪漫主义文学的杰出代表，他在1788年1月22日出生于伦敦，他的父亲是一个没落的贵族，终日挥霍无度，婚后把妻子的财产耗尽后，弃家浪迹欧洲，没多久就死在法国。由于家庭婚姻的不幸，拜伦的母亲性情非常暴躁，她常常无缘无故地大发脾气，而拜伦便不幸成了母亲发泄愤怒和不满的牺牲品。
除家庭的不幸外，拜伦天生跛足的残疾也给他的生活带来了很多痛苦。拜伦生下来就是个美男子，卷曲的头发，白净的小脸，清澈明亮的大眼睛，可惜右脚畸形，天生跛足与英俊外表的奇特搭配让他满心羞愧，对此极端敏感。为弥补身体上的缺陷，拜伦积极进行体育锻炼，他学习骑马、拳击、摔跤、击剑、射击和游泳。游泳是他最热衷的锻炼项目，成年后的拜伦竟然用一个多小时泅渡了达达尼尔海峡，他也因此成为当时英国最优秀的游泳健将之一。
拜伦10岁时，他的大伯父去世，拜伦承袭了爵位，成为第六世拜伦勋爵。不久，他被送入贵族学校哈罗公学，继而在1805年进入剑桥大学三一学院深造。拜伦在剑桥大学学习期间，按照自己的喜好，广泛阅读了欧洲和英国的文学、哲学和历史著作，他在学校除了以善于谈吐和阅读广泛闻名外，他的敏感好斗也是出了名的。每当有人嘲笑他的残疾时，他总能以非常的勇气打败对手。
1807年，拜伦开始从事诗歌创作，出版了他的第一部诗集《闲散的时光》这些诗除了反映对上流社会的蔑视和对现实社会的不满外，还对底层民众表达了真挚的关爱与同情。这本诗集发表后自然也受到很多非难，翌年，权威文艺刊物《爱丁堡评论》上刊登了一篇对这本诗集极端尖刻的评论：把感情抒发在一片死气沉沉的沼泽上。为了回应这一批评，拜伦在1809年发表了讽刺诗《苏格兰诗人与苏格兰评论家》攻击主张清幽复古的保守诗派。这首诗使拜伦在英国诗坛声名鹊起，初露锋芒。
此后，拜伦开始周游欧亚各国，开阔视野，他在旅途中酝酿并创作了著名的诗歌体游记《恰尔德·哈罗德游记》此诗一出版，反响强烈，读者纷纷抢购，一年之内竟再版五次。拜伦名声大振，就连他自己也在日记中不无得意地写道：早晨我一觉醒来，发现自己已经成名，成了诗坛上的‘拿破仑’此后，拜伦又以极其旺盛的精力开始了鸿篇巨著《唐璜》的创作。从1818年到1823年，他共写了十六章又十四节，约1.6万千行。它以主人公唐璜的传奇经历为线索，展示了一幅包罗万象的19世纪欧洲文明宏伟画卷。诗中描绘了西班牙贵族子弟唐璜的游历恋爱及冒险等浪漫故事，揭露了社会中黑暗、丑恶、虚伪的一面，奏响了自由、幸福和为解放而斗争的战歌。
热爱自由的拜伦不仅以诗讴歌自由，鞭挞，而且身体力行，积极投身民族解放运动。在希腊爆发反抗土耳其的民族独立运动中，他不惜变卖自己在英国的田产来支持希腊人们的正义斗争，并在1823年投笔从戎，率领一支志愿军队支援希腊人民的起义。在战场上，他身先士卒，英勇抗敌，深得希腊人民的爱戴。1824年4月，拜伦在大风雨中骑马出巡，感受风寒，一病不起。4月18日复活节这天，希腊人民为了让患病的拜伦免受惊扰，一改放花炮庆祝复活的习惯，用肃静来祈祷他的康复。然而，在复活节的第二天，他就告别了人世，成为永远活在希腊人民心中的英雄。同年6月，他的遗体被运回英国，安葬在故乡的土地上。
（二）自由的天使——雪莱
1819年，一首饱含对春天热切呼唤的长诗《西风颂》从英国吹向世界文坛。诗中写道：西风啊，冬天已经来临，春天还会遥远吗？这首诗的作者就是英国著名浪漫主义诗人雪莱。
1792年8月4日，雪莱出生在英国苏塞克斯郡霍香地区一个富裕乡绅家庭，他家是当地的名门望族，祖父是当地最富有的人，父亲是下院议员。雪莱自幼富于反抗精神，与他家庭保守的氛围格格不入。雪莱12岁时进入贵族学校伊顿中学学习，他秉性孤傲，才华出众，对学校里不平等的清规戒律拒不接受。为此他遭到高年级学生甚至一些教师的嫉恨，不断受到侮辱和迫害。雪莱不仅没有屈服，而且培养出来强烈的反抗精神。他不愿听老师们那些陈腐的说教，而是花大量时间去做自然科学实验，阅读18世纪法国启蒙主义思想雪莱家伏尔泰、卢梭等人的著作。1810年雪莱从中学毕业时，接受了无神论思想。他进入牛津大学后不久，就和朋友合写了一本宣传无神论思想的小册子《无神论的必然性》引起教会人士的攻击与谩骂，不久他就被学校开除了，雪莱保守的父亲竭力劝说他放弃无神论的主张，但雪莱固执己见，不肯屈服，父亲一气之下，和他断绝了父子关系，把他赶出家门。雪莱身无分文，只好在妹妹的接济下生活。这时他认识了妹妹的女友哈丽特，哈丽特也是一个富有反抗精神的少女，也因父亲的迫害而离开了家庭。两人一见钟情，认识没多久，就跑到苏格兰的爱丁堡结了婚。婚后两人一起来到爱尔兰，投身到爱尔兰人民反抗英国统治的斗争中。雪莱写了一本小册子《告爱尔兰人民书》到处散发。在这本小册子中，雪莱主张戒酒、济贫、读书、讨论，做有道德、有智慧的人，以博得世人的尊敬和支持，取得民族自由和宗教解放。
1813年，雪莱创作了他的第一部著名长诗《麦布女王》它通过女主人翁艾安的眼睛，纵览人类社会悲惨的过去、可怕的现实和美好的未来，表达了诗人自由、平等、博爱的社会理想，批判了封建制度的专横残暴。
1818年年底，雪莱从英国到意大利居住，从阳光淡薄的岛国进入明媚温丽的地中海，经常以云彩、山花、流水、飞鸟入诗。罗马碧蓝的天空、怒放的春花和醉人的春意，触发了他巨大的创作热情。他接连完成了三幕诗剧，后来又增写了第四幕，这便是《解放了的普罗米修斯》诗剧的特点是为普罗米修斯树立了新的形象，从一个与天神宙斯妥协者变成不屈的斗士，他创作这篇诗作希望每个人都获得自由，每个人都是解放了的普罗米修斯，永远沐浴在自由的光辉中。
到达意大利后，雪莱很清醒地认识到，自己的政治理想在当时的英国是很难实现的，此外婚姻、生活的波折都让雪莱感慨：我在生命的荆棘中跌倒！鲜血淋漓！岁月的重负如枷锁般抑制着我的灵魂。可是雪莱就像西风一样骄傲、机敏，桀骜不驯，永远乐观。雪莱在流传最广的名篇《西风颂》中，借西风横扫落叶的威猛势力来比喻革命力量扫荡反动势力，又借西风吹送种子来比喻革命思想的传播。雪莱在诗作结尾处发出了响彻云霄的预言：西风啊，冬天已经来临，春天还会遥远吗？
1822年7月8日，雪莱在海上航行时遇到暴风雨，覆舟身亡，年仅29岁。几天后，人们在海滩上发现了他的尸体，他的心脏被安葬在罗马的一个墓地，碑文是“心的心”