和我国的战国七雄一样，当时英国的七个王国也是相互征战，争斗不已，不列颠岛告别了罗马时代的安逸祥和，陷入一片血雨腥风之中。人们在动荡不安的环境里迫切需要寻求心灵的慰藉，欧洲大陆盛行的基督教很快在不列颠传播开来。
（一）基督教的传播
传说在公元585年，当时的罗马修士格列高利（Gregory）在罗马奴隶市场上看到几个金发碧眼的盎格鲁—撒克逊青年，得知他们仍是异教徒后感慨万千。格列高利立即恳请教皇派他去不列颠传播基督教，教皇因爱其贤能而不忍放行。等格列高利当上教皇后，得知七国中肯特王国的国王艾塞伯特娶了一个信仰基督教的法兰克公主，于是在公元597年派密友奥古斯丁带领40个罗马教士，到肯特王国的首都坎特伯雷传教。艾塞伯特觉得利用基督教可以有效加强自己的统治地位，因而于公元598年受洗入教，并出巨资重建了坎特伯雷大教堂，从此坎特伯雷成为英国历代基督教会的中心。公元601年，奥古斯丁成为坎特伯雷第一任大主教。
在各国君主宗教政策的示范下，基督教得到迅速传播，许多居民成为基督教徒，教堂和修道院也陆续建立起来。663年，各地教会要员在约克郡的惠特比集会，就当时基督教徒之间对于像复活节日期之类的分歧举行讨论和表决，形成了较为一致的意见。通过这次会议，英格兰在全国统一之前先实现了教会的统一。
（二）群雄争霸
七国为扩充疆域和争夺霸权征战不止。肯特国王艾塞伯特先成霸主，但因国土狭小，资源贫乏，霸业难以长久，632年被诺森伯里亚王国所取代。而后诺森伯里亚王国的三代君主艾德温、奥斯瓦尔德与奥斯威称雄数十年，被尊为英吉利的“最高统治者”附近各国纷纷俯首称臣。但由于地理位置不利——各个方向都容易受到邻国的进攻，以及国力不强等，它的霸主地位受到威胁，难以长期持续。
到公元8世纪，七国的霸主地位转移到麦西亚国王手中。716年，麦西亚王埃塞尔巴德（ethelbld）已经控制了埃塞克斯和伦敦，其继承者奥发（Off）是麦西亚最有成就的国王，也是阿尔弗雷德大帝之前最强大的英格兰国王。奥发于764年吞并了肯特王国，771年又取得苏塞克斯王国和黑斯廷斯（英国濒临加莱海峡的城市）其统治疆域达到现在约克郡以南的大部分英格兰地区，被尊为“盎格鲁之王”他的王国发行刻有他的名字和“英格兰国王”称号的制作精良的钱币，这种银便士在他死后在海外通行达500年之久。
出于防御北方凯尔特人入侵的目的，奥发曾派人修筑了一堵从麦西亚到威尔士的土墙（史称“奥墙”这是整个盎格鲁—撒克逊时期最大的公共工程，经过1200年风雨冲刷之后仍然残存。奥发还是英国史上第一个造册征收贡赋的国王，这种册籍史称“海得贡赋册”
796年奥发死后，麦西亚也开始衰落，代之而起的是威塞克斯王国。9世纪初，威塞克斯国王埃格伯特在埃兰丹尼（Elldune）一战打败了麦西亚王国，并使其他几国都臣服于他，他被尊称为“不列颠之王”
英格兰列国君主互相竞雄长达二百余年，争伐不断，民众深受其害。但从长远来看，还是有积极的一面，一个王国霸主地位确立后，可以凭借其威慑力制服异己，这在一定时间内会相对减少各国间的军事摩擦，维系安定的社会局面，促进经济交流。基督教使不列颠的七个王国在精神上统一起来，七国在政治上的统一已是大势所趋。当然，英格兰七国的最终统一还是在反抗北方丹麦海盗的入侵过程中实现的。
《贝奥武甫》Beowulf）是英国文学史上第一部重要的民族史诗，也是欧洲最古老的方言史诗，被视为英格兰文学的起点。该史诗大约于725年在英国完成，其作者已无从查证。这首诗作长达3183行，用古英语写成，讲述发生在北欧一个王国的国王贝奥武甫惩恶扬善的英雄故事。虽然历史上并未证实确有贝奥武甫其人，但诗中所提及的许多其他人物与事迹却得到印证。全诗分为两部分。第一部分以神话中的英雄、主人公贝奥武甫先后战胜巨怪格伦德尔母子的英雄事迹为主要线索，描述了主人公年轻时见义勇为、斩妖除魔的光辉事迹。第二部分记述他成为国王后励精图治，治理国家，晚年又再披战袍勇斗喷火巨龙直至战死沙场的英雄壮举。