烈日炎炎也好，皎月高挂也罢，姚镇绶带领着五百将士匆匆赶往锦州，却从不曾歇息片刻。即使中途换马也是能快则快，仿似一刻也等不及般。只因他此时已是心急如焚，担忧万分，故一路之上，都不曾开口说话，只是纵马疾驰。
将士们见大将军如此凝神冷漠，也知事态严重，便一个个也不敢谈话嘻笑，只管埋头赶路。
三日后，正午时分，他们便到达了锦州城外。姚镇绶看到城门前静寂异常，太过平静，疑云便生。为了谨防城内有埋伏，便立于马前吩咐李吉：“李校尉,你带领六人换身便装，乔装成普通百姓，由东直门潜伏进城，查看城内之局势。切忌，无论发生何事，及早退出，莫要多逗留。”
李吉走上前来，跨出一步，拱手道：“末将遵命！定会谨记将军之嘱言！”话落，便点出六人匆匆换过衣裳，朝锦州城东直门而去。
过了半响时间，天色已然渐晚，夕阳也已隐在了青山之后，再见不得半点容颜。唯有那绚烂的晚霞映红了半边天空，凄美绝伦。
隐在草内的姚镇绶，见他们还未回来，看向东直门的眸子里布满担忧。一个间歇，忽听得一道颇为不耐的声音自城门方向传来：“真是的，就算再见不得人，也不必这么晚出城下葬吧！幸亏大人不在。下回若要在这么着，仔细你们的脑袋！”
话落，便听得另一个绵细些的声音传了来：“是！是！多谢大爷高抬贵手！小的下回再也不敢了！今儿也确实是没有法子啊。”
“去，去，去，开了门了还不快走，本大爷可没时间听你啰嗦。”那门子巅了巅手中的银子，极为不耐烦的说道。
“是！是！小的对不住大爷了，这就离开。”那绵细的声音点头答应了几句，便听得杂乱不一的脚步声渐渐远去了。
草丛中的姚镇绶自是听得出，那是李吉的声音。悄悄抬头一看，见他们抬着一口棺材，朝相反的方向离去。他便开始小心的挪着身子，退后了几里，到得极为隐蔽的地方，等待着他们转身回来。
果然不多时间，就见六人从后方急急奔来。待走到近前，李吉领头一跪，说道：“启禀将军，我等奉命前去城内查看虚实。发现城内大街之上竟无一人，家家关门闭户，敲也不开，只说家人得了天花。敲了几家门，俱是此等说法。”说到这里，抬头看了一眼姚镇绶，见他正眉头紧锁，静待下文，便接着说道：“我等感到奇怪，便又前行查看。走至西直门时，发现城门之上满是斑斑血迹，而街道之上却是干干净净的。想必定是有了场厮杀，所以便速速回来，报与将军。只是……还有一事，更感惊奇不解。”
姚镇绶看了看李吉那欲言又止的样子，双目嗖得一亮，急切问道：“什么事？”
李吉细细的说出心中奇怪之感：“我等本是敲开一家店铺，买得一口棺材，以掩人耳目。从东直门到西直门，竟未曾见有任何一个西廖蛮子。西直门更是无一人驻守，而这东直门，也就只有四五个小门子看守着。”
“这就奇了。西廖国如若已经占领了锦州城，却为何不派兵卒镇守呢？”姚镇绶苦苦思索起来。
李吉看着姚镇绶陷入思索的神情，不由得轻声说道：“将军，会不会是西廖蛮子故意设下的陷阱，只等我们来钻呢？”姚镇绶也无他可想，遂点头赞同：“确有这个可能。”说着便站了起来，翻身骑上马去，接着吩咐道：“不管他廖静宣打的是什么主意。这会子，我们先绕过东直门，去西直门外看个究竟，等到了那里也许一切就会明白了。”
“是！将军！”众将士领命后，一齐上马，绕了大半个锦州城，方才到达西直门外。
真是不假，还未近到西直门跟前，便远远的看见一个被悬挂的头颅，在城门上方，静立不动。姚镇绶脑中“轰！”的一声巨响，不由得便产生了最坏的想法。切肤之痛遂也传遍了身体里的每个角落，颤抖不已。
疑惑，痛苦，不安，急切，各种情绪交织着，扰乱了他的心，他的肺。急张拘诸的奔至头颅面前，待看清那头颅后，双眸之中射出惊奇，且伴着哀痛，又有几丝了然般得肯定。怎么会是他？也只能是他吧？！
正自老泪纵横，沉浸在痛苦绵长的回忆之中的姚镇绶，忽听到一个深沉又夹带些清亮的声音，自城门上方响起：“姚将军可来了，真让朕好等啊！”
姚镇绶缓缓抬起头，便看到了立于城门上方的廖静宣。依旧是一身白衣，镶嵌金边，腰系一明黄绸带，与衣袖之金边相映成趣。绸带中间亦嵌有一颗硕大的珍珠，明丽异常。一双狡黠，算计，却又晶如锆石般的黑眸，巧妙的掩藏在了春风般的笑容里，使人不防备间，便生出阵阵暖意。
这便是西廖国年纪轻轻的帝王——廖静宣吧，姚镇绶在心里暗自揣度着。能把算计，谋略掩藏如此之深，此人绝不会是泛泛之辈。
相比之下，太子殿下就像是暗夜明亮的圆月，温润如玉，暖人心脾。而眼前之人，就像那白日高照的烈阳，给予人温暖的同时，却会射伤了别人。想到此，随即一拱手，微有怒气的扬声说道：“如若早知道廖皇在此久候，本将军自当会尽快赶来的。”
听得他如此一说，廖静宣却依旧是淡然处之，轻扯唇角，微微笑意便显露出来，颇不以为意的说：“姚将军不必如此客气。想必姚将军也应知晓，战场之上只会一决高下，昭示成败，并无儒雅礼仪之遵。”
姚镇绶亦无他话可说，只能轻声叹气，暗暗责怪自己太过大意。无奈微微启唇，接口说道：“廖皇所言极是！且廖皇思虑周全，自不是我等可比拟的。只是不知太子殿下如今何在？可否容老臣与殿下见上一见。”
廖静宣颇为玩味的看了他一眼，锆石般的瞳仁中射出的尽是光芒。然后轻泯唇角，语气凉凉的说道：“难道送信之人没有告诉将军？还是本就没有人为将军送信？”
姚镇绶听他如此一说，心中不好的预感更是强烈起来，急忙问道：“廖皇此话是何意？”
“没有别意，只是想告诉姚将军，贵国太子为保东舒安宁，已于三日前先去了。朕以为将军早已知晓呢。”廖静宣依旧不紧不慢，声音没有任何起伏的说道。
姚镇绶却是已经没有办法再强装镇定，风尘仆仆的脸上现出了惊慌、痛苦，一个不留神竟歪下马
来，口中喃喃自语道：“殿下，殿下真没了么？”
本站在身后的李吉慌忙走上前来，扶住了欲倒地的他，对着廖静宣大声喝道：“你这个西廖蛮子，侵我土地，又杀我太子，我等和你拼了。”话刚落，手中长戟狠劲一甩，随之掷向廖静宣。而与此同时，后面跟随而来的其余人，也纷纷冲上前来。
廖静宣却只是淡淡一笑，未动丝毫，飞向他的长戟，由随在他身边的素焰张手接了下来。顷刻之间，冲向前来的东舒将士竟已死伤过半，姚镇绶慌忙分神过来开口阻止，语含颤抖！随即无奈的重重叹了一口气。
尔后抬头看向廖静宣，声音瑟瑟传来，仿佛瞬间苍老了十几岁，颤巍巍的说道：“本将军无能保卫我东舒国之安危，自感惭愧已极。如此，廖皇便把本将军也一齐斩于此地吧。本将军已无任何抵抗之力，也无抵抗之心，如此便好趁此下去陪伴太子与知府大人。”
“姚将军这是做什么？朕本无杀害将军之意。”看了一眼满脸狐疑的姚镇绶，廖静宣再次开口确定：“而且，朕也本不是为这东舒国的江山而来。十几年前，东舒国毅然与我西廖断绝往来，朕对此一直耿耿于怀。今次而来，就是要向东舒讨个说法仅此而已！”
姚镇绶极其不解他意，茫然问道：“廖皇并不要我东舒江山？那竟要讨何说法？”
廖静宣双眸悠长的看向远方，脑海之中便又出现了那一袭粉色的身影，淡淡起唇：“自入东舒以来，街头巷尾之中，便时时听到，百姓们茶余饭后都在谈论贵国之二公主。想那二公主定是不可多得之人，故愿以盐，锦二州，以及东舒国的世代安宁，换取二公主。同时希望东舒皇帝能给朕一个说法，并且恢复两国贸易往来。不知姚将军意下如何？”
姚镇绶听后，紧紧锁住廖静宸的双眸，试图从那双黑瞳中看出虚实，但却是徒劳无功。
廖静宣瞳仁中满是实言真意，教人不由得不信。只好试探的开口询问：“我东舒二公主，确实堪称那世间第一人。纵使这样，却终是不值得廖皇如此来换吧。”
廖静宣听得此话“哈哈”大笑起来，张口说道：“姚将军当真明白朕是何样之人吗？倘若朕真的是只要美人，而不要江山的君王，也应是在情理之中吧！”压住笑意又接着说道：“还望姚将军将朕的意思，回禀贵国皇帝。朕自是希望两国可以像十几年前那样，互通有无，互补不足，共同繁荣与富强。朕就在这锦州城内，等候贵国皇帝的消息。”
说到这里，轻巧着一低头，笑意散开，弥漫了整张俊颜。接着说道：“不怕将军笑话，朕已做好了迎娶贵国二公主的一切准备。只待择选良辰吉日了。”
姚镇绶自是明白，廖静宣这是在告诉他，不要敬酒不吃吃罚酒。此刻的他亦是知道占领东舒，对于廖静宣来说，也是轻而易举，指日可待。
脑海中便随之浮现出，那个清冷淡然的粉色身影。没有圣意娇宠的她，是如此冷漠淡然，又是如此孤傲难鸣。那样凄凄的背影后，却有着无人可及的玲珑心窍。真得便要牺牲这样一个女子吗？甚至因她太过耀眼的容颜，他从未有勇气仔细瞧过她……
（本章完）