连阴雨下了好几天，开封天气终于放晴。谢徵看着城内街道上满地泥泞，坑洼的地方都积满了臭水，心情同这景象一般，冷冷清清，凄凄惨惨。
他本是辽东士人，伯父是因泄露崇祯欲款和满洲人而被削籍的大学士谢升。谢家垮台以后，谢徵依旧有心投效国家，便南下开封，投入到河南巡抚李仙风的幕中做事，未曾想到却亲眼目睹了一番督抚决堤灌城的活剧。
“尘旗猎猎铿铮铁，缀野玄黄血。万人回首伫长风，遥见家窗儿小绘花红。
途逢远客稍停马，冽箭如沙下。隔年君可访吾家，若果无人请放一枝花。”
谢徵将自己在开封的所见所闻，全部写入《汴梁见闻》一书里，这本书以闯军围城开端，又以高名衡决堤而结束。他在全书末尾写下这几句诗句的时候，闯军大兵已经开入城中。
月前开封官绅掘开黄河大堤，试图以水攻驱散围城的闯军。可是事与愿违，闯军及时渡口，成功阻止了河道的大面积决堤，只有少量的河水涌出壕沟，一直漫延到了开封城城墙之下。
开封城外本有一道羊马墙，大水碰着羊马墙，水势已经缓和，除了冲毁了沿途上闯军的几百个军帐外，实际上未能造成任何效果。
开封城中文武官吏，还有周王，都以为大水冲到城墙之下，必是决堤成功，恐慌中，他们就将提前准备好的船只、筏子全部搬去城北高地。准备一旦洪水不可控制，就乘船北逃，可高名衡和黄澍都没有料到泄出的洪水只有这么一点，他们收集船只的做法，反而暴露了自己就是决堤的主谋。
闯军又射入城内大量告示，说开封督抚官吏派兵决堤，业已被闯军阻止。开封城中，凡有新昌之人，为自家财产田地所计，也应该执督抚、周王开城出降。
高名衡和黄澍本来就是依靠开封本地士绅的财力物力，才组织起了社兵武装。可他们和周王设计掘河灌城，分明是为了自保，将本地士绅的身家性命全部出卖。
事情到了这样的地步，李仙风和高名衡还能指望靠本地士绅来对抗闯军吗？
决堤的第二天，闯曹联军就对开封发动了总攻。这一回高名衡和黄澍所倚靠的社兵已经全不听话了，他们都怀疑黄河决堤的事情确实如告示上所说的那样，同高黄之辈及周王有着撇不清楚的干系。
人们都知道周王王府内金钱巨万，即便最近散财不少，库存依旧十分惊人。现在他们调转了枪头，趁着闯军总攻的机会，反而杀到了周王府去，要挟周王交出一百万两银子，才肯尽心守城。
周王是大明宗室中难得一个识时务的人物，他知道事情紧急，立即答应了下来。可他答应的这样快，反而使得社兵们觉得王府财富尚有余裕，便继续勒索，高名衡和黄澍看不下去，便请来官军另一员守将高谦，让他率兵来驱散围攻王府的无赖。
城头上战事正烈，王府前却发生了这样一场荒唐滑稽的闹剧。陈永福终于丧失了斗志，但他依旧不肯相信李自成会放过自己射瞎他一只眼睛的仇恨，便决心单独突围。
陈荩此时终于把陈可新写给他的那些书信，全盘交给河南巡抚李仙风观看。他想请李仙风带着巡抚幕僚的这一套行政班子投降闯军，可是李仙风虽然曾同李来亨设计过“天德王”这样欺上瞒下的闹剧，但他并不是一个毫无操守之人。
李仙风将那些书信交给包括谢徵在内的幕僚，让他们全部读过一遍以后，再自己决定是否要投降闯军。
至于他自己，则是既放弃了投降的打算，也放弃了同陈永福一起突围逃走的打算。李仙风最后同陈荩说道：“王臣，你是有王佐之才的人物，本不应该埋没草野之中。但李自成岂真是人主？所谓其兴也勃其亡也忽，李自成入豫以来，至今还不到两年，便将要攻破开封，席卷中原，可是我看他的身边除了一个牛金星，并没有什么得力的士人相助，只凭一些流寇响马，岂能够取得天下？”
陈荩默然一阵后，回答道：“若抚台投效闯王，闯王便不再是无根之木了……何况闯王虽然还不懂得储粮饷、治州县的重要道理，可是我看温故来信所言，那位李公子经略三楚，已初有成效，即便闯王是为王前驱之人，我恐怕王者人君，亦是在闯军之中。”
李仙风摇摇头，他将巡抚的官服、印信摆放在一个香案上，又对着北方拜首再三，最后说道：“其他幕僚，有心投闯之人大可以跟着王臣一起去。不愿投效之人，我这里还有一些银两，你们分了去，作为路费盘缠，将来是归乡也好，还是还于京师，都随意吧。”
当时谢徵也在李仙风的左右，他本来因为李仙风同意高名衡、黄澍决堤一事，而对抚台深怀芥蒂，可此时又突然感到，李抚台左支右绌，四面裱糊河南局势，也只是代崇祯皇上受过，别无他法。
谢徵等不愿意投靠闯军的人，各自收下一些李仙风赠送的盘缠后，便默默退去。按陈荩的说法，闯军军纪还算可以，大概不会为难他们，想走的都可以离开，但他强调，湖广的小李王同中原的李闯王又有一些不同，他们若对闯军怀有好奇之心，也大可以先去随州等处观看小李王的经略形势，再做其他打算。
至于李仙风后来的情况，谢徵就没有亲眼所见了。他只是从闯军贴出的告示上知道，李仙风在开封城破以后，以巡抚衙门中堂悬梁而死。
高名衡和黄澍两人，则在城破时化妆成难民，不知道走了什么路子，居然又逃回了北京。崇祯皇帝没有将他们治罪，反而压下了言官对于高黄二人决堤的弹劾，拔擢高名衡为河南巡抚、黄澍为湖广巡按。
只是高名衡大约自觉德行有亏，自称在开封之役后患有重疾，请辞故里。而黄澍则是高高兴兴的接任湖广巡按，并奉命前往襄阳，监察左良玉所部。
开封城外洪水的残余还没有被清理干净，城头上遍插的闯军旗帜迎风飘扬，令谢徵心中满是故国忧思之感。
欲归蜗舍灭清灯，庭树漫筛钩月泠。
望到天阑无尽处，一城光水掩寒星。
他不知道自己下一步该做些什么。
投效闯军？
虽然李自成入城以后，闯军的军纪确实是如陈荩所言，还算良好，并没有像高名衡黄澍长期造谣的那样，入城以后就会把开封满城军民，鸡犬不留，一概杀光。
可是就他所见，闯军军纪虽然还算可以，但曹营兵马的纪律就只能用糟糕形容。李自成连部下都不能完全约束，就像李仙风自杀前说的那样，岂非人主？只凭一些流寇响马，岂能够取得天下？
回京师吗？
谢徵出身辽东，他的族人大多死难于清军之手。可是自己的伯父大学生谢升，就是因为透露了崇祯欲同满洲人议和，“攘外必先安内”，而被削籍的，自己也受到牵连，到京师去毫无前途可言。
那湖广呢？
陈荩之前劝说他，不管对闯军抱有什么样的偏见，都应该先去湖广看一看那个李公子、小李王。
谢徵在李仙风麾下做幕友的时日里，对陈荩了解很深，知道他确实有王佐的长才，绝不会随便哄骗别人。
“湖广……李来亨……到底又会有什么不同的地方呢？好，那我就去看看吧！”