南烛弄好“猫儿乐”，喂猫儿吃下。鲁冰花早已盖着猫的被子呼呼入睡。
那天晚上，南烛很晚才睡着。
她靠在麻袋上，怔怔地看炉灶里的火星时隐时灭。她发现自己在做她以前想都不敢想的事。她曾经以为嫁人就是她的全部。她甚至没想过除了嫁人外，自己心里想要的是什么。鲁冰花说她做“傻事”，可这些傻事却让她前所未有的充实。
“或许，大哥能做的，我也能做到。”南烛的心里头次萌生这样的念头，“或许，除了嫁人，我还有其它可做之事。”
这种想法像一颗种子，平白无故地出现却在心里疯狂生长疯狂蔓延。比炉灶里的火星还让人心口发烫。
第二天南烛醒得很早，这是身为女子自幼养成的习惯。娘亲曾经教导过她，身为女子，应该学会善待自己，没有金钏银镯玛瑙发簪玉搔头没有关系，哪怕只有一点清水，它带来的也会是整洁舒适的一天。女人与女人差别最大的往往不是容貌，而是心境。
南烛掀起帘子。猫儿紧跟。南烛走，猫儿不离不弃。南烛微微一笑，“猫儿乐”已经发生效果了。
二哥送她的这些小药丸，本就十分奇特。能让人迷魂忘事。当小药丸跟几味常见的中药混一块时，会产生更奇怪的药性。有的能救人，有的能毒人。比如这“猫儿乐”，会让猫对喂它的人突然产生依恋，寸步不离。
这药性简直就比得上江湖传说里魔教的“一见钟情”。可能一见钟情还没二哥的药好。南烛只知道二哥炼制这些药十分不易。几乎每次都像死过去一回一般。前段日子，二哥身子变得更糟糕时二哥几乎是拼了命在配药。二哥曾经半开玩笑地说他担心自己要是走了南烛被人欺负，这是他唯一能留给南烛的嫁妆。“不管你用它来做什么，我都不会生气。我放心不下的，就是你。”二哥靠着枕头说。但是退婚时南烛却压根没了用这药的念头，在她看来，把二哥辛苦配制的药拿去迷留不住的人，留住的终究不过是一具躯壳，有什么用。
南烛看着柔和，骨子里却倔强。
“别人给了你一剑，你可以哭，却不能捂着伤口再朝他笑。身为女子，要有记性，要有骨气。”这话是娘死前那一夜说的。
南烛数了数包裹中的特殊小药丸，还剩八颗。“难得糊涂”倒还有一瓶子。
二哥要是知道南烛拿珍贵的小药丸配猫儿乐不知会不会摇头苦笑，但是南烛现在必须得过了宝来公公这一关。不但要过，而且要过得漂亮。过了这关，至少秦子敬应该知难而退不会再给她找麻烦才对。秦子敬啊秦子敬，你好端端地干嘛非跟自己过不去呢？难道你跟南家有仇？
南烛肯给猫下这个本钱，无非就是想要秦子敬知难而退不要再给她找事。她也真正没想到她的“子敬哥哥”是这么一个小肚鸡肠嫉贤妒能的人。同时南烛还觉得自己似乎忽略了什么关键的事，由头仍在这只猫身上。什么事呢？
南烛隐隐觉得当时与秦子敬比武时，这猫出现得很诡异。若不是这只猫的突然出现，她真不知道自己的“主意”会不会如此成功。真的是巧合吗？
不光她，连鲁冰花都提过好几次这猫来得古怪。
只可惜猫不会说话。
吞了颗难得糊涂，南烛笼了笼头发去打水。尽管靠着洪河，打水却是从支流金夏河中打。大约是金夏河水流清浅缓慢的缘故。南烛去时，已经有各营的伙头军在洗洗刷刷，马营的将士们也将马们拉了出来在饮水。茅草丛中不时飞出一两只水鸟。环望四方：近处是千帐灯明灭，霞光染长河，一队队士兵在未修理好的营房附近巡逻，秩序井然。身后是一望无际的平沙土坡，再往前是波浪翻滚的洪河。沿着支流小河是长满茅草的河岸山坡，风一吹，茅草波涛般起起落落，扬起飞絮，追赶朝云。
南烛找了个地方汲水。经由“打赌运物”跟“洗澡喝肉汤”两件事，南烛在军营里算是出了点名。算得上“小名人”一个。虽说比不得沐王等一干头头脑脑，却是最让普通小兵儿觉得亲切有趣的人物。他一到河边，免不了就有人看他。“果真是玉面童子一般的人物。”“前天晚上挨打，现在就能来打水，好厉害。这屁股怕是铁做的。”众人议论纷纷。南烛是受大哥二哥影响长大的，行事大方，索性笑着朝众人拱手。这一个小小的举动，多少带点孩子气却自然随和。让河边的众人都是一笑，对南烛好感度倍增。
“打水呢？”有人主动问。
是个喂马的大叔，已经四十来岁。身边还站着几个一看就是新兵的壮丁。这么看来，大叔应该是个五人长或者十人长。
“是啊大叔。大叔的马都好精神啊！咦？大叔你马术是不是很好？”南烛好奇地问。这个问题完全是个孩子问题。
“那是自然。”大叔牛气地摸摸小山羊胡，“我之前可是在成国可是养过皇族战马的！”
“大叔，你不是我们国的人吗？怎么给成国去养马去了？”南烛疑惑。
大叔山羊脸一红，不好意思道：“我十二岁入伍，刚好打败仗被抓了去。当了几十年俘虏，他们见我生得还算干净——别笑！嘿，你们笑什么笑，叔我年轻时也帅过的！——总之，我年轻那会专给皇族养战马。你们别说，我还见过成国皇子呢，好多宫女对我心存不轨呢！”
“那你怎么又回来了？”有人问。
“你们不懂，人离乡贱，到底不是家啊。”大叔道，“这不是又打战吗？我一装死就回来了。现在还当官了，我就打算好好养马，退伍后娶房媳妇开枝散叶去！”
大叔说得起劲。四周的人也起哄得起劲。
特别是听到大叔说开枝散叶时，说什么的都有，还有人说起了荤段子。
南烛道：“大叔，您怎么称呼啊，赶明儿教我骑马好不好？”
大叔爽朗地一笑，道：“叫我卫大叔就行。你要是有空了想骑马了就来找我。我是主力前锋营的卫校尉。”
原来是位校尉，而且是沐王亲兵营的校尉。当了官还亲自喂马，这个人一定有真本事。南烛对有真本事的人都十分钦佩。立刻应道：“一定的！”
卫大叔哈哈大笑。众人闲谈了几句，南烛打满了水回去。这皮囊子不装水时轻巧，装满了就沉重。南烛颇有些费劲，看了看路，决定直接从小山坡上拐下去，足足可以省一半路程。
山坡上的茅草长了一人多高。南烛半拖着皮囊走，好不容易走过一个小山坡，河风吹拂间，却看见另一个小山坡上的茅草丛中有一个人。是沐王。
沐王穿着一件裘皮披风，站在山坡上，四周无人跟随。有那么一刹那，南烛觉得沐王似乎可以在山坡上站上一万年。
这个人，要是不乱打人板子的话倒也英姿飒爽好看得紧。
沐王也看见了她，招了招手。
南烛左看右看，方才确定是自己。沐王无奈地看着南烛在茅草堆里左右找人。莫非南烛觉得自己视力有问题认错人了不成？
直到南烛确定左右没人，才拖着皮囊上了沐王所在的小山坡。河风阵阵，茅草摇曳，清晨的河岸边扬起漫天的芦花。沐王的披风在风里飘成一面旗帜。
南烛拖皮囊拖得很辛苦，沐王就微微笑着看猴戏一般看着她拖。却不帮忙。等南烛把皮囊终于拖上了小山坡，南烛的好脾气就已经磨灭了四分之三，反倒是越看沐王那看戏的表情越看越不顺眼。
南烛走近些，要行礼。
“别行礼了，看着烦。自在点就好。”沐王道。
南烛求之不得，立刻一屁股坐了下来。刚坐下又觉得臀部吃痛，到底受了伤，经得住褥子经不住石子，只好屈腿坐到水皮囊上。
沐王往身边一看，嘴角一弯道：“你这也太自在了吧！”
“回王爷的话，小的还要运水回去呢。”南烛说。
沐王脸色一正道：“本王找你说话，你竟然不耐烦？”
南烛手一摊：“你是将军我是兵，每个人都有自己的职责。我的职责是做饭，不是陪你聊天。”
“偶尔做点职责之外的事也不行？”沐王板着脸，却明显带上了戏谑的口吻。不知道为何，这种口吻南烛总觉得似曾相识。
“不行——你刚才不是看我拖水也不帮忙！所谓上行下效，小的不敢无故违背职责。要小的聊天，王爷不如先帮我拖水啊！”南烛有些生气。看戏不买票，还挺乐呵，王爷了不起啊就不讲理啊！
沐王乐了。这家伙竟然是在跟自己赌气！实在是没大没小。多少年没人跟他这样说话了？是不是跟当年的伙伴们分开之后？这个南岩风，确实有意思。
就好像还未被俗世污染的一块冰，还保持着原本的脾性，敢爱敢恨，剔透晶莹。
明明知道这种人不适合战场，却仍然忍不住地想靠近。是不是这些容易死掉的傻子反而更人安心？
“我还以为你喜欢拖。”王爷不自觉地用了“我”字。
南烛眉头一扬，眼眸瞥向沐王，道：“我傻啊！我闲着没事拖水玩不成？”
沐王点头道：“说不定。”
南烛快气疯了。她遇上的一个一个都是些什么人啊。“那王爷您要不要跟我一起拖水玩？我是在打水！打水您懂吗？我是火头军啊，我得烧水煮饭，要用水的！”
沐王转过身，一双好看的眼睛盯着南烛，南烛正在抓狂被他的眼睛盯得停滞了一下。只听沐王道：“你不是拖水玩？”
“不是！”
“你很辛苦？”沐王问。
“对！”废话。
“那你知不知道你的厨帐里有一种长长扁扁巴掌宽的竹条？”沐王道。
“咦，好像是有。”
“那叫扁担。专门用来挑水的。”沐王道。
“……”南烛沉默了。
“笨蛋。”沐王下结论。
南烛欲哭无泪。她是笨，她放着工具不用，拖行这么远，她这是找虐吗？可是她个大门不出二门不迈的小丫头片子，老爹又是天生神力的练武之人，哪怕落魄了家里也半根扁担没有，她能知道扁担的真实模样才是怪事。
沐王的黑袍子在南烛的眼前晃动了一下，南烛发现沐王正在下山。“咦？你不是要聊天吗？”
“已经聊完了。”沐王道。他背对着南烛，南烛看不到他眼角眉梢的笑意。此时的沐王跟刚才独自看江水的沐王判若两人。
“让我过来的是你，说不了两句要走的也是你。合着你是等着我骂我笨蛋的？”南烛欲哭无泪，“早知道还不如找卫大叔学骑马，打死也不往这条路走！”
“你要学骑马？”沐王突然停住。回头。
“嗯。”南烛懵懂地点头。她没想明白这句话哪里有问题。
“骑不了的。”沐王又下结论。
“将军……此言说得似乎太早。”南烛有脾气了。
“早么，据我所知，监军可还等着打你板子。看好你的猫吧。”沐王回头坏笑。还不安好心地往南烛的臀部瞄。南烛头次发现这家伙不笑时挺严肃像座万年冰山，一旦笑起来就像个大孩子。或者说是坏孩子。坏笑能笑得这么爽朗的，他还是头一个。
南烛轻而易举地被这笑容激怒。“大将军您放一万个心，小的我自有办法。若是小的免于板子，将军料错了是不是得受罚？”
沐王道：“受罚？”
这家伙估计天生没把受罚两个字跟他自己联系到一起过。
南烛咬咬嘴唇，眉头一扬，拍了下肥猫的屁屁道：“给我牵马。”
“一言为定。”沐王豪迈地挥手。飞扬的衣袂卷起飞絮。这个人，痛快利落，答应时有种骨子里带出的气势。他压根没等南烛继续说话，答应了就走，走路带风，不一会就已经走远。
“哎，应该叫他帮我扛水才对。”南烛自语。