潘美与秦再雄，还有二十几个蛮酋，一起坐在客厅喝茶聊天，玉苹正在给他们沏茶。对玉苹潘美没什么看法，听说是一个贤慧能干的女子，与女儿相处也不错。再说没有三妻四妾，男人还叫有出息吗？
大部分酋领宋九都认识，辰州喝酒跳舞对过山歌，就是多叫不上来名字。一个个叙礼。
坐下后宋九问秦再雄：“如今辰州如何？”
“哈哈，兄弟，还要谢谢你啊，上次买了许多农具以及农书回去，我又请朝廷出几个老农教孩子们，这两年辰州百姓生活好多了，说不定再过两年保准你都认不出来。”
“大哥，还能更好，一会儿我带你到河洲看一看。”
“顺店。”
宋九蒙，这个大哥才到京城就知道顺店？道：“行，今天我请客，你们住哪儿？”
“驿馆。”
具体的宋九不知道了，潘美一回来先将他们安排到驿馆，皇上什么时候召见，那是皇上的事，切莫不能让他们先来宋家，然后去住那个富贵得要人命的客栈，住客栈不要紧，边上就是顺店，这一吃一住糟糕了。
宋九先将官服去换下来。
连潘美都将官服脱下来，穿着便服来的，自己穿官服也不象。重新坐在下首，说道：“潘将军这几年辛苦了。”
现在说秦再雄就明白了，北方人到南方会是如何的不习惯。就象他这时候来到北方，急得到处买裘袄穿，真冷啊。潘美道：“还好，我初下去时，是不太习惯。几年呆下来，也就慢慢适应。这是你要的东西，看看是不是它？”
宋九将小包打开一看，说道：“就是它。”
“你先生说得不清不楚，让我手下好找。”
“他说得不对吗？”宋九纳闷地问。不是他那个先生说得不清不楚，是宋九弄错了，真的错了。
“错了，这东西非是在岭南，而是在琼州岛上黎母山。也非是叫草棉子。汉人还是称呼它为木绵，当地人称它为吉贝，还好。有部分布匹流通到中原来，我手下在岭南没有找到，又顺着吉贝布去找，最后才侥幸找到。再晚一晚，老夫就要回京了。”
潘美没有多说，但能想像他手下士兵为这一小包棉籽吃的辛苦，岭南多大哪，从岭南又找到海南，难怪到现在潘美才将它带回来。说不定因为它死了数名兵卒。
“潘将军。值！”宋九道。
“小九，没那么简单，我听说除了黎家人外，无人会弄它，包括去籽，织线。”
“我知道。它的棉绒短，非是西域与大食那种长绒棉，因此有的黎家人用丝纱与它混纺，混纺难度也高，但若是直接纺纱织布。仅是这种粗棉，难度更高。可不急，想它能适应北方的天气，最少数年时间。在这个时间内，我可以研究出效率更高的织机。”
“这个你也会？”
“我不会。”
“那你吹什么！”
“世间万物变化都有道理的，它同样是物格学的范畴。”不过宋九也头痛，第一个水泥，第二个冶铜，第三个纺织机。花多少钱不谈，那样都会让他头痛万分。
以至防锈漆的试验挪了下去，非是做不出来，做出来了，试验室产品，用它来涂于白玉桥拉索上，然后就放下了。因为想要量产化低成本化，还需要大量经费去试验，可试验出来，卖给谁？现在防锈漆用途还不大，花精力来投入研发不值。
但试验室仍是一个销金窟，两种酸的成本压缩化，以及各种矿石尽最大努力，将它们的成份甄别出来。这个难度更高，他能记得多少分子式，分子式都记不住，如何甄别。甄别后还要提纯，提纯后还要试验各种物质在一起的反应结果。一个比一个复杂。然而它的意义很大，甚至比钢铁、冶铜、纺织与水泥四者总和还要重要。
对这个潘美不懂，又问道：“小九，都说河中变好了，为何如此之差？”
他只是问一问，没有其他想法，不管河中有多差，宋九家不是太差。宋九答道：“潘将军，是变好了，有人去年就要盖房子，让我派学子通知他们，让他们一律停下，以后统一盖。”
“这个钱你来出？”
“潘将军，河中可有不少人家，今年还涌来两百多户，以及近千外来户，他们也出了力，不能岐视。况且还有河北的一些出过力的苦力。我那有那么多钱替这么多人家盖房屋，就是有钱也不能出，那才成了真正的收买人心。这里是京城，我又是一个臣子，收买人心还能有好下场？”
“是啊，人贵在有自知之明。你知道就好。”
“小的也许我会马虎，大方向我还是能把握住的。我打算明年春天时起，先丈量规划设计，还是不能开工。各人有各人的想法，逐一调解，最少要拖到秋后，甚至后年春天。现在几乎所有百姓都有工做了，到了那时，他们手中经济更宽裕，我再支援一小部分。再者这么多人家统一盖房子，材料用得多，大规模的运输，成本费会下降。加上这几年百姓盖了许多房屋，许多人有了经验，连工匠钱都能省掉一半。房屋成本会进一步下降。两相结合，家家户户都能盖起新房屋。到时候至少河中会焕然一新。”
宋九说到这里，跑到房间里找来一张图纸，说道：“潘将军，你看，这是未来河中的样本图。”
潘美打开一看，狐疑：“这得花多少钱？”
上面太漂亮了。
“未必花多少钱，主要是统一规划，看上去整齐，然后再看，就觉得无比的美丽。”
“那些百姓手中有这么多钱吗？”
玉苹在边上听了微笑起来。
“你笑什么？”
“潘将军，河洲有的人家夫妻俩共同做工，若是好，老汉老媪四人做工，到了明年。大多数人不用九郎支援，也能盖起漂亮的房子。”
潘美才回京城，还不大明白，玉苹又说道：“平均一人做工，每月薪酬会在三缗钱左右。”
“那样啊……难怪一起说河中变好。原来钱是藏在家中的。”
实际这里面会有一个天大的麻烦。
玉苹又说道：“学舍连续开了三年多时间。露天教育也有三年有余，不但河中经济条件变好，九成以上的百姓都会识几个字。会简单的算术。到了明年，可以说这里会是京城最好的坊区之一，就差一个房屋。”
“小九，北方也不是缺布，你要这个做什么？”潘美不想在河中百姓上多讲，又绕回棉花的话题。他说这话是有原因的，虽然吴越与南唐经济都比宋朝好。就是宋朝经济在逐步恢复，仍赶不上这两个国家，气候与地形造成的结果。但全国最好的丝麻非在吴越。也非在南唐，而是在河北！
“潘将军我先说桑织，一般人家多养五箔蚕，有的多，有的少，平均可能五箔不到。养五箔蚕需一点七亩桑田。五箔得蚕六十斤，每斤能取丝一两三分，也就是七十八两。若手巧，能织成薄小绢十五匹，但小绢价贱难织。非手巧者不能为也，小绢只有四五百文钱一匹，但这也是收益最大的。能达到七缗多钱。一家人全钉在上面忙活了。若图省力，织成普绢，只有两匹，收益不足三缗钱。我这是讲蚕丝业。若是麻葛收益更低，多用坡旱地种麻载葛。但载棉花呢？一亩地能收皮棉六七十斤。”
这是宋九的猜测，现在产量普遍差得要死，但六七十斤皮棉大约还是有的。
“潘将军，你看我身上这件里衣，它就是大食运过来长绒棉织成的棉布，柔软保温，一匹价几乎达到二十缗钱。也有少量黎族人的棉布，价也不低于一匹十缗钱。黎族人的那种混纺布一匹十斤，大食这种棉布一匹二十斤。算算它的收益。而且还不会象蚕丝业那样累人。”
“这么多，你在潭州为什么不早说？”
“潘将军，我先生他醉心于学问，偶尔对我说了几句，当时我又小，不知轻重，恐怕就是我先生都没有细想过。时间过了这么久，哪里能一一想到。”
“兄弟，辰州能不能种？”
“能种，但不管哪里，必要经过数年适应期，秦大哥，你不妨回去再派人到琼州那边讨要一些种籽过来，不问收成如何，先载下去，载上几年，让它适应了，我这边试验出来新织机，再将新织机交给你。到时候辰州会变得更好。”宋九说的是本心话，辰州就是一个点，辰州好了，四周都会好起来，否则北面是北江蛮，西南是南江蛮，东北是梅山蛮，再往西南是强大的田氏，再往西北去是更野蛮的夔峡蛮区。武力征肯定不是办法，拉拢反而更坏。但他们看到先进生产方式带来的种种好处后，自己想学好，想过幸福的生活，自发地向汉家文明靠近，比什么策略都管用。
潘美终于明白它的价值，过了一会又问：“那以后还有谁种桑养蚕？”
“多了就贱，种的人多，棉布价格会自动掉下去，而丝帛价格会自动升起来，就象以前古代人吃粟吃豆，麦子引进过来，开始吃面，种稻谷的人多了，开始吃米吃面，唐朝豆粟还是主食，但如今面米成为主食。如何变化，不用担心，我只看到有了它，会有更多的人穿上厚衣服。”
“这胜过了平蜀之功哪。”
“那是武功，这是文功，不好相比，文武并举，国家才能强大。否则再富，也不过是一个弱唐国罢了。”
正在聊着的时候，外面来了几个人，个个都认识，赵承宗与几个衙内。
几个衙内一见面就唱了肥喏，向潘美问好，是前辈，也是国家的重将，还轮不到他们摆大牌的。潘美笑盈盈地说：“承宗，怎么有空来了这里？”
态度极是亲切。
但他这个态度让宋九心中毛毛的，难道潘美是赵普的人？三赵之争，让他有些杯弓蛇影。
赵承宗道：“潘将军，我是来找九郎的。”
“坐下说。”
赵承宗几人坐下，玉苹又要忙活着沏茶，赵承宗说道：“九郎，河洲开发，我那边生意是好起来，可大麻烦来了。”
玉苹自豪地对潘美说河中的变化，但这中间暗藏着一个危机，不仅关健到河洲未来的建设，马上就让赵承宗头痛了，甚至以后朝廷还会头痛！