那男子见自己被发现，慌忙缩回去幔帐后面。他也许是过于慌张，用力太大，反而把幔帐扯了下来，整个人被缠住，站立不稳，向缅栀子这边倒过来。缅栀子惊得连连后退。门外听到惊叫的下人破门而入，一个年龄稍大的仆妇箭步上前，拿住那男人，照面先招呼一拳，口里喊：“下流的坯子！” 两个小丫鬟扶起了缅栀子，一个随即凑前去踢地上的男人，另外一个也在旁助威：“快打！哪有这样的人！”地上的男子本来力气应该比那仆妇大，但是他被布条缠住了，手脚施展不开，脸上身上受了许多拳打脚踢，疼得只能不停叫：“别打！我是朱少爷……”
“什么猪啊牛的，不知廉耻的东西，居然敢偷窥我家小姐！”下人才不管三七二十一，下手毫不留情。
“够了，我可是来相亲的！”朱少爷躺在地上左躲右闪，苦不堪言。
缅栀子本来要离开大殿的，听到他说相亲之事，心中掠过一丝什么，立刻停住了脚步，示意下人们住了手，让丫鬟问那男人刚才说的话是什么意思。朱少爷得到喘气的机会，即使躺在地上也拿眼直勾勾盯着缅栀子。这放肆的目光让缅栀子甚是不舒服，但是手边又没有东西可遮挡，只好稍稍退到丫鬟身后，侧过身去。
朱少爷悻悻开口了：“小娘子，你家长辈欲要将你许给我，我可是你未来的夫君！”
“什么！”缅栀子大惊，忙向丫鬟说：“你问他，这相的什么亲，是不是弄错了。”
还没等小丫鬟开口，朱少爷就哼了一声：“我难道连要娶的人都会弄错吗？”他转头呵斥早已呆在一旁的仆妇说：“蠢妇！还不将本少爷扶起来？”
紧紧按住他的仆妇一时之间拿不定主意了，既怕看他真有这等来头，又怕他为脱身而撒谎。朱少爷见她犹豫，心想不把实据拿出来是不行的了：“这可是你们潘府的夫人安排的事情，若是不信，你们问问便知。”
缅栀子看他连姨母都搬出来了，心知此事八成是真的。而且这莲云寺大殿因为要接待女眷，早已经将里里外外检查过，禁止男子入内，断然不可能此时还有漏网之鱼。这个朱少爷此刻出现在此地，如果不是有人故意为之，则无法解释。
这时，因为大殿的动静而围观的比丘尼越来越多，那朱少爷眼睛一直不老实，缅栀子不便再留在大殿，匆忙离开了。就算走得很远了，她还是觉得朱少爷的目光大喇喇往她身上招呼，犹如芒刺在背一般，让她很不舒服。这样一个孟浪的人，如何能成为托付终身的良人？缅栀子不由苦笑。
回到休息的禅房，早有下人备好
了冰镇的酸梅汤给缅栀子解暑。才坐下喝了两口，宝贞就推门进来了，说是潘夫人有请。缅栀子点点头，应了一声，便随宝贞过去。宝贞这人最是闲不住，哪有热闹往哪钻，她早就听说了大殿的事了，在路上走着走着凑到缅栀子跟前悄声问：“表小姐，那个来相亲的朱少爷长得如何？”
“五官端正。”缅栀子语气没有任何起伏，让人猜不透她想什么。
“这个宝贞自然知道，总不可能歪眼斜嘴吧？表小姐，您就具体一点，他俊不俊？”宝贞满脸感兴趣的样子。
“我们到了，你还问么？”缅栀子依旧说得毫无感情起伏，好像这件事完全跟自己无关一样。
宝贞吐吐舌，不敢再问。进了禅房的外间，戚家嫂子正在里头，大概是听到了宝贞的话，她不着痕迹瞪了宝贞一眼，转向缅栀子的时候又是一副笑脸了。
潘夫人正在里屋，盘腿坐在榻上在喝茶，茶香盈室。她一看到缅栀子，立刻微笑着让坐在自己身边，她拉着缅栀子的手问：“我的乖外甥女，刚才吓坏了吧？”
缅栀子低眉乖巧道：“我没什么大碍，只是乍然看到生人，受到了些许惊吓。”
“现在的年轻人真是不懂礼数，竟干出这等事情来！”潘夫人的表情似乎很是愤怒，可是一转眼，又似乎平复下来了，“那朱家公子姨母倒也是知道的，我们潘家和他们平日也有些往来。”
戚家嫂子拿来一个水晶壶，从茶罐里取出一枚青黑色的干花苞，放进水晶壶里，倒入沸水，只见那花苞先是浮上了水面，继而吐着一串优雅的水泡沉入壶底，然后慢慢舒展包在外面的嫩叶，露出里面藏着的黄色花瓣。不过也就片刻间，整朵花越开越大，吐露芬芳，竟如同鲜花一般，煞是美丽。水晶壶里的茶水的颜色也随着花开越来越浓，最后竟如黄金一般，在阳光的照耀下闪闪发光。
戚家嫂子把茶倒出来，用水晶杯盛了两杯，托来与潘夫人。潘夫人拿起一杯递给缅栀子，道：“这茶倒也新奇，竟然能开花，你尝尝看味道如何？”
缅栀子轻呷一口，只觉满口桂花香味，便道：“这茶很香呢。虽然茶味稍淡，可胜在花香馥郁。”
潘夫人拿起另一杯，喝了一口，笑说：“真是新奇的茶。前日朱家少爷差人送来的，说是孝敬孝敬我这个长辈。”
缅栀子闻言，含在口里的一口茶差点吐出来，最后还是硬生生咽下去了。潘夫人似乎是不经意瞅了她一眼，继续道：“那日朱家的下人送茶来的时候，许是不知从哪听到了我打算今日来上香的消息，回去嚼了舌根，说动朱
公子今日来此。他想必也是一时糊涂，才做出这等无礼之事来。但其实朱公子人品还是不错的，平时尊上爱下，人人都夸他是个孝子贤孙。”潘夫人捧着茶，往后斜靠着，看向缅栀子。缅栀子不知如何应答，只得点头。
潘夫人露出一丝笑容：“所以今日的事情你也别太放心里去。那朱公子家中倒也殷实，样貌也不差，如今尚未娶妻，也是可堪托付终身的良人呢。”
缅栀子听出了门路，不好正面反驳，只好做样子扶了扶额头说：“姨母所说自然是不假，但今日之事实在太乱了，加上暑气逼人，我如今头还隐隐作痛，对于其他事情还无暇多想。缅栀子想先告退，回去休息一阵，可否？”
“去吧。”潘夫人活了几十年，焉能不知道缅栀子这丫头的心思，她也不戳破，知道有些事情是急不来，反正来日方长，自己要做的事迟早会成，逼急了反而不好。
中午宝贞来说午膳的斋菜已经准备好的时候，缅栀子托病不出，姨母便着人给她独自送了一份过来。
其实缅栀子哪有什么胃口吃饭，她现在躺在禅房的竹榻上，闭眼假寐，表面看似乎平静无波，其实脑里早乱成了一团。她很早就知道姨母不喜欢自己和表哥走得太近，及笄之后姨母就给她张罗亲事。这次朱公子已经不是第一个了，姨母显然态度比以往强硬。也许是因为表哥已经行了冠礼，姨母就无法再容忍她和表哥再这么两小无猜下去。今天的相亲，姨母虽然口里都推给了朱公子，但缅栀子心中清楚得很，就是姨母安排的。想起那个什么朱公子，缅栀子心中一阵不舒服，在慌乱中她已记不太清他的样貌，倒是他看人的眼神让她印象深刻，实在太过赤裸无礼，不像是正派人士。
怎么办？其实缅栀子最近总是这样问自己，她每次都找不到答案。一边是姨母积极张罗的亲事，一边是表哥毫不在意的表现，缅栀子有时候甚至想，与其如此煎熬，倒不如应了姨母这一回。反正从踏进潘府的那天她就知道，“自己的想法”并不重要，可是她心中隐隐有一种想法，就是不甘心一辈子就这么为别人而活。假如表哥有一点点在乎她，只要一点点，她就有勇气追求“自己的想法”，可是……
缅栀子越想越乱，起身推开旁边的窗子，暑气扑面而来，使她心中愈加烦闷了。她正待关上窗子，忽然好像瞧见一个熟悉的身影从那边的月门闪过。那不是……他这个时候怎么会在这里！缅栀子再定睛看去，月门那边没半点有人经过的迹象。
“难道是我眼花了？”缅栀子自言自语，略一想，觉得还是悄悄出去看看比较好。
（本章完）