秋日的晨光浅浅淡淡，从窗棂投射进来，罩在缅栀子脸上，晕起一层柔和的金光。细微的尘埃在阳光中上下浮动，外面隐隐传来桂花的清香，这秋日的清晨显得如此静谧美好。
宝贞正分开缅栀子的一缕头发，要用它绾成一个小髻。缅栀子从铜镜里看到她欲言又止的神色，微笑问：“怎么了，可是有话说？”
宝贞张张嘴，最终还是什么都没说，手上不停，利落绾好发髻，再别上一支攒珠玉簪花，然后去柜子里翻出一件宝蓝镶兔毛边的袄子——不知为什么今年冷得特别早。缅栀子用询问的眼神看着宝贞，一直看到她不自在。
最后宝贞叹了口气说道：“对这事儿婢子本就没有资格说什么，说出来怕您恼了，不说又怕您吃亏了。”
“看你的样子，迟早是忍不住的，但说无妨。”缅栀子隐约猜到她要说的是什么。
“前几日您叫了韦妈妈和昌妈妈来训话。奴婢知道在这种时候确实要多注意一下展颜小娘子，可是您毕竟是客人，这个头您最好不要出，会引来很多人嚼舌根的。”
不是会引来很多人嚼舌根，而是已经有很多人嚼舌根了吧。什么不清不白妄想攀高枝、什么还没进门就以为自己是慕家主子之类的浑话，缅栀子也听到过一些。做人问心无愧就好，难道自己还能管住那些人的嘴巴吗？人家看你不顺眼，那么你做什么都是错的。所以有时候只要做自己认为对的就好。在经历和潘未遐那件事之后，缅栀子就已经有这种觉悟了。
“身正不怕影子斜，管那些无聊人的无聊话作甚？”缅栀子摆摆手，让宝贞去吩咐备早饭。宝贞叹气，她的这个娘子，有时候认准的事情就是执拗，十头牛都拉不回来。
阿若和阿如抬了早膳进去后出来，脸上挂着明显的不满。她们一直看这个突然出现的南宫娘子很不顺眼，什么样的乡下村姑，居然住进了思圆居。这不满在缅栀子面前她们还不敢表现出来，若是让韦妈妈知道了她们还真的吃不了兜着走。正在门口冷着脸呢，韦妈妈就出现了，把一切都看在眼底。
韦妈妈心底暗暗摇头，这两个丫头的小心思她不是不知道，全都盯着姨娘的位置呢。以前两个人还暗中斗来斗去，南宫娘子来了之后就一致对外了。自从那件事发生之后，阿郎是不可能再找别的女人了。不过南宫娘子能住进思圆居这件事还真值得深思。
这两个丫头真是蠢笨，以为做了思圆居的大丫鬟就有机会，也不想想，要是阿郎能看上她们，早就收了房，还用得着等到现在。再这样下去，思圆居的规矩都要废了，不敲打一番不行。念及此，韦妈妈把那两个丫头叫去敲打去了。
缅栀子吃一口百合银耳粥，百合和银耳都有股淡淡的霉味。她皱皱眉，放下调羹，夹起一个银丝卷，尝出一丝酸败的味道。看来慕府真是乱得可以了，厨房公然使用发霉的食材。慕府的那些奴仆，是看到主人卧病在床无法打理家事，所以就这么无法无天了吗？
缅栀子想起前几日探病的时候，慕止晦那形销骨立的模样，心就一直往下沉。她没有心思吃早饭了，让宝贞去慕止晦居住的松涛居知会一下
，她要去探病。
才踏进松涛居，气氛就陡然不同，每个人都面色凝重，行事匆匆又蹑手蹑脚，不敢发出大的声响。丹华掀帘让缅栀子进去，尽管屋里早已烧上了地炕，但还在角落摆上烧得旺旺的炭盆。外面是秋凉袭人，正常人在里面站一会就能挥汗如雨。窗子也没开，还用厚厚的深色幔帐遮挡着阳光，屋里弥漫着浓浓的药味。
缅栀子低声问丹华慕止晦的病况，丹华在她耳边轻声道：“比前些日子更容易昏去，昏迷的时间也更长，大夫现在也只是开些药吊着命而已。”
缅栀子看着她红红的双眼叹了口气，安慰的话哽在喉咙说不出来。无论自己说什么，丹华听了都不好受，还不如不说。她走进内室，慕止晦浑身用棉被裹得严严实实，靠坐在床上。在昏暗的灯光下，他比前几日她见到的时候又瘦了几分。回想起去年第一次见面的时候，他还是那么丰神俊朗，如今在病痛的折磨下，真是恍若两人。丹华搬了个锦墩在床边给缅栀子坐下，和宝贞默默退了下去。
慕止晦微笑地看着缅栀子，道：“搬出去吧，我家已经是不适合再住下去了。这段日子太乱了。”他说得云淡风轻，好像乱的并不是自己家一样。
缅栀子摇摇头，拒绝了他：“你如今病成这样，我怎么可能在这个时候离开？虽然我帮不上什么忙，但是……”她很想在这个时候在家事上帮慕止晦一把，但她只是个外人，并不适合插手。
“没事的。我舅舅会帮我把这个家撑下去的，更何况我还有善才家的呢。”慕止晦知道缅栀子担心他这个家会倒。
“展颜……你舅舅毕竟是男人，如何能照顾她。”
说到展颜，慕止晦眼底有深深的忧愁：“我最对不起的就是她和她的母亲。”他不着痕迹看了缅栀子一眼，眼底有一丝痴迷，但很快掩饰过去，继续道，“我已经把展颜托给我舅舅。倘若我去了，舅舅会代我照顾她长大。如果舅舅要跟你说什么请求，请不要答应他。”
缅栀子听着最后这句话奇怪，但见慕止晦不愿多谈的样子，也只好把这疑问埋进心底。因为慕止晦病重，精神不好，缅栀子也不好打扰太久，说了一会子话就出来了。丹华跟在后面送她到松涛居门口。正互相话别的时候，一群华服男人气势汹汹冲撞过来。缅栀子躲避不及，只好侧身过去，宝贞连忙护在她身前。
那群人也不看她们一眼，直接就冲进松涛居，嘴里纷纷在喊：“慕止晦这小子在哪？莫要装病躲债！”
丹华顾不得跟缅栀子说话，连忙跟过去。缅栀子和宝贞对看一眼，都折返松涛居去。松涛居现在乱成了一团，下人们都带着惊惧之色。丹华正挡在正房门口，不让那些人进去。那群男人中领头的是个面皮黝黑的髭须汉子，他瞪着丹华道：“哪来的贱奴，竟敢不自量力来挡大爷！”
“这位大郎，我家阿郎正在养病，请莫要惊扰了他。外面生意上的事情请找铺子的管事说吧，要不……要不容府阿郎也行。”任凭那人如何斥责，丹华只是挡在前面苦苦恳求。
那髭须汉子后面有人不耐烦叫道：“跟这些贱奴罗嗦什么，直接进去找
慕止晦便是！”众人被煽动，都叫嚷着要拉开丹华冲进去，有的人甚至就捋起了袖子要动手。
这时屋内传出小丫鬟的一声惊呼：“阿郎！”之后便没有声息了。丹华心中着急，担心慕止晦在屋里出什么事，可她不能在这个时候进去。如果挡不住这些人，真不知道会出什么无可挽救的事。可是丹华不过是个弱女子，如何能挡住这群如狼似虎的愤怒之人。那些人如同老鹰抓小鸡般一把扯开她，推倒在地，眼看就要冲进去了，后面却忽然传来一声怒喝：“在别人家病人的房门吵吵嚷嚷成何体统！”
众人转头一看，原来是面带怒色的缅栀子。她在这些人的注视之下，不慌不忙走到丹华前面扶起她，跟她一起挡在正房门口。众人见她不过是个十七八岁的待嫁姑娘，脸上都显出不屑的神色。
“娘子还是少管闲事的好！”众人见她身上衣饰打扮不像是下人，语气比对丹华说话的时候客气了一点。
“诸位阿郎看着是有身份有地位的人，为何要坐下如斯有损自个脸面的事？”缅栀子丝毫不示弱，说出的话一字一铿锵。
“我说这位娘子，”髭须大汉眯着眼不悦地看着她，“慕家欠了我们一屁股债，我们不过是来催债而已。这没你们娘儿什么事，乖乖地闪到一边去，让慕止晦来跟我们说。”
“欠债还钱天经地义。但是……”缅栀子迎上对方不善的目光，“没有像你们这样逼债的样子。怕慕家还不起吗？再不济，慕家还有铺子，有田庄，难不成把它们卖了都换不起？就算都卖了也不够，慕家还有这座大宅！想必各位也不是第一天和慕家做生意，慕家以前声誉如何你们应该也知道，生意上赊个帐也很平常，为了这么点子债就冲到人家内宅来，成何体统！就算闹到公堂上，那也还是我们占了理！”
缅栀子冷冷扫过这些人的面孔，有那些心虚的就低下了头，她放缓了语气又道：“现在慕阿郎身体不适，需要静养。各位要是有那些生意上的事情，或是有什么债要追的，先去找铺子的管事们处理，待管事们整理好了我们再一一处理。当然你们也可以现在就闹，但就算把慕府掀翻了也无法立刻解决，还不如给些时间我们整理，如何？”
那群人交头接耳了一番，最后领头的髭须汉子对缅栀子拱拱手道：“今日我们多有冲撞，得罪了。但是债务一事现在也不是小事，你们慕府欠我们的不是个小数目，却迟迟还不出。我们今天暂且回去，但过两天还是要来的，你让慕止晦准备一下吧。”
那群人就如同来时疾风一般走了，丹华立刻进屋去看慕止晦。缅栀子这时才脚一软，坐在门边。大秋天的，她的后背已经湿透。宝贞蹲下来扶着她，她抓住宝贞的手定定神道：“吓死我了。”
宝贞用一种前所未有的目光看着缅栀子，由衷佩服道：“原来娘子是如此厉害！”
缅栀子叹道：“刚才热血一涌就跑过来了。只是慕府的门禁如今怎么变成这样，随便什么男客都能进内宅。”
宝贞正想说什么，正房里忽然传来丹华的哭声，缅栀子心中一凛，在宝贞的搀扶下挣扎站起，踉踉跄跄冲进去。
（本章完）