正在犹豫的时候，只听得如意愤愤说：“就因为她一句话，说什么床铺不干净，害我被少爷罚了半个月工钱。”
缅栀子一怔，这不是分明说的她自己吗？
繁花冷冷一笑，道：“表小姐不就是这样么？总是一副无害的模样，却老害人不得安生。”
“可不是，不过就是夫人妹妹的女儿而已，倒真的把自个当成潘府的主人了。想她父亲不过一介穷秀才，又不是什么富裕人家，却总是清高的模样，真拿自己当真正的千金小姐了，还整天跟少爷眉来眼去的”
繁花哼了一声，说道：“你也不用烦恼，夫人很快就要将她嫁出去，她也勾引不了少爷多久了。”
“那倒是，繁花姐姐，夫人把你放少爷房里不就是想让您做姨娘么？日后您飞升了可不要忘了我们这些往日的姐妹。”
“八字还没有一撇呢……”繁花轻笑着。
她们渐行渐远，却不知这一番对话对缅栀子造成了不小的冲击。
“我竟是这样的人么？”缅栀子呆呆地自言自语。她自问平时待下人尚算宽厚，别说责罚，就连重话都很少说。早上之事，她也是无心之失，若是早知害得如意被扣工钱，她也不会托辞说被褥不干净了。况且在回来的路上她也再三向表哥替如意求了情，表哥已经答应收回责罚，不知她为何还为此事耿耿于怀？
还有刚才她们所说的婚事，更是在她心中一直十分烦恼之事。无论那姨母选中的朱少爷是好还是坏，她根本就没关注过，因为她从没想过真要嫁给他。她的心，一直心系表哥，但是姨母……
忽然有水从上面滴下来，一滴、两滴、三滴……缅栀子抬头看头顶的枝叶，只见水滴顺着一片又一片叶子往下坠落，原来是下雨了。她站起身来走到外面，雨愈发急了，细细密密的交织成一个大网，让缅栀子无处可逃。她抬头看向天空，灰沉沉的一片看不到尽头，雨落进她的眼里，打得她眼睛生疼，她便闭上了眼睛，任这秋雨放肆地打湿她的衣裳。此刻，她想忘掉姨母、忘掉表哥，忘掉自己的婚事，忘掉一切烦恼。
正出神的时候，她感觉自己被一股力气往旁边扯。缅栀子睁开眼睛一看，原来是宝贞。宝贞把她拉到旁边的屋檐下，半是嗔怪半是关心说道：“表小姐怎么如此不爱惜自己的身体？淋雨受凉便会感染风寒。”
缅栀子看着她，忽然露出一个自嘲的笑容，宝贞奇怪地探探她的额头，自言自语道：“没有发热呢。”尔后皱着眉对缅栀子说：“表小姐，您怎么了？跟平时好像不太一样。”
缅栀子问她：“宝贞，我现在所选的路是正确的吗？”
宝贞莫名其妙道：“表小姐，哪有路可选，花园这里不是只有一条路吗？”
缅栀子闻言心中微微一震，难道这世上的路真的只有一条吗？她又自顾摇摇头，现在连她自己都乱了。宝贞哪里晓得她心中的百转千回，给缅栀子擦了擦身上的雨水，说道：
“快回房换件衣裳吧，秋风一吹就真的要受凉了。”
这场秋雨一直淅淅沥沥，一直没有再下大的趋势，却到了晚上仍未停，十分恼人。缅栀子独自用过晚膳，看了一会儿书，却总是读不进去，于是干脆上床歇了。只是她一直心神不宁，在床上也是辗转反侧，久久不能入眠。正闷的时候，忽听得窗外传来“毕啵”一声，缅栀子一惊，毕竟经过昨晚，她仍心有余悸，已经是不敢开窗就寝了。万一有什么贼人跑进来，谁能担保能如昨晚那么幸运？她不得不多一个心眼。又一个敲窗的声音传来，缅栀子睁大了眼睛，动也不敢动。只是那敲窗的声音又接连不断传来，缅栀子轻轻掀开床上的幔帐看过去，只见一个朦胧的人影映在窗上。
“谁？”她不由自主抓紧了被褥，低声喝问。
“表妹，是我。”
听到熟悉的声音，缅栀子提到嗓子眼的心一下子放了下来，她轻舒一口气，忙穿了件披风过去推开窗。
潘未遐往窗边一靠，调侃道：“怎么如此慢，以为我是贼人么？”
缅栀子扯了张凳子坐下，道：“可不是，这年头不太安宁。”
潘未遐拍拍胸脯说：“不怕，有我呢。”
缅栀子会心一笑，想起他以往的战绩，打趣儿说道：“那我可不敢靠你。也不知道是谁，昨日连三个流氓都打不过，还学人家英雄救美呢。”
潘未遐“嘿嘿”笑了两声，挠挠头，倒有些不好意思了：“那个……双拳难敌众手，不过表妹要是有了危险，我就算拼死也要保全你的。”
“表哥……”缅栀子听他说得十分真诚，心中一阵感动，柔声道，“表哥对缅栀子的心意，缅栀子焉能不知？”
夜凉露重，缅栀子衣裳单薄坐在窗边，不由打了个寒战，潘未遐忙换了个站立的位置，替她挡住来风。缅栀子拉了拉身上的披风说道：“我没事儿的。”
潘未遐摇摇头：“现在是没事，待会感染了风寒可不好。”
缅栀子仰头看着他，在淡淡的月光下，显出一种温雅的光泽来。潘未遐心中一荡，不由伸出手要抚上她的脸颊。缅栀子下意识别了一下头，潘未遐的手停在半空中，有些尴尬，干咳了两声，眼光有些不自在地四处游移，缅栀子脸上一红，微微低眉。
两人沉默了半晌，还是潘未遐打破这种沉默：“表妹，我……要回去了。”
缅栀子点点头，应了一声，声音几乎低不可闻。
潘未遐踌躇了一下，继续道：“那……其实我是今天要陪母亲，找不到空子跟你说说话，所以……其实我……”他憋了半天，最后道：“就是想跟你说别太担心，关于昨日菊会的事，母亲那边我已经安抚好了，反正错只在于我一人，她不会迁怒于你的。”
缅栀子依旧点点头，应了他一声。
“那……我先走了。”
缅栀子抬起头，想说点什么，但潘未遐步伐十分快，她什么都来不
及说，只得目送他的身影渐渐融进夜色里，才缓缓关上窗子。
恼人的秋雨一连下了好几天，气候愈发变得冷了，慕氏兄妹曾投过名刺过来说要登门拜访，但终因阴雨不断而无法成行。所幸这一天终于放了晴，太阳怯怯露了个头，慕氏兄妹一早便遣人前来打招呼说要过来，缅栀子自然是很高兴，忙着张罗招待慕芳节的事情来。已到了约定时间，却不见有人来报，缅栀子在凉亭坐了一会儿，按捺不住踱到外头往院门的方向张望，正奇怪的时候，她就看到一个火红的身影从月门那儿转出来，正是慕芳节。
缅栀子迎上前去，慕芳节朝她招招手，就奔过来了，她身后居然还跟着慕止晦和潘未遐！潘未遐老远就在那喊了：“慕姐姐你小心摔了跟头！”
慕芳节头也不回大喊：“你们这南方的平路也想让我摔跟头？”哪知话音刚落，整个人就摔地上了。潘未遐在后面哈哈大笑，慕止晦也是笑着直摇头。缅栀子先是吓了一跳，后又不禁跟着他们笑了。慕芳节从地上爬起来，缅栀子忙上前去扶她，但还是潘未遐先她一步上去了。慕芳节踢一脚把她绊倒的石头，咕哝道：“可恶！非跟本小姐作对。”她看看自己的衣服，顿时苦了脸，这雨后的地上比较湿，还带了不少泥泞，她的衣服都弄脏了，有的地方还破了口子。
缅栀子提议道：“慕姐姐，如若不嫌弃，不如先到我屋里换件衣服吧。”
慕芳节马上展颜道：“我可怎么敢嫌弃南宫妹子，多谢还来不及呢。”随即她转头对慕止晦和潘未遐道：“你们先喝杯茶聊聊，我和南宫妹子去去就来。”说罢，扯了缅栀子的胳膊就走，十分风风火火。
到了屋里，缅栀子让小丫鬟把她那件鹅黄的襦裙取出来给慕芳节。慕芳节拿着在身上比了比，缅栀子说：“这套衣服是前段时间新做的，只因长了些，本来这两天要拿到裁缝那改的，只是一直在下雨，就耽搁了。慕姐姐比我高些，穿上应该是刚刚好。”
慕芳节把衣服给小丫鬟，让她帮自己穿上，口里说道：“尺寸倒还合适，就是颜色素淡了些。”
缅栀子笑道：“我的衣物颜色向来比较浅淡，慕姐姐暂且凑和一下吧。”
“我倒是客随主便……”慕芳节看看她对面不远处的衣柜，门正半开着，露出一个茜红的衣角露了出来，“那件是什么？”她问。
缅栀子取出来抖开，原来是件衣摆绣着繁花的褙子。慕芳节一笑，走过去道：“不如这件也借我套在外面罢，茜红配鹅黄也适合。”
刚才缅栀子已经把柜门都打开了，慕芳节看里面竟是一水的浅颜色衣服，不由叹道：“南宫妹子的衣服怎么如此寡淡！年轻的娘子应该打扮得艳丽点才是。”
缅栀子微微笑道：“穿得太艳我反而觉得有些不自在呢。这件衣裳，”她指指慕芳节身上的茜红褙子，“去年过年的时候置的，也不怎么穿过，总觉得太秾艳了。” 慕芳节摇摇头，不置可否。
（本章完）