进了思圆居，没见有什么丫头在院子里伺候着，而且善才家的见宝贞把自己直接往耳房那边引，她左右张望，有些疑惑：“怎么不是去正房？”
“妈妈有所不知，娘子把一间耳房专门辟出来，为的就是能专心看账本，主屋那边一会儿又是展颜小娘子找她耍，一会又是小丫鬟走来走去，难以专心呢。”说话间，宝贞加快了脚步，还催促善才家的快些。善才家的不疑有他，也赶紧跟了上去。
耳房里烛光昏黄，窗纸上的一道剪影朦朦胧胧。宝贞也不待禀报，直接就开门进去，善才家的也跟着踏进门去。孰料才刚进去，没看清什么情况呢，身后的两扇门立刻“砰”的关上，还没等她反应过来，两边窜出两个身强力壮的仆妇，一个紧紧把她压在身下，一个麻利地给她上绳索，顺便用破布堵住她的嘴。事情就发生在一刹那间，等善才家的回过神来，她已经被绑了个结结实实，嘴巴被堵住想问也问不了，只得瞪着眼睛“呜呜呜”地叫。
先前的剪影其实是韦妈妈，她走上前，挥手让那两个仆妇退下。宝贞哈哈笑道：“韦妈妈，你手下的人动作真麻利。”
“不快刀斩乱麻，可要给她跑了就不好跟娘子交代了。”韦妈妈也笑说。
宝贞用脚尖踢两脚躺在地上的善才家的，啐了她一口，厌恶道：“我的好妈妈，你就先在这儿躺一下，这儿可舒服了，就是有一点，没人给你捶腿。我现在可要回去复命了。”说罢，熄掉烛火，和韦妈妈牵着手亲亲热热扬长而去，出门还不忘给落锁，徒留善才家的躺在冰冷的地上，在黑暗中叫天天不应叫地地不灵。
才刚打过三更，缅栀子从主屋里出来，宝贞打着轻纱灯笼在前面引路，紧跟其后的是韦妈妈。她们三人静悄悄的，快速走到锁着善才家的那个耳房。待走到门口，韦妈妈掏出钥匙把门打开。善才家的躺在地上早已冻僵，她觉得自己好像都快要死掉了，一听到开门声，立刻强打精神挣扎着往门口看去。她一见到缅栀子她们，就呜呜不停叫，只是嘴巴被堵着，也不知在叫什么。
缅栀子在上首的案桌前坐定，韦妈妈关门，宝贞熄掉灯笼，点燃一支粗大的蜡烛，顿时满室充满了温暖的光亮。韦妈妈和宝贞合力把善才家的拖到案桌前，善才家的这才看清耳房里正中只有一条案桌、一把椅子而已，旁边凌乱堆着一些杂物，显然丢空许久。
韦妈妈面无表情对善才家的道：“待会娘子问你话，你可老实回答了，不许大嚷大叫，不然还是把你如刚才般扔在这里挨冷受冻。”
善才家的忙不迭点头，她已经受够这种滋味了，此刻她真想挨着个火炉取暖。宝贞把她嘴巴上的破布拿开，善才家的带着哭腔道：“娘子要问什么尽管问，我一定知无不言，言无不尽。求娘子别再折腾我这把老骨头了。”
缅栀子嫣然
一笑，把手中的暖炉递给宝贞说道：“妈妈一定冻坏了，拿去给她暖和一下吧。”宝贞接过暖炉，一把塞进善才家的怀里。
没等善才家的暖一暖，缅栀子突然正色问：“妈妈，我可问你，远的我就不计较了，就说今年正月到如今的，你从府里拿了多少银子进自己的荷包？”
“这个……”善才家的眼珠子一转，说道，“不知娘子问的什么？什么拿了多少银子，老奴一生为慕家不辞劳苦……”
没等她说完，缅栀子使个眼色，宝贞立刻把暖炉从善才家的怀里拿走。身子还没热络呢，立刻又要忍受那难耐的冰冷，善才家的心中暗暗叫苦，可嘴上还装糊涂：“娘子问得老奴莫名其妙，老奴……”
缅栀子懒得听她狡辩：“既然妈妈还没想好，我们且先回去睡个觉吧，反正夜已深了。”缅栀子作势就要起身离去，急得善才家的叫道：“是五千两银子！”
五千两！缅栀子心中兀自冷笑，大概还不够一个零头罢，不过她还是坐回位子上去了，对韦妈妈：“善才家的似乎没冷够呢。”
韦妈妈回道：“那让我给妈妈降降温。”她走到墙角提了一桶水过来——那是早就准备好在那儿的。善才家的一看，怵道：“别……别……是六万多两，刚才我一时着急，说错了……说错了……”
这个数目跟她和容裁算出来的差不多，缅栀子心中暗暗点头，看来这刁奴老实了。紧接着她又问：“这些年来你也赚了不少，那些钱都放哪儿了？”
“都……都花光了……只剩个三四千两埋在我那屋里的床底下。”
信她的就是傻子！缅栀子朝韦妈妈使个眼色，韦妈妈把手中的水桶举起，慢慢往善才家的头顶上倒水，善才家的冷得不行，哭道：“一些……放在外甥那儿，一些放在……银号里，还有一些确实埋在床底下……求求别倒水了……别倒水了……”善才家的冻得牙齿直打架。再倒水，她觉得自己非要死掉不可。
见问得差不多了，缅栀子正想让宝贞把写好的供纸拿给善才家的画押，脑中灵光一闪，继续问她：“昌妈妈和阿如阿若的事，你也有份吧？”
“昌妈妈平日跟我走得近，我确实总劝她逃离开慕家。阿如阿若也是因为有我在旁添油加醋才跑的。”
“不对，你没说到点子上。”缅栀子摇摇头。“那马氏跟你有些关系吧？”
“她……”善才家的看了韦妈妈一眼，见她作势又要倒水，心里一哆嗦，只好如实道，“她给了我一大笔银子，让我想办法帮族长谋取慕家产业，所以我才做出这么多事情。”
“那后来呢，在葬礼上阿如阿若的父母闹事又是怎么回事？还有突然冒出来的松涛居的丫鬟呢？”
善才家的知道瞒不住，便一五一十都说了：“马氏遣人来找我说要在葬礼把娘子
赶出去，让我给找个理由，我想起那日你审问昌妈妈的时候她说的那些话，便给马氏出了这个主意。阿如阿若父母和那个丫鬟都是我安排的。阿如阿若父母恨你卖了他们女儿，那个丫鬟则是收了我不少银子。”
“还真是狠毒的卖主之人！”虽然早就想到，缅栀子还是气得发抖。慕府有这种吃里扒外的下人，能不倒吗？她霍的起身，不愿再看那丑陋的嘴脸一眼，径直往门外走去，宝贞急忙跟上，韦妈妈则留下处理一些手尾。
回到主屋，自然是比耳房那边温暖许多。宝贞给缅栀子倒杯热茶道：“娘子，先暖和暖和，那边冻得像冰窖，你刚才还把手炉给了那老货，肯定冻坏了。”
缅栀子喝口茶，顿时一股暖流遍布全身。她不由叹气，慕府怎么出了这么个坏坯子。宝贞劝慰道：“你也别为这种人生气，气坏了身子不值得，慕府还得靠你呢。现在应该感到庆幸才是，能把这种人抓出来，不让她再作恶。”
缅栀子此刻心里也好受些了，这种硕鼠抓出来了确实是好事，不然长此以往，慕府就难保了。宝贞继续说道：“我看她应该还有好些同党，应该都一并挖出来才是。”
缅栀子经她一提醒，也点头同意，之前她并没考虑到这一层，只盯着任善才夫妇俩。她道：“确实，她一人肯定难成事。待那任善才回来，一并拿了之后，我得再好好整顿一下慕府，现在还不宜打草惊蛇。”
主仆二人正说话间，韦妈妈也回来了，缅栀子忙问她收拾得如何，韦妈妈道已经拿到画押，并且把善才家的都捆好锁好，还找了两个可靠的粗壮仆妇守在门口，余下的只待任善才回来了。
一切都很顺利，见夜已很深，缅栀子把韦妈妈遣回去休息，自个也稍微洗漱一下就上床了。一夜无话，约莫寅时中，突然传来砰砰的敲门声，缅栀子瞬间惊醒，一股不安的感觉在心中蔓延，连睡在她旁边的展颜也睁着惺忪的睡眼，不安地抱着她。缅栀子轻抚展颜后背，安抚道：“没事，你再多睡会儿。”展颜这才闭着眼睛继续睡，只是双手仍不肯放开缅栀子。
这时，宝贞只披了件外袍急匆匆走进来，她张张嘴，看看展颜，附在缅栀子耳边低声道：“娘子，不好了，善才家的跑了！”
缅栀子一惊：“这是怎么回事？”
“早起的丫头看到耳房门口两个仆妇被敲晕了，耳房里只剩绳索，人不见了！”
“可恶！”缅栀子手狠狠锤在被子上，展颜被她惊到，睁开眼睛，缅栀子忙又去安抚她，让她继续睡。
“你先去找韦妈妈，你们两人先处理这事，我等展颜睡了再过去。”缅栀子吩咐宝贞道。
宝贞领命而去，才走到里间的门口，缅栀子又补充道：“记得派人去看看任善才那边是不是回来了，我怀疑他们夫妻俩一起跑的。”
（本章完）