缅栀子睁开双眼，只觉整个脑袋隐隐作痛。宝贞撩开帐子，恰好见她正在揉太阳穴，知道她昨晚没睡好，便关切问道：“焚了安神香还是不行吗？我昨夜在外面听到你翻来覆去的，只睡了一两个时辰吧？”
缅栀子叹口气，她怎么睡得着？宝贞又道：“要不再多睡会儿？外头的天色还是黑浚浚的，我再给你焚点安神香。”说着，她就要去掀开香炉的盖子。
“不必了。刚才我听到外面有动静，是喜娘来了吧？让她们进来给我妆身吧，误了时辰就不好了。”
宝贞忙着服侍缅栀子洗漱，然后才让外间候着的喜娘进来。喜娘是容裁找来的，长得顺眉顺眼，一脸喜气。她一见到缅栀子就行礼道喜，宝贞早准备好了喜钱赏了她，也顺便赏了她带来的几个人。她们一群人拿了赏钱，一个个笑逐颜开，干起活来自然也更加卖力。
一番折腾之后，一张明艳娇媚的脸庞出现在铜镜里，只是那张娇颜眉头深锁，似乎有无尽的心事。喜娘捧过来喜服在缅栀子面前展开来道：“容阿郎让我跟娘子道个歉，说时间紧促，无法找到更好的嫁衣了，还请娘子凑合一下。”喜服本由出嫁女子自己绣制，只是缅栀子这婚事实在来得太快，根本无暇准备，容裁倒连这也细心打点好了，整个婚事不让她费半分心思。
缅栀子看那喜服通身彩绣辉煌，针脚细腻，完全是上上之品，也不知那容裁在这仓促之间从何处寻来的。
待一切打点妥当，曙光初露，接亲的还没来，宝贞把叫人把喜娘领到外间去候着，好让缅栀子静静待着。因为慕止晦的病情随时会有变化，缅栀子并没有搬出慕府等待亲迎，而是依旧住在思圆居，届时会有松涛居派人过来接亲。
宝贞端进来一碗热气腾腾的水饺道：“娘子，今天是冬至呢，吃点饺子填一下肚子，待会不知要折腾多久呢。”
冬至……原来已经是冬至了，这慕府里除了这碗饺子，丝毫不见过节的气氛。也是，现在这样，哪里还有心思过什么节！缅栀子拿起黛眉笔，在妆台旁的窗棂纸上几笔画出一株素梅，再用胭脂染红一瓣，回首对宝贞道：“又是一年冬至日了，还记得去年此时，我、表哥以及慕公子兄妹四人一起画梅，还约定来年再一起画，那时好不畅快。如今竟只剩我一人画这梅花，真是不胜唏嘘。”
宝贞沉默了，一时之间找不到什么话来安慰她。缅栀子挤出一个笑容，夹了一个饺子放进嘴里，说：“好吃呢。”
宝贞勉强打起精神道：“韦妈妈刚才着人送来的，说是今天好歹过节，又是娘子的大喜日子，让你吃了一年都顺顺利利。”
缅栀子吧这碗饺子吃得干干净净，毕竟是韦妈妈的一片心意。自进慕府以来，韦妈妈就对她极好，她总不能拂逆了这份出于真心的关怀。
才放下筷子，就听到门外传来礼乐之声，喜娘在外头道：“
娘子，吉时已到，让我们引你去拜堂吧。”
宝贞叫她们进来，喜娘又给缅栀子略整理一下，引缅栀子出到堂屋，让她朝南方行五拜三叩的之礼，意为拜别父母。缅栀子匍匐在地上，默默念着自己早逝的爹娘，望他们原谅自己选择了这么一条难走的人生路。她相信，倘若父母仍然在世，也不会怪她做下的这个决定。
行完礼，喜娘给缅栀子盖上鸳鸯戏水红盖头，偕同宝贞一左一右扶着她出门。她被蒙着头，眼前只是一片刺目的红，只能低头看脚下，从房门开始铺着大红的绸子，一直延伸到松涛居。一路都是鞭炮声噼里啪啦震天响，也不知放了多少。除此之外，还能偶尔听到一些窃窃私语，也许是宾客的，又也许是慕府下人们的。缅栀子紧张得手心直冒汗，幸亏宝贞和喜娘不是扶着她装装样子的，否则她完全走不动。
思远居到松涛居的路程并不远，缅栀子觉得好像走了许久许久。终于，宝贞和喜娘停了下来。宝贞附在她耳边低声道：“那些什么慕氏的族叔伯都到了，另外还有一些听说是慕公子母家的一些长辈，容阿郎也在。”
缅栀子一听容裁也在，有些安心了，之前她有些怕拜堂的时候出什么幺蛾子，现在有他在，谅那些慕氏族人也不敢耍什么花样。
“还有展颜娘子呢，抱着个大公鸡。”宝贞补充道。
缅栀子不由莞尔，她禁不住想象粉妆玉琢的展颜抱着个雄赳赳大公鸡的样子，一定非常可爱。正想着，展颜乌溜溜的大眼睛突然映入眼帘，原来她凑了过来在缅栀子脚边仰头上望，她手里的大公鸡也睁着眼睛炯炯有神向上看。
“看看，展颜的阿娘真漂亮。”展颜抱着公鸡蹭几下，笑得甜甜的。缅栀子也报之以微笑——这个小妮子总是能激起她内心伸出的母爱。
两只大手伸过来，把展颜揽开，缅栀子眼前又只剩自己的裙摆了。只听得是喜娘的声音：“唉哟，小祖宗，快站好，要拜堂了。”
礼乐响起，喜娘高声唱道：“一拜天地！”
缅栀子分不清方向，所幸有宝贞从旁扶着帮她跪下。待拜完天地站起身，突然听到展颜一声尖叫，紧接着人群骚动起来。缅栀子心中一紧，担心展颜出了什么事。此时听得喜娘大叫：“莫让那公鸡跑了，快抓住！门口那小哥……快挡住……哎……”
宝贞附在她耳边道：“娘子别急，是那公鸡啄了展颜娘子的手一口，又不知怎的那公鸡挣脱了缚脚的锦绳，展颜娘子一松了手它就跑了。”
“展颜怎么样？”缅栀子低声问。
“没事儿，韦妈妈正帮她揉手呢。只是那些什么叔伯亲戚都一脸看笑话的样子，真可恶。”
“管他们作甚？”
好容易终于抓住了公鸡，完成了整个拜堂仪式，由展颜用大红绸子牵着缅栀子进洞房。缅栀子被引到床边坐下来，由展颜在喜娘的
帮助下揭开她的红盖头。
“阿娘！”展颜很高兴地叫缅栀子，整个人就往她身上扑去。缅栀子伸手抱住她，把她紧紧抱在怀里。这个可怜孩子，还不懂这场婚礼意味着生离死别，只是在高兴自己终于有了娘亲。
“哎呦，小娘子，小祖宗，快随我出去吧，别在这时候添乱。”喜娘把展颜从缅栀子怀里挖出来。
展颜怎么甘心，蹬脚闹道：“我要和阿娘一起。”
喜娘哄她说道：“小娘子乖，让你阿娘和你阿爹好好待一会儿，我去给你拿枣子吃。”
“明儿我……阿娘就陪你玩儿。”缅栀子也摸摸展颜红扑扑的小脸蛋道。
展颜一听她这么说，怯怯看了看床上躺着的慕止晦，点点头，懂事地说：“嗯，那展颜不闹了，让阿娘和爹爹好好休息。”
展颜一走，宝贞和其他丫鬟也被喜娘带走了，满室霎时冷清下来。因为慕止晦的病情，这个婚礼减省了许多，连同牢合卺都省去了。
缅栀子取下沉重的凤冠，坐在床边细细看着昏睡中的慕止晦。那俊朗的眉眼早已苍白无比，躺在床上的他毫无生气。他已经多少天没有醒来过了？她正发着呆，忽然，他的眼皮似乎动了一下。缅栀子以为是自己的错觉，心中又隐隐生长些希望出来，忙凑近看他。
慕止晦的眼皮又动了！在缅栀子的期盼下，居然，就这么睁开了眼睛！
“慕公子！”缅栀子失声叫出来，几乎要喜极而泣。他醒了！他还是醒了！
“团儿……”慕止晦眼睛变得有些迷茫，他盯着缅栀子，好像陷入了沉思，倏地，他眼神清明起来。“啊！南宫娘子，你又来探望我了吗？”慕止晦的声音低沉而虚弱，但是看着精神还好，不似往日那么萎靡。他一双干涩的眼睛在她身上巡梭着，似乎想到了什么，惊道：“南宫娘子怎生穿着嫁衣在此？”
“我……嫁给你了。刚才。”缅栀子心虚地移开目光，一双手不停在帮他掖被子。
“什么！”慕止晦急得咳嗽起来，苍白的脸色瞬间涨得红红的，“糊涂！胡闹！”他越说，越发咳得厉害。
缅栀子一边帮他顺气一边道：“别想这么多了，这事等你病好了再说。”
“什么叫病好了再说！我好不了了，何必还要耽误你。这是我那舅舅的主意吧，你怎么可以答应？你！唉……况且我早已立誓不再娶妻，这叫我有何面目……”慕止晦一口气喘不上来，又是不停咳嗽。
“你莫要急坏了身子。” 缅栀子见他着急，自己也跟着着急，但不知该说什么才好。见他一直不停咳嗽，赶紧去支起一点窗页给透透风。
守在外面的丹华、宝贞等人也听到了响声，都进来看看是怎么回事。丹华一看慕止晦竟然醒了，喜不自禁，忙吩咐小丫鬟去找大夫，又着人把早就煎好的药端上来，顿时屋里一阵忙乱。
（本章完）